18、落在地裏死了
耶利米書第三十二章
耶利米被囚在護衛兵院內的時候，神的話臨到他，說不久之後他的叔叔要來，求他買下他叔叔在亞拿突的那塊地。這消息頗令他驚訝，因為他清楚地從神那裏知道，這國即將傾覆，這地快要成為荒場。四十年來他不斷向百姓宣告的信息只有一個，就是這地必須因百姓的罪守安息日，作為對他們的審判；而現在神卻要他在亞拿突買地開墾，這似乎與他傳講的信息背道而馳。神的命令使他猶豫了一會兒，或許他心中開始疑問，他素來不斷在百姓耳旁重複宣講的信息是否有所失誤。
然而他至少外表未露出任何困惑的跡象。他叔叔的兒子一進入院內，提出要求，先知就立刻接受他提出的條件，以七十舍客勒（約合兩英鎊）的價錢買下了那塊地。
此外，耶利米還不憚其煩地親自處理一切記錄、見證的手續，好像他馬上就要開始經營那地一樣。他沒有省略任何一個表格；最後他將兩張契約交給巴錄——
一張是封緘的，上面載著售價等較隱私的部分；另一張是敞開的——當著巴錄和眾人眼前放在瓦器裏，存留起來。可能一直保留到他們從被擄之地返回時才被人打開。我們可以想像當人們再度啟開這些檔時，必然又是另一番心境和感觸了。
然而在這個喜氣洋溢的場合，耶利米卻未分享到任何喜樂。他照神所吩咐的，完全倚靠著神，雖然一個極大的黑暗陰影正籠罩著他的靈魂，正如主耶穌在十字架上的情形一樣。確實，在他生命的這個階段，他就像一個隱藏的瓦器，裏面裝著這個國家蒙拯救的契約。他是瓦器，但所盛的是天上的寶貝。他好像一粒麥子，落在地裏死了，但其裏面所蘊含的生命原則，卻透過死亡而彰顯出來，只有經過秋季的腐爛、敗壞，整個耕種的過程全部完成時，它纔能成為人的祝福。
一、午夜的黑暗時刻。任何東西都是惟有透過服事，纔能達成其生命完整的意義。一小塊鐵在成為一部大機器的零件之前，是孤獨的，無用的。一粒藏在木乃伊盒子裏的玉米種子，單獨地存在那裏達三千年之久，只有在它經過死亡，吸收了大地的精華，露水，陽光，空氣，長成金黃色的玉米之後，它才體會到存在的目的和榮耀。一個人若過著自以為滿足的生活，他惟一的目標就是實現個人的野心，這種人永遠啜飲不到生存的甜美滋味，他的全人也不能得到十足的發展。只有當我們為神、為人而活的時候，我們纔能實現本性中那最蒙福的潛能，滿有基督長成的身量。因此，更深一層說，耶利米絕不會懊悔他將一生的精力和時間用來服事他人。如果他未服事人，反而逃避早年的呼召，那麼他的一生將是何其悲慘可歎，其程度適足與他本性中高貴的資質、充實別人生命的能力成正比。
但是，人若不肯付上代價，放棄這世界視這寶貴的事物，就不可能獻身於服事他人的大業。用基督的話說，一粒麥子必須落在地裏死了，纔能結出許多子粒米。對麥子而言，死亡是必須的，如此方能將封鎖住生命本質的殼打破。對人而言，己生命的情欲、誘惑必須先死去，人的靈纔能出來，從神那裏尋求供應，進而供應四圍人的需要。這樣我們就明白了為何耶利米備嘗缺乏和悲傷。死在他裏面發動，生就得以在以色列中發出，也在一切讀他預言的人裏面發動。
他對人類的親情是死了——早年神曾對他說，「你在這地方不可娶妻，生兒養女。」他在亞拿突的鄉親，他父家的人都反對他。他的知己好友、與他一同前往聖殿的夥伴，紛紛背叛他。他心中洋溢的感情是針對整個以色列民族的，而不是傾注在家庭、故鄉這個窄狹的圈子裏。
他對朋友的好意是死了——人很難對此冷漠視之。當我們一帆風順，四周吹著愛和景仰的溫煦和風時，我們較容易竭盡己力，作最好的表現。情感豐富、敏銳的耶利米更容易感受到這種影響力。然而他從一開始，就不斷面臨著人們的辱駡和憎惡。沒有任何記錄提到有人對他口出感謝或鼓勵的話。他悲哀地喊道，「我的母親哪，我有禍了，因你生我作為遍地相爭相競的人；我素來沒有借貸與人，人也沒有借貸與我，人人卻都咒駡我。」
他對愛國的自尊是死的。沒有一個愛國者會允許自己對國家絕望。不論烏雲如何密佈，反對的逆流如何高漲，他都相信自己的國家必然會安渡風暴，化險為夷。他不會允許自己被絕望的心思所盤據，必然會奮力趕走這種思想，視其為叛逆不道的。然而耶利米卻反其道而行。從沒有一個人類的心像他那樣真摯，從沒有一種愛國思想像他的那樣熾熱高貴。他對以色列的信心包括在他對神的信心裏面。但他不得不說出那番引起眾首領反感的話，他們甚至要置他於死，因為他使作戰的兵士手軟無力。
他對人身的自由是死了。他的事工有一大部分是在獄中完成的。我們不斷讀到他被鎖起來，無法繼續出聲。他的朋友巴錄一直擔任他的中保和傳話者。這對他必然痛苦不堪。他的作品充滿了對大自然的響往和描述；身陷囹圄對這一顆溫柔易感的心是何等的折磨啊！
他對一向所宣講的預言上是死了。在耶和華吩咐他買下哈拿蔑的田地之前，他從未懷疑過耶路撒冷危急的命運。她無可避免地將被刀劍，饑荒，瘟疫，烈火所毀滅。並在公、私場合中所說過的一切話，都是在印證這一點。但是如今神命令他的話卻似乎暗示著這地仍要存留，由其地主開墾。
二、耶利米的行為。只有極少數的人，像耶利米這樣，如此近似他與救贖主行經同樣的路徑。他幾乎被剝奪了人類最珍貴的一切東西。但這同時，他也從三方面得到安慰和支援。
（1）他禱告。他的日記如此摘錄：「我將買契交給尼利亞的兒子巴錄以後，便禱告耶和華說，主耶和華阿！」是的，他也從這個舉動中受到激勵，因為這事件以後不久，消息傳來，猶大王的宮室被拆毀，以便用其建材興建抵擋敵人的高壘，他的心在震驚之餘，耶和華的話臨到他說，「你求告我，我就應允你，並將你所不知道，又大又難的事指示你」（見耶三十三1～5）。
靈魂遭遇難處時，禱告的助益最大。你或許看不清楚神，或許只能在濃霧中摸索探向神所在的地方，只能背誦神和你知之最詳的事；像耶利米那樣在禱告結尾時說，「看哪」（耶三十二24）。不管怎樣，要不斷的禱告，「凡事借著禱告，祈求和感謝，將你們所要的告訴神。」神所賜的平安就會降下來，包裹你飽受憂患的靈魂。
（2）他安息在神的話語上。先知的靈被神的話所滋養。他喊道，「耶和華萬軍之神阿，我得著你的言語，就當食物吃了；你的言話是我心中的歡喜快樂。」一個人陷於悲傷時，勸他去讀聖經，似乎有些冷酷；但除此以外再也沒有更好的法子了。因為話語的後面是道，在人子行走的花園裏，在會幕裏，那「日頭」發出的光都是健康、舒適的。多少時候神的兒女轉向他的話語，好像救主在最黑暗的時刻浮現他心靈上的是神的話一樣，就從聖經中找到了一篇詩，或基列的香膏，以及那能醫治人的生命樹。
（3）他忠心地守住崗位。「我便買了那塊地。」我們服事人，當然不會總是遭遇到挫折，反抗，冷漠；但即使遇到了，也不可畏縮、退後。神的日光照好人也照歹人，他降下的雨露滋潤他的兒女也滋潤頑梗不知感恩的人。外邦人的氣勢好像冬天刺骨的寒風吹在你臉上，固然沒有夏日的和風那樣宜人，但只要你能辨得清前面的路徑，就應該繼續前進。一旦偏離正路，不管是右是左，都是極其危險的。當一個孤獨的靈魂除了謾駡、反對之外一無所獲，好像犯人被釘在十字架上一樣時，它惟一的安慰就是看到那些拒絕他的人後來因他蒙了福；正如五旬節臨到那些殺害基督的人一樣。
這是靈魂在愁苦中可以得到的安息。它俯在地上頻頻呼喊，「父阿，阿爸父！」它安息在父的應許中，服在死亡之下，但它確信永生和它所選擇的目標正等在前面。
三、補償。所有的低谷都有高山，所有的深淵都有巔峰，所有的午夜都有黎明時分，所有的欣嫩子穀都有橄欖山。我們每一次為神或為人擺上時，都會發現在我們降服的那一刻，他就開始補償了，正如他預先告訴先知的：「我要拿金子代替銅，拿銀子代替鐵，拿銅代替木頭，拿鐵代替石頭」（賽六十17）。我們降服，並不是為了求報償；但當我們只存單純的心志降服時，就會明白基督若借用一隻船或一位水手，他必然以滿到船邊的魚回報。
神並不是保留報償直到新天新地的日子，那樣太長久了。此時此地我們就可以得到。一個長年囚禁於地牢的人剛出來時必然難以適應，他害怕亮光，陌生人的眼光，以及生活的挑戰；但是待他關節開始活絡，四圍的陌生消失之後，他豈不是得了報償？別人的行動或許使我們飽受煎熬，朋友的冷漠可能難以忍受；但是神有更美好的要賜給我們，是遠超過人所能想像的。
耶利米發現了這奧秘。他的報償來了。神成為他的安慰者，抹去他的眼淚，將未來展現在他眼前；越過長的通道，他看見他的百姓在自己的土地上耕種，百姓用錢買地，將買契封緘，正如他先前所作的。他聽見歡喜快樂的聲音，新郎、新婦的聲音，那些帶感謝祭到耶和華殿中之人的聲音；他確信人子要來，他是大衛的苗裔，將坐在大衛的寶座上（參耶三十二、三十三章）。另外他也從尼布甲尼撒王和餘民對他的信賴上得了報償，後面我們將論到這一點。如果他知道後世有多少的殉道者因他的事蹟、預言得安慰，他必然會感覺他的患難若與那至高無比的榮耀相比，就顯得多麼微不足道啊。
所有落在地裏死了的人也一樣。神不會遺忘或撇棄他們。墳墓或許幽暗陰森，漫漫長冬，寒風是那麼凜烈刺骨；但春天將會來臨，石頭要被輥開，金色的樹梗將在陽光下搖曳，結出累累的果實；而人們將因我們的經歷，和眼淚、受苦、禱告的結果而得著滋養。──
邁爾《聖經人物傳──耶利米》