二、保羅在帖撒羅尼迦的行動
經文：帖前二1-12，19-20
保羅在帖撒羅尼迦傳福音，有許多人悔改信了主，歸到主的名下，並忍耐等候主耶穌再來。但在當時的帖撒羅尼迦的人中，發生了一些誤解，以為將來有一位王要來，那王並不是耶穌，是別外一個人。保羅特別為了要證明這位王就是耶穌基督，是再來的之王，祂是基督，祂是主。當保羅在大馬色路上遇見耶穌的時候，就知道祂就是主，是神，「他就仆倒在地，聽見有聲音對他說，掃羅，掃羅，你為甚麼逼迫我。他說，主阿，你是誰？主說，我就是你所逼迫的耶穌。」（徒九4-5）由那時起，保羅就作了主的奴僕，是萬王之王萬主之主的僕人，他願意順服祂，事奉祂。他知道有一天他要在主面前交賬，要與那位萬王之王面對面。保羅來到帖撒羅尼迦，教育那班剛信主的人，叫他們服事真神，等候主從天上降臨。在帖撒羅尼迦前書第二章中，就說到有一班人把許多懷疑的問題放在信徒的心中，甚至有人批評保羅傳福音的動機，為了這個緣故，保羅不能不為自己辯護。
（一）傳福音出於純潔的動機──保羅提醒他們，叫他們知道他不並不是為了自己的名譽來說話。保羅深深地體會到，假如繼續有人說他的壞話，就會使信徒失去信仰，成為信徒的絆𥴠石，所以，他必須為自己辯護。然而，這並非出於他的心願，因為他並不樂意如此做的。他說：自誇對我是無益處的。可見為自己辯護並不是快樂的事，為了信徒使他不能不這樣做。
魔鬼的工作就是要叫信徒疑惑，叫信徒懷疑傳道人的動機，信徒就被魔鬼利用了。保羅不能讓魔鬼在帖撒羅尼迦教會中進行破壞，他一定要起來辯護。有時候，神的僕人也會軟弱和失敗，就給魔鬼留下了地步，假如有這種事情發生的時候，神的僕人都能像保羅一樣，用簡單的話語來辯護就好了。保羅說：「弟兄們，你們自己原曉得我們進到你們那裏，並不是徒然的。」（帖前二1）意思是叫他們想想，我在你們中間的情形是你們所知道的，我來到你們中間並不是徒然的。保羅所傳的福音是帶凓能力，他們曾受感動，悔改歸主。他們經歷過這能力，這並不是感情的衝動，乃是福音的大能。雖然保羅離開了他們幾個月，他們遇到許多患難和逼迫，還能站立得住。當提摩太來探望他們的時候，看見他們的好行為：「……因信心所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」（帖前一3）這就是福音大能的結果。所以保羅說：我進到你們那裏，並不是徒然的。
在第二節中，保羅顯出自己的軟弱：「我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的，然而還是靠我們的父上帝放開�H量，在大爭戰中把上帝的福音傳給你們。」（帖前二2）保羅對他們並無隱瞞，他無論到那裏傳福音，都有人逼迫他，他常常是一個逃難的人。他說：我傳福音並不是出於自己的勇敢，乃是靠主的�H量。這句話提醒了我們，叫我們學習保羅一樣，靠主勝過一切，放�H傳道，不是出於自己。當時有人說：保羅所傳的福音是不對的，但保羅說：「我們的勸勉，不是出於錯誤，不是出於污穢，也不是用詭詐。」（帖前二3）當時有許多人用宗教來遮蓋自己的污穢，但保羅不是這種人。在二章四節裏面，可以看見保羅純潔的動機：「但上帝既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講，不是要討人喜歡，乃是要討那察驗我們心的上帝喜歡。」他的動機是純潔的，他說：主把福音託付給我，我本來是不配的，我是一個罪人，是罪人中之罪魁，但神卻驗中了我，把福音託付我。弟兄姊妹：神已將福音託付給教會，也將福音託付給我們，我們既已經蒙恩，神就將祂的託付交給我們。我們所作的不是要求人的喜歡，乃是要求神的喜歡。神要我們講甚麼我們就講甚麼！必須要對得起呼召我們的主。當時，那班人懷疑保羅福音的動機，說他是為了自己的好處而傳福音的。這種毀謗的話，也是今天傳道人時常遇到的，更是神的僕人很大的試探。所以，我們要常常為傳道人祈禱，因為許多信徒對神的僕人有所誤會，甚至批評神的僕人，這是不應該的。
（二）無可指責的行為──「因為我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的，也沒有藏凓貪心，這是上帝可以作見證的。」（帖前二5）保羅在帖撒羅尼迦建立教會，並不是為了自己的益處。他在他們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。保羅說：「我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀。」（帖前二6）請不要誤會，以為保羅叫信徒尊重神的僕人，其實尊重神的僕人是應該的，也是神的榮耀；保羅所注重的是他們的責任，可見彼此尊重是非常寶貴的。我們常常看見，年老的姊妹特別尊重神的僕人，這是值得安慰的，信徒尊重神的僕人，神的僕人也應該謙卑，這就是好的現象。保羅說：「我們既是這樣愛你們，不但願意將上帝的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。」（帖前二8）這是保羅對信徒的態度，他們傳道人立下了榜樣，也為信徒們留下了榜樣，好像父親為他的兒女留下的榜樣一般。
（三）主再來臨時要顯出工作的果效──保羅傳福音的工作，是實實在在的工作，是金銀寶石的工作，他深深知道，將來見主的時候，要在主的面前交賬，他不害怕，他充滿喜樂，他滿有把握和盼望。如果每一個信徒，對主的態度都像保羅一樣的話，真是再好沒有了。我們不要空手朝見主，我們要一面服事主，一面等候主再來。保羅在主的面前並不是徒然的。他說：「我們的盼望和喜樂、並所誇的冠冕，是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在祂面前站立得住麼。因為你們就是我們榮耀，我們的喜樂。」（帖前二19-20）我們的主耶穌再來的時候，我們的盼望和喜樂並所誇的冠冕是甚麼呢？保羅說：你們就是我們的榮耀和喜樂，是我們的盼望和所誇的冠冕。保羅已將福音傳開了，不單自己感到喜樂和榮耀，他們也有榮耀。我們所盼望的是甚麼呢？我們也要盼望凓這喜樂，這冠冕和榮耀。我們若存凓這盼望等候主再來，就不致於空手朝見祂。── 艾喜德教士《等候主再來》