以利沙伯
經文：路加福音一章五至六十六節
許多父母都喜歡替女兒起“以利沙伯”這個名字，不只是因為英女皇的緣故，更非今日在位的英女皇以利沙伯二世之故；這個美麗的名字乃從施洗約翰的母親而來，原意為“神是我的誓約”。她丈夫撒迦利亞在孩子出生後，題起豫言的詩歌，內中有一句話：就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓（23節），即影射以利沙伯這個名字。
當天使報信給童女馬利亞時，真如晴天霹靂，使馬利亞驚惶萬狀；天使便用“況且你的親戚以利沙伯，在年老的時候也懷了男胎，就是那素來稱為不生育的，現在有孕六個月了”來幫助她的信心，來證明出於神的話，沒有一句不帶能力的。又當馬利亞順服在主面前，說“我是主的使女，情願照你的話成就在我身上”後，便起身急忙往山地裏去，趕了四天艱難的路程，來到以利沙伯的家，並且與她同住了約三個月。這位大大幫助了童女馬利亞的姊妹，必有其特出的品性，值得我們效法。
一 敬虔的婦人
聖經一開頭介紹她，就說她是亞倫的後人。亞倫是第一位大祭司，他的妻子是亞米拿達的女兒拿順的妹妹以利沙巴（出六23）。她與以利沙伯同名，不過前者是希伯來文，後者是希臘文而已。很奇妙的是，聖經中再也沒有別人用這個名字。大祭司都有純粹聖潔的血統，因為他們不能隨便與人結婚。只可娶本民中的處女為妻（利廿一）。
聖經又介紹說：他們二人在神面前都是義人。亞倫的後人是她的出身和地位；義人是他的行為，是當時神的子民之中，對品性最高的評價。如洪水時代的挪亞，是個義人，在當時的世代是個完全人。當凡有血氣的人在地上都敗壞了行為的時候，他與神同行（創六）。
有人以“亞伯拉罕信神，這就算為他的義”（羅四3）來辯稱行為的無關緊要，其實那只是神給我們信徒稱義的地位；我們既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱（弗四1）。小子們哪！不要被人誘惑，行義的纔是義人，正如主是義的一樣（約壹三7）。
這對敬虔的夫婦，畢生事奉主，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的；只可惜沒有孩子，因為以利沙伯不生育，兩個人又年紀老邁了。但就在這種人以為無盼望的時候，天使向撒迦利亞顯現說：你的祈禱已經被聽見了，你的妻子要給你生個兒子，他必有以利亞的心志能力，又為主預備合用的百姓。難怪以利沙伯懷孕後，稱謝主說：主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。
若有人愛神，這人乃是神所知道的（林前八3）。常存敬畏的，便為有福（箴廿八14）。操練身體益處還少，惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許（提前四8）。耶和華的眼目看顧敬畏他的人，和仰望他慈愛的人（卅三18）。
二 寶貴的信心
信心有兩等：一等是普通的信心，一等是寶貴的信心（彼後一1）。以利沙伯的信心是寶貴的。
照當時的情形，她比馬利亞更難相信。因天使沒有直接向她顯現，她得來的應許是間接從丈夫打手式中得到的。馬利亞可以從她得到信心的例證，她卻要在歷史中纔能找到撒拉，哈拿等婦女的紀錄。馬利亞未婚，太早得子；她卻已老，太遲得子。然而她的信心與屬靈的經驗處處幫助了這位蒙恩的少女。
她的信心比丈夫更強。丈夫撒迦利亞在聖殿中香壇旁燒香的時候，看見主的使者，聽見他清楚詳細的報信，還要求憑據，以致受到天使的責備：只因你不信，你必啞吧不能說話，直到這事成就的日子。我們沒有聽見以利沙伯說甚麼猶疑不信的話，也沒有聽見她像撒拉那樣暗笑說：我既已衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢（創十八12）？
她是第一個承認彌賽亞的婦女，她向馬利亞高聲喊著說：我主的母到我這裏來，這是從那裏得的呢？她所得的兒子勝過世人，因主耶穌曾說：我實在告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗翰的（太十一11）。有寶貴信心的人，是何等有福！
三 供應的生命
以利沙伯懷了孕，就隱藏了五個月。她沒有四出招搖，在譏笑過她的鄰居親友間炫耀。她在神前謙卑禱告，感恩並尋求神的引領，要知道如何教養這孩子。她知道在領受神的特恩，有更大供應的責任。她必定像參孫的母親那樣謹慎自潔，淡酒濃酒都不喝，一切不潔之物也不吃（士十三），過分別為聖，不沾染汙穢的生活。她也必定立志，讓孩子一出世就受到最嚴謹的教育，從小養成良好的習慣。以後我們看到施洗約翰所說所行的，真表現了母親所供應的謙虛、敬虔、種種美德。“他必興旺，我必衰微”（約三30）宛然是母親的口吻。
對馬利亞，她有經歷的供應。她比馬利亞早懷孕六個月，且有同樣奇妙的遭遇，兩人真有許多經驗好交換。況且馬利亞有了孕，真是有口難言，不敢向人說明，惟有以利沙伯能瞭解她。懷孕的頭三個月是最辛苦的，馬利亞這三個月住在以利沙伯家，受她生活上的照顧與靈性上的支持。正如施洗約翰是主耶穌的先鋒，以利沙伯成為馬利亞的先鋒。
以利沙伯從信心，順服，而得到喜樂；她又將喜樂供應於別人。她對馬利亞說。你問安的聲音一入我耳，我腹裏的胎就歡喜跳動。於是馬利亞唱起贊美的樂歌：我心尊主為大，我靈以神我的救主為樂。以利沙伯生下兒子後，鄰裏親族聽見主向她大施憐憫，就和她一同歡樂。第八日孩子行割禮時，他們替孩子起父親的名字，以利沙伯記得天使的話，堅決說不可，要叫他約翰。求證于父親撒迦利亞，父親寫上孩子的名字，口立時開了，舌頭也舒展了，就說出話來稱頌神。
聖經中再也沒有提到以利沙伯這個名字，也許她年老，來不及看見施洗約翰出來傳道就去世了。無論如何，我們知道，她用信心抓住神的誓約，一生必過著靠主常常喜樂的日子。──《新約中的女人》