歌羅西書提要
壹、作者
使徒保羅(西一1)。其餘請參閱『加拉太書提要』。
貳、受者
在歌羅西的聖徒(西一2)。
在主降生數百年以前，歌羅西城位在小亞西亞(今土耳其)的弗呂家境內(徒十八23)，曾經一度是小亞西亞首屈一指的城市；座落於萊克斯河畔，是從愛琴海岸以弗所城，通向幼發拉底河流域的商賈必經之地。但後來日漸式微，到了主後第一世紀，歌羅西已淪為史家筆下一個無足輕重的「小鎮」，其地位與重要性被鄰近的城市老底嘉和希拉波立(西四13)所超越。
歌羅西教會的淵源，據信是保羅在以弗所傳道的兩年期間(徒十九10)，得著了以巴弗，他後來成了保羅的同工(西一7~8；四12；門23)；大概是以巴弗把福音帶到歌羅西，成立了在歌羅西的教會。保羅在寫此書信時尚未訪問過他們(西二1)，雖僅耳聞(西一4，9)，但對他們的情況至為關切。但另有一說：保羅既然曾經去過弗呂家(徒十六6；十八23)，有可能親身到過歌羅西，所以他熟識腓利門和他的妻子、兒子(門1~2，22)；歌羅西教會由保羅建立後，交給以巴弗和腓利門繼續發展，以致在保羅寫此書信時，有很多新蒙恩的人尚未見過面。當時歌羅西的教會，據推測是在腓利門的家裏聚會(門1~2)。
參、寫作時地
本書和《以弗所書》、《腓立比書》、《腓利門書》，是保羅在主後61至62年間，於羅馬監獄所寫的(西四3)；故聖經學者稱上述四封書信為『監獄書簡』。
肆、寫書背景
歌羅西教會成立不久，即為異端主義者所潛入，用花言巧語企圖迷惑信徒(西二4)。以巴弗將這困擾帶到羅馬，向保羅請教應付之道，促使保羅提筆書寫此函，一面駁斥異端教訓的錯誤，一面指引歌羅西信徒更深地認識基督；他將異端教訓與關於基督的『真知識』作一比較，期使他們知所進退。
據本書信的內容推斷，當時在歌羅西一帶地方所流行的異端教訓，大體上可分為三類：
(一)儀文主義：猶太教中拘泥禮儀的愛色尼派，他們強調宗教傳統和禮儀，諸如飲食、節期(西二16~17)和割禮(西二11；三11)等。
(二)禁慾主義：人必須服從那『不可拿、不可嘗、不可摸』等類的規條，苦待己身，才能克制肉體的情慾(西二21~23)。
(三)智慧主義：極可能第二世紀起的諾斯底主義(Gnosticism)，早在此時已經萌芽，其教訓的要點如下：
(1)二元論：神是靈，因此祂是完全美善的；人是屬物質的，而物質正好與靈完全相反，因此人是完全邪惡的。
(2)宇宙觀：起先，宇宙間只有至高的真神存在；由真神發出神性與能力，稱之為『伊昂』，經過無數的年代，高等次的伊昂產生低等次的伊昂，一直到產生屬物質的人；而所有伊昂的總合，叫做『豐盛』。
(3)天使觀：神與人之間不能直接接觸，人必須借助最低等次的『伊昂』，即天使，因此人要敬拜天使(西二18)，才能討神喜悅。
(4)救贖觀：自詡其『理學』隱藏著一切智慧知識(西二2~4，18)，稱之為『智慧的奧秘』，得救之道乃在於知曉其『奧秘』。
(5)傳教法：不能隨便傳說，只能對入會的人憑口訣相傳，保羅稱為『人間的遺傳』(西二8)；而入教必須有人介紹，手續非常煩雜。
(6)行為觀：他們對此分成兩派極端相反的學說，一派即前述的『禁慾主義』，另一派則認為身體既是屬物質，就永無改善的可能；而物質與靈性互不相干，因此可以任憑身體去行惡，因為身體的邪惡是不會影響靈性的。保羅在本書中雖未明白題說，但他勸勉『要治死地上肢體』的話(西三5~9)，正是針對著這個觀念而發的。
伍、特點
(一)全書字裏行間，語氣平靜安祥，好像用鹽調和(參西四6)；但言之有物，擲地鏘鏘有聲，頗具說服力。
(二)保羅特多採用異端教訓所用的術語如：「智慧」、「奧秘」、「豐盛」、「完全」等，使讀的人能夠明白這些術語的真諦實意。
(三)本書第一章十五至二十節的『基督頌詞』，是在表明基督至高的地位和豐滿的神性；它言簡意賅地述出聖子的神格與超絕，句句皆能擊中異端教訓的要害，是新約中卓越的護教文字。
(四)讀這封書信特別感覺到基督的豐滿。「神本性一切的豐盛」，都在基督身上一一的表現出來(西二9)。基督如何的表現，信的人也該如何表現。基督是藉著死、埋葬、復活而表現的，信徒也該如此的經歷、如此的做，才能夠表現(西三1~4)。個人如此，在教會性質的聚會中，也要在基督裏把神本性的一切豐富運用出來(西三12~17)。在家庭裏、在社會上，也要如此地表達(西三18~四1，5~6)。
陸、主旨要義
「惟有基督是包括一切，又住在各人之內」(西三11)。這是全書的中心信息。基督是神的像，是首生的，又是教會全體的頭；神本性一切的豐盛，都有形有體的居住在基督裏面。這樣的一位基督，住在我們各人的裏面，使神一切的豐盛，成了我們的豐盛，因此祂也就成了我們榮耀的盼望。總之，基督是一切的一切；祂不但是我們基督徒生活的力量泉源，並且還是我們對付一切異端教訓的最佳利器：
(一)基督是一切屬靈的智慧悟性所指引的真知識(西一9)；認識祂，就會棄絕異端教訓。
(二)基督是一切的首位和元首(西一15~18；二10)；持定祂，便不會自高自大，也才能長進(西二18~19)。
(三)基督裏面有神一切的豐盛(西一19；二9)；有了祂，就有榮耀的盼望(西一27；三4)。
(四)基督已為一切成就了救贖大工(西一20；二13)；只要相信祂，不須尋求別的救法，更不須敬拜天使(西二18)，各人便能親近神。
(五)基督裏面藏著一切的智慧知識(西二3)；得著祂，便不須求助於理學、人間的遺傳和世上的小學(西二8)。
(六)基督是一切事物的形體(西二17)；只要遵祂而行(西二6)，便不須遵守律例、禮儀(西二14，16)。
(七)基督是一切信徒的生命與內涵(西三4，11)；只要把祂豐豐富富的存在心裏(西三16)，便能有新人的表現，而不須苦修、禁慾、嚴守規條(西二20~23)。
柒、與他書的關係
(一)本書與《以弗所書》是相配的；《以弗所書》說到教會是基督的身體，本書則講基督是教會的頭。
推基古是這兩封書信的送信人。在《以弗所書》中，保羅說，推基古要把他的事情和景況告訴他們(弗六21)；在本書中，保羅說，推基古要把一切有關他的事告訴他們(西四7)。此外，這兩封書信的內容，有十分類似之處，在本書短短的九十五節中，約有一半的經文，也在《以弗所書》中提到。因此科爾利治(Coleridge)說，《歌羅西書》或可稱為『《以弗所書》的外溢』，而《以弗所書》則是『《歌羅西書》的擴大』。
(二)本書與《腓利門書》寫於同一時間和地點
，二書關係密切，至少有五處彼此雷同的地方：
(1)在兩封書信裏面，保羅都與他屬靈的兒子提摩太聯名寫信(西一1；門1)。
(2)保羅的同工亞里達古、馬可、以巴弗、路加和底馬，他們的名字也都出現在兩封書信裏面(西四10，12，14；門23~24)。
(3)兩封書信都提到保羅正在坐監(西四10；門1)。
(4)保羅在兩封書信裏，都向同一個人──亞基布──特別致意(西四17；門2)。
(5)保羅打發阿尼西母和捎帶歌羅西書的推基古同行(西四7~9)，而阿尼西母則是腓利門書裏面的主要人物(門8~20)。
捌、鑰節
「祂也是教會全體之首；祂是元始，是從死裏首先復生的，使祂可以在凡事上居首位。」(西一18)
「只要你們在所信的道上恆心，根基穩固，堅定不移，不至被引動失去福音的盼望...」(西一23)
「因為神本性一切的豐盛，都有形有體的居住在基督裏面；你們在祂裏面也得了豐盛。」(西二9~
「基督是我們的生命；祂顯現的時候，你們也要與祂一同顯現在榮耀裏。」(西三4)
「惟有基督是包括一切，又住在各人之內。」(西三11b)
「當用各樣的智慧，把基督的道理，豐豐富富的存在心裏，用詩章、頌詞、靈歌，彼此教導，互相勸戒，心被恩感，歌頌神。」(西三16)
玖、鑰字
「真知道」、「滿心知道」、「多知道」、「知道」(西一6，9，10，27；二2；四6)
「智慧悟性」、「諸般的智慧」、「悟性」、「智慧知識」、「智慧」、「知識」、「各樣的智慧」(西一9，28；二2，3，23；三10，16；四5)
「首生的」、「首」、「元始」、「首先復生的」、「首位」、「元首」、「作主」(西一15，18；二19；三15)
「滿心」、「豐盛」、「補滿」、「全備」、「完完全全」、「豐豐足足」、「豐豐富富」、「完全」(西一9，19，24，25，28；二2，9，10；三16；四12)
「隱藏的奧秘」、「顯明」、「奧秘」、「神的奧秘」、「藏著」、「藏在」、「顯現」、「基督的奧秘」、「發明」(西一26，27；二2，3；三3，4；四3，4)
「一切」、「萬有」、「凡事」、「普天下」、「各人」(西一9，10，15~20，23，28；二1，3，9，13，22；三8，11，14；四7，9，12)
「一同」、「同得」、「一體」(西一7，12；二12，20；三1，4，15；四7，10，11)
拾、內容大綱
(一)引言(西一1~2)
(二)歌羅西教會已往所領受的：
(1)保羅為教會因福音所得的信愛望而感謝神(西一3~8)
(2)保羅為教會能在屬靈的事上長進而禱告神(西一9~11)
(3)超越榮耀的基督為教會的所作與所是(西一12~22)
(4)教會從保羅所得的關切和服事(西一23~29)
(三)歌羅西教會當今所該認識的：
(1)認識基督裏面藏著一切智慧知識，因而信心堅固，不致被 人用花言巧語所迷惑(西二1~7)
(2)認識基督裏面有神本性一切的豐盛，信徒在祂裏面就可以 有得勝的生活，而異端教訓乃是不照基督的虛空妄言(西
二8~15)
(3)認識基督是一切禮儀規條的實際，惟有聯於基督才能長 進，而人所吩咐、所教導的禮儀規條，卻毫無功效(西二
16~23)
(四)歌羅西教會今後所要實行的：
(1)要思念上面的事(西三1~4)
(2)要有新人的表現(西三5~11)
(3)教會內肢體生活的原則(西三12~17)
(4)家庭中人倫生活的原則(西三18~四1)
(5)社會上向外人傳道與交往的原則(西四2~6)
(五)結語──問安與囑咐(西四7~18)