使徒行傳第廿四章
使徒行傳24章
本段經文涵蓋的時期，有兩年之久；主要是記錄這兩年間較早階段的事。我們將討論三點：
１．故事本身，這也是使徒工作史的一部分；
２．所記載的事件，是神作為的一部分；
３．可能也是最重要的，腓力斯的故事所含的教訓。
這個故事本身很簡單，但頗富趣味和價值。保羅的敵人對他提出控訴；他為自己申辯；這裏記載了控訴的因由和保羅的辯護。
顯然，這個控訴是由大祭司亞拿尼亞策動的。要探討這個故事，必須先記住一些地理上的事實，和當時的年代。我們可以想像，年紀老邁的亞拿尼亞，要跋涉七十哩路到該撒利亞，是多麼辛苦的一件事。但他卻匆匆就道。這個簡單的事實可以幫助我們瞭解他們反對的動機。那是出於亞拿尼亞心中的仇恨，是針對保羅和保羅所代表的主而發的。為了這個理由，亞拿尼亞不惜長途跋涉，前來羅馬的法庭。他帶來一位辯士帖土羅，以循正確的法律途徑，代表大祭司和他的朋友提出控訴。
讓我們仔細考察他們的控告。他們控告保羅的罪名是甚麼？第一，他被描述是「如同瘟疫一般」。這本身是一個嚴重的罪名。意思在宣告保羅的個性，企圖貶低他在羅馬官員和法庭心中的地位。帖土羅再也找不出比這更恰當的話，來暗示保羅道德上的敗壞。我們的譯文還無法完全表達這詞本身污蔑詆譭的意味。
為了介紹他如同「瘟疫」，他們提出三點罪名；
１．他是「鼓動普天下眾猶太人生亂的」。他們惟一的根據是，在以弗所和腓立比所發生的暴亂已蔓延到耶路撒冷來。
２．也是保羅的敵人真正懷恨的，因他是「拿撒勒教黨裏的一個頭目」。
３．「連聖殿他也想要污穢，」這個罪名的性質，是在說明較早的那兩個罪名。
如果這些罪名成立，就能證明保羅違反了希伯來人的律法，並且企圖在耶路撒冷煽動暴亂。稍稍審察這番控訴，可以發現它是用客觀的態度，把事實陳述出來。這就是那些人在腓力斯面前對保羅的控訴。
保羅的申辯，充分表現了他的才智和能力。他一開頭就採取彬彬有禮、不卑不亢的態度，和帖土羅的態度成了鮮明的對比。而且他的論證嚴謹有條理。他首先否認他的罪名，然後要求控方提出證據。他聲明，他們的控告必須有事實證明纔行，從這一點可以清楚看出保羅對羅馬律法的精通。在羅馬律法上，明文界定了證據與控訴的區別；保羅就將這一點在羅馬審判官面前陳明。接著，他對腓力斯訴說他自已的故事，並藉此反駁他們對他的控告。他用美妙而藝術的技巧，敘述他的宗教背景。在反駁希伯來人對他宗教的描述時，他的語氣帶著幾分諷刺。他們稱他所信的是異端，但他說，「有一件事我向你承認，就是他們所稱為異端的道，我正按著那道事奉我祖宗的神。」他接著所說的每一件事，都是在否認他們的控告。他聲稱，他所信的就是他們自己的宗教。他實際上如此說：是他們褻瀆了他們自己的宗教，他們中途停留在一點，沒有繼續前進，以致破壞了這個信仰最初的目的。他聲明，他的宗教是依據希伯來人的宗教，「我正按著那道事奉我祖宗的神。」他辯稱，這道是「合乎律法的」，並且符合「先知書上一切所記載的」。此外，盼望死人復活原是希伯來宗教的中心思想之一。最後，他陳述他個人所信的就是這道。
接下去，他告訴腓力斯他出現在耶路撒冷的原因；他如何在離開多年之後，帶著捐項回到自己的國家。他鄭重否認他曾煽起任何動亂，他的來訪純粹是在和平、安靜的方式下進行的。他聲稱，他沒有在聖殿，公會，或城裏引發任何騷亂。因此保羅的申辯首先是要求以公義待他，其次是心平氣和地敘述他自己的故事。
結果呢？第一，腓力斯對他網開一面，決定延緩審判此案；其次，他吩咐百夫長看守保羅，並且寬待他，允許他的親友供給他。
過幾天，腓力斯召保羅來，聽他講道，這反映出腓力斯心中的好奇。我們看見一幅醒目的圖畫：保羅向腓力斯講論公義、節制和將來的審判，結果使腓力斯大起恐慌。不久之後，我們又看出腓力斯的貪婪，他指望保羅賄賂他。因此他屢次找保羅談論；時間就這樣飛逝，一週週，一月月過去，一晃就是兩年。這是很特殊的現象。這兩年中，保羅在腓力斯的監管之下仍享有相當大的自由。他不斷有機會和腓力斯談話。但結果卻出人意料，腓力斯為了討好猶太人，而最後妥協了。我們必須略為明白這一段歷史。腓力斯後來因為待民殘暴而被召回羅馬，幾乎喪掉性命。他臨走時為了討猶太人喜歡，而把保羅留在監裏。保羅原先還有相當的自由，如今腓力斯卻將他下在監裏。
現在讓我們從神的作為這角度，來觀察這些事。保羅正從希伯來的環境被轉移到羅馬的影響力和環境中。顯然他正在緩慢的邁向羅馬。他很難看到最後的結局。腓力斯離開之後不久，非斯都前來上任時，保羅又面對一個危機的時刻，他就採用羅馬的方法，「我要上告於該撒。」我們很容易瞭解，那時刻他的信心所面臨的考驗。兩年已經過去了，這兩年中他不斷被一個貪污腐敗的官長召去談話，因為那人指望從他這裏搾取銀錢。這兩年中，也看不見任何得釋放的跡象。然而我們仍看得出，是他的主在掌管一切，他正在移向羅馬的影響力和環境中，正逐漸接近他前往羅馬的目標。
那麼，這兩年的光陰難道一無價值嗎？我思想這章經文時，很難不看見主對祂僕人的恩慈和溫柔豫備。想想獄中這兩年安靜的歲月，再與從前他那忙碌疲憊，歷經風霜的年日相比較。我相信主使用獄中的兩年，讓祂的僕人休養生息，豫備前面的挑戰。因此，不要忘了，這是得安慰的兩年。幾乎可以肯定的是，當時路加和亞里達古與他一同在那裏；另外二十年前被保羅逼迫趕出耶路撒冷，不久以前又接待保羅的腓利，也必然接待保羅在他家休息過一陣子。
很可能，希伯來書就是在這段時期寫成的。我知道關於希伯來書的作者，有許多不同的看法，很難下判斷，有些人認為那不是出於保羅之筆。我個人認為路加是希伯來書的作者，但他是根據保羅的教導下筆。可能在這兩年間，保羅時常與路加談論他從前在外邦城市的會堂裏所教導的那些事；路加就以希伯來書信的方式記下保羅的思想。如果我們記住當時希伯來人對保羅的反對，他們認為保羅違背了希伯來人神聖的宗教，然後我們再讀希伯來書，就會發現他在那裏所論證的，就是他在腓力斯面前所申訴的，亦即他所信奉的那「道」，是應驗了希伯來人的理想。這種思想在希伯來書裏得到最完全、精闢的闡釋。雖然這些都是我個人的猜測，但有一點可以肯定：這個世界上某些最卓越，最具影響力的書，是在獄中寫成的。保羅一些偉大的書信，如以弗所書，歌羅西書就是他被囚時所寫的。不論如何，這兩年保羅並不是在痛苦、折磨中渡過，他與路加，亞里達古，腓利有很安靜的交通；中間偶爾他也被腓力斯召去談話。
最後一個畫面是描述腓力斯。他的名字含義是快樂。這人是一個自由的奴隸，他是由一個敗壞的城市中最低的階層崛起，一步步攫取權力，與他的兄弟狼狽為奸。羅馬歷史學家塔西圖（Tacitus）對他的性格有極深的剖析：
「他天性殘暴，任意妄為以一種奴隸的靈，去行使君王的權柄。」
當一個奴隸一朝登上王座時，他可能變成最殘酷的
現在來看他與保羅的接觸；保羅對他的教導和警告。首先留意一個事實，就是他的興趣，這是頗有意義的。當他決定袒護保羅，延遲這個案子時，路加寫道：「腓力斯本是詳細曉得這道。」這裏的「道」是以大寫方式出現，是引用保羅所說的話：「他們所稱為異端的道。」腓力斯知道多少？他對這「道」認識多少？我們無從得知，但他對這「道」的認識必然多過那些反對保羅的人。有人建議，腓力斯過去曾有機會接觸這道。或許他像以前的希律一樣，曾一度聽過某位夫子的教導。我相信野史傳聞可以提供一點線索。根據野史記載，行邪術的西門在受審判之後，曾找到腓力斯的衙門；而腓力斯與土西拉就是在西門的穿針引線下勾搭上的。很可能就在等候、焦慮的漫漫長夜裏，腓力斯與西門談論到這「道」。對於這種說法，我們無法確定，但我們知道一點，就是他詳細明白這道。他把這位「道」的先鋒，置於自己的監管之下。稍後他召來保羅，要聽保羅講論這「道」。
於是保羅對他談論到公義，節制，和將來的審判。我們必須用當時的環境來讀這些記載。保羅論到公義；腓力斯腦中浮起他任巡撫期間的殘酷暴行，以及過去的種種罪惡劣跡。保羅又提及自制，而土西拉正坐在腓力斯身旁。然後保羅論到將來的審判。這時腓力斯不禁戰兢起來。那是一種可貴的情感。他自已或許不知道，他的恐懼顯明了神的溫柔。這是他悔改的良機。
但是他又拖延了。你暫且去罷，等我得便再召你來。如此一拖就是兩年，直到腓力斯調回羅馬。他想討猶太人歡喜，就硬起心腸來。他的心理改變過程多麼複雜！他有一個不堪一提的過去，他沉溺於腐敗中，但又有屬靈的認識，對「道」頗感興趣，想與使徒談論；他聽保羅說到公義，節制，將來的審判，不禁心驚膽跳。如果他能由恐懼而進入真理也未嘗不好。但他拒絕真理；故事終了，我們看到的是一個心硬無比的人。
這個故事揭露的另一個真理是，優柔寡斷的結局必導致心硬。聖經多次教導我們這真理。今天我們的經歷也多次證明這一點。有些人只注重表面的名聲，而一點不覺得恐懼。他們的生命中有許多的黑暗、邪惡。如果靠著神的憐憫和恩慈，他們或許會戰兢一時，那正是他們回頭的機會。但因循苟且，拖延到明天或得便時再說，只會使人心變硬；這種硬心比放蕩，醉酒，姦淫，貪慾更可怕，更沒有希望。我覺得最可怕的一刻是當腓力斯說，把保羅下在監裏，然後自己啟程往羅馬去的時刻。或許不久之後，他再墮落，那時恐懼又重新攫住他，他不禁向保羅的主呼求。若是這樣，他必被主接納，並且蒙醫治。如果一個人知道自己過去的罪惡和羞恥，感覺聖靈像風一樣吹掃過他的靈魂，使他顫抖懼怕，他就立刻仆俯在慈愛憐憫的神面前，那麼他必要得醫治，被重新塑造。──《摩根解經叢書》