一個因不謹慎而失敗的人
讀經——王上十三章一至十節，又讀十一至廿六節。
神人的失敗，不是因為貪財和行淫，乃是因為不謹慎。十三章一至十節述神人的得勝，十一至廿六節述神人的失敗，在他得勝時，我們佩服他；在他失敗時我們卻替他婉惜。
他起先值得佩服的
（一）是不怕勢力，也不懼困難 耶羅波安王站在偶像壇前正要燒香，神人奉神命去到那裏責備他。以平民而責備君王，豈非自蹈危險？但神叫他去，他便置死於度外，這種精神，誠足令人景仰。今日少見這種人。
（二）不貪富貴 他到壇前，見王正在燒香，便奉耶和華的命向壇呼叫說：壇哪，壇哪，耶和華如此說，大家裏必生一個兒子，名叫約西亞，他必將耶壇的祭司，就是在你面上燒香的，殺在你上面，人的骨頭也必燒在你上面。」當日神人又設個豫兆說：「這壇必破裂，壇上的灰必傾撤，這是耶和華的預兆。」耶波羅安王聽見神人向伯特利的壇所呼叫的話，就從壇上伸手說：「拿住他罷！」王向神人所伸的手就枯乾了，不能彎回。王見自己的手枯乾，不能彎曲，心裏就害怕得很，乃對神人說：「請你為我祈禱，求耶和華你神的恩典，使我的手復原。」於是神人祈禱耶和華，王的手，就復了原，仍如尋常一樣。王那時不敢再侮辱神的，王對神人說：「請你同我回去喫飯，加添心力，我也必給你賞賜」。這本是神人升官發財的絕好機會，聽王的話回去，可得世界的好處，若更諂媚逢迎一些，得的好處必定更大。可是神人肯不肯聽王的話回去呢？不肯，看他怎樣回答王？——「神人對王說，就是把你的宮一半給我，我也不同你進去，也不在這地方喫飯喝水。」——八節。這真是一位好神人。誰能像他那樣廉潔？有升官發財的機會而不肯發財升官。我們在他身上找不到一些毛病，只見到他偉大高尚的人格。
可是他後來竟致一敗塗地，真是夢想不到他有這樣的結局。多人不肯怪責神人，只是怪責那說謊騙他的老先知。
「有一個老先知住在伯特利，他兒子們來將神人當日在伯特利所行一的切事，和向王所說的話，都告訴了父親。父親問他說：神人從那條路去了呢？兒子們就告訴他。原來他們看見那從猶大來的神人所去的路，老先知就吩咐他兒子們說：你們為我備驢，他們備好了驢，他就騎上，去追趕神人，遇見他坐在椽樹底下，就問他說，你是從猶大來的神人不是？他說是。老先知對他說，請你同我回家喫飯。神人說：我不可同你回去，進你的家，也不可在這裏同你喫飯喝水。因為有耶和華的話囑咐我說，你在那裏不可喫飯喝水，也不可從你去的原路回來。老先知說：我也是先知和你一樣，有天使奉耶和華的命令，對我說，你去把他帶回你的家，叫他喫飯喝水，這都是老先知誆哄他。」十一至十八節。
照人看，神人沒有甚麼錯，完全是老先知設下了騙局有意欺哄他。可是神人如此看，神所以不責罰老先知而獨責罰他，實在是有原因的。神決不會做錯事，錯處還在是神人身上。神人的錯在那裏呢？神人曾直接得到神的命令，囑咐他不可在伯特利喝水喫飯。神決不改變他說過的話，況且神人話，說了便要實行，斷無前後反覆的。神人毫不思想這一點，也不祈禱求問神。聽了這話，即毫不懷疑的同老先知回去，在他家裏喫飯喝水。他若求問神，神必啟示他不可同老先知回去。神人的錯就在這裏——不謹慎，輕信人言。在這重要關頭不求問神，並且懷疑神以前對他的啟示。
這件事落在普通人身上還可原諒，身為神人，還有這種錯失，神重重責備他，斷不是太過了。信人言而不求問神，並且懷疑神的命令，這種錯處，還算小的麼？我們不必為神人叫屈或伸辯，神決不會做錯的。
神人的失敗，不是在上戰陣之前，也不是在正上戰陣的時候，乃是上戰陣得勝回來之後。失敗在大勝之後，這事於我們大有教訓。不止神人如此，許多人也是如此。
大勝之後所以容易失敗，是因為那時以為仇敵沒有了，可以鬆懈一點，不放哨，不提防，不料敵人正在那時候反攻我們，常有弄至全軍覆滅的。
成功之後，不可不防備失敗，一個成功的人，總以為以後沒有難處可以高枕無憂，安然度日，不知試探就在那時來了，不預備受試探的人，一遇試探，必感應付無方，終不免跌倒失敗。從前十餘年我在北平開始學腳踏車，初學時，異常當心。北平很多小胡同，每踏至小胡同轉角或十字路口時，不止拉鈴並且口喊，使人知所趨避，彼此都得安全。因為當心，所以很少出事。有一次在夏天的一個晚上去探望友人，回來時已經夜深，我騎腳踏車，以為夜闌人靜，在胡同的轉角時，可不用當心，也不必聲張，直趨而前，那知真不得了，正在這裏出事，適遇有人也騎腳踏車，幾乎彼此相撞，幸虧那人技術比我好得多，纔不致傷人。我回家後心裏想，我以為夜深無人故不聲張，他也以為沒有人，誰知正遇見了我。日間很少出事，因為當心，夜間所以出事，因為不當心。其實危險無論日夜都有，我們當心不致遇了。
現在惡世，危機四伏，若不小心防備，隨時有跌倒失敗之虞，尤其是在大勝和成功之後。看這個神人，初去的時候很加小心，所以不致出事，可是等到事成之後，以為沒有危險，那知危險便在那時來臨。
神人失敗，還有一個重要的教訓。神人失敗，不是因受王的誘惑，也不是因受惡人的誘惑，乃是因受老先知的誘惑。這樣看來，信徒失敗，也不盡都失敗在拜偶像人手中，有時也失敗在傳道人的手中。
那位老先知，不是得勝，聖潔的先知，乃是失敗墮落的先知。何以說他是失敗墮落的先知？，因他住在伯特利。伯特利為耶羅波安王立金牛犢的地方，為甚麼老先知能安然住在那裏。若不是失敗的先知，在那時候只有兩條路可走，一是責備，一是離開，若是能責備王所行的不是，不能責備，或責備無效的時候，就當急速遠去，不當再留戀於此。假若他能盡本分的話，那裏還用神人遠來責備他？如今他既不敢責備王，也不離開那裏，顯見他是墮落失敗的先知了。墮落失敗的先知，神怎能使用他？以前他是怎樣的先知，不得而知，但今日可斷定他是墮落失敗的先知了。
墮落失敗的信徒和墮落失敗的傳道人，為害於人，也正是這樣。人們以為他是傳道人，是老信徒，必定是靠得住，和他交往，沒有危險，那知無形中不知害了多少人。
如何可以避免這些危險？就是凡事當求問神旨，不可輕聽人言。此方問一般老信徒可以看電影嗎？他們必答說，可以。因為他們常是看電影的。你問他無論甚麼事，他們差不多都不能清楚指示你。因此我們不能求問人，惟有求問神。
一個信徒，真正悔改，離開原有罪惡，認識耶穌為他的救主，不是人的指示，乃是神指示他。這最大的事，神尚且指示，何況其他日常的小事？
然所謂不輕聽人言，不是叫我們剛愎自用，拒人於千里之外。我們仍當虛懷若谷，接受人的教訓和建議，不過總當先事思想，再加祈禱，纔好。
老先知請神人到他家裏喫飯是好意或是惡意？有人以為他是惡意，他是嫉姤神人的成功想法子破壞他。但我以為他是懷好意的，怎麼見得？看老先知在神人受罰之後，怎樣料理神人，便可知道。「那帶神人回來的先知聽見這事，就說：這是那違背了耶和華命令的神人，所以耶和華把他交給獅子，獅子抓傷他，咬死他，是應驗耶和華對他說的話。老先知就吩咐他兒子們說：你們為我備驢，他們就備了驢。他去了，看見神人的屍身倒在路上，驢和獅子站在屍身旁邊，獅子卻沒有喫屍身，也沒有抓傷驢。老先知就把神人的屍身馱在驢上，帶回自己的城裏，要哀哭他，埋葬他。就把他的屍身葬去在自己的墳墓裏，哀哭說他：哀哉！我兄阿！安葬之後老先知對他兒子們說：我死了，你們要葬我在神人的墳墓裏，使我們的屍骨靠近他的屍骨。因為他奉耶和華的命指伯特利的壇，和撒瑪利亞各城有邱壇之殿，所說的話必定應驗。」——王上十三章廿六至卅二節。
老先知這樣顧念神人的屍首，並遺囑，自己將來葬在神人的墳墓那裏，可知老先知本不是懷有惡意的。他愛神人，實在是害了神人，愛人而不得其道，亦足以害人的。何謂不得其道？即是不體貼神的心，只是體貼人的心。例如彼得勸耶穌不可上耶路撒冷，他是愛主，沒有惡意，但主耶穌斥責他說：「撒但退我後邊去罷！你是絆我腳的，因為你不體貼上帝的意思，只體貼人的意思。」——太十六章廿三節。
愛人原是好的，但不可因愛人而作出害人的事。比方有人請你辦理一件事，若要說謊，即進行順利，不說謊便不能解決。那你若想幫助那人，說謊了，以為是愛那人，可是結果必適得其反，害了那人。若真正愛那人的話，必須婉言勸告，寧願事情不得成就，不願說謊而倖進，而成功。
又比方有弟兄因傳道而被囚，你去探他，他對你說：不傳道則得釋放，並可獲得別種職業，若傳道則須受囚，到底我當如何辦理？我們勸弟兄放棄傳道麼？這樣愛之適以害之；勸勉他忠心到底，守死善道麼？你的說話似乎是送他到死地，實則是使他得榮耀的獎賞。這不是害他，乃是愛他。所以本私心愛人，結果多是害人的，我們在愛人的時候也當小心啊！
讀過這個故事，我的心甚受感動，一個如此忠心的神人，竟落到這個地步，因而警惕策勵我，特別儆醒在得勝和成功之後。
或說：神人能得救麼？答：神人必定是得救的。不過他的身體被獅子咬死，乃是神對他的懲罰。神從前曾吩咐摩西叫磐石出水，不料摩西不遵神命而擊打磐石，以致神罰他不得入迦南。試思一個為神工作四十年的僕人，神豈因其小疵而令他不得救？敢確實的說：摩西不止得救，並且得賞。神的僕人偶有不慎，犯了小過，神秉公義，施以薄懲，這是應該的，我們不要誤會神。
願神常施恩惠，保守我們，常存戒懼儆醒的心，靠神的大能大力，作剛強的人。我們也當常把神人的失敗的事蹟放在我們面前，作為殷鑑。── 王明道《貪戀世俗而失敗的人》