受命去撒勒法
列王紀上第十七章
我的一個朋友，有一天在湖邊看到他所見過最美麗的灌木，他就查問為什麼它們長得那樣茂盛，原來那是由於不斷移植所致。無論這種方法對自然物的影響如何，我們確知我們的天父要在我們身上用同樣的方法，以獲取最高的果效。他不時在移植我們。雖然這些改變有時會阻礙靈命的穩定進展，但只要應用適當，結果一定是，將基督徒最美好的性格和經歷彰顯出來。
先知耶利米對此真理也舉了個例子說，「摩押自幼年以來，常享安逸；如酒在渣滓上澄清，沒有從這器皿倒在那器皿裏，也未曾被擄去；因此它的原味尚存，香氣未變」（耶四十八11）。葡萄計最初榨出來時，不純且濃；等到將它放在器皿中經過發酵作用之後，有一種稱為渣滓的沉澱物，就完全沉澱到下面去了。經過這個步驟之後，再謹慎地將液體倒入另一器皿中，以將一切沉澱物留下不用。這種手續一再重複，直到原有刺鼻的氣味消失，液體變為清澈芳醇為止。但摩押卻未經過這種變動的過程；他「沒有從這器皿倒在那器皿裏」，所以他們在道德或靈性上，也沒有長進；「他的原味尚存，香氣未變。」平靜的生活絕不是最好的生活。有些人只在神的計畫受到擾亂或移動時，纔能達到靈程的最高標準。
這豈不是有助於我們明瞭神如何對待以利亞嗎？他先是在「本家」的器皿中；以後移到「耶斯列」的器皿中；再移到「基立」的器皿中；現在又移到第四個器皿「撒勒法」中：這一切並不是要他安定於渣滓中，而是要催逼他朝向一個目標——道德上的偉大——而前進；他若不經過這種過程，就絕不會達到那目標；只有這樣，他才有資格在日後的變化山上，與摩西一同和基督談話。讀者啊，如果你不斷被迫遷移，那麼你當壯膽——今晚搭起帳棚，但明天得到移動的雲柱和號角聲呼召時，就要把帳棚收迭起來；這一切都是在一個智慧且信實的愛的指揮之下，是為了一個榮耀的目標而訓練你。你只要相信你所遭遇的環境，都是最適於更新你的個性。它們是從各樣事物中被精心挑選出來的，為要使你成為最有用、最榮美的人。如果你能預知的話，你也必會選擇這一切的。
不過，人的靈若是像以利亞耶樣完全與神交往的話，這些改變也就成為無害且不足掛齒的事情了——正如在激戰中的士兵被蚊蟲咬了一下一樣，是無足介意的。對於那常常活在不變之神面前，而能說「我是站在說這話的耶和華面前」的人，命運中一切環境的改變，只不過觸及人生的外表而已；無論它取去什麼，也不能取去我們活在神面前的感覺；無論它帶來什麼，也不能多於這種感覺。這種活在神面前的感覺，是主宰我們的思想，是我們隨時的鼓勵、慰藉和安撫。一個喜樂的靈最熱愛的，就是履行他的計畫，順服他任何微小的旨意，等候他，他就要像以利亞那樣得到這種恩典。這恩典也是為你預備的，敞開你的心靈和生命，它就會透過聖靈賜給你。你為什麼不求呢？
這裏有幾樣功課可以學習。
一、信心等候神的安排。「過了些日子，溪水就幹了，因為雨沒有下在地上」。以利亞周複一周地本著堅定不移的心，注視著那個逐漸乾涸的溪水；不信的念頭常常想來搖動他，但他卻不讓環境介入他與神之間。不信的人是透過環境看神，但有信心的人卻是將神放在他自己與環境之間，透過神來看環境。所以將涸的溪水先變為幾縷銀絲，銀絲不久之後就停留在大石下的池沼，以後池沼越縮越小。飛鳥已離去，林中的野獸也不再來解渴，因溪水已幹了。只有到這個時候，耶和華的話才臨到這位忍耐而不動搖的人，說，「你起身往……撒勒法去。」
我們大多數人都可能早就心急而自作主張了。我們可能早在溪水乾涸之前，就已自定計劃，然後求神祝福，就起身到別的地方去了。唉！我們頭腦中充滿了自己的方案、計畫、籌算。如果撒母耳未能在我們所預期的時間來到，我們就必自己獻上燔祭了（撒上十三12）。這是我們遭到無數苦惱的原因。我們自作計畫之後，就急著去實行；只有在我們遭到難以克服的困難時，我們才考慮到所作的是不是神的旨意，或者到了那時候才求告他。他確實常拯救我們脫離苦難，因為他的慈愛永遠長存；但如果我們先看一看他所啟示的計畫，我們就絕不會步入這麼難以逃脫的迷宮，我們也絕不會那樣流著羞慚的淚回顧我們所走過的道路。
有一句話可作為所有人、尤其是神僕人的格言，就是神對摩西所說的：「你要謹慎，作各樣的物件，都要照著在山上指示你的樣式。（來八5）。摩西是個急於作神工的人，並且他又是以色列民中最有領導纔能的人；但他即使作一個鈴鐺、或一個石榴、或一個繸子、或一個幔子、或一個器皿也不敢不照著神所定的樣式，以及神的心意。為此神才將他帶上山，敞開他心靈的門，使他看到完全理想的帳幕，看見神思想和心目中的事。他在山上經過了四十天虔敬的學習；當他回到山下時，只不過是將在山上所看到的樣式付諸實施罷了。
主的心中也有同樣的思想，他說：「子憑著自己不能作什麼，惟有看見父所作的，子纔能作」（約五19）。因他完全倒空了自己，他放棄了自己的方案與計畫；他過著毫無自己計畫的生活，每時每刻都接受父向他所啟示的計畫；他完全相信那些計畫會引領他成就更大的工作，直到世界都驚奇地看見那輝煌的結果——即他經過客西馬尼，髑髏地和裂開的墳墓，在橄欖山升天，第二次複臨的榮耀。哦！這是何等奧秘的謙卑！統管萬有的主尚且過著這種完全倚靠神的生活，更何況我們呢？我們何必再憂慮煩躁呢？那將要臨到我們的榮耀又是何等大啊！但願我們都情願等候神，讓他向我們啟示他的計畫，以致於我們的生活只是為要實行他的心意，實現他的理想。但願我們心中禱告說：「主啊！求你將你的路指示我，教導我行你的旨意；指示我所當行的路，因為我的心仰望你。」
二、神要我們絕對順服他的計畫。以利亞像從前去基立，和以後去見亞哈那樣，他「就起身往撒勒法去」。有個女基督徒，曾在我們當中學得了順服生活的福氣。不久之後，他不得不渡洋另建家園。最近她為要重溫舊日的喜樂，不惜跋涉數千里，訪問她從前學會完全降服的地方。但她感到失望的是，雖然她仍在同一聖地敬拜，聆聽她所熟悉的聲音，她卻不能重得她所失去的無價珍寶。最後她找出了原因。借著良知和聖經話語的提示，她明白自己一直在他鄉過著故意違背基督旨意的生活。即使她不順服的動機可能是高尚的；但不順服仍是不順服，並且必然帶來苦果。
這乃是很多基督徒生活失敗的真正原因。我們見到了神的理想；我們誓言只屬於他；我們強調自己的心願；我們也將自己獻在祭壇上。有一個時期，我們似乎步入了另一境界，沐於恩光之中。然後清楚的命令來了，要我們離開可愛的基立，到不歡迎我們的撒勒法去；我們必須去說一些話，採取一些步驟，除去某種習慣；但我們一心想逃避這些——因代價太大了。但我們一不順服，亮光就立刻從我們的生活中消逝，而黑雲卻開始圍攏在我們的周圍。
我們並不是因順服而得著救恩；那完全是神的恩賜，我們憑著信，並借著主耶穌基督所完成的工而得救。但我們既得救了，就必須順服。我們的救主要求我們，要因愛他而遵守他的誡命。他這樣命令，是為了要我們嘗到他那最寶貴的恩賜；因為他知道我們若遵守他的誡命，就有大的賞賜。
我們查考整本的聖經，就能看出那些曾為這昏暗枯燥的世界帶來生氣和亮光的偉人，他們生活的秘訣就在於嚴格、絕對、即刻的順服。我們的君主最引以為榮的稱呼，乃是耶和華的僕人。我們沒有人能找出一個比他心中的感動更崇高的目標：「神阿，我來了為要照你的旨意行」（來十7）。主的母親馬利亞是一個心思單純的人，她曾在婚筵上對僕人們說了一句適用於各時代的話：「他告訴你們什麼，你們就作什麼。」
三、絕對的順服有時會將我們帶入熔爐中。「撒勒法」的意思是熔爐。它位於迦南地界之外，背面是黑門山白雪覆蓋的峰頂，面臨著地中海碧蘭的水。它裏面有很多事情可能是這位先知所不喜歡的。耶洗別曾從這一帶地區帶出一批不敬虔的人來。它此刻也像迦南一樣，遭遇乾旱。以利亞必須跋涉一百里，跨越那咒駡他、壓迫他的中央地區纔能到達那裏。然後他又必須由一個異教民族的寡婦供養！假若要他去供養寡婦的話，他不會介意的；但現在卻是要他去仰賴寡婦微薄的收入或僅有的餘糧過活，他心中自然不是滋味。撒勒法實在是個熔爐，要煉淨驕傲、剛愎、自恃的任何雜質，因這些東西可能潛伏在他心裏深處。
他在接受招待這事上，也看出神的煉火。當他來到這個落後的鄉鎮時，可能已近黃昏了；在城門邊，有個寡婦正在拾取木柴好準備作晚飯。有些人可能認為這是巧合；但在信心的字彙中卻沒有這樣的字眼——因為以人的判斷說，那是個巧合；但以信心說，那卻是神的安排。這位顯然就是神向他提到的那個寡婦。他因著長途跋涉，已經又渴又累了，但他毫不懷疑神會充分供應他的需要；因此他求那婦人用器皿取點水來給他喝。那寡婦可能豫知他的來臨。我們從「我已吩咐那裏的一個寡婦供養你」的話裏，可以如此推測。她的品格到適當時機就會顯出來；不過她一定有某些特殊之處，是以色列很多寡婦所沒有的（路四25～26）。神略過以色列的許多寡婦而在那樣偏遠的地方揀選了她，不是沒有原因的。她一定具有某種特質，例如樂觀，勇敢，信心，使她在當時其他婦女中脫穎而出，得以被選來招待這位先知，並且與他快樂地同享天父的恩惠。神可能已經感動了她使她知道先知要來的事情——如掃羅和亞拿尼亞以及哥尼流和彼得看見異象一樣，神同時向雙方面作出啟示。
所以她聽到先知的要求時並不感到驚奇，只靜靜地去拿了杯冷水來（太十42）。以利亞見她願意幫助他，就再求她拿點餅來。這只是個普通的要求；但卻迫使她不得不道出她的困境來。她沒有餅，她的壇裏只剩下一把面，瓶裏只有一點油而已；她正打算用它們來為她自己和她那因長期窮乏而孱弱不堪的孩子作最後的一餐飯；吃完以後，她們就只有躺下等死了。這位神人經過長途跋涉之後，再遇到這樣的光景，委實是很令人喪氣的。
神就是這樣帶領他的兒女。「凡不能見火的，你們要叫它過水」，意即他不會使我們遇到過於我們所能受的試探。所以「凡能見火的，你們要叫他經火，就為潔淨」（民三十一23）。如果你身上有任何需經試煉的地方，你就一定要被放進熔爐裏去。不過火並不是要毀滅你，乃是要潔淨。是愛的手將你放進去；並要保守你直到忍耐成就了他的工作。火焰只能燒毀綁你的繩子；當你在火中自由行走的時候，旁觀的人一定會看見在你身邊有一位像是神子的人。
四、當神將他的兒女放在熔爐中時，他必供應他們一切的需要。環境的確會使人喪氣，但對於一個心中只有神的同在和能力的人，這一切算得了什麼？神曾對以利亞說過，他要由那個寡婦供養；因此即使天地廢去，事情也當照他的話成全。難處之于信心，正如運動器具之于小孩子一樣，目的只是在增強他們的肌肉。所以以利亞本著他那勇敢的信心說：「不要懼怕；可以照你所說的去作罷……因為耶和華以色列的神如此說，罐內的面必不減少，瓶裏的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。」
我們只需要問，我們是否站在他所要我們站的地方？倘若是的話，我們即使認為不可能作到的事情，也一定能作成。如果普通的方法作不到，便一定會有神跡來幫助我們。「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了」（太六33）。我們稍後還會再討論到這不會缺少的面和油。不過在本章結束之前，我們要注意，同一句聖潔的話由不同的人使用時，會有何等不同的含意。那寡婦也像以利亞一樣說，「永生耶和華神」（王上十七12）。但這些字並未帶給她安慰，因為她不過是重複從別人聽來的話，並不是出於她對這真理活生生的經歷。讀者，神斷不許你像鸚鵡學舌那樣說這句話，他要你將它深深地刻在你的心中——使你一生除了畏懼罪之外可以一無懼怕地活下去；並用堅定不移的確據——「不要懼怕」（13）去鼓勵膽怯的人。──
邁爾《聖經人物傳──以利亞》