第一章 前言


我已经说过,这七个教会是当日历史上实在的教会,同时,她们也是代表在世各地各时教会的性质和行传。实在说来,这七封书信是寄给当日七个指定的教会,叫她们坚持她们的善行,悔改她们的恶心。然而,这七个教会是代表所有的教会,所以,这七封书信是基督对于他教会的意见,所以它们是一部预言。这意思就是说:这七封书信是预言全教会在世的历史。

有人说,启示录二、三两章是「一束情书」。虽然这四个字不足以完全代表这两章所说的,但是,这些已足表明主对他的教会是如何关心了。这七封书信是主和他教会最后的通讯。这是何等的要紧!但是,留心细读这七封书信者,究有几人?基督所以亲自直接寄这七封书信与他的教会,就是要表明它们是有特别价值,应当受他仆人的特别注意。但是,体会主心者,究有几人呢?

这七封书信是分作两段的。我们知道在-封书信的末了,都有一句应许得胜者的话语,和劝勉有耳者的警言。在圣经里,七常是分作四与三。但是,在这七封书信里,七是分作三与四两段:前三封信是一段,后四封信是另一段。如此分法是因为在前三封信里,都是先叫有耳者听圣灵的话,然后,才应许得胜者以特奖;而在后四封信里,则反是。七字如此——三与四——分法,是很有意思的。三是神的数目,四是人的数目。这表明教会将从她的地位堕落下来。教会在起初的时候,有神的荣耀和恩典;但是,到了末后,却充满了人的遗传和组织了。在我们还未详细单独看七封书信的预言和灵训之先,让我们先看这七封书信普通的要点:

这七封书信的收信人,是七教会的使者

我已经说过,这些使者并不是教会的牧师,或是其他的任职人,他们乃是各教会中藉主宝血得救,乐意为主负责,忠心事主的人。他们有神的恩赐,足以影响、造就他们所在的教会。主看他们是他的亮光,如同星一样。他们教会的兴衰,是他们所应当负责的。愿主兴起我们作他教会的使者!愿我们忠心事奉主!

每一封书信里都有不同的祭司称呼

以弗所是将次衰弱的教会,所以,主显明他自己是在他们中间行走的;他鉴察他的教会,他不改变,所以,以弗所的教会也不应当衰弱。士每拿是受苦的教会,所以,主表明他自己是死而复活的主,叫他们愿意殉道。别迦摩是异端的教会,所以,主用两刃的剑,对他们说话,表明他的审判。撒狄是一个死的教会,所以,主表明他自己有生命的灵,和亮光的星。非拉铁非是无瑕疵的,所以,主替他们大开传道之门,叫他们有广大的工作。老底嘉是属世的教会,所以,主显明他自己是被关在门外;虽然,他的教会失败了,但是,他自己还是诚实作见证,还是居于万有之上的。虽然,我们的主对于每一个教会,特别显明他自己的一部,以劝勉警告她们;然而,他的显明并不因此而限定于受信的教会而已,也是表明他在各教会中的普通性质。

七教会的意义

我们已经知道,这七个教会乃是代表古今所有的教会。现在我们要看她们如何代表。

以弗所的字义是「放松」。教会当初对于主耶稣有极深挚的爱情,但过了时日,这种爱心却渐渐地冷下来。这就是使徒后教会的光景。

士每拿的字义是「苦」。这就是教会受逼迫、殉道的时代。基督徒在罗马帝王手中受了无数的灾害。教会里面有人顺从了犹太教,离弃了福音。

别迦摩的字义是「高楼」。此时罗马君主康士坦丁人教,教会受苦的期间已过。真实的信仰丧失了!教会与世界联合了!

推雅推喇的字义是「她献祭不倦」。这是罗马教的时代。神甫的腐败,真理的黑暗,俱在此时发生。基督的地位被篡;教会行奸淫。

撒狄的字义是「光复」。经过多年的黑暗,教会开始有她的光复。这就是复原教的时代。他们已经回到主耶稣了,然仍不免于衰弱如死。

非拉铁非的字义是「兄弟相爱」。这是百余年前教会复兴的光景。基督徒不以宗派自分,乃以兄弗的爱心相联络。他们专心遵守圣经的话,就是神忍耐的道。

老底嘉的字义是「众人的意见」。这是现今的教会。在物质上发达,在灵性上堕落;不冷不热。听从人言,过于遵守主命。这就是教会社会化的时代。

在预言上,这七个教会的光景恰好成了一部教会史。但在实情上,在教会历史的任何一段中,都有这七个教会纷杂的光景。不过有的时候,七个中之一个教会的光景,比别个的更为普通,更为显露而已。

她们的行为

每一封的书信,几乎都有「我知道你的行为」一句话(二2、19,三1、15)。无论行为是善是恶,主无不知。每一个教会都当负她自己的责任——我知道你的行为。虽然以弗所有了行为,却没有爱心;然而,推雅推喇则有了行为,也有爱心。虽然老底嘉是完全属世的,然而,非拉铁非却是完全属神的。老底嘉的罪,神并不向非拉铁非去罚。各教会当负自己教会的责任。没有人能为别人负责,也没有人能因别人免责。众人都当为自己的行为受审;审判是按着个人的行为。这个审判并不是关乎得救和沉沦,因为这里是说到行为的问题;行为和我们的救恩是毫无相关的(弗二8-9;多三5)。士每拿、别迦摩二教会,主并没有说到她们的行为,好像她们并没有行为一般;但是,主如何「知道」别的教会的行为,主也如何「知道」这两个教会的光景。她们虽然没有别的行为,然而士每拿的受苦,别迦摩的殉道,在主的眼光中,已是最好的行为了(二9、13)。主在这七封书信中,说出她们的行为、她们的患难,和他自己对她们一切作为和境遇的意见;这就是他日基督审判台前的先声。当日主对他的教会如何审判,他日主对他的教会也是如何审判。

-封书信都有主的检查和命令

我们的主,虽然在审判之中,还是表明他的善良来。虽然他的教会有许多的错误和恶行;但是,他却不埋没她们的善行。他一面公正,举发她们的罪恶;一面慈爱,表明她们的善良。并且,他不是开口即责她们的罪恶,乃是先尽他所能的赞许她们,褒扬她们;然后,方施责备。所以,没有得主赞美的有祸了!

主的审判是至公的:无美不赞,无恶不责。他说到教会的忠心、患难、贫穷、守道、行为、爱心、信心、勤劳、忍耐、善事、清洁、恒忍(二6、9、13、19、24,三8、10)。他也说到教会的冷淡、异端、奸淫、自高、属世、衰微、缺欠、名生实死、不冷不热、困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身(二4、14-15、20,三1-2、15-17)。

有两个教会是完全的,主并不责备她们,就是士每拿和非拉铁非。有两个教会是完全失败的,主并不称赞她们,就是撒狄和老底嘉。

还有别的教会,虽然她们有许多的善工,但是,她们却也有不少的恶行。我们看见主在起初的时候,都是称赞她们的长处,到了末了,主就不得不责备她们了!从称赞过渡到责备,主常用「然而」二字。这是何等的可惜!「你虽然……然而你……」——美中不足!主在二章二、三节里说以弗所教会许多的长处,第四节却说:「然而有一件事我要责备你……」主在二章十三节里称羡别迦摩教会的忠心,第十四节却说:「然而有几件事我要责备你……」主在二章十九节里表明推雅推喇教会的善事,第二十节却说:「然而有一件事我要责备你……」我们所有的众善,不能遮盖我们的微过。最可惜的,就是在我们所有的良善中,终不免有一个「然而」在里面!愿主叫我们完全在他里面;愿我们的香膏中,没有一只死苍蝇。

主的教会无论在那一点堕落,主都是命令她们「悔改」(二5、16,三3、19)。教会还当悔改!圣徒还当悔改!我们都是想,悔改是罪人信福音的手续,我们信徒不必悔改了。但圣徒当悔改是主亲口说的。我们盼望主能用更好听、更好看的名词以规正我们;但是,主说「悔改」。圣徒很容易说奉献、作工、热心、信心、爱心;但是,主耶稣说,这些不够,你们应当「悔改」。这两字是何等的谦卑!何等的丢脸!但是,有罪的人,不管你是罪人,或是圣徒,都当悔改。你虽有许多善行长处,若对于主所责备的众恶,尚未悔改,则我们要受主的刑罚(虽然不是永远沉沦,但总有相当的刑罚)。圣徒不要思念他自己的善行,应当多为自己的失败悔改,好叫他们达到完全的地位。

我们应当悔改,这原是主的命令和劝勉;我们若不听从,有负主意,就难免于受审判了。「你若不悔改,我就临到你那里,把你的灯台从原处挪去。」(二5)「若不悔改,我就快临到你那里,用我口中的剑,攻击他们。」(二16)「若不儆醒,我必临到你那里如同贼一样。」(三3)主呼召我们悔改,原是因为我们有了瑕疵;我们悔改,就与我们有益;不然,他就要审判了。所以,堕落的基督徒,应当赶快起来!主在这七封书信里,以特别属灵的福气赐给七教会,她们如果愿意,都可以得看:以弗所可以回到当初的爱心,士每拿可以得着殉道者的冠冕,别迦摩可以恢复纯正的真道,推雅推喇可以革除耶洗别,撒狄可以重新等候主的再临,非拉铁非可以进入宽大的门,老底嘉可以得着所有的需要。主有恩典,谁愿意得着呢?

主对个人得胜者的应许

对普通的教会,主已经警告了,劝勉了,呼召了,责备了,称赞了;但是,谁肯听主的声音呢?主虽然盼望全教会都听从,但主深知,得胜顺服者,不过个人而已,绝无全体俱都幡然悔改之事。所以,他就以极大的赏赐应许给得胜的个人(请看二7、10-11、17、26-28,三5、12、21)。

我们读了这七封书信以后,就知道当日教会的纷杂情形。现在的教会岂非如此?恐怕晚近教会的腐败,比当日尚有过之而无不及!所以,现在正是我们得胜之日。我们如果得胜,则我们要得着主的应许的奇妙荣耀;若不忠心,则我们也要承当极威严的关系。愿我们这些蒙主特恩的人,不要以为我们得救,就已足意了;愿我们天天体贴父神的心,在罪恶的环境中——或在世界,或在教会——和众人分别出来,得胜像我们的主得胜一样,好叫神喜悦我们,好叫我们得着他的赏赐。

这些应许是神特别的赏赐,我们若不得胜,就得不着。得胜乃是得着这些赏赐的条件。我们不要误会,不要将得救和得胜混起来。得救是因为我们信主耶稣在十字架上所成就的救恩。得胜乃是我们得救以后,天天支取主的救恩,让他的十字架,和圣灵作工在我们的生命里面,叫我们胜过罪恶、世界、肉身和撒但。徒有得救而不得胜的人,断不能得着主在这里的特别赏赐,特别荣耀。每一个圣徒都有失去神应许之虞!你看神对撒狄和老底嘉所说的话是何等严厉!就是非拉铁非,主尚是叫她持守她所有的咧!我们应当小心,不然,我们就要失去我们所能得的福。愿来世的荣耀吸引我们的心,叫我们愿意舍去今生的福乐,愿意忍受人世的讥笑!

这些应许,对于每一教会的情景,都有特殊的吻合。例如:忠心至死的士每拿,主就应许她不受第二次死的害。你看,我们的主是何等的慈仁!他不特备赐能力,叫我们忠心;并且应许赏赐,引我们得胜。在最离得胜的老底嘉教会中,主就赐我们以最大的应许,叫我们想慕将来的荣耀。愿我们现在因着将来的荣耀而活着!

每一封书信都有主的呼召

每一封书信都有主的呼召,叫有耳者听圣灵对众教会所说的话。有耳者都应当听,能听者都不可不听。神的圣灵呼召我们作忠心的仆人,来得着荣耀;所以,我们应当听;不然,我们就要失去得赏的机会。凡愿意听的人,不只当听圣灵对这个教会所说的话,也当听圣灵对众教会所说的。我们有耳的,应当听圣灵所说的一切话。失去一句不听的,他的灵性都不能无损失。你有耳么?

以上七点是七封书信中,-封所共有的。我们明白了其大概,就能较为详细地一读其内容。

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