7、人生的中途
創世記第三十章
前一章，我們看見雅各成了家。但那是怎樣的一個家庭啊！這兩位姊妹幾乎水火不相容。在雅各未出現前，兩姊妹可能相安無事，甚至手足情深；但是現在她們共事一夫，彼此爭風吃醋，再也無法恢復往日的寧靜了。
她們各有苦衷。可憐的利亞知道雅各從未愛過她；她根本不是他所中意的妻子人選。但神瞭解她，賜給她東方婦女最大的榮耀——許多兒子；然而這對她又成了一個新的煩惱源頭，因為拉結為此益發嫉恨她。她在家中仍是孤獨落寞的；她每一個兒子的名字，都透露出她的苦狀。另一方面，拉結的日子也不一定好過。她雖然享有丈夫的愛，卻沒有把握能永遠守住這愛。她眼睜睜看著她姊姊的孩子們日漸長大，將成為她丈夫的繼承人，不禁羞憤交加。她是多麼迫切地祈求著，並且滿心懊惱。
在這種環境下，利亞的孩子變得又野又皮，也無足為怪。流便生性浮躁，衝動輕率；西緬較為順服，但性情冷酷；利未甘心與人同流合污。孩子們若步上歧途，大半過錯出在家庭教育；他們眼睛所看見的，比他們聽到的教訓，更能對他們產生巨大的影響。不管雅各為人如何——我相信他的榜樣也不算頂好的——他們家中那些惡毒的言詞，憎恨的氣氛，就足以毀壞一個孩子。要留意你在家中的言行舉止。別忘了有一些銳利的小眼睛正在觀察你，他們會將所看見的，一成不變地翻版出來。
雅各的家庭生活不只是這樣，下面我們要來看他的工作。
他為拉班工作了十四年，作為娶兩個妻子的代價。拉結生了頭胎兒子約瑟之後，這段服勞役的生涯即告結束。等到母子兩人都健壯到可以忍受長途跋涉之苦的時候，雅各就表明了他想歸返迦南地的意願。這可能是因為利百加送來消息，告訴他危機已消失，他用不著再放逐於外了。
他的要求使拉班大吃一驚。拉班已知道雅各是一個有用的工人，他若走了，真是一大損失。他說，「我若在你眼前蒙恩，請你仍與我同住，因為我已算定，耶和華賜福於我，是為你的緣故。」雅各立刻抓住機會，為了供養他正日益擴大的家庭，而和拉班討價還價起來。
東方的綿羊大多是純白色的，山羊則是黑色的，有斑有點的並不多。雅各建議把羊群中有斑有點的挑出來，以後生下來這一類花色的小羊就歸他所有。除非他當時已定下心意要施計占拉班便宜，否則這建議倒不失公允。現在我們看到的畫面是，兩個詭計多端的男人正在費盡心機，想勝過對方。拉班違反協議，把有班有點的羊挑出來，交給他自己的兒子。雅各則心中竊笑，因他早已心生妙計，認為自己一定穩操勝算。
有些古代解經家急切他在此處替雅各辯白，想證明雅各在這事上沒有犯錯。他們這樣作其實是在降低道德的標準。聖經是毫無猶豫地告訴我們那些偉人犯過的劣跡敗行，這樣我們纔能更看出神的恩慈，看到神如何因著他的恩典，使如此不堪的人成為可用之才。
讓我們看看雅各為自己辯解的理由。
首先，他可能辯稱，他出此下策是為了保護自己。「我的舅父一直欺詐我，壓制我；如果我不耍一點手段，他這回又要得逞了。你一定得站在平等的立場上纔能交易；既然他想玩花樣欺騙我，我以其人之道還諸其人也無可厚非啊！」這個理由現今仍通行於世，甚至一些正直的人也忍不住想借用它。毫無疑問的，你若發現有人不斷占你便宜，你實在很難不對他心生厭憎。但是，你因此就可以理直氣壯他以牙還牙嗎？這是你生命中的一項試驗，要證明你究竟相信這世界是在神的管理下呢，還是在惡魔的控制下？你若認為這是惡魔的世界，你就會毫不讓步，用魔鬼所贊許的方法為自己力爭到底。你若真信靠全能的神，就應確信虛假終必失敗，公義終必得勝：你就能以信心對待詭詐，以良知對待欺騙，以美德對待暴力。歌利亞頭戴銅盔身穿鎧甲，但大衛用不著這些。記住主所說的話：「我必保佑你。」你的對手儘管投機取巧，存心不軌；早晚你要見到他們陷於自己的網羅中，被自己的劍刺穿；只要你繼續行在正路上，你就是在邁向成功之路了。「你當倚靠耶和華而行善；住在地上，以他的信實為糧……不要心懷不平，以致作惡。因為作惡的必被剪除。」「耶和華是你所倚靠的，他必保守你的腳不陷入網羅。」
第二，他可能極力爭辯一個熟悉的公式——在商言商。「碰到特別的節期或紀念日時，談論伯特利，還合情合理。但要我在日常工作上，一舉一動都像當年我在天梯面前那樣謙卑聖潔，則是強人所難。作生意就得照著生意的原則，那和伯特利的原則是大不相同的。」有些自稱是基督徒的人也持相同論調。他們有一套專供生日用的標準，和另一套供其餘六天用的標準。他們允許生意上一些與神的話和靈相違背的事情存在；為了安撫自己的良知，他們會拿出堂皇理由——在商言商嘛！我實在不明白，為甚麼一牽涉到生意買賣，就得有另一套道德標準；為甚麼我們在論斷別人時，又不使用這套標準了？我們的金科玉律是：「在任何事上謹言慎行——作生意除外。」不可偷竊，不可說謊，很好！但在商場上也許就不必那麼講究。但不是這樣！福音的道德原則和地心引力原理一樣，沒有例外，沒有任何事可以不受拘束。
第三，雅各可能辯稱，這是一般的習慣。「其他牧人也一樣作假。拉班心裏一定有數。這叫入鄉隨俗！我並沒有比別人壞到那裏。」「大家都這樣」並不能減輕罪名；這是神的律和人的律之區別。人可以毀掉律法，另訂新的律法，但縱使所有人都破壞了神的律法，它還是不變的，它所定的刑罰也一絲不改。眾人可以一起犯罪，但他們不能互相遮掩，也不能因此脫罪。即使你和大家一同犯罪，最後罪的結果還是要臨到你，你逃不掉罪所帶來的咒詛。
第四，雅各可能辯稱，他的詭計實在是迫於生活，不得不如此。「你知道，人總得活下去呀！」但此藉口無法成立。沒有所謂「總得」！許多人認為活下去比行得端正更重要，他們一遇見狂風暴雨就躲得無影無蹤，他們只是風和日麗時的基督徒，他們太軟弱膽小了，不敢挺身作殉道者。另外有些人則視公義重於生命。他們和羅馬大將龐培（Pompey）一樣，當他的朋友極力勸他不要冒險渡大海時，他昂然回答說：「我不一定必須活著，但我必須去。」這實在是信心的原理。一個人若為了守住神所託付他的無價珍寶，即使喪失一切，也可以感到滿足。
雅各的雙重詭計顯然成功了。「雅各極其發大，得了許多的羊群，僕婢，駱駝，和驢。」但人所謂的成功，往往是指一些非常膚淺、短暫的東西，與人生命的對和錯毫不相關。那不是神要獎賞他僕人的金子。許多在神眼中看為高貴的人，用人的標準衡量卻是失敗者。當審判來臨時，有些成功的人卻要滅亡。
常言道：「誠實為最佳之策。」這是指結局；但在一開始，表面上看來並非如此。我們必須誠實——不是因為要得好結局，而是因為這樣作是對的，討神喜悅的。我們行得端正，就會比那些用詭計致富，卻終日良心不安的人要快樂平安得多。「一個義人所有的雖少，強過許多惡人的富餘。」
不要在神的家和生意場合中間劃分一條界限。辦公室、商店也能和歷代人們跪下祈禱的聖殿一樣，成為神的家。一個虔誠的人在任何地方都能找到神；他住在神裏面，隨時聽從神的呼召。你若不能在日常生活的途徑上與耶穌同行，就當遠離那條道路。如果那條道路是正途，你會發現他就在你身旁。雖然別人可能看不見他的同在。
靠著耶穌基督的名行你所當行的。奉他的名禱告。用他的名向最低賤的工作說話，它們將閃耀出屬天的榮美。向著疑惑、困難呼喊他的名，鐵門將自動向你打開。
讓主耶穌成為你的合夥人，在擬定新方向，作出大筆交易之前，徵詢他的意見。把每一筆生意攤開在他面前，任憑他關閉或打開。也不要忘記和他分享你獲得的利潤，這本是他當得的。一個生意人若得到這樣的合夥人，絕對不會有破產的一日。
最後，不要忘了，我們是耶穌基督的僕人。我們是他所買來的。有甚麼我們能稱作是自己的呢？是他給我們能力去獲致財富，我們擁有的每一枚銅幣都刻著他的像和名號。「因為你們是重價買回來的，所以要在你們的身子上榮耀神。」──
邁爾《聖經人物傳──雅各》