啟示錄第十七章
K. 有關大患難期間對世界系統的審判的啟示
1. 在大患難期間的信仰 17:1-18
神通過約翰啟示了神對宗教系統(就是巴比倫)的毀滅，目的是要使他的讀者能理解神對這個系統的旨意。
有關巴比倫毀滅的啟示是在17,18章，這兩章都是解釋性的，因為在這兩章中都沒有按時間順序繼續往下啟示，只是對已有的啟示給出了更多的資訊(就象7:7-17; 10:1-11:14; 和12:1-15:8所起的作用一樣)。
17章中的重點是在與聖經中所提到的巴比倫有關的宗教系統，而18章中重點是與巴比倫有關的商業系統。在中東，巴比倫不僅僅是一個城市的名稱，它同時這個名稱也象徵著這個城市在整個歷史上的主要特徵，這些主要特徵就表現在一個特定的宗教系統與商業系統。在對這些章節的研究中，我們一定要知道，這個名稱是被雙重使用的，就是它即代表一個真正的城市，也是一個象徵。(這就像是華爾街指的是一個實際的一條街，同時它所指的是一個金融系統或是金融業；好來塢即代表一個城也代表一個行業。)下面所引用的是無千禧年派對巴比倫的含義具有代表性的理解。
她(巴比倫)指的與神無聯繫的文明人類，在有組織而無神的群體中的人(Morris,
pp. 202-3)。
天使的邀請 17:1-2
本章所描寫的是在14:8與16:19中所提到的對巴比倫的審判，這一點似乎是清楚的，因為當約翰看到這一部分的異象時，是參與七碗審判的天使中的一個作為約翰的嚮導。大淫婦就是巴比倫(5節)。眾水代表人類(15節)，而不是一個特定的地理位置，表明了這裡所看到的是一個作為象徵的巴比倫，而不是巴比倫實際上的城市。巴比倫統治整個人類。地上的君王是世上的領袖，代表世上的各國(16:14;
等)。他們通過與她所代表的系統聯合而犯了道德上的淫亂罪。世上所有的人都因這系統而喝醉(受其影響)了 。很明顯，她與12章中的婦人和21,22章的新娘是不一樣的。
對這系統的異象 17:3-6
17:3 在靈裡約翰被帶到一個曠野地區，他在那裡看見一個婦人，就是在1節中所提到的大淫婦，騎在獸上。對這獸的描寫與13:1中敵基督是一樣的，只有一點不同，就是它在這裡是紅色的，也許象徵著流血。她坐在一個控制敵基督的位置上並得到他的支持。這恰好與七年大災難的頭半期相符，因為在那期間，敵基督在毀約並自稱神之前，他將遵守他與以色列之間的和平條約。
17:4 大淫婦穿著貴價誘人的衣服，使她變得外表很吸引人。但很明顯的，她有的只不過是假冒的美麗，在她裡面的其實是不潔的。
17:5 這大淫婦代表眾淫婦之母的巴比倫，不僅它本息是一個邪惡的宗教系統，並且是許多其它邪惡的宗教系統的泉源。實際上，所有的污穢可憎的事物都是歸於她的。她的名字是奧秘，奧秘是指先前不為人明白但現在被啟示出來的事物。既然在聖經中的一個名字代表有這名字的人的所有性質，那麼也許有關這巴比倫系統的奧秘就是在這裡所啟示的，尤其是對巴比倫邪惡性與對它的審判的新的啟示(17-18節)。
許多作者追溯了起始於巴比倫，並在歷史上由天主教與現代宗教合一運動所傳到今天的信仰敬拜方式的腐化(See
Alexzander Hislop, The Two Babylons, for an extended treatment; or
Walvoord, Revelation, pp. 970-71, for a brief one . Ironside, pp. 187-95 is
also helpful. )
17:6 她喝了聖徒的血，這個系統殺了真正的信徒對為他們的死而高興。約翰對此大為驚異，一個聲稱榮耀神的系統竟然在殺害神忠心的信徒。在約翰那個時代，羅馬帝國是巴比倫主義的實際表顯。
獸的身份 17:7-14
17:7 天使告訴說他要給約翰解釋這些令人困惑的異象。
17:8 象我們已經看到的一樣，這獸代表一個個體，也代表他所統治的一個政權(13:1-3)。在這裡天使提到他的一個政權(其中的一個頭)，這個政權曾經存在過，後來消亡了，在將來會被重新復興(13:3)。這獸將來自於無底坑，撒但的巢穴(11:7)，也是他手下汙鬼的住處(9:1-2,11)，他會被永遠地被毀滅。很明顯，這獸的能力是撒但的，住在地上的人(不信之人)將對這獸使這個國復興的能力大大驚奇(參13:3)。
17:9 這個天使在說出獸的七頭是什麼之前，這個解釋需要智慧(參13:18)，很明顯的，很多人將會錯認他們。不同的解經家也的確提出了從多不同的解釋。
但聖經本身是最好的解釋，七頭就是七王或是七國(10節)，他們也被稱為山(9節)，山是顯赫的政權的象徵(參詩30:7; 賽2:2;
41:15; 耶51:25; 但2:35,
44; 而並非指的是羅馬的七座山)(For
extenxive evidence that these are kingdoms rather than literal mountains see
Joseph Seiss, The Apocalypse, pp. 391-94.)
17:10 七王代表七國，在約翰時代最顯赫的一國就是羅馬帝國，在羅馬帝國之前最強大的五個帝國可能是埃及、亞述、巴比倫、波斯與希臘(Seiss,
p. 393)，儘管古巴比倫帝國可能是第一個強國，第七個可能指的是這個獸使之復活的羅馬帝國(13:3;
17:8)。
17:11 獸最後會從復活的羅馬帝國與其它的王國之中產生一個新的王國，從而形成一個世界性的政權，這似乎是這裡所指的第八個王國，但它將在基督再來地球上時被毀滅。
17:12 十角(就是代表眾王國的十個國王)在這裡還沒有被確定其具體身份，在大災難期間，他們將是獸的聯盟並將在他的世界性的政權下服事(但7:23-24)。在大災難期間神將給權柄統治一時，就是很短暫的時間(參18:10, 17, 19)。
17:13 這些王國的唯一目的就是在沒有神的干預下統治世界，為達些目的，他們將服從敵基督的領導。明顯的，他將除掉其中三個反叛他的王國(但7:24; 參啟12:3;
13:1; 17:3)。
17:14 在大災難要結束基督再次降臨的時候，這些國王將與抵擋基督(參16:14, 16)，但羔羊將打敗他們，並將證明自己是萬王之王，萬主這主，而這稱號正是敵基督在他世界性的帝國中所尋求的。那些與基督在一超的也許包括當時在地上忠心跟隨他的(參14:1-5)和同他一超返回地球的教會時代的聖徒(5:10)。
大淫婦的身份 17:15-18
17:15 在大災難的後半期，將有一個包括所有國家與民族的合一的宗教系統。
17:16 這獸最終將推翻大淫婦並將徹底地毀滅她，這將在發生在大災難中期，在這個時候敵基督將撕毀與以色列的和約，將要求所有在地上之人拜他，否則就殺死他們(但9:27; 11:26-38; 太24:15;
帖後2:4; 啟13:8,
15)。
17:17 這節中諸王同心合意所要做的就是要毀滅大淫婦。結盟的諸王將承認獸自封為神，因為這將有助於他們達到他們獲得全球性權力的目標。但神將允許他們這樣做，他們的選擇與神的目的是相符合的。
17:18 這裡的女人代表那大城，從上下文來看，這可能指的是巴比倫，這是唯一在本章中特地提到的城市(5節參16:18; 14:8)。作為一個出自於巴比倫(創10-11)並由它所代表的的腐化宗教系統，它統治了世界上的諸王與諸國。儘管宗教一直都是左右著政治統治者的決定，但也許只是在歐洲的中世紀時才看得最清楚，在這個時期，教皇們對神聖羅馬帝國的統治者們施與了巨大的影響力。
本章中啟示的中心是，存在長久的腐化宗教系統，及其在七年大災難期間與政權的關係，在七年大災難期間的頭一半時間裡，它將是一個世界性的宗教聯合體，淩立於政權之上，並將對真正信仰神之人實行逼迫。在大災難中期，就是三年半大患難開始之時，敵基督會將其除滅，並要全世界都拜他。
似乎沒有什麼宗教力量來抵擋這個女人，若是沒有她所迫害的個別的信徒，她的統治似乎也是完全的，因此證據就支持這樣一個事實，即這女人代表一個普世合一的或是全球性的教會，她包括所有的基督教，因此其中不僅有天主教，也有新教與希臘東正教
世界末後的宗教形式不僅在名稱上與基督無關，而且在實際上也是無神論的、人文主義的，是完全否定神的撒但系統，因此它將迫害所有不拜那政治領袖的人(Walvoord,
Revival of
， pp. 326-27)。
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無名氏《啟示錄書評》