乡间的觉醒


一个初春时节,内人和我搬到乡间居住。我们需要放慢生活步调,也满心期待好好享受新居的美景。

连续几天,我们都在打点新居。有一天,我把东西搬到车库时,突然发现邻居正在砍我们两家中间篱笆上的葡萄藤。我本以为那些葡萄树是我们两家共同拥有的哩!我们也早就幻想在秋收时节尽享丰盛的葡萄收获。

我走过去打招呼。我的邻居是个身材高大、白发皤皤的老先生,穿着连身的工作裤,手上拿着一把我生平所见最大的剪刀, 地上到处散落着一堆堆的葡萄枝。

"我猜,您一定不太喜欢葡萄吧?"我尽量隐藏自己的失望。

    他回答:"我很爱葡萄。"

     "太好了,我们可共享这棵葡萄树的收成哩!不过……" 我有点迟疑,因为这会儿要挽救什么都来不及了。

    他打量一下我那双擦得发亮的鞋子,说:"你是从城里来的小伙子,对不对?" 

    "也不尽然,我……"

    "你对葡萄树根本一窍不通,不是吗?"他打断我的话,又迳自回去砍那棵葡萄树。

    我告诉他,我很喜欢葡萄的美味。我还说当初我决定买这地方时,就是看到这排葡萄树,对它的果子寄予厚望才买的。

    他侧过头来问:"你喜欢肥美多汁的大葡萄吗?" 

    我回答:"当然啦,我们全家都喜欢!" 

    他说:"孩子,我们要不就让整排篱笆爬满美丽的葡萄藤,要不就让它长出你们全家都喜爱的那种肥美多汁的大葡萄。"他望着我说:"我们不可能两者兼得!"



葡萄树的第二个秘密

我们已经看到当我们因为罪而不结果子时,神怎样介入我们的生命中。当我们生命的枝子像那排篱笆上蔓生的葡萄藤一样, 看来欣欣向荣,但我们篮子里的葡萄却少得可怜时,神会怎样做呢?

在本章及下一章里,我要帮助你明白葡萄树的第二个秘密。耶稣在告诉门徒栽培葡萄的天父是何等关心不结果的枝子后,又伸手拿起一根长得很快,却只结出一些葡萄的枝子。请听听他说什么:


"凡结果子的,他就修理干净,使枝子结果子更多。"(约 15:2)

神使他的枝子结出更多果子的方法,绝不是你我所喜欢的。神的计划是要修剪,那意味着削减甚至砍断。

天父要让人结出更多果子的方法,竟是使人受损,这听来似乎令人难以想像,也相当矛盾。

你准备好接受这个令人困扰的真理吗?只要你抓住它,就会以一种新的眼光看待你目前所面临的一切试炼。你甚至会改变对试炼的看法,为神成就更多的美事。

如果你已经准备好,就让我们一起来看看葡萄树的第二个秘密吧!

葡萄树的第二个秘密: 

如果你的生命只结出一些果子, 神就会介入来修剪你。


如果有必要,神会甘冒被你误会的风险,下刀修剪。他的目的是要你把所有不成熟的委身及次要的事物统统修剪掉,好让你有足够空间结出更多果子荣耀他。



修剪是丰盛所必需的

那夜,当门徒望着耶稣手中那根枝子时,就知道他所指的修剪是什么意思了。葡萄园是神2000 多年来对以色列慷慨眷顾的象征。门徒对葡萄的认识就像今天英国人对茶的了解一样。他们明白要使葡萄结出更多果子,就必须违反植物的自然本性。

我最近读到园艺通讯上的一篇文章,解释了其中的道理:

"由于葡萄树多半生长得十分快速,因此每年必须剪去许多不必要的枝子。当葡萄树长得太茂密时,阳光就无法照射到应该长出葡萄的地方。"

如果任由葡萄树自由发展,它永远都喜欢长出新枝多于长出葡萄。结果怎样?从远处观看,枝叶青翠茂密的景象确令人印象深刻,但就近一看,葡萄的收成却直往下滑。

这也是为什么园丁要大刀阔斧地修剪,无论它长得多茂盛,都毫不留情地剪掉,因为葡萄园的目的只有一个,就是结出葡萄。事实上,为确保丰硕的收成,修剪乃是园丁必须有的重要技巧。

对基督徒来说,恣意奔放的生长,代表我们的生命中那些先入为主的观念我们看为重要的事情那未必是错的,却阻碍了我们为神成就更重要的事工。若缺乏修剪,成长中的信徒就只能活出某部分的潜能而已。



修剪乃是神回应

修剪的原则揭示出一个有关你属灵生命的问题:你曾否向神祈求最丰盛的福,并求他使你更像他的爱子耶稣基督?

如果你的答案是肯定的,那么你就是在求他修剪。修剪乃是神回应你祷告的方式,目的是使你的生命更讨他喜悦,并做一些在永恒中更有果效的事。


修剪的故事

在葡萄园里,一个修剪的高手会在四方面展现他的技能:把垂死、枯干的枝子除掉;务求阳光照到结满果子的枝子;提高葡萄的品质与颗粒大小;设法让树结出更多的果子。

栽培葡萄树的天父也遵从类似的原则。为了使我们有更多空间结出更多果子,他必须先剪除我们生命中那些耗去我们宝贵时间及精力的次要事务。他的修剪计划会因人而异,在他眼里对我无用的东西,对你却可能是必需的。

我多年来教导这个真理,也请多位"枝子"描述他们经历修剪的情形。以下是我听到的故事: 

    ◇ 凯尔——一位航空公司职员:在成为基督徒之后,我发现自己每月一次与高中时代的老朋友出外狂欢,会令我感到空虚、不安,所以我就不再去了。有趣的是,几个月后,我竟带领了其中一位老朋友信主。

    神透过凯尔的不满足感,使他明白自己过去的活动是缺乏生气的,既消耗时间、体力,收获又少。当凯尔放弃它之后, 新的结果立刻取而代之 

◇ 罗娜——4个孩子的母亲:神一直感动我要放弃一些自私的习惯,那些习惯已危害我的婚姻生活很久了。光是接受要有所改变的挑战,就使我觉得像被修剪了一样。但由于我每星期都会和教会中一位年长的妇女见面,所以我经历到新的自由。我和我的丈夫都非常感恩。

    罗娜的自我中心使她在婚姻中无法结出果子,神要在她重要的人际关系上给予她更多的阳光,赋予她更多的能力。

◇ 杰伟——一个大学4 年级学生:

我必须在两者之间决定哪一个更重要花两小时为比赛好好练习,还是献上更多时间投入日益茁壮的校园布道事工。


神要杰伟拨出更多时间,强化他生命中所结果子的质与量。

◇ 霍华——退休的制作人:

我原以为退休后可以整天打高尔夫球及旅行,但神让我看到这是参与短期宣教事工的大好时机。我想该是我为神作点新事的时候了,尽管那些事并不使我优游自在。


神也要在霍华身上找到新果子。 如果管教是针对罪,修剪就是针对自我。在修剪中,神会要求你放弃一些妨碍你得到神已为你预备对你最好的事。修剪是神使你的生命果篮从空无一物变为丰果满盈的方式。



修剪管教大不同

老实说,修剪就是切除,而切除是会痛的。

乍听之下,这很像被管教,难怪大多数基督徒都分不清他们所受的是管教澴是修剪。两者的感受虽然一样,但本质却不然。

耶稣希望门徒能认清楚两者之间的差异。为什么?因为管教和修剪的目的截然不同,若把两者混为一谈便不妙了!耶稣深知若将来的信徒误解天父在他们身上的作为,就会对天父的目标和计划作出错误的结论。

我很了解这一点。多年来,我一直在愤怒及困惑中挣扎,因为我误把修剪的过程当作了管教。当愁云惨雾越来越围困我、我的家人及我的事奉时,我误以为是自己犯了重大的罪,才使我如此难受。我请内人帮我看看我有什么缺失,也求告主说:" 主啊,你还要从我身上得到什么?"

我承认自己所知的每一项罪,静待神来释放我,但事情似乎毫无改变。于是我常向神发怒,甚至落入苦毒及不信当中,与神的关系也渐渐出现裂痕。

讽刺的是,不知道从什么时候开始,那些对修剪的错误反应竟成了4 线道的高速公路,把我带出了修剪之道,重回神的管教之路。

这是一个多么令人难过及不必要的循环啊!若不是我终于明白这两者之间的差异,我很可能下半辈子都要与神失和了。但你知道吗?绝大多数和我谈过的基督徒,都有同样的误解,也都迂回绕道,经历同样痛苦的结果。事实上,我相信误解神修剪的做法及动机,是使成熟的基督徒重新落入管教当中的首要原因。

这是否正是你生命的写照?说明了你过去在属灵方面所走的冤枉路?感谢神,葡萄树的秘密可以帮助你永远解决这个问题。你不必跟神一再交战而饱尝败绩,反而可以与神同工,一起得胜。



如何分辨修剪与管教

你只要问以下几个简单的问题,就可分辨修剪和管教。我鼓励你仔细研究以下附表。如果你怀疑自己正被神修剪,不妨按以下步骤而行:

1. 要明白神正努力引起你的注意。要下定决心不让这段混乱不安的时期白白浪费了,总要从中学些功课。

2. 慈爱的父母在纠正孩子不当的行为时,都会告诉孩子为何要纠正他们;慈爱的天父也必如此。相信他绝对很想让你知道你正在受管教或被修剪。

3. 求神帮助你回答这个问题:"我犯了什么样的大罪,以致你要管教我?"

4. 向神祷告:"主啊,我很想明白,你对我是管教还是修剪。如果你在一星期内不告诉我那是管教,我就凭信心认定那是修剪了。"我以个人的经验向你保证,如果问题是出于罪,神必会用各种方法来让你知道。你会透过经文、与人交谈、别人的教导或友人的一通电话,找到真相。

5. 如果你发现你确实是因为犯罪而受管教,就要立刻回转悔改,你一定不会后悔这样做。

问题

管教

修剪

如何知道它发生了

痛苦

痛苦

它为何会发生?

你正做错事

你正做正确的事

你目前结果子

没有果子

有果子

的情况如何?

(以第一篮为代表)

(以第二篮为代表)

 

果子

更多的果子

栽培者想要什么?

 

 

 

(以第二篮为代表)

(从第三篮为代表)

你需要弃绝什么?

自我

你应有什么感觉?

罪疚感、忧伤

安心、信靠

什么是正确的回应?

悔改(停止犯罪)

放手(让神来做)

它何时停止?

当我们停止犯罪时

当神完成工作时


6. 若你的结论是受修剪,你的回应也同样重要;如果你的回应正确,你将得到更大的回报。求主显明他要你放弃什么,并且全心信靠,将一切完全交托给他。



与天父真诚对谈

在印地安那州,一个阳光普照的日子,25 岁的达伦一路从曼菲斯开车过来,要看望他多年没有交谈的父亲。达伦和爸爸绕了一会儿圈儿,最后才把大老远前来要说的话和盘托出:

"老爸,多年来我一直不了解您。我不懂您为什么在我高中时订下那么多规矩--例如参加舞会、选看电视、做家务、开车、花钱等。我不喜欢您对我那些期望。我认为您既吝啬又愚笨,我在您背后讲了很多坏话。我承认自己有时很憎恨您。不过我现在明白了,您只是努刀想要当个好爸爸。您所做的一切都是为我好。您从不放弃,也不妥协。

"今天,我来就是要为我过去对您的想法及所说的话道歉。我错了,我知道我深深的伤害了您,真对不起!"

我相信大多数基督徒所需要的,正是与天父之间的这种对谈。我记得多年前我终于修正了过往对待神的错误方式,结果从那天起,我与神的关系大大改善了。

神竟容许我们去伤害他,这岂不是很奇妙吗? 由以弗所书4 章30 节:
"不要叫神的圣灵担忧……"这段经文中,我们就知道确实有这种情形发生,但令人难以理解的,是神在面对我们的误解反抗及恶待后,竞仍以温柔、慈爱相待始终不变?

若你与天父的关系已经受损,我鼓励你今天就为自己的态度及想法向神道歉。告诉神,你误会了他的做法,也误解了他的性格。把你真实的想法和为什么那样想的原因告诉他,求他赦免。



让神来行事

如今,我们已不住在那栋有葡萄树的房子了,我却不时想起自己在乡间所得到的复兴。我至今仍能忆起9 月时那一排排结满紫色果实的葡萄树,我仍能看见厨房的餐桌上装满葡萄的盒子及篮子,嗅到那扑鼻的香气。我依稀又看到女儿搅动煮葡萄果酱的锅子,及儿子喝得满下巴都是葡萄汁的情景。

丰收的景象就是这么美,不是吗?

你现在可能正回顾你的过去,依稀看见自己心爱的枝子被截断,感到自己正受到环境甚至是神的攻击,而且对神下一步的动作心怀疑惧。

我必须告诉你:天父实在太爱你了,以致他无时无刻不看顾你,修整你的生命。在下一章里, 你会发现接受修剪并不意味你的生活乐趣会大大减少。事实上,最能结果子而又充满喜乐的基督徒,往往都是受到最多修剪的!



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