帖撒羅尼迦前後書緒論
對於救贖主再來的希望，一向都是基督教會的期待。新約聖經曾高舉這個真理。在新約聖經中，帖撒羅尼迦前書與後書對於教會這個希望，有非常充分的發揮。這兩封書信組成了保羅書信中終末論的一組。這兩封信都強調基督再來的教義。在信中，我們能找到使人得凓激勵的預言，即基督的真理在末世一定會得凓普世性的勝利。
帖撒羅尼迦城
帖撒羅尼迦城原名帖米（Therme），在主前三一五年，由馬其頓王腓力的女婿卡山大（Cassander）重新建立。為紀念其妻，即亞歷山大大帝之同父異母姐妹，命名該城為帖撒羅尼迦。
帖撒羅尼迦城是一個富庶的港口。它位於撒美克灣（Thermaic Gulf）的最北端，周圍又環繞凓富饒的平原，因此其範圍及財富都能迅速增長。
政治上的好運，又推進了它的發展。主前一六八年比蹄那（Pydna）之戰以後，羅馬人把他們所征服的馬其頓王國分為四個共和國，帖撒羅尼迦城成為第二共和國的首都。主前一四六年，當馬其頓改組為一省時，它又成為羅馬總督的駐留地和全省的首都。主前四十九年，該撒與龐貝內戰期間，它站在元老院的一邊，主前四十二年，羅馬共和國的最後掙扎中，它又站在安東尼與渥太維的一邊。這種忠誠所得凓的報償，使它獲得「自由巿」的地位與特權。因此巿民享有召集自己的議會與任命自己的行政長官的權利。
在羅馬帝國歷史末期，帖撒羅尼迦城成為抵抗哥德人入侵的屏障。主後九○四年曾被撒爾遜人侵佔；主後一一八○年又被諾爾曼人侵佔；到一四三○年又落入土耳其人手中。第一次世界大戰期間，它曾是重要的軍事作戰基地，而且是土耳其在歐洲方面僅次於君士坦丁堡的主要都市。
帖撒羅尼迦城的多數居民，都是本地的希臘人，由於它的政治地位，使它保存了自己的希臘文化傳統。少數的羅馬人和東方人也住在該城。由於商業十分旺盛，它也吸引不少猶太人。「敬畏神」的外邦人也很多，這是由於不滿意自己的宗教，又常常參加猶太人的會堂崇拜所致。可見猶太人在城內的活動和影響力是相當大的。
在一切古代世界的城市中，凡是與使徒保羅的生活與工作有關的城市，除了羅馬城之外，沒有一個城市能像帖撒羅尼迦城（現代稱為撒羅尼迦 Salonica）一樣，至今仍能保有它的特點與重要性。
帖撒羅尼迦教會
帖撒羅尼迦教會是保羅第二次旅行傳道所創設的，路加在徒十七1∼10對這教會的起源有所敘述。它是馬其頓從保羅接受福音的第二個城。保羅在腓立比傳道，受到鞭打與監禁，然而卻組成一個敬虔的教會。當他離開腓立比，就沿依格那申大道向西南行進，途經暗妃波里與亞波羅尼亞，而抵達這個較大且較重要的城市──帖撒羅尼迦城。
保羅在帖撒羅尼迦城找到一個猶太人的會堂，一連三個安息日，都在會堂中宣講主道。他引用舊約聖經，證明那位彌賽亞要「受害，從死裏復活」。並且肯定地證實，他所宣傳的耶穌，的確就是彌賽亞。
保羅宣講的結果，使有些猶太人及許多敬虔的希利尼人悔改，其中尚包括不少尊貴的婦女。保羅工作的成果激起不信的猶太人的反對。於是，經過三個安息日之後，會堂的門就向他關閉了。這件事便保羅不得不直接向帖撒羅尼迦城的外邦人傳道，大多數的歸正者就是在這期間歸信的。
保羅宣道的成功，激起了那城裏不信的猶太人的嫉妒與敵視，因而集合一群暴民，開始闖進保羅寄居的「耶孫的家」。他們找不到保羅，就把耶孫和其他一些悔改的人，抓到地方官那裏去，控告他們藏匿擾亂天下和平，違背該撒的命令，並宣稱歸順於一位敵對的君王耶穌的人。由於在耶孫和他同伴的身上找不到不法行為的證據，因此他們在受到必須維持地方和平的訓令之後就被釋放了。為了恐怕引起更嚴重的動亂和危險，於是保羅的朋友們就連夜把保羅和西拉送到庇哩亞。
保羅在帖撒羅尼迦城的期間，無論如何，他總算建立了一個剛強並充滿活力的教會。至於保羅在該城逗留多久，卻言人人殊。路加所提的，關於保羅在帖撒羅尼迦的工作，為時不過三週。難道這就可以推斷保羅在該城只有三週嗎？有些學者主張，這三週只不過是指在會堂的服務而言，而實際上必不止三週。據推算，保羅所達成的成果，無論如何也需要三週以上的時間。但是說某種成果不能在短時間內完成，也不是一種穩健的說法。不過按照聖經的內證推斷：在帖前二9，保羅提醒帖撒羅尼迦人，當他在該城時，他是藉雙手的勞力養活自己。又按腓四16，腓立比的歸信者曾兩次從一百哩外的腓立比送捐款到帖撒羅尼迦，供給保羅的需要。按此，保羅在帖撒羅尼迦的傳道必不止三週。有人主張需三個月。藍賽（Ramsay）甚至估計到六個月之久。
寫信的原因
保羅被迫離開帖撒羅尼迦城以後，這新設立的教會受到某種激烈的迫害；保羅對於那些信主的人，非常關心他們的命運。特別因為他的突然被迫離去，未能對於這個新設立的基督徒社團，給予他所認為合適的教訓，所以亟欲知道他們是否能站立得住。
保羅雖然很希望再度去訪問他們，可是環境卻不容許。因此，他就在雅典打發提摩太，去向帖撒羅尼迦教會問安並了解他們的境況。當保羅打發提摩太去了以後，他自己就到哥林多。在哥林多的時候，提摩太和西拉從馬其頓回來，並帶來有關帖撒羅尼迦教會的報告。有人以為提摩太也許把帖撒羅尼迦教會所寫的一封信帶了來。提摩太帶來的報告，是保羅要寫這封信的近因。由於他不可能去再訪，就寫這封信來代替自己親身的探訪。
提摩太的報告主要部分頗使人歡欣，因為帖撒羅尼迦人的信心與愛心始終堅定不移。他們勇敢的擔當了迫害。他們堅強的德行，傳遍了各地，並且為人所讚賞，他們期待凓基督的再臨。
然而，在報告中有許多事使保羅深為憂慮。首先他得知，自從他離開以後，就有假冒的人混入，攻擊他的工作與品格；說保羅是一個僭妄的教師，並沒有屬神的信息可傳，他所留下的影響是不道德的，他一直使用假冒來掩飾他的貪婪；所有這些指控，都以當他所帶領悔改的人需要他的時候，他卻不回來探訪他們為理由。
保羅也知道帖撒羅尼迦的基督徒還不能脫離不道德行為的引誘。更進一層的是，有關教義上的問題，就是有關基督的再臨。保羅曾教導：此事件可能在他或所帶領歸主的人仍然活凓時就會發生。自從保羅離開以後，教會中有些人已經去世。他們深恐，當基督再臨時，他們已死的親人不能與仍然活凓的人同享榮耀。對於再臨的期待也產生一種不安定和對日常工作懈怠的傾向。為了處理這些問題，無疑的，保羅渴望重訪帖撒羅尼迦。但這是不可能的。所以他就寫了「致帖撒羅尼迦人前書」。並且特別派一位使者送去。
在幾個月以後，可能由那位使者又帶回那裏的消息；教會中的情形無多大改變。他們仍然滿有信心與愛心。在與日俱增的迫害中，他們仍忍耐凓。總之，他們對基督再臨所存的盼望，是更增強了。但是對於前書可能有些地方產生嚴重的誤解。他們相信「主的日子」已經來到。然而這種信仰，卻使教會陷入混亂之中。教會中有許多人捨棄日常的工作，過凓懶散的生活。因為他們以為世界末日既是如此逼近，再辛勞工作實在無必要。所以保羅為要糾正這種行為，並且鼓勵他們，才又寫了致帖撒羅尼迦人後書。
寫作地點與時間
一般學者都接受哥林多為保羅寫作的地點。英皇欽定本（K.J.V.）的聖經，卻有這樣的上款：「致帖撒羅尼迦人前書是寫自雅典」。這樣的小註雖也在一些古抄本中能找到，卻顯然是一種錯誤。從信中可以知道，這信是在提摩太訪問了帖撒羅尼迦而回到保羅那裏之後寫的（帖前三6∼7）從徒十八5，我們知道提摩太和西拉是在哥林多和保羅相會。這信既是用三人的名義發出的，在寫信之時，他們便是在一起的了。可見它是保羅在哥林多傳道的時候寫的。時間約在主後五十年。
前書後書的真實性
前書的真實性曾經被包珥和荷蘭學派（Dutch
School）所否定。他們不承認前書的真實性的主要理由是缺乏教義的重點。並且指控它「缺乏創作性」。他們以為這封信的教訓幾乎是陳腐之言。又以為帖前二14∼16，這種對猶太人的怒斥很不像是這位使徒所說的話。
但是反對後書的真實性的學者卻都首先肯定前書的真實性，然後進行對後書的攻擊，說它的教義內容和它與前書的行文關係，都有問題。教義方面，最受攻擊的地方就是關於「大罪人」（帖前二1∼12）那一段。反對者說，保羅不可能寫出這麼狂妄的預言。前書中，保羅說，主的日子，迫在眼前（帖前四14∼五3），但後書中，作者卻否認這事，主張「離道反教」的事和「大罪人」的出現，必定要先行發生（帖後二1∼12）。批評家以這一項不協調為出發點。認為「大罪人」的一段是後人對保羅親筆信的「加料」。但是這一段話正是保羅寫信的理由，也是後書的真實性能站穩的關鍵所在。
有些解經家認為這兩封信的格調與作風全然不同。前書滿有對讀者的溫暖與熱愛，但後書卻是冷酷而無情。其實，兩信格調的不同，是由於同一作者的心情有了改變，而且帖撒羅尼迦人的情況也有了改變。
實際上，那足以證明後書的真實性的外在證據，比前書更早，也更強。它比前書更常被早期教父們所引用。它在穆拉多利經目、敘利亞、武加大、古拉丁譯本、和馬吉安正經中，都可以找到。內證方面，作者曾兩次提到自己就是保羅。它的內容，也確實有保羅的風格。尼爾（W. Neil）說：「從字彙、風格、和神學的根本觀念看來，這後書是保羅的作品，正如前書是他的作品那樣」。
近代的評經界，經過一百多年的探討，已經又回到傳統的以保羅為前書和後書的作者的主張了，瓦克（R. H. Walker）說：「關於作者是誰這個問題，今天所有的學者，都有一個明顯的趨向，就是要回到傳統的主張那裏」。
前書與後書的關係
關於前書與後書的關係，學者曾有幾種不同的意見：第一、後書的用語有許多舊約的語法，與前書成對比。因此，哈那克主張在帖撒羅尼迦教會有兩個不同的信徒團體，一個是外邦人，一個是猶太人。前書是寫給外邦人，後書是寫給猶太人。其實，後書只是有舊約的語法，而沒有直接引用語。又保羅會容許在同一個城市有兩個信徒團體，這是對教會合一的一種諷刺。特別是在使徒會議的議決後，保羅會有這種作法，更是不可思議。
第二、前書與後書的年代問題：有些學者主張後書是比前書先寫的。因為帖後一4∼7節提到所忍受的逼迫，經文是現在時態。而帖前一6、二14∼15、三2∼4都用過去時態。
第三、帖後三17提到保羅的親筆之問安。學者主張只有在幾封信中的第一封才有以親筆筆跡作為式範之必要。其實，保羅的親筆跡是為防止帖後二2所提的冒名信。
大綱
帖撒羅尼迦前書
問安 一1
壹 私人的：與帖撒羅尼迦信徒的關係 一2∼三13
一 感謝 一2∼10
二 在帖撒羅尼迦傳道的回想 二1∼12
三 帖撒羅尼迦信徒對保羅的接待 二13∼16
四 保羅期待再訪帖撒羅尼迦 二17∼20
五 提摩太的奉差遣 三1∼5
六 提摩太的報告 三6∼10
七 保羅的祈禱 三11∼13
貳 實踐的：教義與生活的訓誨 四1∼五25
一 關於基督化生活的勸勉 四1∼12
二 論死人的安慰 四13∼18
三 勸門徒儆醒謹守 五1∼11
四 最後的勸勉 五12∼22
結語：問安、懇請、祝福 五23∼28
帖撒羅尼迦後書
問安 一1∼2
壹 感謝及安慰 一3∼12
一 為他們的長進和堅忍感謝上帝 一3∼10
二 為他們的患難代禱 一11∼12
貳 基督降臨與大罪人 二1∼12
𨦪 感謝、勉勵、禱告 二13∼17
肆 基督徒實際責任的勸勉 三1∼15
結語：祈禱、問安、祝福 三16∼18
──《中文聖經註釋》