【以斯拉記概論】
一、 書名
本書以書中一位主要人物以斯拉而命名。在早期的希伯來聖經，本書和尼希米書本為一卷，被列入歷史書中，直到第三世紀時，才把它分為兩卷。
二、 作者
傳統公認以斯拉是本書的作者，他是祭司又是文士。本書七章廿八至九章十五節他均以第一身稱謂。「以斯拉」原文的意義是「幫助」
或「 幫助者」。的确，以斯拉一生看神是他惟一的幫助者。他是亞倫的嫡系，是大祭司希勒家的曾孫（拉七1～5；王下廿二8），是一位敏捷，通達，大德的文士和祭司（拉七6，12，21），且是一位卓越的解經者，據遺傳說，他也大是會堂（Great
Synagogue）的創始人，及舊約聖經經卷的編輯者。他是舊約最偉大的講道者之一，也是位相當堅毅的代禱者。
三、 寫作時地和背景
時間：約主前450～430
年間（中國春秋時代， 即孔子在世之時）。
地點：可能是耶路撒冷。
背景：以色列國犯罪受神管教，猶大王國於主前586
年為巴比倫王所滅，被擄至巴比倫地（現今的伊拉克）。此後波斯（當今的伊朗）興起，於主前539
年滅了巴比倫帝國，神感動古列王之心，打破以往列國的傳統，容許為奴的以色列人歸回故土，應驗了神藉先知耶利米所說的預言（耶二十五11～12，二十九10），被擄巴比倫七十年滿了之後仍回此地（七十年的計算是從主前606
年尼布甲尼撒第一次攻破耶路撒冷起至主前536
年古列王下令為止）。以斯拉記及尼希米記就是記載猶太人三次的歸回：第一次是主前536
年由所羅巴伯帶領，約五萬人（二1～2，64～65）；第二次是主前458
年由以斯拉率領，男丁約有二千（七1，6八1～14）；第三次是主前445
年由尼希米帶領，人數不詳（尼二5～6）。
四、主旨
信實的神在掌管、調動一切， 包括世局、人心，為要叫祂的旨意得以成就。所以神的兒女們應當注意：神的聖殿、神的話語、和神要我們保守的那分別為聖的見證。
五、本書重點
（一）本書記載神興起波斯王古列，恩待以色列人，分別在所羅巴伯和以斯拉等人的率領下，得以兩次歸回故土。第一次歸回的目的是為著重建聖殿，恢復以神為中心的事奉與敬拜；第二次歸回的目的是為著教導神的話，帶領百姓悔改歸向神，過聖別的生活。
（二）以斯拉記、尼希米記、以斯帖記都是記載神的子民最后一段的歷史。初讀聖經者最好把這三卷書一起讀，同時也酌量參讀以西結書、但以理書、哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基書，那些相同時代的書。以斯拉記和尼希米記兩書的目標是相同的，就是復興歸回的遺民以及恢復重建的工作。所不同的是：前者是重建聖殿，後者是重建城牆；
前者是注重講解神的話，後者則注重領導神的百姓。重建聖殿是為恢復神的同在；重建城牆為是恢復神的見證。
（三）從本書中我們可知道當年以色列人如何重建聖殿，他們如何被分別為聖，並且神的見證如何得著恢復，這與我們今日要復興教會有許多相似之處。神工作的原則──其起頭是出於祂的發動；其過程是依靠祂的能力；其結局是歸於祂的榮耀。凡是人為或是其它因素的恢復(復興)都是徒然的。所以，下面幾點的原則仍適用於今日教會的復興並恢復：
Ø
是神定規復興的時間，在被擄後七十年歸回故土（代下三十六21～23，
一1～2）
Ø
是神感動君王的心，使他們先後為百姓開路(一1～5；
六6～15； 七11～26）
Ø
是神預備合用的人成為他的器皿，如所羅巴伯，以斯拉，尼希米等，並給他們負擔，以神的利益為念。
Ø
是神感動百姓的心，願意離開安逸的生活歸迴路途漫長的故國（一5）
Ø
是神使「他們如同一人」重建祭壇和聖殿（三1～13），這是復興必要的條件。
Ø
是神興起先知在他們中間傳達神的話勉勵他們（五1）。
Ø
是神使他們看見罪，生出憂傷痛悔的靈，並使他們有決心和力量對付罪（九～ 十）。
（四）以斯拉記論到以色列民被擄歸回，不只要重建家園，更要先重建祭壇，再建聖殿以及建立一個和律法相配的聖潔生活。這也是我們今天的需要，必須先建立起祭壇（奉獻）；而後聖殿（敬拜）和聖潔（聖別）
的生活，教會才得以復興。
（五）以色列人回歸後， 著手重建聖殿，但受了一些阻攔。當地一些混雜種族的人，先是假意合作要參與建殿的工作，其實是要破壞， 因不被接納，
便惱羞成怒，公開對抗，先攪擾後誣告，
使重建工作停頓了十五年之久。之後神興起先知哈該和撒迦利亞等，勉勵百姓復建聖殿（參：哈該書及撒迦利亞書），建殿工作終於完成。這也給我們看見，每一次我們有神復興的工作，撒旦總是明中暗裡阻擾和破壞，但神的工作永不停止，終必得勝和完成。
（六）四章一至六節記載有些敵人們因為要破坏建殿的工作，要求与神的兒女一同建造。那些人都是外邦人，在以色列人被擄的時期中從別處遷移過來的。他們自稱是有信仰的、敬拜神的；但是他們的要求被所羅巴伯和約書亞等嚴辭拒絕，因為建造聖殿是神的兒女的事，絕對不能容讓非神的兒女混進來參与這樣的工作。他們要求合作不成，惱羞成怒，公開擾亂，使神的兒女的手發軟，并且在君王面前誣告那些遺民反叛。在尼希米建造耶路撒冷城牆時，也多次發生過類似的事情（尼二，四，六）。每一次有神的復興，每一次必定也有撒但的阻撓和破坏，這原是意中的事，但神的旨意終必成就。
（七）以色列人受神管教， 被擄到巴比倫後曾學了一些功課， 其中最厲害的一課，就是棄絕偶像， 他們認清拜偶像是他們亡國的主因，
其後雖仍有犯罪，卻再沒有拜偶像的事發生了； 其次是建立會堂， 雖聖殿敬拜的地方沒有了， 卻在各地創立會堂， 在節日聚集，教導律法， 彼此溝通； 再者，
有精通律法的文士興起， 教導百姓遵守神的話， 也有先知興起激勵鼓舞百姓回歸併倚靠神。尚有一特點， 以前支派之間離心力強，
現因患難團結堅固不被分化，保持民族特性， 不被異族同化。最後是事業的轉變， 以前註重農業， 因受巴比倫國影響， 漸傾向以商業為中心，
如今許多猶太人成了全世界最精明的經營者。
（七）以斯拉人如其名，神興起他來「幫助」、堅固、鼓舞、復甦以色列人的心靈，改變了他們的歷史。他美好的屬靈品格值得我們細讀，包括：
(1)下功夫考究神的話，又以此教訓以色列人（七10）；(2)
在神面前禁食禱告，克苦己心（拉八21）；(3)以神的憂傷而為民哀慟的禱告（九3～15）；(4)勇於對付罪惡（拉十11）。求主在現今的教會中，興起更多的以斯拉。
六、 鑰字和鑰節
鑰字：（一）「上··· 去建造」（一5
下）；（二）「 如同一人」 （三1）； (三)
「耶和華的話」～～這句話在本書中包括：(1)神藉先知所傳的話，（拉一1）；(2)律法（三2；）(3)神的命令（六14）；(4)摩西的律法書（六18，七6）；(5)耶和華的律法（七10）。
鑰節：（一） 一1～2，5
；（二）三11～13
。
七、 分段
本書共有十章，論到神的選民，從被擄之地二次回歸的情形，可分為二段如下：
（一）第一次所羅巴伯帶領被擄者歸回一至六章）
（二）第二次以斯拉帶領被擄者歸回（七至十章）