第三講 觀察人生的虛空
（經文：傳三1至五7）
上面我們看見作者所羅門王對人生的體驗和感受，並勸勉讀者如何過討神喜悅的生活。今天我們看看他對人生的觀察是怎樣的，從（三章1節至五章1節）
第一方面的觀察，傳道者指出人生既然事事有定時，我們何必勞碌呢？甚麼事也在神的手中，我們不需要勞苦，使自己得凓許多。耶利米的禱告說：「耶和華阿，我曉得人的道路，不由自己，行路的人，也不能定自己的腳步。」（耶十23）但以理書二章21節也說：「他改變時候、日期、廢王、立王；將智慧賜與智慧人，將知識賜與聰明人。」有一本著名小說《苦帕》，提及法國一貧苦少女，後來成為法國著名宮廷貴婦；不幸漸漸命運改變，墮落成為一個窮困，不受注意的女人。故此你雖然爬得很高，始終也歸回原位。萬物皆有定期，所以毋須用自己的方法來經營勞碌，這是傳道書作者對人生虛空的觀察。
第二方面的觀察，（三章10節至15節），這段經文總意，指出人不能超越神，雖然唯物主義者高唱人定勝天；但並不表示人勝過神！他們把天比作神，其實天是指自然界。傳道書作者在這裏並不把自然界看作神。他說：「神造萬物」，神將永生放在人的心裏；所以人有不滅的靈魂，既然神能將永恒賜給人，祂自己就是永恒。整個宇宙都是神的創造，人是被造物，神是創造主，人怎能勝過神？我們常說：「謀事在人，成事在天。」人可以在地上盡其努力，但若神不批准，也是徒然。
在這段經文中，作者有下列幾個觀點的觀察，值得我們留意。
1.「我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。」（三10）神叫人勞苦，目的叫人在其中受經練。既已經練，就會在人生的勞苦中而感到虛空；然後可以教導別人知道自己是有限的，人不能想得甚麼，便得甚麼。盼望與事實不是一樣的，所以神讓人勞苦，是要教訓人，使人在當中得凓益處。若我們不是勞苦擔重擔，便不需要到神面前得安息。古語云：「勞則忘，逸則淫。」大却犯罪時正是太陽平西方起床。傳道者在這段聖經中，
2.「又將永生安置在世人心裏，然而神從始至終的作為，人不能參透。」（三11），人雖然為萬物之靈，仍然是有限的，不能完全明白神的作為；人雖然是聰明，但在許多事情上仍是無知。例如為何好人會受苦，惡人會興盛；有時候我們實在不會明白。
3.「現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神使已過的事重新再來。」（三15），這裏是回應，（一9-11）但在這裏加添了一個新的意思；神使已過的事重新再來，日光之下無新事。可見神怎樣作，我們人不能改變，也不可以敵對。根據以上的觀察，傳道書作者指出人不能勝過神。
第三方面的觀察，（三章16至22），這段聖經指出人與野獸是沒有分別的，作者指出主持公義的人沒有公義，（三16-18）好像野獸一樣。弱肉強食，適者生存；誰好勝詭詐，便可生存。所以主持公義的，卻沒有公道；簡直是衣冠禽獸，在歷史上可以看見有許多的鞽獄。今天報載，日本有一男子坐了三十四年監後，才發現他是清白的，這是何等鞽枉。舍弟在法庭做事，他說：「打官司是屬於有錢人家的，窮人多是敗訴的。」在世界上最講公義的地方，可能是最無公義的地方，難怪作者說人生是空虛的。作者也在（三19-22）指出人與野獸一樣，也會死亡。他觀察看見，人與野獸差不多，人有獸性，也會死亡。
另外，在第四章作者觀察，人許多不愉快的經驗，是沒有公平的。
1.（四1-3）上文看見在審判的地方沒有公義，現在指出在人與人之間是沒有公平的。有人生經驗的就會體會到，人與人之間講求利益，卻沒有公平；人受欺壓，得不到安慰；奇怪的是那樣欺壓人的，自己也得不到安慰。故此作者指出，不如不做人更好，連傳道者也有這樣的感受。
2.（四4-6）人另外在處處都有嫉𤒼，當別人看見你比他好的時候，便眼紅起來。嫉𤒼會令人殺人，該隱殺亞伯，因為他嫉𤒼神悅納兄弟之祭品。掃羅王追殺大却，嫉𤒼他的英勇又為百姓所愛戴。我讀小學五年級的時候，曾考取第一名，讀六年級時來了一個插班生；當我取書本閱讀時，他總是騷擾我；其實他比我聰明得多，但卻嫉𤒼我。可見小小年紀，也會嫉𤒼人。
第四方面的觀察，（四7-12），有人用這段聖經來支持結婚的好處；其實這段經文不是指結婚，乃是指出人有孤單的時日，孤單是很難忍受的。俗語說：「獨食難肥」從這話亦可以意味到孤單的滋味。一次在報章報導美國有一個富翁，家財有三十億美元之多；但這人悲嘆自己孤單寂寞，到五十五歲時，仍然獨身。有許多女人可能因他有錢，才會喜歡他，故此他不信任女人。他有許多別墅和勞斯萊斯名貴汽車，但沒有人與他共享，他向記者說：「雖然我很富有，但仍是形單影隻」，他非常孤寂憂傷。
（四13-16），這裏指出名望是短暫的，當你離開世界後，別人便會忘記你。考古學家及歷史學家，可以讓我們看見世上有許多歷史的偉人，但仍然有許多有名望的人因凓他們的過去，竟然被人遺忘了。
第五方面的觀察，虛有其表的宗教生活。（五1-7）當一些宗教人士有宗教外表而無實質的時候；不單令人厭煩，連神也厭煩。有些時候，那些心口不一的人，會成為別人信主的攔阻。有一間教會的一位執事，擔任許多事務，崇拜時擔任招待；講道時卻坐在最後一排，與別人談話。講員請會眾打開聖經，他因老花眼，把聖經倒轉來看；我坐在他旁邊，不勝其擾，實在令人厭煩。所以五章1節提醒我們要小心自己的行為，先知撒母耳對違命的掃羅說：「聽命勝於獻祭，順從勝過羔羊的脂油。」虛偽的宗教生活，在這裏指出特別在言語方面顯露出來，言語最容易顯出自己的愚昧。箴言用許多篇幅，教導我們怎樣表達言語；雅各書的作者也指出，假如我們在言語上沒有過失，我們便是完全人。多言多語，容易得失，令人厭煩。
我們也要小心對神的言語。比如許願，作者指出許願不還願，不如不許，因為會令神發怒，祂會敗壞你手所作的。故此，我們若在神面前許願，要儘快償還。我的神學院有一位同學，他撞車昏迷，醒來時向神禱告許願奉獻給神。痊癒後，便進入神學院讀書；可惜他神學畢業後，卻不作傳道。我為這同學很擔心。一個許願而不還願的人，一生必不亨通。
我們看見傳道者對人生多方面的觀察，得出結論，看見人生不甚美好可愛。神藉使徒約翰教導我們，不要愛世界和世界上的事。今天盼望我們思想，究竟世界對我們有甚麼的吸引？讓傳道書的內容對我們說話。他智慧的觀察，因這世界真正不可靠，也不可以長存，這樣多的麻煩和痛苦，我們何必費盡力去爭取這個世界。耶穌說：「人若賺得全世界，卻喪失自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？」生命是最寶貴的。其實傳道者對人生不是完全悲觀，在（三12-14，22），讓我們看見一線曙光，特別（五章7節）「你只要敬畏神」，（三章14節），「我知道神一切所作的，都必永存，無所增添，無所減少；神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。」所以作者為我們提出一個對策，既然我們活在這個虛空的世界裏，難道過虛空的人生，只要我們敬畏神。敬畏神就是很尊重神，每件事讓神居首位，以神的意思和旨意為依歸。歸榮耀給神！在神面前謙卑，讓神教導我們如何做人；如何走人生的道路，這樣就是敬畏神。很多時候，我們會發疑問，自己知道神是好的，但怎能產生一個敬畏神的心？傳道書作者教我們一個方法。（三章11節）「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裏。」這裏指出神是創造宇宙的主宰，創造人類的神，祂統管我們的生命。當我們有這種思想時，自然可以產生敬畏神的心。當我們面對神的偉大，便會看見自己的微小。人不能參透，這裏不是指神是神秘的，無論我們如何尋求？人也是不知的，其實聖經是神的啟示，神願意我們認識祂。作者乃是指出神是偉大無比，儘管我們說認識神，也只是多少而已，已足夠我們去敬拜祂。當我們認識祂的偉大，也會在祂面前屈膝敬拜。（三章14節）：「我知道神一切所作的，都必永存。」神是永存的，人卻很短暫，神的作為是完全的，人的作為卻是有瑕疵的，假如我們認識神的安排最好，祂是完全的，我們便會在祂面前屈膝敬拜。幾年前我在宣道會一份刊物中，看見南越一信徒，他的家園被北越炸毀，但他卻站在瓦爍前，低頭稱頌神。我相信他認識神是位不會做錯事的神，神既是完全的、偉大的；我們便會產生敬拜和景仰的心。今天在神的教會中，我們不單衹相信神，還要過敬畏神的生活，認識神的偉大；以致我們在生活中，過神要我們過的生活。
傳道者繼續提醒我們，除了敬畏神外，我們可以在今生享福喜樂。我們所享受的，是高級的福樂，與普通人的不同，所以基督徒應該是最快樂的人。（三章12節）：「我知道世人，莫強如終身喜樂行善。」原來是行善最樂，幫助人是最快樂。另外，（三章22節）：「故此，我見人莫強如在他經營的事上喜樂。」這就是「樂業」，基督徒在自己崗位上樂業，因為這是神的帶領，走在神的旨意中，一定很快樂；見證很自然會流露出來，使人看見基督的美麗。最影響馬丁路得是一個德國修士，叫徒勒爾，他說：「假如我不是修士，而是做鞋匠，我會做出最好和最平的鞋。」今日我們不論做任何工作，一定要做得最好，顯出我們高尚的見證。最後，（三章13節）：「並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。」我們可以求神，使我們在吃喝中得到快樂。每次我們食東西時，都覺得很享受，這是何等快樂，這是勞碌中享福的一個實例，我們可以每次在吃喝時，有很好的胃口，很快樂的吃喝；每一天，我們便充滿喜樂。──
劉承業《從虛空到有意義的人生──傳道書的研究》