【被毒蛇咬】
「那時,保羅拾起一捆柴,放在火上,有一條毒蛇,因為熱了出來,咬住他的手。土人看見那毒蛇懸在他手上,就彼此說:『這人必是個兇手,雖然從海裡救上來,天理還不容他活著。』保羅竟把那毒蛇甩在火裡,並沒有受傷。」(徒二十八3~4)
《使徒行傳》第二十八章記載保羅在米利大島上,被毒蛇咬住手的遭遇。米利大是距義大利西西里島南方約八十多公里外的一個小島,今名「馬爾他」,現為一獨立國家,當時是隸屬西西里省。島上居民是腓尼基人的後代,說的是一種腓尼基方言。保羅等人終於安全登上米利大島,並在那裡接受米利大的原住民熱情接待,在海邊為他們生火取暖。但是,當保羅試圖協助加柴火時,被毒蛇咬住了他的手。當地原住民以為他是殺人兇手,因天理卻不容他活著。但是,保羅抖掉那條毒蛇卻沒有受害,於是誤將保羅當作神看待。之後,保羅醫治島長部百流之父和全島的病人;因此受島民多方的尊敬,甚至到保羅一行人要離開的時候,也把所需用的送到船上。
這裡特別值得我們注意的,就是「保羅竟把那毒蛇甩在火裡,並沒有受傷。」保羅被毒蛇咬住,相信是出於神的旨意,好使米利大島上的人,對他產生尊敬,願意聽他說話。這一切都是在神的掌管之下,使人看見祂在保羅身上顯出祂的作為。這事也證實了主的應許,「信的人必有神蹟隨著他們……手能拿蛇……也必不受害。」(可十六17~18)
【保羅來到羅馬】
路加記載保羅一行人從米利大,上了亞力山大的船,就向北航行經過西西里島上的敘拉古。敘拉古是西西里島的首要城市,位於該島的東海岸,有兩個海港。接著,他們從義大利南端的利基翁到達部丟利。利基翁位於義大利半島的西南尖端,與西西里島的東北角相對峙,中間僅隔非常狹窄的海峽;有人說整個義大利半島的形狀有如一隻長筒鞋,利基翁就是鞋尖腳趾所在處。部丟利在羅馬南方約120多公里那不勒斯灣北岸,是當時義大利首屈一指的海港,亞力山太的糧船以它為主要卸貨港之一。那裡的弟兄們到亞比烏巿和三館地方迎接我們。亞比烏是一個商業市鎮,離羅馬約60多公里;三館是一個交通要站,離羅馬約50多公里。這兩地都是從義大利南端經部丟利到羅馬大道上必經要站。最後,保羅進了羅馬城,結束了他第四次出外傳道的行程。
根據以下聖經經文,我們可以發現保羅一生最大的心願,就是將福音傳至羅馬;主也親自應許保羅,他必在羅馬為祂作見證。
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1. 「我……必須往羅馬去看看」(徒十九21)
2. 「你必在羅馬為我作見證」(徒二十三11)
3. 「你既上告該撒,可以往該撒那裡去」(徒二十五12)
4. 「你必定站在該撒面前」(徒二十七24)
5. 「這樣,我們來到羅馬」(徒二十八14)
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1. 路加描述了保羅被毒蛇咬住,卻不受害,而使人看到神的同在及保守的作為,也對他產生尊敬。主掌管我們一切的遭遇,撒但一切的作為都不能勝過祂的同在!
2. 路加伴隨保羅這次險象環生的旅程,最後奇妙而平靜的敘述,「這樣,我們來到羅馬。」為主作見證,縱使一切不能凡事順利,但祂必親自引領並保護,扶持我們走完最艱困的旅程!