18、不尋常的對話
撒母耳記上十五12～35
一天夜裏，耶和華向撒母耳說話，告訴他掃羅不順服神的事；他說，「我立掃羅為王，我後悔了，因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令。」
神要求人完全順服，一旦人不聽從，其結果是，他似乎改變心意，感到後悔，但這只是表面如此。事實上，神不會後悔或改變他的旨意。人可能使他的計畫受攔阻，但全能的神卻會藉其他方法成就他的計畫。
風可能穩定地朝同一方向吹，只要我們順著它走，它將帶我們到天家；但我們也可能調過頭，逆著風向走，那麼我們的生活就會受到極大的影響，似乎神已改變旨意——這改變是我們引起的，因為原先我們與他的旨意一齊行動，如今由於不順服或不信，我們就不斷與他的旨意對抗。
神可曾在夜深人靜時向你低語，告訴你他的秘密？神如果能信任一個人到一地步，將他對他僕人的失敗所感到的悲傷，向這人吐露，要求他與他一同儆醒，這人是何等有福！「我所要作的事，豈可瞞著亞伯拉罕呢？」
撒母耳忠實的靈深受感動。聖經說他「甚憂愁」——這是一種義憤，因為神將如此嚴肅的責任託付他，他滿懷希望要去解救他的百姓，而他竟然無法達成所願。每一個忠於神的人，當看見神的旨意受攔阻，他的恩典被忽略，他在他僕人面前敞開的門竟因人一些不順服的行動而關閉時，必然也會氣憤填膺。撒母耳不僅憂愁，他甚至「終夜哀求耶和華」。哦！很多時候我們的朋友也因眼見我們裏面的墮落而不得安息，苦苦向神哀求。這是人能替另一個人提供的最珍貴之服事。只要我們的朋友一直將我們的事帶到神面前，為我們哀求，並且情願自己受咒詛也不願我們滅亡，那麼我們還有希望。今日有多少為人子女的，在外過著放蕩不檢的生活，但當他獨處，或臥病在床時，想到遙遠之處，他的母親正不斷為他禱告，他的心就得了安慰；或許他暗地裏盼望，母親的禱告能幫助他抵擋情欲的猛烈火焰。
撒母耳跋涉十五裏路去見掃羅。有人告訴他，掃羅到了迦密，在那裏立了紀念碑，又下到吉甲去了，於是撒母耳前去見他。有一版本告訴我們，當時掃羅正在向耶和華獻祭；就在那裏，發生了這段不尋常的對話。
掃羅：掃羅先開始說話，他看見先知走近，立刻假裝殷勤地問候說，「願耶和華賜福與你。」然後又洋洋自得地加上一句：「耶和華的命令我已遵守了。」雖然我們不知道掃羅究竟是盲目了，不明白自己墮落有多深，或者他只是要掩蓋自己的罪，企圖欺騙先知，但至少這句話——「願耶和華賜福與你」從他咀裏說出來，又是在這樣的時刻，真是極不悅耳。這使我們想起一些人，他們在商場用語中摻入宗教辭彙，以為這樣就可以使人不提防他藏在道德外表下的真相。猶大就是用一個親吻出賣他的主。俗話說，「明槍易躲，暗箭難防。」確是如此。
撒母耳：那時候羊叫牛鳴的聲音隨風傳入老先知的耳中，表明附近一定有一大量牛羊。當一個人正大聲矢言行善時，忽然想不到的事發生了，這是相當尷尬的，羊叫牛鳴暴露了他的虛假。我記得有一次一位宗教學的教授告訴我，他如何全然被潔淨，脫離了一切偶像；正當他說得起勁時，我聞到他的氣息裏有很濃的香煙味。我並不是反對人抽煙，我一直覺得自己沒有權去譴責那些神沒有絕對禁止的嗜好。對於這一類的事，我們的責任是考慮基督徒在這些事上應持怎樣的原則，以應用在我們的生活上。但是，當這位教授繼續高談闊論他如何全然得拯救時，我很自然地提高了警覺，因為我在他的氣息裏，偵測出那被保留下來的牛羊。撒母耳以悲傷而帶諷刺的語氣說，「我耳中聽到有羊叫，牛鳴，是從那裏來的呢？」
掃羅：王將他的責任一股腦兒推到百姓身上，「這是百姓從亞瑪力人那裏帶來的，因為他們愛惜上好的牛羊，要獻與耶和華你的神。」請留意他特別強調「你的」神，詭詐地用這詞企圖安撫先知，「其餘的我們都滅盡了。」將一切錯都歸咎百姓，實在不是一個王者的風範，這樣的藉口也不會被接受。
撒母耳：為了阻止王繼續在言詞上墮落，撒母耳打斷他的話說，「你住口吧，等我將耶和華昨夜向我所說的話告訴你。」於是先知從過去說起，提醒掃羅，他原本出身寒微，不敢承擔神交付他的重大責任。又提醒他是如何被立為王，以色列的神如何將他的權柄賜予他，要求他作神的代理人。神要他前去滅絕亞瑪力人，這行動是由神確定的。然而掃羅卻出於貪心，急忙擄掠財物，違背神的命令。他這種餓虎撲羊的舉動在耶和華眼中被看為惡。
掃羅：王重述他脆弱的藉口：「我實在聽從了耶和華的命令，行了耶和華所差遣我行的路，擒了亞瑪力王亞甲來，滅盡了亞瑪力人。百姓卻在所當滅的物中，取了最好的牛羊，要在吉甲獻與耶和華你的神。」他似乎這麼說，「你冤枉了我。你若再等一會兒，就能看見我這不順服行動的結果。」他甚至可能欺騙自己，促使自己認為他到吉甲的目的就是為了將擄物獻祭，這樣他在發現自己正滑向不利地位的時候可以自我安慰一番。
撒母耳：神的這位使者回答王的說詞時，道出了聖經開頭數卷書裏最偉大的句子，它是先知書裏許多類似句子的雛型，幾個世紀之後，我們的主也用不同的方式重複這句話；「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭，順從勝於公羊的脂油。」不論撒母耳暗示他獻祭的動機是什麼，毫無疑問的，到目前為止他至少已經違背了神的命令；事實上，他靈魂裏整個態度是悖逆、不順服的，因此他的思想和道路就與神背道而馳。
老先知將外面一層簾幕掀去之後，就直接指出裏面的罪。他說，「悖逆的罪與行邪術的罪相等；頑梗的罪與拜虛神和偶像的罪相同。」這些罪都是普世所斥責，義人所輕看的；在神眼中，掃羅的罪與其無分軒輊。於是這位先知用銳利的眼光望著王，以神的代表之威嚴，向他宣告棄絕的最後判決，「你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王。」
掃羅：一霎時之間，王體會到自身的情勢危急；他發出呼喊——那不是出於懊悔，而是企圖逃避公義；不是恨惡自己的罪，而是害怕面臨的後果；他不惜任何代價，要保住自己的王位；他擔心萬一他手下的人發現他和先知中間有了裂痕或嫌隙，將對他產生不利的結果——他畏縮地對先知說，「我有罪了；我因懼怕百姓，聽從他們的話，就違背了耶和華的命令，和你的言語。現在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和華。」
人說「我有罪了」，這中間可以有很大的差別。浪子以顫抖的聲音說出這句話時，不是因為他懼怕罪的後果，而是因他從父親臉上的表情，和他慈目中含著的淚光中，看見了罪的可憎。然而掃羅畏懼罪的後果甚於罪本身，他以為這樣說可以改變先知宣告的刑罰，好像撒母耳有權赦免或拒絕赦免一樣，他說，「求你赦免我的罪。」
撒母耳：先知看出了他的遁詞。他知道掃羅的悔改不是真心的，他只是想用言詞哄騙先知，所以撒母耳轉身打算離出。掃羅不禁大感恐慌，他擔心撒母耳一走，他不但立刻失去一個朋友，並且也會失去全民的尊敬。他急忙上前，抓住撒母耳的衣襟；由於用力過猛，衣襟就撕斷了。撒母耳感覺衣襟斷裂，就回過頭對他說，「如此，今日耶和華使以色列國與你斷絕，將這國賜與比你更好的人。」掃羅企圖拉回他，似乎這樣作就能挽回神的判決，對於這舉動，先知實際上這麼說：「要記住，以色列的大能者既不說謊，也不後悔；他的判決是無可改變的。他的話一出口，就絕不收回。不論你如何痛哭流涕，苦苦哀求，也改變不了他的心意。」
即使在這一刻，如果掃羅真心俯在神腳前祈求赦免，他還是會被接納，被赦免的。作為一個君王，他的王位可以被廢除，但他這個人還是可以蒙赦免。然而在我們的一生中，也有許多時候是，踏出的腳步再也收不回來，採取的立場再也不容改變，導致的後果再也不會更動。
掃羅：王又重複一句：「我有罪了！」但他真正的含義在接下去的話裏揭露了出來，「雖然如此，求你在我百姓的長老，和以色列人面前抬舉我，同我回去，我好敬拜耶和華你的神。」他真正關心的是在百姓面前的地位、面子，他情願承認自己的錯，以換回撒母耳的友情。
撒母耳終於留下來，這樣長老就不會察覺任何異狀，百姓也不會知道神已廢棄了他們的王，免得繼承他王位的人尚未準備妥當之前，這個國家就陷於分崩離析。因此撒母耳留了下來。這兩人一同敬拜耶和華，但這中間的對比何等強烈！一邊是最黑暗的夜晚，另一邊是最光明的白晝。一邊是被棄絕的王，另一邊是神所揀選的忠僕。一邊是即將受咒詛，被惡魔擾亂，最後死在基利波的王；另一邊是有無限美德的先知，他無瑕疵的品格如明光照耀，直到回歸他父神的家那日。
最後，老先知將亞瑪力的王亞甲召到面前，亞甲「歡歡喜喜的」前來，以為他的性命就此保住了；他心裏說，「死亡的苦難必定過去了。」這時撒母耳從公義激發出力量，拿過身邊的刀，將亞甲殺死在耶和華面前——這象徵聖潔絕不給肉體留地步；使徒保羅警告我們，「不要為肉體安排，去放縱私欲。」對於亞瑪力人，我們不可給他們留任何地步。
但願神幫助我們，對這個故事有更深入的看見。不論何時，天父在我們的生命中放下一個重大試驗時，讓我們不惜任何代價去聽從他。你若不能遵從，就不能對別人發命令。你若不順服，就不適合作神手中的工具。如果鑿子不是貨真價實的，雕刻者就不敢將它緊握手中。但願我們相機行事，用智慧把握每一個機會，好叫神充分使用我們；更重要的是，我們就不會被他棄絕。──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》