“耶和华说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”（耶利米书二十九章11节）
问题来了！在整本圣经里，神常用困难来塑造、培植、训练他的百姓。今天，我们大多数人都会承认，我们是经验塑造出来的。神给了我们某些特质，好塑造我们。生命中的每个经验、不论愉快与否，都能提醒我们对神的依靠。他是一切美好事的源头，也是在困境中给我们力量、引导和帮助的那一位。
神当然能透过祝福塑造人。约伯的生命就拥有许多丰富的祝福，并且他养成了一种持续信靠神的品格，即使是在连串悲剧使他一无所有的情况下。便更常见的状况是，人只有在困难中才会学到：惟独神能够处理他们所面对的一切问题。在严重的危机里，人可以体会到对神爱的依靠。即使这样，神也能使用每一天和每一种状况来教导和拯救我们。当神这么做的时候，他就塑造了我们，使我们更能为他所用。
神的计划
多年来，圣经里摩西的故事一直让我为之神往。记得多年前看电影“十诫”的时候，就深深为那些演员和描绘这出戏以及出埃及记过程中神迹奇事的特效所震撼。在我观赏这段活画在眼前的圣经情节之际，这部连续四小时的磅礴史诗转眼而过。
但是对真实生命里的摩西而言，经历这些事件的过程可不是这样。由他出生到一百二十岁去世为止，神借着几十种不同的状况塑造摩西。神寻找一个人，要雕琢他成为工具，可以领导他的百姓脱离奴役的枷锁，进入自由之地，并与他建立一份新关系。神找到了摩西这名牧羊人，也是一个逃亡中的凶手；而摩西也有一颗寻求神的心。
我们要了解神怎样塑造像摩西这样的人，就必须回溯到他起初成长的地方，尼罗河谷。神把摩西放在一个不寻常的环境里。摩西曾受教于埃及最高明的贤哲之士。身为法老王领养的外孙，他很清楚法老宫廷的运作和治国策略。神让摩西在这样的训练场里长大，习得了四十年后神要为他的荣耀而使用的真知灼见。
神使用我们的过去来荣耀自己
我们每个人都有一份不同于他人的独特个人历史。你的生命或许相当一帆风顺，别人却可能充满波折和艰辛。髭人因为过去的遭遇，带着情感和身上的伤疤。我们可以理解，很多人都认为他们现今的问题起因于过去。但是，神却要为他的荣耀使用你的过去，包括你的成功和失败。罗马书八章28节应允我们，他使万事都互相效力，让爱神的人得益处，只是当时却不见得看得出来。
例如，你可能在一个宁可遗忘的环境中成长。神向来都是怎么使用你过去的不幸经历，来加深你对他的依靠呢？你是否了解神与你同行，他借着试炼来预备你，使你可以去服事他人？
生命里的不幸常迫使我们呼求神。我们看到他使用我们的状况来荣耀他自己，并且祝福我们。你要是因此对神心怀苦毒，把你生命早期所承受的痛苦归咎于他，那就太可悲了。神如此爱你，带你通过这些试练，好让你能经验他在你生命中更深的同在。神饶恕了你，让你在拯救中过充满喜乐的生活，使你得着所寻求的目标和意义。你能意识到天父爱你吗？他真的爱你。“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗马书八章28节）
不要以为你过去的背景太叛逆、太困难或是犯罪太深，所以神不可能用你。如果你曾犯过欺诈、抢夺、仇恨、种族歧视、奸淫、谋杀或叛乱的罪，那你也不过是跟摩西、大卫、保罗、亚伯拉罕、雅各和其他很多人一样，属于他们一伙的。
神不是因你现在的样子而选择你，应该说，他是即便你如此仍选中你。他选中的是你那颗愿意的心，不在乎你的过去，然后他要为你造一颗愿意的心，不在乎你的过去，然后他要为你造一颗能寻求神的心。当这样的事发生时，你就知道是神在动工，不是你。
神能使用每件生命经历来塑造人。他可以利用各种经验来装备我们，让我们能去服侍他人。神会使我们记起一些状况，让我们能在与人分享他如何信实地带领我们，通过各样挣扎与得胜时，鼓励他人。
品行不只塑造于危机，也常在危机中显露出来。危机发生时，当你注意那出自你口中的话语、你所采取的行动以及当你检视自己的态度、评估自己有多像基督时，你就能对自己有更多认识。
生命里的状况可以使我们对自己的性格和神的信实有最大的学习。神可以使用我们的失败和成功，来达成他的荣耀。他也可以利用我们对自己和对别人的作为，来达成他荣耀的目的。要记住：“只是罪在哪里显多，恩典就更显示了。”（罗马书五章20节）。
你一生中的任何经历都不可能超出神的能力以外，以致无法用来达成他的目的。以弗所书十章10节宣称，我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。要想出一些例子，证明神能怎样使用别人过去的经历做善工，可能不是什么难事；但是，要想像我们自己的过去也可以被神救赎，在未来被神使用，可能就比较困难了。所以，摩西就成为一个可供研究的良好案例，证明神真有能力塑造人为他所用。
摩西的预备
摩西的人生前八十年，是针对他未来所设的一个训练场。他是受过皇家教育的王子，深知王宫生活的一切。后来却因为杀害了一名埃及人，成了亡命之徒。摩西被放逐到远离家庭和家人的旷野里，照顾山羊、绵羊。尽管他的未来显得黯淡无光，但是神却为此而拣选他——他谦卑、可塑而且受教。
神说，“泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样。”（耶利米书十八章6节）摩西的环境让他作好预备，可以在神百姓的历史关键时刻做事。这样过了八十年，摩西才预备妥当，可以聆听并顺服神；在神使用这名卑微的牧羊人，让大有权柄的法老王俯首称臣以前，花费了八十年的光阴。
神使用人的模式
圣经让我们看到神使用人的生命有一个模式。大卫、摩西、亚伯拉罕、基督的门徒、保罗和基甸，他们每位都曾经神透过人来完成他旨意时所使用的方法。
■神拣选一个人，为他的一生订好计划。“不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存。”（约翰福音十五章16节）
■神呼召这个人，邀请他跟他一起去碰触有需要的人。
■神预备或雕琢这个人，使他成为符合完成他旨意的最佳器皿。
■神使用这个人。在使用的过程中，神其实也在预备他再次为神使用。借着他的忠心，神可以把更大的责任交托给他。
神的模式——拣选、呼召、预备、使用——也验证在基督门徒的生命里。乍看之下，这些门徒有如杂乱成军的乌合之众，一群可悲的追随者跟着耶稣游走各乡镇之间。其实，神早在这些未来的领袖要因他而伟大之前，就拣选了他们。
基督发出呼召，“来跟随我”。他们有些原是渔夫，现在他们要得人如得鱼。他们要在三年的门徒训练里受装备，有耶稣基督作他们出色的导师。
耶稣教导他的门徒从寻常环境中看出天父的作为。每个情况都能显出天父的本性和他寻找失丧人的意愿：跛脚下的乞丐在路边呼求怜悯、寡妇为失去独子哀哭、两名瞎子祈求开眼得看见、一名父亲紧抱着保护他被鬼附的孩子、妓女等着受死，还有四名走投无路的人央求治愈他们的朋友。基督利用每件事来教导门徒，神的爱如何永远改变人的生命。
我们不是被呼召去担负一项工作、使命、职责或事奉。我们是被呼召与天父建立起一份关系。我们在这些活动里变得顺服，但我们是被呼召要进入一份关系里。
终你一生，你的呼召从没改变，但是你的职务或服事的焦点却可能改变多次。耶稣的呼召是一份与天父间的关系；基督就是我们实现这呼召的模范。
基督是我们主要的榜样
基督是我们主要的榜样，教导我们神会怎样在与他的关系里使用人。圣经的主旨可以归纳为两个重点。
1、圣经是一份神在人中间活动的记录，描述了他带人进入与他有正确关系的事件。
2、圣经示范出基督徒应该怎样活在与天父的关系里。这显示在两个最大诫命：要尽心、尽性、尽意爱主——你的神；其次也相仿，就是要爱人如已（参马太福音二十二章37-39节）。基督在你生命里有至高无上的重要性。
基督在你的生命里，表示基督在指引你、给你力量，并借着你活出来。你既与基督同工，就没有任何事是不可能的。关键就在你的心。如果你真正全心爱神，就是处于与他的正确关系中。
基督徒的生命是，有基督在你里面活出他的生命来，就好像神借基督活出来一样。圣经说，基督就是活出敬虔生命的关键。事实上，基督是活出敬虔生命的惟一途径。圣经告诉我们要披戴基督（参罗马书十三章14节）；要有基督的态度（参腓立比书二章5节）；并且说话行事都有要奉主耶稣的名（参歌罗西书三章17节）。
这些都是诫命，所以描述它们和执行它们之间是有差别的。真正的顺服只有在行出神的话语里，成为你周遭人都看得见的生命特质。问问你自己，天父怎么看这个情况，要如何才能达成他的目的。求神允许你把周围的人都视为他牺牲爱子所救活赎而来的珍宝。切实像耶稣，并且让天父透过你说话。
被圣灵充满的生命所产生的结果
花点时间好好想想这节经文：“我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着，是因信神的儿子而活；他是爱我，为我舍已。”（加拉太书二章20节）
多令人赞叹的想法：基督真的活在你我的里面！在我们委身于主的时候，基督的灵就居住在我们的里面了。
任何人成为基督徒的时候，他就是向自己死了，让基督能借他活出来（参歌罗西书三章1节）。我们既以新生命与基督一同复活（参歌罗西书三章1节），就不再为自己活，而是为基督活，所以“就当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事都是神在你们心里运行，为要成就他的美意”（腓立比书二章12-13节）。当我们得救时，就把神所是的一切——圣父、圣子和圣灵——带进我们生命里。圣灵带领我们进入一切真理（参约翰福音十四章26节，十六章13-15节）。
基督的同在能转变人心，改变我们的生命，让我们能够事奉神。圣灵帮助我们由里到外建立敬虔的性格。敬虔的性格会使我们即使要受苦，也会去做对的事（参彼得前书二章20-23节）。耶稣为我们牺牲了自己的性命，我们可能也会被要求他牺牲生命，或至少能为他的缘故忍受苦痛。到底需要怎样的品格才能做到这一步呢？就是基督的品行，是在我们从神命令时，圣灵在我们里面所生出的果子（参加拉太书五章22-23节）。
测试你的信心
神会测试你，看看你心里面有些什么。神在以色列人前往应许之地、费时多年的旅程即将告终之际，向他们发出的信息是：“你也要记念耶和华——你的神在旷野引导你这四十年，是要苦炼你，试验你，要知道你心内如何，肯守他的诫命不肯。”（申命记八章2节）在另一个时空背景，以色列的牧羊人大卫王，还是的祈求神来测试他：
“神啊，求你鉴察我，知道我的心思，
试炼我，知道我的意念，
看在我里面有什么恶行没有，
引导我走永生的道路。”
（诗篇一三九篇23-24节）
拯救不只是指死时能上天堂。永恒的生命是与全能神和他儿子建立的一份亲密、私人、渐进的关系。在拯救临到你的生命时，神会即刻又彻底的给你再教育，使基督能在你生命成为你的主。
有多次的状况，神都让妻子和我面临一个地步，让我们非常担心财务状况。我们发生了信心危机。神等着看我们是否坚信他给我们的应许，还是想不靠他，自己想办法。我们选择：相信神应许掌管我们的生命和前途。
今天我们跟神的关系更深，婚姻也更坚固，都是因为顺从他的缘故。我们发现跟神的关系竟然也能这么实际。由神照顾我们的方式，看到神一次又一次确认他对我们的爱。我们没有沉沦。相反地，基督帮助我们安全的“行走在水面上”抵达彼岸。不是有意想不到的支票即时寄到，就是有弟兄姊妹留下一个匿名的信封，里面装的正好够我们支付帐单。这些意想不到的金钱不见得都是神迹，但时间拿捏之准，却是微妙不已！总是刚好的金额、刚好的时候。这就是神！
神测试他拣选的人。也许终极的测试就发生在神要亚伯拉罕以他的独生子献祭的那一刻。亚伯拉罕以顺服显示了他的内心，而神也阻止他牺牲儿子。“‘你不可在这童子身上下手，’神说：‘一点也不可害他！现在我知道你是敬畏神的了；因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。’”（创世记二十二章12节）
几年前，我去参观加州的阿波罗计划时，被太空船一丝不苟的组装方式深深震撼。有人告诉我，它的每一片装置都需要先经耐压测试，才能用来作为结构的一部分。科学家会以超过标准的压力来作测试，以防他们的计算有误。只有在零件经得起测试以后，它们才能获准组装。
神也会把我们放在一些情况中，来测试我们的信心。我们只会被放在那些我们应付得来的服事领域。我们常会在属灵的“颠峰”上作出委身的承诺，但是神会从日常生活中让我们身体力行，检视这样的委身是否属实。
我们得经常牢记两项重要的真理：
■我们是在与神之间的一份持续的爱的关系中。
■我们是为永恒而造的。
当神与我们相遇时，他这么做是出于爱，也是为了我们的最佳利益。他希望与我们相交，并与我们同工，来对他的世界造成影响。事实上，这份关系绝对是一边高、一边低的。神事先知道我们面对的是什么状况。他知道何时、何地需要我们发挥敬虔的影响力。他拣选、预备、装备我们，赐给我们能力，我们就触及永恒。今天神主要的活动是要人与他和好，这样人就不必在永恒里与他隔绝。
“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、全备，毫无缺欠。……忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕；这是主应许给那些爱他之人的。”（雅各书一章2-4、12节）
圣经的角色
或许看见神工作的最简单方式，就是透过他启示的圣经。当你坐下拿起圣经，开始阅读神的真理，圣灵可能会引导你驻足在一两节的经文上，或者是有某段经文特别引起你注意。也许你读到的一些经文会整天在脑海里萦绕不去，你会想，到底神想跟你说些什么？
圣经说，神使用圣经来浸透我们的意念和言语（参希伯来书四章12-13节）。惟有花时间读经，我才能把神的趔适时地带入与他人的谈话之中。在我受试探要做错事的时候，神也会以他的话作为一种提醒。
在我教导人圣经的时候，常会遇上一些抱持不合圣经观点或角度的人。神用提摩太后书二章24-25节提醒我：“主的仆人不可争竟，只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝诫那抵挡的人；或者神给他们悔改的心，可以明白真道。”既然明白了这个道理，我就必须以关怀体谅的心调和我的反应，而不是试图防卫自己或是坚持立场。
圣经的期望
基督在圣经里教导的一节特别经文或原则，或许就能给我们引导。我们可以看看两个例子：马太福音二十五章21节告诉我们，神会给我们“几样事”来看看我们会怎么处理。如果我们是信实的，他就会把“更多事”交托给我们。这一点在生命的各领域里都很真实。
想想下面这个可以应用在家庭生活中的原则。当神赐给基督徒弟兄配偶时，他被命令要爱她如同基督爱教会，为教会舍己。这是多大的爱！这样的爱能带出妻子亲爱的回应。如果向妻子忠心行基督的样式，神就要以彼此间日深的尊敬和相爱，来祝福我们的婚姻。神也会在儿女身上祝福我们。如果按着基督徒父亲该有的样式，忠心的爱他们，关心、管教、训练他们，作他们的好榜样，神就要在我们和子女之间建立起一种联系，让他能赐福我们。不论各样的人际关系，还是时间和财物的运用分配上，对神忠心总是会有很好的回报。
神说过，魔鬼会测试我们的忠心，甚至到丧命的地步（参启示录二章10节）。但是照神跟早期教会信徒说的，忠心的奖赏就是生命的冠冕。为基督的缘故受苦，是为神真理作的一项见证。问问你自己，“我是不是相信这位赐我信心和永生的神，能带我通过那些利用恐惧、又无权于永生的恶者之攻击？”想想下面的见证：
十七世纪，瑞士伯恩的政府执行一项法律，规定民众聚集祈祷或以超过两人以上的团体从事敬拜是非法行为，除非那是国家核准的崇拜。然而，梅吉·布瑞曼是重洗派教徒之一，他们继续聚集祈祷。重洗派教徒里的弟兄会成员都相信耶稣所说，两三个人奉他的名聚集，他就与他们同在（参马太福音十八章20节）。遵守政府的法律不聚会，等于就是禁止神在他们中间的同在。
梅吉因为没有遵守法律而遭到监禁。后来，他和其他重洗派教徒的财产都被没收，还被赶出家门，去有钱人家的农田工作。
尽管遭受迫害，又经历多年的强迫劳役，梅吉与妻子还有五名子女、仍然对主忠心。几十年过去，梅吉去世了，但他至少有两名子女和家人终得逃脱迫害，前往美国的宾西法尼亚殖民地。一个寻常人对神的忠心，为他的家族铺好属灵的道路，带来了敬虔的传承，直到三百年后仍能激励后人。
圣经的要求
神不但对我们有期望，也对我们有要求，让我们配称为基督徒。神一直在找寻正直的人，要：“为这国站在破口防堵，使我灭绝这国”（以西结书二十二章30节）。
你愿意做那个人吗？你愿意认真看待你跟神的关系，洁净你的心，更新你的委身，全心全意地事奉他吗？神在找寻他可以使用来影响世界的人！他的眼目会落在你身上吗？或只是经过你而已？未来世代会受到你忠心服事神的影响吗？
圣经的例子
我们来看看圣经中神所使用的几个人，看看神是怎么从众人里选中他们，培养他们的品格，使他们成为能为他所用的不凡器皿。
神把亚伯拉罕从他的家乡呼召出来跟随他，到一个从未去过的地方去。亚伯拉罕因为顺服神，就离开家乡，但他还是有些性格上的缺点得被对付。举例来说，亚伯拉罕很会欺骗那些位高权重的人。神试验亚伯拉罕多年，要看看他是否忠心。等到亚伯拉罕奉指示，要献儿子以撒为祭时，他对神已经有了足够的经历，所以，他毫不怀疑地谨守遵行。亚伯拉罕很忠心，也得了奖赏。神不但祝福他产业丰厚，而且信实地透过他的子孙，使亚伯拉罕成为一国之父。
约瑟一开始只是个出身大家庭、被宠坏了的孩子。他那些同父异母的哥哥都很讨厌他，他们常常被他的骄傲自大所激怒。他被卖为奴隶，被控强暴老板的太太，而且被下在监狱，远离家乡和家人。约瑟孤单一人，毫无盼望。但即使认识的每个人都拒绝他，他仍然忠心事主。神在塑造约瑟成为他要使用来影响许多国家的器皿。约瑟的正直和敬虔，即使在狱中，也能清楚从他被诬告时的反应看出他的品格。被把他从牢房提出来，以宰相的身分在王宫中掌一国大权。约瑟从遭众人排斥，到升为万民的统治者。神从来没有忘记约瑟，也不是在惩罚他。神必须试验约瑟，教他全心依赖他，以便能把治理国家的重责大任交付给他。
大卫这位随从神心意的人，在人生开始的阶段只是一名牧羊童。他为保护羊群不遭野兽所害，曾经争战多回。但纵使当时他还只是个年轻人，却已懂得要把得胜归于神。大卫对神充满热情，并且毫不动摇地信靠神。他在击败歌利亚的事上展现了对神的信心。即使有机会杀害扫罗王，这位与他誓不两立的对手，大卫却手下留情放过扫罗，显出他敬畏神的心。圣经里再也找不出另一个像大卫那样在诗篇大大赞美神的人了。大卫非常诚实正直地向世人展现他与神的关系。即使陷入罪中，大卫也真正悔改，面对罪的后果，并且寻求恢复他与天父的关系。尽管大卫的一生起伏多变，神却使用他鼓舞了许许多多人。
但以理初次在圣经中出现时，还是个被敌国侵略者从家乡掳到巴比伦的年轻人。他大可因自己坎坷的经历责怪神，但他没有，反倒决心荣耀神。但以理立志不以食物和酒污秽自己，却以自己的身心来荣耀神。他得到巴比伦王尼布甲尼撒的提拔，把他提升到肩负领导国家的重要地位上。但以理对神的忠诚和美好品行却遭受敌人的对付，即使在面临死亡的威胁，他仍拒绝向别神屈膝跪拜，因而得到神的奖赏。
西门彼得从他的工作职场被呼召出来作主的门徒，很快就成为耶稣那一群跟随者中的领袖，有幸进入耶稣密集门徒训练的核心成员。他跟着耶稣去到很多其他门徒所不能到的地方。他大胆的跨出小船，跟着他的主一起走在水面上。西门彼得是个有前途的领袖，但是他的性格还是有许多待雕琢加强之处。
耶稣知道彼得的信心很肤浅，但他为西门彼得订有伟大的计划。“西门！西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。”（路加福音二十二章31-32节）彼得在基督里的信心，就是基督建立教会的磐石（参马太福音十六章18节）。
知道何时神对你说话
我们是神的百姓。圣经写作的目的是要启示神和他的心意。所以，如果你想知道神多么想与你建立关系，你只要翻开圣经就能明白。
大多数的基督徒似乎都对神的话感到很迷惘。他们不是不熟悉神的话，就是不知该如何运用它。这些年的服事让我发现：基督徒已经偏离了以圣经为解释其他基督教文献的惟一准则；很多人读过与圣经相关的书籍，却很少去读经。
我们不知道该如何面对这位透过他话语来启示他自己的神，也不晓得该如何让他的话语跟我们日常生活产生关连。基督徒生活的本质是与基督个人的关系。如果不知道何时透过圣经向我们说话，那么我们的基督徒生活就出了很大的问题。
在黑暗中才会重视光。就算只走在一小段不可知的路上，也能让我们因为最小的颠簸而仆倒。同样地，如果我们不是行走在光亮中，那么就算是最平顺、宽广的路径，也会使我们容易跌倒。
诗篇一一九篇105节说，神的话是对付黑暗的最佳利器。另有一种看法是，把神的话视为宗教，而不是“路上的光”，只去跟随其中的观念和原则，而非神；然而，真正的基督教却是与永活神的一份爱的关系。
当年我从相隔四百里之遥的地方追求我未来的妻子，她常寄照片来，又写信给我。我刚会坐在书桌前，面对她的照片，详读她的来信，激动地全身颤抖。虽然收到她的信是如此令人兴奋，但我宁可有她坐在旁边，亲自陪伴我。
我们有来自神的照片和书信。他的书信是设计来引导人归向他的。认识有关神的事和认识神本身，是两回事。若是缺少了神的同在，书信也就缺少了生命力。
旧约是神曾经说过的话。有时候，他会透过异象或天使讲话。此外，他也会利用燃烧的荆棘在墙上写字或是听得见的声音来表达。神以什么方式讲话并不那么重要，重要的事实是，他的确会讲话。圣经里每个遇见神的人都知道何时神在说话，并且也确切知道神说了些什么。
神无意和我们玩猜迷游戏。我们不能说：“如果我的决定正确，神就赐福我；如果不正确，就阻止我。”因为我要挑战你找出圣经里有哪一段经文，神说：“我不告诉你我的旨意是什么，你得猜猜看我是什么意思！如果猜对了，我就赐福你（或者开门）；如果不对，我就阻挡你（或是关上门）。”神透过他与我们的关系，来和我们沟通。如果我们的关系运作得不正常，我们就听不到神的话。
只有摩西是在燃烧的荆棘里遇见神的。保罗并没有“燃烧的荆棘”的经验，亚伯拉罕、彼得或大卫也都没有。沟通的方式并不重要，重要的是关系本身。约书亚征服了许多城市，但只有一次，他是借着绕城行进和吹号角来使城墙倒塌的。如果方法是重要的，那么每个城市就该以同样的方式去征服。因此，成事的不是方法，乃是神。
如果你想知道神对你或你们的教会的旨意为何，你就得与通晓万有的这位神建立起关系。神会用独一无二的方式，让你知道他想透过你做的事，而你也会知道并不是方法使事情成就，而是神成就万事。我们经常透过计划或方法去做事，却从来没经验过神的作为。
神并不赐福计划——神赐福人。今日，人们有一种危险：他们所跟随的是一位他们读过或者听过的神，却不真正认识他本身。当神与人相遇时，他就会启示关于他自己的事。我们常会未来掌握在自己能应付的范围里。当你开始倾听神的时候，他就会告诉你，他要做成不可能的事。当你顺服他时，就能实际经验到他曾对你说过的话。
只要好好看看你的预算，就能确实了解这一点。你的预算通常会反映你对神的信心。你会顺服神，把至少十分之一的收入奉献给神吗？很多人都跟我说过，他们负担不起对神的金钱奉献。这样的说法所反映的不是他们的财务状况，而是他们对神的信心。
神并不需要你的钱：他要的是你的顺服。如果你有能力接受他一点点的托付，慢慢地，神就可以托付你更多。
我看过一间教会在规划年度预算时，很认真的看待这件事。他们决定放弃惯常筹划预算的方法，而改变做法，把他们认为神有心要透过这间小教会的事一一列下来。等他们写好，他们的预算也由74，000美元，提高到184，000美元。他们知道自己只能负担74，000美元，于是决定守望祷告，看看神怎么供应他们其余的需要。然后，他们就凭着对神的信心，勇往直前。等到年底结算时，他们的预算拨出了189，000美元！当教会顺服的时候，神也信实地供应。
我曾与一个教会合作，它前一年的收入是9000美元。当世界博览会在本地举行的时候，我们开始琢磨，神会如何以他的福音来影响这次的世界博览会。我们订出了210，000美元的目标，但其实这几间教会只能应付26，000美元而已。我们将一些人提过愿意资助的金额再加上，然后把不足的部分交给神。等于上半年结束，我们所收到的和所支出的金额，竟然都接近200，000美元！
圣经里每一位遇见神的人，都能立时知道神在跟他们讲话，而且也清楚神跟他们说的话。
每当听到基督徒说：“我不想信神会要我们去做一些我们不能做的事，这实在不太实际。”这句话总会令我觉得很困扰。你可知道有些事神介入在其中，是因为他知道靠你自己是无能为力的。神要透过这一切向你启示他自己，并且增加你对他的信心。将红海分开是实际的吗？吗哪由天而降是实际的吗？拉撒路死而复活、暴风雨平歇、瞎子得医治、基督被钉十字架，这些事是实际的吗？
不要把神归到“属灵”，却把信徒归入“实际”。基督徒生命最实际的，就是一位永活真神的同在。他就是我们的生命！属神的人，却不信神能使他们的生命产生最切实的改变，这是多可悲的一件事。不要先把神贬低到你能做事的程度，然后再求他来赐福你。
神的灵可以做三件无人能做的事：
■向你启示真理。
■透过圣经教导你。神会透过圣经启示他自己和他的道路，让你可以把生命调整到符合他对你的教导。
■定你生命里原罪。
当你打开圣经，知道惟有圣灵能帮助你了解，并向你启示真理，那么就不要说：“今天我读经的时候，有奇妙的真理向我启示，我真希望这能引导我取得与神相交的经验。”事实上，这就是与神相交的经验。
当你领悟到，没有圣灵的启示就不可能理解圣经时，你就会了解，神刚刚已经与你相遇了。神能借着圣经启示你，所以你能在他把这启示给你的那一刻，马上经历他。圣灵会设法让你注意到性格中的某些问题，是会阻碍实现神要你成为的角色。
祷告者的角色
在与神同行的过程中，你可曾经历过：祷告却感受不到任何事发生，而且神也显示一片死寂？我就有过这种经验。
我得不到任何从神而来的话语，也没有神跟我讲话的确据。我的教会背景告诉我，如果神拒绝对你讲话，那一定是因为你的生命有罪还没对付清楚。于是我仔细检查，却找不出神指为有罪的地方。于是，我再次透过圣经亲近神，读到约翰福音十一章。耶稣故意耽延去看马利亚和马大的时间，直到他的朋友拉撒路已经死了。马利亚和马大对耶稣说，要是他早在这里，她们的兄弟就不至于死。耶稣告诉她们，她们不知道他可以医治她们兄弟的疾病，但是他却迟迟不来，是因为他觉得她们已经预备好，可以接受出自他的更大启示。过去她们知道他是一位智者；现在她们却要看到他是复活的主和生命的主。
我立刻大感振奋，不再沮丧！我发现，天国并没有因为神惩罚我而关闭。相反地，神在预备我，要给我更大的祝福。我开始检视自己，看看神即将在我生命里所做的事。现在，我还是常常反覆检查，看看是否因为罪，而使神对我默不出声。如果不是，我的焦点就会转向期待神向我启示更多关于他自己。
马大很怕看到她兄弟的墓打开时可能会呈现的景象。她可能也很怕她期望耶稣能做的事，最后会让她失望。但是，耶稣对她说：“你若信，就必看见神的荣耀。”（约翰福音十一章40节）
如果你相信神儿子是你的救主，就要省察自己的生命找出那些可能会拦阻你（忧虑、怀疑、恐惧），使你见不到神要向你启示的荣耀。
如果你期望看见神的作为，就要求他除去那些忧虑、怀疑或恐惧。
爱相当于顺服
常常在我把忧虑透过祷告带到神面前的时候，他就会使我心里浮现出一段经文。我可能不知道它的出处，但我会查阅经文索引。各位，你与神的关系是双向互动的。有些人觉得在祷告时不能专心，因为他们的心充满了圣经的话语。这是神在对你讲话。他的话是活泼有能力的。如果你一直在寻求神回答你的祷告，就要让他对他选择的任何方式开口说话。
圣经中神动工的最大明证，不只在于神迹本身，而是它在神所预定的时间发生。你或许能以科学方式解释，这是因为自然界某些突然的转变，所以约但河上游会后退几里；但是你却很难解释，为什么它会这么准备的发生在祭司的脚踏进水里的那一刻。
神从不会叫人去完成单凭人自己就能做成的事。
神曾一再地因他百姓向他祷告、等候他回应，而介入他们的生命。当神说他将要做某件事时，接下来就是神自己的事了。如果期望神回应你的祷告，就要好好反省自己的生命是否合于神给你的启示。当神已经透过他的话语、你的环境和你与他的关系，向你作了启示以后，重要的就是你的顺服了。约翰福音十四章15节用白话文的意思就是：“如果你们爱我，那么任何时候只要我说话，你们就一定会自动自发地顺从我。”
耶稣说我们要顺服——不要角力、不要争闹、不要辩论。你正在与他闹意气吗？有什么会导致你与神争执？任何时候当神向你启示他的旨意，你若觉得必须跟他争执的话，那你就必须察验，你跟他之间建立的究竟是怎样一种爱的关系。如果你会要求神以四种不同方式，向你证明他如何跟你讲话，那就表示你不了解与神之间的这份爱的关系是有何意义。
我结婚已经几十年了。只要我内人稍作暗示，希望我为她做一件特别的事，因着爱她的缘故，我一定会尽全力做。神要我们与他建立的也是同样的关系。你了解当你顺从神的时候，会发生什么事吗？你对神那一点点的顺从，就能让神开始动工。他要在你身边向你、你的家庭和你的教会敞开他大能的作为。
想一想，再祷告
你是否能够指出神成就在你生命中的那些事，是为了预备你进入一项特定的服事中？好好祷告，求神向你显明那项服事是什么、和你需要如何回应神在你身上的带领。
■雅各书一章2-4、12节，是在强调有关忍耐这方面的品格：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠……忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕；这是主应许给那些爱他之人的。”
■向神祷告，并为他教导有关审判和忍耐的经文感谢他。
■你相信神能使用你吗？你愿意信靠他的话引导你吗？为神的话语感谢他，并祈求他在你查经、读神话语时，给你悟性和智慧。
■你或许已经尝试过一些课程、广播教学节目、基督教的团体和组织，甚至教会，却没有经验到一份与神之间的爱的关系。在你跟这位一直等候你的天父谈过以前，不要再多做此什么了。
■不要把神的真理降低到你经验的层次；要提高你的经验到圣经中基督描述的层次。不论你有没有经验，并不会影响到神的本质和属性。或许你还没经验过圣经的真理，但那也不能否定神的真理。祷告祈求神带你进入那份与他之间令人兴奋又满有意义的关系。