一、教會的建立
經文：帖前一章，徒十七1-9
在帖撒羅尼迦前書中，主要的內容是特別講論主再來的信息。我深深地覺得，在今天的世代當中，更需要這信息來幫助我們。在今年五月間，中東發生戰爭，阿拉伯國家和以色列打仗，以色列人打了勝仗，歡歡喜喜地再回到耶路撒冷，這是他們歷代以來所懷念的地方。當我們知道耶路撒冷再落在以色列人的手中，就知道耶和華幫助祂的子民，神的兒子耶穌基督再來的日子就近了。
我們在聖經中看見；初期教會的信徒是非常有信心的，所以主耶穌再來的信息，好像黑夜裏的星一樣，照亮他們的心，成為他們得勝的秘訣。在使徒書信中，帖撒羅尼迦前書是寫得最早的書信，是在主後五十二年至五十三年寫的，保羅寫給剛剛建立的帖撒羅尼迦教會。那時，帖撒羅尼迦的信徒，他們聽道不久，剛剛接受了救恩，就把教會建立起來。保羅就十分注意對他們講論主再來的信息，可見主再來的信息與得救的信息是同樣重要的。在其他的書信中，也十分注意主再來的事情。在舊約時代，那些虔誠的以色列人，都在等候彌賽亞再來。「等候」二字，是表明他們與其他的人有所分別。在新約的時代中，等候主再來的事就成為真正的基督徒與有名無實的基督徒的分別。當保羅開始在帖撒羅尼迦傳福音的時候，就教導他們如何等候主再來，對他們傳講主再來的信息。
（一）保羅所傳的福音──在使徒行傳十七章一至九節中，記載保羅在帖撒羅尼迦傳道的情形：「保羅和西拉，經過暗妃波里，亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦，在那裏有猶太人的會堂。保羅照他素常的規矩進去，一連三個安息日，本凓聖經與他們辯論。」（徒十七1-2）保羅和西拉在帖撒羅尼迦傳福音的時間，只有短短三個禮拜，一面自己作工來維持生活，一面也接受腓立比教會的供給。「就是我在帖撒羅尼迦，你們也一次兩次的，打發人供給我的需用。」（腓四16）可見保羅在帖撒羅尼迦工作的時候並不算長久。保羅在帖撒羅尼迦三個禮拜，便離開他們，到別的地方去。保羅離開他們之後，他們便建立了教會。帖撒羅尼迦的信徒在短短三個禮拜之中，所明白的道理比我們所明白的更多，使我們不能不感到希奇。其實，一個基督徒是不在乎聽得道理多的，重要的是在乎他怎樣接受，當時使徒們所傳的福音，比較今天我們所傳的簡單得多，他們注重主要的道理，就是主耶穌基督死而復活。藉凓祂的死，解決了我們犯罪的行為，叫人接受救恩，得凓神所應許的一切福份，這一切都與主耶穌在世時所說的一樣，也就是當時使徒所傳之最基本的道理。保羅就是要證明他們所見過的耶穌基督，祂是我們的救主，是萬王之王。主耶穌作救主與祂的王位有密切的關係，假如王的權柄不是落在祂的手中，又怎能成為我們的救主呢？正如主耶穌自己說：「天上地下所有的權柄都賜給我了。」（太廿八18）保羅就是注意那件事，證明他們見過的主就是耶穌基督，當他們明白祂的地位，與耶穌基督發生關係，祂就住在他們裏面，親自教導他們。帖撒羅尼迦的信徒接受了保羅所傳的信息，正如帖前一章一節所說：「……帖撒羅尼迦在父上帝和主耶穌基督裏的教會……。」保羅稱帖撒羅尼迦教會為在上帝和主耶穌基督裏的教會，就是說他們有好的道理根基。為甚麼要提到父神和主耶穌基督呢？因為教會是出於父神的計劃，神悅納了祂兒子的犧牲，主耶穌基督在十字架上完成了救恩，我們接受了，就得到奇妙的地位，得以進到上帝的國度裏面。保羅離開他們之後，到了雅典，心中掛念他們，就打發提摩太到帖撒羅尼迦，問候他們。提摩太回來的時候，有好消息帶回來報告保羅，說他們在患難中站立得穩，這消息使保羅十分安慰。
（二）如何接受福音──當時，帖撒羅尼迦的信徒有些人對某些問題感到疑惑；就是說死了的信徒當主再來的時候怎麼辦？因此，就使他們聯想到如何接受福音的問題：保羅在這裏特別提醒他們，當福音傳到他們的時候，應該怎麼辦！所以為他們寫信，首先是感謝神的話：「被上帝所愛的弟兄阿，我知道你們是蒙揀選的」（帖前一4）保羅為甚麼說這話呢？今天我們怎能知道某人是蒙神揀選的呢？這就是說，保羅看見福音在他們身上的結果，福音並不是徒然的傳到那裏，保羅說：「因為我們的福音傳到你們那裏，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心……。」（帖前一5）不在乎人的話，乃在乎能力。神的國不在乎言語，乃在乎能力。或許我們已經聽過許多的道理，但沒有經過那能力，故此沒有真正基督徒生活。那權能是甚麼呢？當神的僕人傳福音的時候，他們醫病，趕鬼，行神蹟，那些事已經顯出神的能力，我是說：不單是行了這些事，乃是指福音裏面所包含的能力，十字架的道理就是神的大能，神的話是兩刃的利劍，能刺透人的心，正如五旬節時所見的。那時神的能力在人的心中作工，感動人知罪悔改，叫人扎心，在那時有一種說不出的能力，叫他們從心中改變過來。今天，許多人聽了道沒有改變，並不是因為神的話沒有能力，乃是因為他沒有接受這樣能力，和充足的信心，充足的信心是寶貴的，保羅說：我信所以如此說話。在那裏有聖靈的存在，必有神的能力存在。
（三）成為其他信徒的榜樣──帖撒羅尼迦教會的人，接受了福音，他們接受福音是在大患難中接受的，這並不是一件容易的事，聖靈賜給他們信心和勇敢，有充足的能力，使他們勝過患難，有好的名聲傳到別處：「在上帝我們的父面前，不住的記念你們因信所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」（帖前一3）保羅以上的三種美德擺在他們面前，信心，愛心、盼望這三種美德，在帖撒羅尼迦教會特別顯露出來。今天，有許多人已經信了耶穌，但看不見實際的信心。雖然信心，愛心，盼望都是實際的東西，但仍舊可以看得出來的。帖撒羅尼迦教會相信耶穌基督是再來之王，他們在患難中仍繼續工作，主的愛激勵他們忍耐，所以他們的美德就傳開了，成為其他信徒學習的榜樣。
（四）悔改的意義──「……你們是怎樣離棄偶像歸向上帝，要服事那又真又活的上帝。」（帖前一9）這裏有一個名詞應該注意的，同時也說明悔改的意義：就是「離棄」，離棄是悔改的第一部，離棄偶像，離棄一切罪惡和虛假的東西，才能歸向真神，才能過新的生活，才能服事神，等待主再降臨。一個基督徒，應該殷勤作工，不可懶惰，才是真正等候主再來的態度。── 艾喜德教士《等候主再來》