16 害人害己的掃羅
掃羅是以色列人第一個王，同時也是一個失敗的王；他的失敗從什麼時候開始？從他“登基作王”開始。
未作王之前的掃羅是很忠心負責的人，他認真地替父親尋找失去的驢（撒上9:4），他有敬畏神的心，在困難的時候去求問先知（撒上9:10）。當撒母耳對他說:"以色列眾人所仰慕的是誰呢？不是仰慕你，和你父的全家嗎？他卻很謙卑地回答:"我不是以色列人支派中至小的便雅憫人嗎？我家不是便雅憫支派中至小的家嗎？你為何對對我說這樣的話呢？”（撒上9:20-21）。那時，他對那些藐視他的人也有很大的容量，不計較他們的惡行（撒上11:1-11），卻不貪功好勝，也不記仇報恨。當別人為他憤憤不平的時候，他卻滿有恩慈地說赦免的話（撒上11:12-15）
但這一切美德，在他登基作王之後便都看不見了。有不少基督徒，像掃羅一樣，本來很熱心，很愛人靈魂，很謙卑，很忠心，但一被主抬舉，便立即驕傲起來，失去卑微時所有的一切美德。他們仿佛是卑賤的器皿，不能作貴重的用處。他們只能作平民，不能作王，一作王就不合用。
讓我們不要那麼快便批評別人貪愛世界，自高自大，爭權奪利。掃羅未作王之前也不貪愛世界（撒上9:20-21），也不自高，也不計較人的藐視，但為什麼他登基之後，竟然那麼看重他的王位，明知神已厭棄自己，要將王位賜給大衛，仍要極力設法殺害大衛，用盡各種手段保持王位？因為他以前不貪愛世界，不是真正不貪愛，乃是根本沒有真正受到這種試探，那不算得是得勝。當掃羅坐上寶座之後，嘗到王權的好處時，他以前所有的“謙卑”“寬容大量”，“不慕虛榮”等，都是經不起試驗的品德！
“登基作王”誠然是值得人羡慕的事，但它並不代表成功。它不過是另一個高峰的開端；可能是大成功的開端，也可能是大失敗的開端。它使人得著機會可以被神大用，也使人可能落在更大的試探中而招致失敗。所以我們不要急於爭取更高的地位與權力，應當先追求可以承受更高位和權力的靈命。
掃羅的被立，是在以色列人四處受仇敵侵擾的時候，所以掃羅作王主要的使命是戰勝強敵，把同胞從仇敵的壓制中完全拯救出來；但掃羅並沒有完成神的託付，甚至他似乎沒有留意到他作王的首要任務是平定戰亂。他似乎更多注意保持自己的王位和增加自己的財富。他的一生誠然是充滿了爭戰的，可是他為自己的王位而戰，多於為神的託付而戰，最後他戰死在一場悲劇的敗仗中！
掃羅的一生中，有四次主要戰爭。這四次的爭戰足以代表他四方面嚴重的失敗。
一僥倖貪功──與非利士人的第一仗
經文:撒上13:14
在屬靈的事上存僥倖的心理，不肯付上代價，不肯充實自己，卻急求意外的偉大成就，常常是基督徒失敗的原因。這是掃羅與非利士人之戰所給我們的信息。
1 以卵擊石
撒上13章告訴我們，掃羅登基作王不久的時候，在以色人中揀選了三千人，其中二千人跟隨自己，一千人跟隨他的兒子約拿單，其餘的人都打發他們回家。然後下文記載掃羅啟蒙地吹角，使希伯來人都聽見，他要攻擊非利士人；而非利人卻有戰車三萬輛，馬兵六千，步兵像海邊的沙那樣多。掃羅為什麼這樣少的兵力攻擊非利士人？是否因為他要專心信賴神的幫助，要憑信心爭戰？不是，從下文可以知道，掃羅根本沒有信心爭戰？甚至根本沒有禱告過（13:12）。他這樣作的動機完全是好勝，貪功和輕敵。在未與敵人對陣之前，有好些聽見掃羅要為以色列人向非利士人進攻而來跟從他的人；但這些未經訓練的烏合之眾，一聽見敵人的大軍已經壓陣，便驚恐逃散，結果在還未與非利士人正式交鋒之前，跟隨掃羅的人只剩下六百人了。
有些基督徒凡事憑自己的聰明、計畫、手段、努力……忘記了倚靠神，但有些基督徒則既不憑自己的聰明，計畫努力……也不依靠神，他們科是憑命運和僥倖。他們仿佛一位屬靈的財徒，把神交給他們的機會、年日、前途作賭注。掃羅就是這樣的一個人，心裏憧憬著一個輝煌的勝利，卻完全未具備可以獲得那種勝利的基本條件。他不但未把全國人民的力量好好組織起來，連由他自己挑選出來的三千人，也未經好好的訓練。否則，何至於逃剩了六百人？甚至連作戰所不少的刀槍，都沒有準備好。按下文所記，以色列全地沒有一個鐵匠，在作戰的全部軍兵中，只有掃羅和他的兒子約拿單兩人有刀。達種情形下竟仍貪功輕敵，妄作主張，焉能不敗？
2 勉強獻祭
他不但在軍事準備上想僥倖成功，在獻祭的神聖事工上也隨便碰運氣。他和撒母耳約定了在吉甲等撒母耳七日，等了七日，撒母耳未來，百姓漸漸離散了。他發現情勢不對，便在急忙中勉強獻祭。注意掃羅說:"我就勉強獻上！掃羅的錯在於“勉強獻上燔祭”；何況他不是祭司，沒有資格獻祭。按歷代志上6:27-28節，撒母耳是亞倫的子孫，獻祭的事應由撒母耳執行，掃羅卻輕忽了神的吩咐，把獻祭的事看作仿佛碰運氣那樣，試看是否能因此挽回危局，豈知他剛獻完祭，撒母耳便到了！就這樣還未與敵人正式交鋒之前掃羅便犯了一連串的錯誤，這些錯誤對掃羅來說，比較戰爭之勝敗更為重要，因為這表示他對神失了敬畏順服的心，已經不是神合用的器皿了！撒母耳見掃羅糊塗地獻祭，便對他說:"你作了糊塗事了，沒有遵守耶和華你神所吩咐的命令。若遵守，耶和華必在以色列中堅立你的王位，直到永遠，現在你的王位必不長久。耶和華已經尋著一個合他心意的人，立他作百姓的君，因為你沒有遵守耶和華所吩咐你的。”
掃羅的獻祭，與部分信徒的奉獻和禱告一樣。他們根本無心聽從神的旨意，他們行事完全不把神的吩咐放在眼內，只顧自己的喜好，求自己的榮耀；但等到他們發現自己的路行不通，甚至弄到焦頭爛額時，便隨便奉獻一些財物或胡亂求告幾句，希望這樣可以得著神救他們度過難關，為他們消災擋禍；但他們內心卻沒有知罪悔改。像這樣獻祭和禱告，實際是試探神，碰運氣，看看是否靈驗；這樣卻招惹神的義怒。
3 隨便起誓
這場戰爭終於獲得大勝利，但那只是因約拿單的信心和神的憐憫，與掃羅無關。約拿單雖然是掃羅的兒子，他的靈性卻比父親好得多，他只帶了一個衛兵進入非利士人的防營，他說:"因為耶和華使人得勝，不在乎人多人少。”（撒上14:6）結果由於神大能的幫助，約拿單元和他的衛兵兩人，竟使整個非利士營大亂，以色列人則乘勝出擊，因而獲得意外的勝利。但這大勝利又因掃羅亂出主意大為減色。他在追擊非利士人時，要百姓起誓:"凡不等到晚上向敵人報完了仇吃什麼的，必受咒詛。”因而這日百姓極疲憊，約拿單更因不知道掃羅要百姓起誓，在追擊非利士人時吃了一點蜜，而被掃羅看作背誓，應當處死；但百姓卻認為這場勝仗是約拿單的功勞，不該處死，掃羅終於不了了之。總之，在整個戰爭的始末，掃羅並沒有真實的光榮，但在戰爭中，他就像一個叫人負累的大包袱，是勝利的攔阻。
在今日教會中，也有這兩種事奉神的人:一種像約拿單貢獻了實際的力量，有真實的信心，有神的同在，卻沒有得著應有的榮耀；另一種像掃羅並沒有實際貢獻，但奪取了別人的功勞，別人小小的錯失都不放過，就像約拿單在不知情之下吃了一點蜜，也算為該死，他自己那樣魯莽地與非利士人爭戰，又一時“熱心”要以色列人起那不必起的誓，連累全民，卻全無內疚！他享受別人勞苦的果效，卻被神所厭棄（撒上13:14）。
掃羅的失敗，是所有教會領袖和事奉神的人的鑒戒。我們必須徹底除去貪慕虛名、爭功好勝、為自己利益打算的心，纔能實事求是地追求長進，作真實的工作。否則就算像掃羅那樣登基作王，卻在屬靈的爭戰中，只是一個為自己“吹角”，自詡成功的人，其實他自己正是工作上的一個包袱，只能成為別人的負累，聖工上的攔阻。
二 體貼肉體
經文: 撒上15章
體貼肉體是基督失敗的別一個原因。掃羅對亞瑪力人的戰爭，說明了體貼肉體的危險。它會敗壞我們一切的工作，甚至使我們的成功變成失敗。
掃羅登基後的第二仗是奉命攻打亞瑪力人，大約在上文事後二年。這次掃羅在很好的準備，帶了二十萬大軍去攻打敵人，將亞瑪力人擊敗，凱旋而回。他看來似乎是勝利，豈知道在神面前，他卻失敗得比上一次更慘。
在聖經中，亞瑪力人是預表肉體。亞瑪力是以掃的孫子（創36:12），以掃乃是為著貪吃一碗紅豆湯出賣長子名分的人，新約希伯來書12:16節對以掃貪紅豆湯出賣長子名分的事，解為“貪戀世俗”。以色列人出埃及時，亞瑪力人曾趁以色列人疲乏而擊殺他們“盡後邊軟弱的人”（申25:18、出17:8-16）。在這裏，掃羅雖然戰勝了亞瑪力人，卻沒有完全照神的吩咐，把一切屬亞瑪力人一的牛羊和亞瑪力王亞甲殺滅。他愛惜亞瑪力王，是屬肉體的慈悲；愛惜那上好的牛羊，是肉體的貪圖；所以他雖然打了勝仗，卻未蒙神悅納，反而使神失望。神的意思並非只戰勝亞瑪力人一次便滿足，乃是要他把亞瑪力人完全滅絕，而掃羅卻為著體貼自己的肉體的貪圖，擅自把神的命令打了折扣，殺了一部分，留下一部分。
掃羅似乎只要獲得一次勝利的記錄，可以有更多資料為他自己宣傳，或可以有更動聽的報告，便滿足了。他是為他自己的戰功打仗，不是為執行神的公義打仗。他回到吉甲對撒母耳說:"願耶和華賜福與我，耶和華的命令我已經遵守了。”但神卻預先告訴撒母耳說:"我立掃羅為王，我後悔了；因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令。”（撒上15:11）掃羅以為自己這種不徹底的遵守，就是已經遵守了神的命令；但神卻認為他根本就是“不遵守”他的命令。撒母耳對掃羅說:"我耳中聽見有牛叫羊鳴，是從哪里來的呢？掃羅說:"這是百姓從亞瑪力人那裏帶來的，因為他們愛惜上好的牛羊，要獻上與耶和華你的神。”肉體是何等詭詐，善於為自己掩飾，編造理由呢！掃羅的毛病，豈不正是今日許多傳道人的毛病麼？如果我們的心有肉體貪圖，有為肉體安排的私意，我們也會同樣落在這種情形中，私自曲解真理，為自己的過失編造理由，處處為肉體留地步，虛偽說謊，對神對人不忠實，結果在人的面前雖然仍可以作王，但在神面前，卻不能被神使用。
我們很容易自滿於某一、二次的得勝經歷，從此便不再與肉體爭戰，而以那一兩次的經歷為誇耀。掃羅的故事告訴我們，工作的成功並不就是個人的成功，按當時的戰爭來說，掃羅兩次都打了勝仗，但按靈性方面來說，他兩次都失敗了。我們不要急於自我評價，又自覺滿意，要冷靜地把自己放在神真理的天秤上，讓神為我們評價；也不要因我們的工作在人面前作得很輝煌而自足，應當省察我們的工作是否能向神交帳？省察我們個人對神的存心是否忠誠無偽？
三與歌利亞之戰──嫉妒
經文: 撒上17章
撒母耳記上17章是記載大衛戰勝歌利亞的經過，但當時領兵與非利士人對陣的是掃羅。所以，這也是掃羅生平所經歷的四次大戰之一。
這場戰爭告訴我們，基督徒在事奉神的工作上，一項最可怕的罪就是“嫉妒”；箴言27:4節說:"憤怒為殘忍，怒氣為狂瀾，惟有嫉妒，誰能敵得往呢？”嫉妒實在是基督徒難以抵擋的“歌利亞”，卻是我們必須戰勝的敵人。
戰爭的開始是歌利亞向以色列人挑戰漫駡，掃羅和以色列眾人除了“驚惶，極其害怕”之外（撒上17:11），就一籌莫展。這是掃羅沒有信心倚靠神的明證，但等到大衛戰勝了歌利亞之後，婦女們擊鼓跳舞歡迎他的時候，掃羅卻因婦女們說:"掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬”這麼一句話，大為發怒，並且從此蓄意要殺害大衛，看那曾拯救他自己和以色眾人脫離強敵之手的大衛如眼中釘。很明顯的，掃羅在這場偉大的勝利中所表現的失敗就是嫉妒。他雖然沾了大衛的光，有分于戰勝看得見的歌利亞，卻仍受制於他心中的“歌利亞”。
基督徒總得謙卑地承認我們並非萬能的人。雖然我們可能勝任許多工作，可是也有許多別的工作必須由別人擔任纔能成功。我們雖然可能有些地方勝過別人，但必然有許多方面別人勝過我們；雖然神在某事上使用了我們，但神在許多別的事情上卻使用別人。倘若我們沒有真正認識自己的軟弱，不為別人的成就感恩，反而為別人作了自己所不能作的而嫉妒人，就必重蹈掃羅的覆轍。
掃羅多方設計陷害大衛，正是一個心中充滿嫉恨的人之寫照。起初，他想在大衛伺候他時，出其不意，把他一槍剌透，但大衛身手敏捷，每次都避過了槍剌。後來掃羅又假意要將女兒米甲給大衛為妻，但要他殺二百個非利士人，而他的女兒米甲卻真心愛大衛，於是掃羅不但害不到大衛，反而賠上自己的女兒（撒上18:17-30）。終於大衛逃亡，而掃羅也翻了臉，四處追殺大衛，但神卻看顧大衛，在各種危險中保護他。掃羅不但未能殺大衛，反而自己有兩次落在大衛手中（撒上24-26），並因大衛不肯殺他，感動得抱頭痛哭，起誓不再追趕大衛。在掃羅忌恨大衛的整件事中，可見一個被嫉妒的罪捆綁的人，如何作繭自斃，完全不見自己的過錯和危險。掃羅以為大衛是他的王位最大威脅者，其實使他王位動搖的是他自己。
事奉神的人就應當自省，如果神不用我們，那必然是我們自己對神有虧欠。如果那原本在我們後邊的人竟跑在我們前頭，不要嫉妒，應當自己戰兢，為別人感恩。神是公義的，一個人不忠於神的託付，只知為自己打算，不為神的百姓打算，神豈能不責罰呢？但神也是慈愛的，如果掃羅知道神厭棄自己，便自卑悔改，神也必善待他，不致讓他落得那麼悲慘的下場。但掃羅不肯誠實悔改，反而設法除滅大衛，至終不但王位保不住，連性命也保不住了！這麼悲慘的結局，完全是他咎由自取的。
嫉妒的心會使人設法陷害別人，但至終那真正受害的人卻是自己。
四最後一戰──失去神的同在
經文: 撒上28-31章
掃羅生平的最後一次戰爭，是與非利士人迦特王亞吉之戰。撒母耳記上28章始記載這場戰爭。但28章只在開頭幾節記載非利士人聚集軍旅，要與以色列人爭戰，下文緊接著插入兩件事:第一件就是掃羅在求問神得不著應允之後，轉而去問交鬼的婦人；第三件就是記述大衛假降亞吉以後的情形，然後到31章才開始記載以色列人在這次爭戰中如何慘敗逃亡，而掃羅和他的三個兒子，也在這一場戰役中一同戰死。
為什麼這兩件事要插在掃羅的最後一戰之中，且占了大部分篇幅呢？這是很有意義的。掃羅求問神不蒙應允，以致要向交鬼婦人求問，顯示掃羅在靈性方面已經走到盡頭，他已經完全失去了神的同在，神也不理會他所求的。其實掃羅早已失去神的同在；但他在這時才體會到失去神的同在的痛苦。這是一個不顧神的旨意，一味憑己意行事之人可憐的結果。神不理會掃羅是合理的、公義的。神豈能姑息罪惡，包容他的惡行而聽他的禱告呢？先知以賽亞說:"耶和華的膀臂，並非縮短不能拯救；耳朵並非發沉，不能聽見。但你們的罪孽使你們與神隔絕。你們的罪惡使他掩面不聽你們。”（賽59:1-2）大衛偽降亞吉的記載，則顯明掃羅埋沒人才，已經自毀長城。曾經為他戰勝歌利亞的大衛，他不但沒有加以重用，反而無故迫害追殺，惟恐他會占奪自己的寶座。當那真正能搖撼他的寶座，甚至會致他死命的仇敵來臨時，他惟有用自己的性命去抵擋了，終於他慘死在刀箭之下。
總之，掃羅的一生，可警戒基督徒切勿存著私心事奉神。如果我們為自己打算，只想自己坐大，不尊重同工的工作，不喜歡看見神重用別人，結果反而使自己成為不合神使用的器皿。凡事越運用自己的手段，越會弄巧成拙。反之，越忠心地只求主的喜悅，按著真理而行，越蒙神賜福。──
陳終道《聖經中的失敗者》