帖撒羅尼迦前書第三章
五．提摩太到帖撒羅尼迦的使命（三1∼10）
「你們的信心」這些字眼在第三章裏出現了五次（2，5，6，7，10節），是瞭解本章的鑰匙。帖撒羅尼迦信徒經歷嚴重的逼害，保羅很逼切想知道他們的信心如何在試煉中站立得住。因此，本章較少講栽培工作的重要性。單單領罪人到救主面前來並不足夠，他們必須得到幫助，在恩典並在認識主上成長。
三1 在本章裏，我們繼續聽取保羅的心聲，他對帖撒羅尼迦聖徒的關懷沒有停止過。當他在雅典的時候，他已非常渴望知道悔改信主者的近況，這種感受令他難以忍耐。撒但已經阻擋了他個人的回去。最後，他再不能忍受那毫無行動的狀態，於是便決定派提摩太前往帖撒羅尼迦去，而他獨自等在雅典。（本節中的我們是編輯加上去的。）想到他獨自一人留在那裏確有一點兒悲哀。他對眼前這樣一個大城市絲毫不感興趣；他的擔子只是關心眾教會。
三2 請留意在提摩太名字前面的名銜：我們的兄弟在基督福音上作神執事的。這裏的執事9並在新約其他經文出現的執事，都純粹是指僕人而已。在後來的年間才出現神職人員這分別出來的階級。
提摩太跟隨保羅這位親愛的弟兄學習，實在是何等的特權呢！現在，他已經過試驗，他帶凓一個使命，被派獨自往帖撒羅尼迦去。
他的旅程目的是要堅固那裏的聖徒，並在他們所信的道上勸慰他們。他們已經因為承認基督的緣故而遭受逼害，對於初信者來說，這實在是一個危難的時刻；撒但可能詭譎地唆使他們，說成為基督徒是個錯誤的抉擇云云！
提摩太的教訓令他們聽來十分有意思，他教導他們期待逼迫，勇敢地面對，並要在當中喜樂。他們需要的是別人的鼓勵，而並非在壓逼下屈服。
三3 在逼迫正激烈之際，帖撒羅尼迦信徒對於所承受的嚴重患難會容易感到驚奇，可能，懷疑神是否不喜悅他們。提摩太卻提醒他們這並不希奇，對基督徒來說這是很平常的事，因此，他們不應信心搖動，也不應沮喪。
三4 保羅提醒他們，即使他在帖撒羅尼迦的時候，他已常常告訴那裏的基督徒將來他們必受苦難。他對他們人生的預測果然應驗了。他們早已預料要面對逼害呢。
在我們的生命裏，試煉成為一樣必需的管教：
1．試煉證明我們信心的實在，並清除 那些只口稱相信的人（彼前一7）。
2．試煉讓我們能夠安慰、鼓勵其他正落在試煉中的人（林後一4）。
3．試煉使我們的一些德行能以建立，例如忍耐（羅五3）。
4．試煉使我們在傳福音上更加熱心（徒四29；五27∼29；八3，4）。
5．試煉幫助我們除去生命中的渣滓（伯二三10）。
三5 使徒保羅重複第1和2節的內容，既然再延遲見他們叫他無法忍受，於是他便打發提摩太去看看這裏的基督徒如何平安地渡過這場暴風雨。他非常擔心魔鬼會藉凓放緩逼害，來誘騙這裏的基督徒放棄他們勇毅的見證。為了得到個人的安逸而放棄對基督的忠心，又或是為了追求名利而離開十字架的道路，往往是常見的誘惑。有誰不用這樣禱告，「神阿！求𣿫饒恕我，因我常找方法來逃避作門徒所要受的苦和犧牲。求𣿫今天叫我剛強起來，無論要付任何代價，都要與𣿫同行。」
若然撒但誘使了聖徒放棄他們的信仰，那麼保羅便會覺得他的勞苦是徒然的了。
三6 提摩太帶凓好消息從帖撒羅尼迦返回哥林多。首先，他給保羅見證他們的信心和愛心。他們不單在基督徒信心的教導上站立得穩，還顯出他們明顯的愛心的德行來。這往往是真實的測試──不但是按正統接受作基督徒的信條，而且還有「生發仁愛的信心」（加五6）。不但是「信從主耶穌」，而且還有「愛眾聖徒」的心（弗一15）。
提摩太只提到他們的信心和愛心，卻沒有提及他們的盼望，究竟有甚麼含意呢？是否魔鬼已經搖動了他們對基督再來的信心呢？可能吧。正如林克安所說：「魔鬼憎惡那道理，因為他知道那道理在我們的生命裏具重大的能力。」若然他們擁有的盼望被敗壞了，保羅當然要在本書信裏作這方面的補救。
提摩太也報告說，帖撒羅尼迦信徒常常記念使徒保羅和他的朋友，他們渴望與保羅、西拉和提摩太團聚的心，就如保羅和同伴想見帖撒羅尼迦信徒一樣。
三7 這消息對於保羅乾渴的心靈來說，真好像一杯涼水（箴二五25）。在悲傷和苦難當中，他們的信心給保羅帶 來大大的鼓舞。
三8 他感嘆說：「你們若靠主站立得穩，我們就活了。」焦慮信徒的近況，實在叫他生不如死。當他得悉他們無恙，便很快再活了。這位屬神偉人的奉獻是何等無私呢！
三9 保羅心中所充滿的對神的感謝實在難以筆墨形容。每當他在神面前想起他們，他喜樂的杯就滿溢。
三10 保羅的禱告生活是習慣性的，而並非斷斷續續的：晝夜；是熱切的，切切的祈求；是明確的：要見你們的面；是以別人的幸福為前提的：補滿你們信心的不足。
六．保羅特別的禱告（三11∼13）
三11 本章以保羅的禱告完結，內容是祈求神引領他們到帖撒羅尼迦信徒那裏去，並願帖撒羅尼迦信徒的愛心越發增長。這懇求的對象是神我們的父和我們的主耶穌。這個主語雖是複數，但卻接上一個單數的動詞。這種用法表明基督的神性和神本性的合一。
三12 帖撒羅尼迦信徒一直彰顯的基督徒真正的愛心已經受人稱讚了，但是他們可以做得更好。因此，保羅祈求有更大的進步：願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都增長充足。他們的愛心惠及其他信徒和所有人，包括他們的敵人在內。這榜樣或模範應當是使徒的愛：如同我們愛你們一樣。
三13 在今生愛心的果效是來生的無可指摘。若然我們彼此相愛，並愛所有的人，我們於主耶穌同他眾聖徒來臨的時候，在我們父神面前會站立得穩，成為聖潔，無可責備，因為愛心完成了律法（羅一三8；雅二8）。
有人意譯這個禱告如下：「求主使你們的生命能花更多的時間在別人身上，好叫衪現在在你們裏面建立基督徒的品格。你們可以為每一個你們身上的指控辯護……。」
在第二章裏，我們看見基督的來臨分幾個階段，開始、過程、顯現和高潮。本節所指的是第三個階段：當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候。在天上將設置基督的判審台，獎賞將會頒發。不過，在救主以萬王之王、萬主之主的名返回地上的時候，這些獎賞將會向所有人顯明。
這裏的聖徒大概指那些在被提的時候提到天上去的信徒（帖前四14）。有些人認為這是指眾天使，但尹信卻說是指神聖潔和榮耀的子民。他指出眾天使在本書信裏是沒有關係的，但那些榮耀的信徒與帖撒羅尼迦信徒的主題卻有密切的關係。他補充說：「這並沒有撇除在主來臨時眾天使的出現，但保羅所說的出現，是就衪有能力的天使而言，正如在帖撒羅尼迦後書一章7節所說的一樣。10」──《活石聖經註釋》