五、早期教會的生活及第一位殉道者
經文：徒六1至七54
在這段經文中，記述司提反的見證。我們首先要注意當時教會的環境；初期教會有得勝的地方，也有軟弱的地方。若單有得勝而沒有失敗，是不符合實際的。耶穌基督是教會的頭，祂是完全的。但是教會中許多人聚在一起，難免有𥳾弱失敗的人在其間，因此，教會就不完全了。所以世界上沒有一個完全的教會。我們從經文中看見，起初的教會，實在是蒙主祝福。
（一）教會內部的不和──『那時，信徒增多，有說希利尼話的猶太人，向希伯來人發怨言，因為在天天供給上忽略了他們的寡婦』。信徒增多，是教會興旺的現象，但興旺的教會發生了不和氣的事情；當時教會中有兩種人，一種是說希利尼話的猶太人，另一種是希伯來人。說希利尼話的猶太人，他們也是敬拜上帝，遵守摩西的律法。希伯來人是講希伯來話的，他們有一種祖傳的優越感，覺得自己比希利尼人好得多，嚴謹地遵守摩西的律法，以為說希利尼話的猶太人趕不上他們虔誠。這兩種人本來就不大和睦，加上當時教會在經濟的供應上，忽略了他們的孤兒寡婦，於是便發生了意見。在那個興旺的教會，領袖又是被聖靈充滿的，他們同心合意禱告，福音大大興旺，許多人加入教會，就在這個時候，撒但就來攻擊他們，紛爭的事就發生了。
（二）解決的辦法──使徒看見弟兄姊妹當中有紛爭的事，必須有一個解決的辦法，管飯食的事固然重要，但教會中有更重要的事情需要他們去做。就是禱告傳道的工作，這是作先知教訓人的工作，如果把傳道的精神和時間去辦理其他雜務的話，教會的工作就受虧損了。十二使徒就叫眾門徒來，對他們說：我們撇下上帝的道去管理飯食，原是不合宜的。所以要在門徒當中，選出一批人來，管理飯食的事。他們選出七個執事，這七個人都是好人，大家都喜悅這事，問題就解決了。
（三）執事的資格──使徒在教會中選七個人，都是熱心為主作工的，他們都具備下面幾個條件：
（1）有好名聲──好名聲就是好的行為，不但會辦事，而且謙卑，有愛心，為人誠實，行為聖潔，他的好行為被人傳開了，成為好的名聲。
（2）聖靈充滿──無論做甚麼事，都經過祈禱，求聖靈引導，凡事順服神，聖靈就來充滿你，有聖靈充滿，才有能力為主作見證。
（3）智慧充足──若要把主的工作做得好，不能馬馬虎虎，必須要有智慧。智慧是從上面而來的，智慧是聖靈所賜的，有熱心還要加上智慧，工作才會做得更好。
（4）大有信心──為教會工作，為眾人服務，一定會遇到許多難處的，遇到困難的時候，必須要有信心，尋求主的旨意，倚靠主的辦法來解決困難。
揀選了七執事之後，叫他們站在使徒面前，使徒為他們祈禱，又按手在他們頭上，意思是把屬靈的權柄授給他們。『上帝的道興旺起來，在耶路撒冷，門徒數目加增的甚多，也有許多祭司信從了這道』。（徒六7）司提反也是七個執事中的一個。
（四）第一位殉道者司提反──司提反早就有一顆殉道的心，為主忠心至死，他有智慧辦理教會的事情，同時也有能力為主傳福音。
（1）與主耶穌相交──司提反為主作見證，又為主殉道，他必須要有一個能力，一定要與主有密切的交通。因為他所行的道路是主耶穌的道路，他的身體是耶穌身體的一部份，是主的肢體。『司提反滿有恩惠能力，在民間行了大奇事和神蹟』。（徒六8）『道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光』。（約一14）耶穌充充滿滿的有恩典有真理。司提反滿有恩惠能力。可見司提反與耶穌的經驗有許多相同的地方；主耶穌行了許多神蹟奇事，司提反在民間行了大奇事和神蹟。主耶穌說：祂所說的不是祂自己的話，是有聖靈引導的，司提反以智慧和聖靈說話。司提反責備猶太人的罪惡說：『你們這硬凓頸項，心與身未受割禮的人，常時抗拒聖靈，你們的祖宗怎樣，你們也怎樣』。（徒七51）在福音書中，主耶穌也說過許多這一類的話。主耶穌看見將來的榮耀，就輕看羞辱，忍受十字架的痛苦。司提反也是看見將來的榮耀，忍受殉道的痛苦。他看見人所不能看見的，他看見天開了耶穌站在上帝的右邊。『……就坐在高天至大者的右邊。』（來一3）耶穌坐在神的右邊，司提反看見祂站在神的右邊。為甚麼主站凓呢？我猜想：司提反殉道的時候，主耶穌站起來迎接他；他殉道的時候，與主有親密的交通；他臨斷氣之時，也像主一樣，為分仇敵禱告，把自己的靈魂交在主手中。司提反所作的與主耶穌所作的相似，司提反的經驗與主耶穌的經驗也相似。主耶穌在世的時候，受盡苦難，司提反也是如此。他們所說的話也是十分相似的：『設下假見證說，這個人說話，不住的蹧踐聖所和律法，我們曾聽見他說，這拿撒勒人耶穌，要毀壞此地，也要改變摩西所交給我們的規條。』（徒六13-14）主耶穌在世時，猶太人也是說耶穌要毀壞聖殿和摩西律法，司提反明明知道猶太人要攻擊他，但他沒有為自己辯護，他不想保守自己，他只有一個目標，就是忠心地把基督的真理傳出來。
（2）對世界作見證──司提反看見過去的歷史和現在的關係，看見每一個時代神所揀選的人；如摩西，亞伯拉罕，耶穌基督，他們都是被人棄絕的。以色列人不要摩西，不順從他。在舊約忠心服事主的人，許多時候都是非常孤單的，別人不了解他們。所以司提反說：舊約的先知都是被人棄絕的，你們的祖宗棄絕他們，你們也是一樣，司提反責備猶太人的罪惡，在他的見證中使我們知道，現在的人和從前的人是一樣的。主耶穌到世界上來，人不接受祂，罪就在他們身上。司提反也像彼得一樣斥責罪惡，這種道理不是容易說的，人都是不喜歡聽責備的話。司提反所講的，不是為他自己，也不是為了討人喜歡。他為了傳福音的緣故，甘心樂意犧牲自己。司提反所作的見證，是在屬靈之上的，靈魂比身體更重要，殺身體不能殺靈魂，末了他說：『……求主耶穌接收我的靈魂。』（徒七59）他屬靈的信心勝過一切，他所作的見證，證明那看不見的真實性。他又說：『我看見天開了……。』司提反看見的是屬靈的事物。今天有許多教會所看見的，是物質的豐富。許多人所看見的，是自己的生意，自己的家庭，看不見屬靈的事物，故此失敗了，司提反看見天開了，耶穌站在神的右邊，所以他得勝了。
近三十年來，在非洲，越南，南美洲等地，有許多神的僕人為主殉道，忠心至死。各位弟兄姊妹，你為主犧牲了多少。在各種不同的環境，有沒有為主作見證。在各項大小的事情上，有沒有為主忠心。司提反為主忠心至死，主的榮耀在他身上彰顯出來。他被人用石頭打死，在人看來他是失敗的，在神看來，他是大大的得勝。
使徒行傳七章六十節說：『……掃羅也喜悅他被害。』反對耶穌的掃羅，殺害了司提反，司提反的死在他心中難以忘記，司提反的殉道在他心中放下了種子。司提反所作的見證感動了他的心。他看見司提反殉道時臉上的榮光，他看見司提反有天上的信仰，屬靈的能力，堅強的信心。他不能忘記司提反責備他們的話。有一天，他悔改了，藉凓司提反的死使掃羅得救。
弟兄姊妹：我們無論或生或死，都要榮耀上帝。巴不得我們都能忠心為主作見證，像司提反一樣。── 艾德理《使徒行傳略解》