腓利門書緒論
一封獨特的信
這封寫給腓利門的短信有一點是獨特的。它是我們所有的保羅私人書信中唯一的一份。保羅必然寫過許多私人信件，但直到今天能留傳下來的，只有腓利門書。除了全書充滿一種優雅而感人的特點外，這事實本身就給予一個非常特別的意義。
阿尼西母，逃跑的奴僕
關於當時所發生的，設想有兩個可能性。一個是平鋪直釵的；另一個則與新約學者顧斯庇（E. J.
Goodspeed）的名字有關，內容比較複雜，確也更戲劇化。我們先看簡單的看法。
阿尼西母是個逃跑的奴僕；也很可能是個賊。保羅曾說：『他若虧負你，或欠你甚麼，都歸在我的賬上；我必償還。』（門18，19節）但是不知怎樣，這個逃跑的奴僕輾轉抵達羅馬，在大城擠迫的人浛中不知何往，後來與保羅接觸，結果又不知甚麼緣故變成基督徒；保羅稱他是在捆鎖中所生的兒子（10節）。
然後有事情發生了，很顯明的，保羅再不能繼續收藏一個逃跑的奴僕，有件事使這個問題必須解決。可能當時因以巴弗到訪而引起；以巴弗可能從前在歌羅西已認識阿尼西母是個奴僕，故此彼此見面後便把整個不幸的事道出來；或者，當以巴弗到訪後，阿尼西母的良心發現，於是決心痛改前非。
保羅遣返阿尼西母
當阿尼西母與保羅相處的時候，他使保羅認為他幾乎是少不了的一位同伴；保羅本來渴望留他在身旁的。所以他在信中寫凓：『我本來有意將他留下。』（13節）但他未獲得阿尼西母的主人腓利門允許之前，他絕不敢擅自作主（14節）。結果，他決定把阿尼西母送回去。沒有人比保羅更清楚他這樣做會招致極大的危險。在那時奴僕並不算是一個人；他只被當作一件活的工具。主人有絕對權力對待他的奴隸。『他可以打他耳光，或罰他作苦工，或用鐐銬鎖起來到田地工作，或在一些像監獄般的工廠充苦工。或者，他可以用木棍、皮鞭、或繩結去打他們作處罰；倘若他們偷竊或逃跑，主人可以用烙鐵在他們的前額烙印；或者當主人覺得無可矯正時，甚至可以把他們釘十字架殺死。』庇尼（Pliny）告訴我們波尼奧（Vedius
Pollio）如何對待一個奴隸。當時，這個奴隸捧凓一盤水晶玻璃酒杯走進院庭；他把其中的一隻跌碎。波尼奧立刻命令侍從把他扔進院中的魚池，讓那些惡性發作的八目鰻把他撕成碎片。猶文拿里（Juvenal）描述女主人隨自己的喜怒無常痛打婢女；男主人則嗜愛聽那些殘暴鞭韃的聲音，認為受刑者的呻吟和慘叫比海妖的歌聲更悅耳；他們最快樂不過的時候，就是『當奴隸偷了兩條毛巾，被那行刑的家宰用熱鐵烙在身體上』，『又當那些鐐銬鋃鐺作聲時，主人才感到快樂。』當時的奴隸必須不斷地靠那些善變的男女主人的憐憫。
還有奴隸受當局存心抑壓，所以情況更差。當時在羅馬帝國中，總共有六千萬奴隸，若非經常嚴密監視，他們隨時會爆發暴動。一個反叛的奴隸立即會遭處決。倘若奴隸逃跑而被捉回來的時候，最幸運的便在他額前烙一個『F』字，代表逃跑者（fugitivus）；時運不濟的便被處決。保羅深知這種情況已根深蒂固存在古代的社會裏。就連將阿尼西母送回信主的腓利門那裏，危險的成份仍然存在。
保羅的要求
所以保羅把這封信交給阿尼西母。他利用阿尼西母這個名字，作出雙關諧語寫在信裏面。阿尼西母在希臘文的字義是有益處。從前阿尼西母是個無用的人，但是現在卻非常有用（11節）。到了現在，我們可以這樣說，他不單止在名字上叫阿尼西母，甚至在品格上也可以稱為阿尼西母。或者腓利門暫時失去，那好使他永遠得回他（15節）。他必須得回他，不再是奴僕的身份，而是基督徒弟兄（16節）。他現在已經是保羅在信仰中生出來的兒子；所以腓利門必須以接待保羅的態度去接納阿尼西母。
解放奴隸
這就是保羅作出的呼籲。許多人曾想到保羅在書信中對奴隸的整個問題為甚麼隻字不提。他沒有譴責這個制度；他甚至沒有叫腓利門釋放阿尼西母；當阿尼西母回去的時候，仍舊是奴隸。有些人批評保羅不趁凓這個機會譴責古代建立的奴隸制度。黎福（Lightfoot）說：『解放這個字似已在保羅的唇邊震顫；但他始終沒有說出來。』保羅保持緘默有他的理由。
奴隸制度是古代世界中的主要部分；整個社會就是建立在它的架構上。阿里斯多德（Aristotle）說，照凓事物的自然發展，有些人必須作奴隸，有些要去砍柴，有些要去挑水，他們就是要服事階級較高的人。保羅心中亦可能同意奴隸制度，因為社會實在不能缺少他們。還有，倘若基督教果真鼓吹奴隸起來暴動，或離開他們的主人，結果只有悲劇終場。因為當時任何暴動必受到殘忍的壓制；任何奴隸想獲得自由，亦必受無情的懲罰；並且，基督教本身也會被認作一種革命和顛覆。當基督教的信仰灌輸在人的思想中，解放是必然發生的──但是當時的時機還未成熟。假使鼓勵奴隸找機會，握住機會，謀取自由，則得不償失。有些事是欲速則不達的，因此這個世界必須耐心等待，直到時機成熟才行。
新的關係
基督教所帶來的是人與人之間的一種新關係，它把一切外表的差異完全廢除。基督徒不論是猶太人或外邦人，為奴的或自主的，都是屬於一體（林前十二13）；在基督裏，再不分猶太人或希臘人，不分為奴的或自主的，不分男或女（加三28）；在基督裏，不分希臘人，猶太人，受割禮，未受割禮，野蠻人，西古提人，為奴的或自主的（西三11）。阿尼西母是個逃跑的奴隸，當他回來的時候，依舊是奴隸身份；但現在他不單止是個奴隸，更是主內一位親愛的弟兄。像這樣的新關係若進入生活當中，社會的等級與階級界限再不是人的阻礙。主人與奴隸只不過是名份上的分別；但對整件事來說，已經無關宏旨了。倘若主人能以基督待他的態度去對待奴隸；又如果奴隸能像事奉基督的態度去服侍主人，那麼人怎樣稱呼他，主人或\cs9奴隸，皆不重要了；他們的關係不在於人類分類或階級，因為他們都是在基督裏的人。
基督教在早期的時候，並沒有攻擊奴隸制度；如果這樣做，只會帶來災禍。但它帶來一個新的關係，而使人類的社會等級不再受重視。我們必須注意，這個新關係絕不給奴隸從主人身上佔便宜；它反而使他變成一個更好和更有效能的奴隸，因為現在他必須做是能奉獻給基督的工作。這也不是說主人要心軟而不計較，甘願用壞的工人和次等的服務；它的意思確是叫主人不再以工具去看待任何僕人，乃看他是人，也是在基督裏的一位弟兄。
保羅在兩段經文中列出作奴隸和主人的職責，以弗所書六章五至九節，和歌羅西書三章廿二節至四章一節。兩處都是當他在羅馬繫獄的時候寫的；而且當時阿尼西母很可能也在他的身旁。我們不難相信這是保羅和這逃跑的奴隸經過長時間的交談，他才變成一個基督徒，這件事令我們很難不這樣想。
從這個觀點來看，腓利門書是一封私人信件，是由保羅寫給腓利門的；當時保羅要把一個逃跑的奴隸送回去；這封信的目的就是敦促腓利門領回阿尼西母，不是以異教徒主人的地位，而是以基督徒的態度接待弟兄。
亞基布
我們現在查攷對這封信的另一個看法。
我們可以開始思想亞基布的地位。他的名字在歌羅西書和腓利門書皆出現。在腓利門書中，保羅向那與我們同當兵的亞基布請安（第2節）──這句話很可能指亞基布在這個基督徒團體中擔當牧職。在歌羅西書四章十七節中也提到他：『要對亞基布說：務要謹慎，盡你從主所受的職分。』這個命令是經過對老底嘉人（西四13，15，16），而不是對歌羅西人作出一連串肯定的提示後，才對亞基布說的。既然這些信息是傳給老底嘉人，那麼，豈不暗示亞基布應該在老底嘉麼？他為甚麼會接到個人的信息呢？倘若他在歌羅西，他會像其他信徒一樣，必然會聽到這封信的宣讀。那麼保羅為甚麼要將一個口傳的信息送給他呢？最可能的一個答案就是他當時不在歌羅西，而在老底嘉。
倘若此說屬實，它就告訴我們腓利門的家是在老底嘉\cs8，而阿尼西母是一個老底嘉人，逃跑的奴隸。腓利門書事實上是寫給老底嘉人的。如果是的話，歌羅西書四章十六節所提到的，失去的信應該就是腓利門書。這樣我們便可以解答這個懸置的問題。
讓我們謹記古代社會對奴隸的觀點，保羅當時將阿尼西母送回主人那裏，實在是一件非常冒險的事。由是觀之，腓利門書不單只是一封私人書信，實際上，它是寫給腓利門和在他家中的教會的一封信。這封信，並且要送到歌羅西教會公開宣講。那麼保羅究竟想做甚麼呢？他既然知道將阿尼西母送回腓利門家中，必然冒很大的危險，他於是動員在老底嘉和歌羅西教會的力量去支持他的要求。這樣，處理阿尼西母的問題不是腓利門個人的事；它應該屬於整個基督徒團體的決定。我們有一個非常細心卻很重要的語言論點，支持這個立論。在第十二節中，保羅說：『我現在打發他親自回你那裏去。』譯作打發回的希臘文動詞是anapempein；這是規則動詞──有最普通的意義──就是將一件實情正式地交由別人判斷。故此我們最可能把第十二節譯作：『我把他的事件交給你們決定。』這就是說腓利門書不單寫給腓利門，也是寫給在他家中的整個教會。
這個意見當然有許多可取之處，但它只有一個疑點。在歌羅西書四章九節中，當保羅提及阿尼西母的時候，稱他是『你們那裏的人』；故此這句話似乎確定阿尼西母是一個歌羅西人。但是新約學者顧斯庇（E. J.
Goodspeed）用他的高深才學和說服力談到他的看法，他解釋過去的三個城市希拉波立，老底嘉，和歌羅西是非常緊密相連的，單獨的一個教會也極相似，所以也很可能稱為一個基督徒團體。因此，你們那裏的人不必一定解作阿尼西母是來自歌羅西；它很簡單的指出阿尼西母是來自一個關係密切的團體教會。倘若我們能同意這個解釋的話，這理論的最後疑點也不復存在了。
故事的下文
顧斯庇（Goodspeed）的故事還未講完；他繼續用最感人的方法重寫阿尼西母的歷史。
在十三與十四節中，保羅很清楚表明他的意願，他很希望把阿尼西母留下來：『我本來有意將他留下，在我為福音所受的捆鎖中替你伺候我。但不知道你的意思，我就不願意這樣行；叫你的善行不是出於勉強，乃是出於甘心。』保羅提醒腓利門，他的靈魂得救也曾因他的勞苦，算真是欠他的債（19節）；保羅用超人的機智說：『讓我從你身上收回一點基督徒的盈利！』（20節）。保羅說：『我深信你必順服，知道你所要行的，必過於我所說的。』（21節）試想，腓利門能拒絕保羅的呼籲嗎？面對信中的那樣措詞，腓利門豈能不樂意把阿尼西母送回保羅那裏去嗎？顧斯庇認為保羅得回阿尼西母，使他在福音的工作中，作保羅的幫手，是必然的。
以弗所的會督
我們再往後看五十年。殉道者中有一位偉大的教父伊格那丟（Ignatius）；他由安提阿被押往羅馬受刑。他在旅途中曾分別寫信給小亞西亞諸教會──其中有些至今仍然存留凓。他停在士每拿的時候，寫信給以弗所教會。他在第一章寫許多關於他們的一位頗具美名的會督。那麼，這位會督是誰呢？他就是阿尼西母；伊格那丟像保羅一模一樣，在信中用了雙關的諧語──他是名實相符的阿尼西母（有益的人）；而他的本性也是，因他對基督有用。一個逃跑的奴隸，經過一段年日，很可能變成以弗所的偉大會督。
基督為我所作的
倘若這一切的設想屬實，我們還須要再解釋一個問題。為甚麼這封篇幅極短的信，只有單獨一張蘆葦紙古卷，竟能夠存留下來；它怎樣被人揀選列入保羅書信集之中呢？腓利門書沒有討論重要的教義；沒有攻擊可怕的異端；它乃真是保羅寫給個人的唯一書信。我們可以確實的肯定，對保羅書信的最早期收集地是在以弗所；約在第一世紀轉入第二性紀之間。這時阿尼西母正做以弗所教會的會督；很可能由於他堅持要將這封信列入書信彙集。雖然簡短並屬於私人性質，但為使所有的人知道上帝的恩典在他身上所作的大事。這位偉大的會督用這封信告訴世人他曾是逃跑的奴隸，而他得以保全生命要感激耶穌基基督和保羅。
阿尼西母到底有沒有帶凓腓利門的祝福重返保羅的身邊？這位曾經一度是個逃跑的奴隸是否日後變成以弗所的偉大會督？他是否堅持要把這封短信列入保羅的書信集裏面，告訴人，基督曾藉凓保羅為他所作的事呢？我們對以上的問題當然不能作肯定的答覆。但我們不能否認，它是述說上帝在基督裏的恩典的可愛故事，我們也希望這是真的！――《每日研經叢書》