智慧的朝臣
十六章十五節
王的臉光使人有生命；王的恩典好像春雲時雨。
十九章十二節
王的忿怒好像獅子吼叫；他的恩典卻如草上的甘露。
二十章二節
王的威嚇如同獅子吼叫；惹動他怒的，是自害己命。
十六章十四節
王的震怒如殺人的使者；但智慧人能止息王怒。
十四章卅五節
智慧的臣子蒙王恩惠；貽羞的僕人遭其震怒。
廿二章廿九節
你看見辦事殷勤的人嗎？他必站在君王面前，必不站在下賤人面前。
廿五章十五節
恒常忍耐可以勸動君王；柔和的舌頭能折斷骨頭。
十六章十三節
公義的嘴為王所喜悅；說正直話的，為王所喜愛。
廿一章十一節
褻慢的人受刑罰，愚蒙的人就得智慧；智慧人受訓誨，便得知識。
廿四章廿一節
我兒，你要敬畏耶
廿四章廿二節
因為他們的災難必忽然而起，耶
廿三章一節
你若與官長坐席，要留意在你面前的是誰。
廿三章二節
你若是貪食的，就當拿刀放在喉嚨上。
廿三章三節
不可貪戀他的美食，因為是哄人的食物。
廿五章六節
不要在王面前妄自尊大；不要在大人的位上站立。
廿五章七節
寧可有人說：請你上來，強如在你覲見的王子面前叫你退下。
在這些箴言中的警告和忠告，現在是給將要在王家公職部門之一從事終身事業的年輕人聽的。
（一）
開頭幾處箴言警告年輕人職業上的危險。他們會發現王的公職會有危險，正如它會有酬報一樣。他們能被擢升至高位，或者正如很快便被解除職務一樣。一切完全視乎王對於他們的意向。而且王的喜好不但使他們的事業順利或受阻；但也對他的臣僕操生殺之權。
另一處的箴言（十六15）論及較幸福的一面。春雨（欽定本作『後雨』）約降於三、四月間，使穀物在被收割之前助其成熟。因此作雨水先兆的雲彩便給人以好收成的應許（亞十1）。照樣，王友善的容顏，便等於給蒙寵愛的朝臣生活順利和事業成功的應許。
另一方面，他們若犯錯誤，使王向他們發怒，便有禍臨到他們。他們也極可能激怒獅子；因為王的忿怒正如獅子的咆哮為死亡之先兆同樣可怕（十九12；二十2）。智慧的朝臣會注意王不悅首先洩露底蘊的記號，並會立即採取步驟止息他（十六14）。
這些箴言的主題關於約瑟（創卅九至五十章）、但以理及其同伴（但一至六章）、以斯帖的故事中，以及臨到亞多尼雅、約押、和示每（王上二）可怕的命運中，以實例說明了。
（二）
其他箴言關於怎樣贏得王的恩寵，並避免惹起他的忿怒，列出一些實用的忠告。這種忠告大抵是任何父親在兒子離開學校開始工作時會給他的，即使只是在當地的超級市場。
（甲）雖然在某種程度上，朝臣為王一時的怪念頭所支配，只要他應得的話，他可以預期有嘉許和擢升的。有效率而又明智地完成他任務的官員，就會走上成功的路；但不勝任的拙宦，使政府名聲掃地，就得當心了（十四35；廿二29）。
（乙）在他被召向王獻策時，就必須說得機智。王會採納忠告，並且能使他改變主意。但朝臣若一切都要越俎代庖，語帶要挾，要王隨凓他的想法團團轉，必引致反效果，不用說也知是不成體統了。所需要的是沉靜溫和、卻又堅定的勸誘；因為那樣至終會磨掉對他的忠告最堅固的阻力（廿五15）。
（丙）下一個箴言（十六13）現在強調言語必須真實而不在機智。它加強廿五章四、五節，十六章十二節和廿九章十二節的主題（見王的措施（Ⅱ）這個題目的內文），但現在是從官員的角度說的。（智慧而又公義的）王從他的官員聽到的，不是他們認為他會喜歡聽的，而是正直的話。
十六章十三節所要求的正直，和廿五章十五節所要求的柔和，似乎結合在廿二章十一節裏面了。然而在這裏希伯來經文是費解的。新英文譯本把它譯作『耶和華喜愛真誠的人；但你用你精鍊的片語會使王與你為友』。那麼這話便暗示阿諛之詞和口才，是比真誠和正直的話獲得擢升更可靠的途徑了。如果新英文譯本的譯法是正確的話，那麼這言論對人生事實的觀察所得，便比十六章十三節有更合乎真理的聲音；但是作為一句忠告之言，對那認真接受第一行的人來說，是有所不足的。
（丁）朝臣對王必須敬畏和順從，正如他要這樣對上帝一樣。不是極度尊敬和絕對順從，對朝臣來說都會招致災禍（廿四21-22）。如果正如這言論暗示的，他對王的忠誠，是與他對上帝的忠誠相等的話，那便很明顯他極容易發現自己處於進退維谷之境。在這些忠誠互相抵觸的處境中，他要怎樣行呢？箴言中實際上並沒有考慮到會發生這種情況，不過這種可能性是夠真實的。不但在古時以色列朝臣中有這種情形。今日基督徒可能發現他事業的前途，有賴於照上級指示，從事於可疑的事情。我們剛才言及但以理書中的那些故事，大都環繞凓相抵觸的忠誠這個問題旋轉。在那裏最重大的原則，正如後來初期教會的使徒說的，『順從上帝優先於順從人』（徒五29，耶路撒冷譯本的譯法）。
（戊）一個朝臣無論如何能幹、機智、誠實、而又順服，如果他不留意坐席的禮貌的話，仍然可能陷於苦境的（廿三1-3）。面對豪華的酒席，使他食指大動，受到要把美食狼吞虎嚥的試探，使自己成了老饕。『就當拿刀放在喉嚨上』，這種說法的意思，可能意味老饕的動作等於自殺，等於切腹自盡的動作；或者這可能是一種生動的方式說出：『要抑制你的食慾』。王的少許精美愉人的食物，為甚麼稱為『哄人的食物』（按字義是『謊言的餅』）則不清楚。或許它的意思意味凓可能在他的款待後面，有某種陰險的動機。亞拉伯人有一句俗語：『王的珍饈灼傷唇』。因此，朝臣要當心！更可能它只是意味王的款待，證實為朝臣的致敗之由。王會留心貪食之人，而且會很合理地假定這個人在執行他的職務時是很粗野的。
（己）當王的大臣和權貴們為某一正式的特別時機會集在朝時，朝臣必須知道自己的地位（廿五6-7）。如果他設法與比他高級的交好的話，他便冒被申斥的危險，並在每一個有關係的人面前丟臉。對他事業的前途會有無窮的損害。對於他來說，最好的策略是，置身於比他低級的人員中，因此當他被邀請加入更高貴的人員中時，就表示在王心目中他的地位得到公開肯定。他感到滿足。
這箴言可能是耶穌在路加福音十四章七至十一節所講婚筵的故事的基礎。耶穌做得比他更好，用格言中表示的意思，引伸出更廣泛的教訓（11節）：『因為凡自高的必降為卑，自卑的必升為高』。下一次我們假裝優越的態度和舉止時，值得想記這教訓！――《每日研經叢書》