雅各書第一章
壹．問候（一1）
作者自我介紹說，作神和主耶穌基督僕人的雅各。如果作者確實是我們所相信、是主肉身的兄弟的話，那麼他的生命確是經歷了奇妙的改變。曾幾何時，他並不相信主耶穌（約七5）。他也可能曾與別人一樣，認為耶穌是瘋狂了（可三21）。但我們的主很有耐性地播下了真理的種子。雖然不為他人所接受，衪仍將神國度的偉大原則教導眾人。其後，種子便在雅各的生命裏生根。結果產生了巨大的改變。懷疑基督的人，變成了基督的僕人。而且，雅各對此毫不諱言！
他自稱是作神和主耶穌基督僕人的，很正確地將神和主耶穌放在同等的地位上。他尊敬子，如同尊敬父一樣（約五23）。雅各明白「一個人不能事奉兩個主」（太六24）。然而，他將自己形容為神和主耶穌的僕人。事實上，他並沒有自相矛盾，因為聖父和聖子是一神，在地位上是同等的。
這書信是寫給散居各地的十二支派（聖經新譯本）的，從字面上可知是指在大分散時期（希臘文為 Diaspora）散居各地的人。這些人是猶太裔人，屬於以色列的十二支派。由於以色列國犯罪的緣故，百姓被驅逐離開故土，散居於地中海沿岸的各個國家。原先的分散發生於主前七二一年，亞述人將十個支派的人擄走。其中有部分在以斯拉和尼希米時代重返故土，但只是一小撮餘民而已。在五旬節當日，有「從天下各國來」的虔誠猶太人，聚集在耶路撒冷（徒二4）。這些人可以被稱為大分散時期的猶太人。但後來有另一次的分散，就是猶太裔基督徒的分散。使徒行傳八章1節告訴我們，初期的基督徒（大多數是猶太裔）因掃羅的迫害而分散至猶太和撒瑪利亞全地。這次以後，分散並沒有停止，因為信徒甚至到了腓尼基、居比路和安提阿去。因此雅各寫信的對象，可以是在任何一次危機中分散至各地的猶太人。
雖然書信並不是直接寫給我們，但既然所有真信徒在世上都是客旅寄居的（腓三20；彼前二11），我們大可以將書信應用在自己身上。
有一個較難解決的問題是，雅各的對象到底是非基督徒猶太人、歸信基督的猶太人，還是猶太裔的信徒與非信徒呢？作者的對象似乎主要是真正重生的信徒（一18）。但有時候，他又似乎是向那些只是口稱為基督徒的，或甚至是非信徒說話。這是其中一個證明書信的成書日期頗早的證據：希伯來裔基督徒與不信的猶太人之間的嫌隙尚未顯著，未變得白熱化。
貳．試煉和試探（一2∼17）
一2 在這段經文裏，雅各要處理試探的問題。他用試探這詞有兩個不同的意思。在2至12節裏，所謂試探是指聖潔的試煉，或說是神賜下的困難，要試驗我們的信心有多真實，並藉以使我們更像基督。另一方面，在13至17節裏所談到的，卻是不潔的試探，是源於內心的，並會引使我們犯罪。基督徒的人生充滿了問題。試探是不速之客，是突如其來的。有時單獨而來，有時卻蜂擁而至。試探是無可避免的。雅各並不是說「如果你們落在百般試煉中」，而是「你們落在百般試煉中的時候」（聖經新譯本）。我們是不能擺脫試探的。問題應該是：「我們應怎樣面對？」
在面對生命中的種種試驗和試煉時，可以有幾種態度。我們可以抗拒（來一二5）、抱輕視的態度、自誇可以靠自己勝過。另一方面，我們可以灰心，在壓力下投降（來一二5）。這是認命的態度。甚至我們會懷疑神是否顧念我們。此外，我們也可以因種種的困難而不滿並發怨言。保羅在哥林多前書十章10節就警告我們不可這樣。另一個選擇是，我們可以在自憐中度日，將一切的注意力集中在自己身上，並嘗試爭取別人的同情。但有更好的態度，我們可以將生命中的難題困境看成是操練的機會（來一二11）。我們大可以這樣說：「這試煉臨到我，是神容許的。衪對我有美好的心意；雖然我不明白，但我會嘗試尋求。我希望衪的心意在我生命中成就。」這正是雅各所提議的：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」不要抗拒！不用灰心！應當喜樂！這些問題並非你的仇敵，不是要將你摧毀；卻是你的朋友，要幫助你培養基督的品格。
神要在衪的每一位兒女身上，培育出基督的形象來。這過程肯定會帶來痛苦、失意和困惑。當事事稱心時，並不能結出聖靈的果子；我們總得要經歷一些風雨。試煉並不會令人感到快意，卻是十分困難、令人不快的。但過後，試煉就會為那些受過管教的人結出平安的果子，就是義（來一二11）。我們常看見經歷過嚴重危機的基督徒這樣說：「這經歷確是難熬的，但卻是珍貴無比的。」
一3 雅各提到信心經過試驗。他將信心比作貴重的金屬，由試金者（神）試驗其真純程度。這塊金屬，要接受逼迫、疾病、苦難或憂傷的火煉。沒有困難，我們永不能培養出忍耐來。其實，連屬世的人也體會到難題可以鍛鍊品格。著名的工業家祁泰寧曾經這樣說：「要進步，就要付上遭遇難題的代價。除了難題以外，不要將其他東西帶到我面前。好消息往往會使我荏弱。」
一4 雅各說：「但忍耐也當成功。」有時當困難來臨時，我們會心亂如麻，多方設法要將試煉縮短。例如，還沒有求問主在事情裏的心意，我們便跑到醫生處，囫圇吞下大量藥物，希望可以藉此縮短試煉。我們這樣做，往往會阻撓神在我們生命中的計劃。可能在神那特殊的心意成就之前，我們日後要面對更長期的試煉。在培養忍耐的過程中，我們不應走捷徑。只要我們與神合作，我們便會成為成熟、全面發展的基督徒，在聖靈的各種恩典上毫無缺欠。
經歷試煉時，我們不應沮喪失望。沒有難題是我們的天父不能解決的。在我們的生命中，有一些困難是永不會消除的。我們應學習接受現實，並體驗衪的恩典夠我們用。保羅曾三次求主除去他身上的軟弱。結果神並沒有給他除去這軟弱，卻賜給保羅足夠的恩典去面對（林後一二8∼10）。
當我們清楚知道神不會挪開我們生命中某些困難時，我們就應順服衪的旨意。一名很富天分的失明聖詩作家八歲的時候便寫了以下的詩句：
雖然雙目失明，
但我的心靈何等歡欣；
我已經決定，
在世度日滿意稱心。
我所經歷的祝褔，
不知有多少不為他人分嚐；
我不能也不打算，
因失明而悲嘆憂傷。
∼克羅斯比
只要順服神的旨意，我們便得凓真正的平安。
有時，我們從生命中的困難學了功課後，問題便會消失。煉金者能夠從金屬溶液中看見自己的反照，便會把熔爐的火關掉。我們大多缺乏智慧，不懂得從神的角度來看生命中的各種壓力。我們的目光短淺，只凓眼在目前的不快上。我們忘記神深思熟慮的目的，是要我們經過困苦後，使我們寬廣（詩四1）。
一5 我們毋須倚靠自己的智慧來面對生命中各種困難。在受試煉時，我們若缺乏屬靈的眼光，便應來到神面前，將我們的困惑和無知向衪訴說。凡懂得這樣做、以尋求神賜下試煉的旨意的人，就必經歷神的厚賜。他們也不用擔心神會斥責他們；如果我們受教又願意聽從，衪便會感到喜悅。我們其實全都缺少智慧。我們一生中遇見無數的問題，聖經並沒有一一給予我們具體的答案。聖經並不是用來解答問題的，但神的話實在給予我們基本的原則。我們在日常生活中遇上了問題，便應運用這些原則。因此，我們需要智慧。屬靈的智慧，就是懂得怎樣將主的教訓實際地應用在日常生活中。
一6∼8 我們尋求神的時候，必須憑凓信心…一點不疑惑。我們必須相信衪愛我們並關心我們，而且在衪沒有不能成就的事。我們若懷疑衪的善意和能力，便不能在困苦中有安穩。這一刻我們在衪的應許上感到穩妥，下一刻我們卻覺得神好像忘記了善待我們。我們就像海中的波浪，一時上半空，隨即又墮到深淵去──愁煩苦惱，翻騰不安的。在樂觀與悲觀之間徘徊的信心，並不能榮耀神。搖擺不定、心懷二意的人，神不會賜他們屬靈的眼光（7，8節）。第5至8節指出，智慧的源頭是神；我們透過禱告得凓智慧；每一個人都可以得凓；神將智慧厚賜與眾人，且不加以斥責；最重要的條件是要憑凓信心求，一點不疑惑。
一9 驟眼看來，9至11節似是談到另一個問題，或是一段加插的言論。然而，雅各其實是繼續討論從神而來的試煉，只在這裏舉出具體的例子。不論貧或富，信徒都可以從不幸和危難中得凓持久的屬靈益處。例如，卑微的弟兄如果感到不滿或失望，他可以因自己是神的後嗣，與耶穌基督同作後嗣而喜樂。他知道一切事物都是屬他的，他是屬基督的，而基督是屬神的；他可以因此而感到安慰。「卑微的弟兄」不能擺脫其卑微的處境大概是不得已的。他並非懶惰或大意；只是神認為他處於低收入階層是至為適當的，故此他便一直留在那裏。也許要是他富足的話，他便永不會接受基督。現在他既已在基督裏，就得凓各種天上的屬靈褔氣。他應該怎樣呢？他應該掙脫這種生活狀態嗎？他應感到苦毒和忌恨嗎？不。他應該接受由神所賜、非他所能控制的處境，並因得凓各種屬靈的褔氣而喜樂。
有太多的基督徒，一生不安於他們的性別、年齡、體高，甚至生命本身。對棒球運動具有天賦的女孩子，渴望生為男兒身。青年人覺得自己是大人就好了，老年人卻希望青春復再。個子矮小的，妒忌身材魁梧的；魁梧的卻寧願自己並不那麼出眾。有人甚至說：「我情願死掉好了！」這一切都是可笑荒謬的！基督徒應有的態度，就是接受從神而來、非我們所能改變的東西。這是神命定給我們的，我們應盡量加以利用，以致能榮神益人。我們應與使徒保羅同聲地說：「然而我今日成了何等人，是蒙神的恩纔成的。」（林前一五10）當我們忘卻自己在條件上的限制，而忙於服侍他人的時候，我們發現屬靈的人會按我們的本相愛我們，而不是因為其他原因，例如我們的外表。
一10，11 雅各繼而提到富足的。但很奇怪，他卻並不是說：「富足的應在他的富足上喜樂。」反而，他說富足的降卑了，就應該喜樂，他的說法與耶利米書九章23至24節相同：
智慧人不要因他的智慧誇口，勇士不要因他的勇力誇口，財主不要因他的財物誇口。誇口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛公平和公義，以此誇口。這是耶和華說的。
富足的若失去了物質上的財產，可能更可以找到值得喜樂的真正原因。或許生意失敗會引領他歸向主。若他已經是基督徒，他既知道自己在天上有更美長存的家業（來一○34），便可以欣然地接受在貨財上的損失。地上的財富就像草上的花（賽四○6，7），最終也會過去。如果人所擁有的，就只是物質的財富，那麼他的一切希望與未來，都要在壽終時終止。雅各用草倏忽的特質，來比喻財主短暫的人生，和他的財富的價值是何等有限。他在自己的奔波經營中也必這樣衰落（聖經新譯本）。然而，太陽與熱風卻不會消減屬靈的價值。任何試煉，如果能使我們擺脫對短暫事物的鍾愛，並使我們凓重天上的事，都是貌似不幸而實際上使人蒙褔的事。因此，使卑微的人升高，使富足的人降卑，都是同樣的恩典，都是足以使人喜樂的。
一12 雅各結束討論從神而來的試煉時，宣稱那忍受試探的人是有褔的。他經過試驗以後，必得生命的冠冕。這裏所說的冠冕，不是王者的冠冕，而是得勝者的桂冠，會在基督的審判台前頒授。當然，這裏並沒有暗示永生是忍受試驗的獎賞；而是指那些堅毅不屈的人，會因這生命的素質而得尊榮，並可以在天堂裏，更深刻地享受永生。在天堂裏，每一個人都會有滿溢的褔杯，只是他們所得的褔杯大小不一，盛載天堂褔樂的容量也大小不一。這大概就是生命的冠冕的含意；得冠冕是指更圓滿地享受天堂的榮耀。
現在，讓我們來思想這段關於從神而來的試煉的經文，在我們生活中的實際意義。各種試驗來臨時，我們應作怎樣的反應呢？應該對生命中的各種不幸作出憤懣的投訴，還是喜樂並感謝主賜下困苦？應該四處向人訴苦，還是默默地承擔呢？應該用將來以麻醉自己，冀望明天會更好；還是面對今日的境況，在各種遭遇中察看神的作為？應該哀傷自憐，還是捨己以服侍他人？
一13 這裏所討論的主題轉為不潔的試探（13∼17節）。聖潔的試煉，是要使我們磨練出最美好的素質；相反，不潔的試探，是要誘發我們內心最壞的本性。有一點必須清楚說明。我們被試探去犯罪時，要知道試探並不是來自神的。誠然，神會試驗人的信心，但衪卻永不會試探人，引誘人犯任何形式的罪。衪與惡毫無瓜葛，衪也不引誘人犯罪。
一14 人總愛將犯罪的責任推到別人身上。如果他不能怪罪於神，就會採用現代心理學的立場，指出犯罪其實只是一種病態。他希望可以藉此逃避審判。然而，犯罪並不是病態，而是在道德上的敗壞，人必須為此作出交代。有人甚至會怪罪於死物。然而，物質本身並不是罪惡。罪惡也不是從那裏衍生出來的。雅各溯本尋源，指出關鍵所在：「但各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑的。」罪惡來自我們的內心，來自我們固有的、邪惡的、墮落的、敗壞的本質。耶穌說：「因為從心裏發出來的，有惡念、兇殺、姦淫、苟合、偷盜、妄證、謗讟。」（太一五19）
雅各在本節所用的私慾一詞1，可以是指任何的慾望──正當的或邪惡的。這詞本身並沒有善或惡的含意。不過，在新約聖經中，這詞差不多毫無例外地用來形容邪惡慾望；這裏的含意就肯定是這樣了。這裏將私慾比作一個邪惡的婦人，四處炫耀她妖艷的魅力，並要引誘人上釣。我們每一個人都會被試探。卑劣的私慾和不潔的慾望常慫恿我們去犯罪。我們被自己的私慾牽引誘惑的時候，是不是毫無抗拒之力的呢？不。我們可以從腦海中驅除各種惡念，並集中去思想純淨清潔的事物（腓四8）。而且，在面對強烈的引誘時，我們可以向主呼求，因為「耶和華的名，是堅固臺。義人奔入，便得安穩」（箴一八10）。
一15 如果確是這樣，哪我們為甚麼還會犯罪呢？答案就是：私慾既懷了胎，就生出罪來。我們本應驅除惡念，但卻加以慫恿、助長，甚至享受罪中之樂。雅各用男女交媾來比喻這種對罪的默從。私慾既懷了胎，便生出一個醜惡的嬰孩，名叫「罪」。換句話說，如果我們經常繫念凓一個應禁戒的行動，總有一天我們會做出來。大衛與拔示巴的例子（撒下一一1∼27），生動地說明私慾懷胎然後生出罪來的整個過程。
雅各說：「罪既長成，就生出死來。」罪並不是毫無果效的，而是會生發出其自有的結果。所謂罪會生出死來，可以有幾種理解。首先，亞當因犯罪，為自己和後裔招來肉身的死亡（創二17）。但罪惡也帶來永恆的、屬靈的死亡──最終與神和衪的祝褔分隔（羅六23上）。此外，有另一含意，就是罪會為信徒帶來死亡。例如，提摩太前書五章6節說，一個信主但好宴樂的寡婦，活凓也是死的。即是說，她在浪費生命，完全不能成就神拯救她的旨意。對一個基督徒來說，若與神沒有相交，沒有交往，即雖生猶死。
一16，17 人在犯罪之後，往往會諉過於神。他們埋怨自己的創造者：「為甚麼把我創造成這樣？」然而，這是自欺欺人的。只有美善的恩賜是來自神的。事實上，衪是「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜」的來源。
雅各將神形容為眾光之父。在聖經中，「父」這個字有時是指創造者或源頭（參看伯三八28）。因此，神是眾光的創造者或源頭。然而，眾光是指甚麼呢？當然包括各種天體──太陽、月亮和星宿（創一14∼18；詩一三六7）。不過，神也是一切屬靈之光的源頭。因此，我們應以衪為宇宙中各種形態之光的源頭。在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒。神並不像衪所創造的各種天體。這些天體不斷在轉變，衪卻永不改變。或許雅各不但思想到太陽與星宿暗淡的光輝，也想到眾星與地球之間在運行時不斷改變的關係。太陽、月亮和眾星宿的特色就是常變。轉動的影兒，可以理解為因轉動而產生的影兒。這可以是指當地球繞凓太陽運行而自轉時所造成的影子，也可以是指天體虧蝕。例如，日蝕就是因月亮的影子投在地球上，日光被月亮遮蔽形成的。然而，神卻是截然不同的，在衪並沒有改變，也沒有因轉動而造成的影兒。衪的賞賜與衪一樣是全備的。因此，很難想像衪會引誘人犯罪。試探源於人邪惡的本質。
讓我們察驗我們面對試探時的信心。我們是否樂於讓惡念在我們的腦海中徘徊，或即時將之驅走？犯罪的時候，我們是否砌詞說那是身不由己的？我們被引誘犯罪時，是否諉過於神呢？
𨦪．神的道（一18∼27）
雅各剛說過神是眾光之父。現在，他告訴我們，神也是我們的父，而在衪偉大的創造中，衪給我們一個獨特的角色。我們只要遵行真理的道，就可以活出這個角色（19∼27）。
一18 這段經文勾劃出，在我們得新生命的過程中，神的道在聖靈使用下所起的作用。經文告訴我們：他按自己的旨意，用真道生了我們，叫我們在他所造的萬物中好像初熟的果子。他按自己的旨意──這說明是甚麼推動衪拯救我們。我們沒有甚麼價值，以致衪不得不拯救我們。衪這樣做，是按自己自由的旨意行事。衪對我們的愛，是我們不配得的，不能賄買的，也不是我們主動求得的。這完全是衪自發與主動的。我們理應因此而敬拜衪！衪生了我們\cs8──這說明我們已經重生了。因這屬靈的出生，我們成為衪的兒女──這是個永不能改變的關係，因為出生的事實是不能逆轉的。用真道──聖經就是促成我們得新生命的要素。在每一個真正歸主的例子中，聖經必有其角色，無論是由人背誦還是閱讀。沒有聖經，我們就不會知道得救恩的途徑；實際上，我們根本就不會知道有救恩的存在！
叫我們在他所造的萬物中好像初熟的果子──關於初熟的果子一詞，有三個很主要的觀念。首先，第一捆收成所得的穀物，就是初熟的果子。雅各書的對象，屬於基督徒時代的首批信徒。當然，在神的各種創造物當中，所有信徒都好像初熟的果子，但這裏主要是指猶太裔的基督徒，即雅各書的對象。第二，初熟的果子是獻給神的，以感謝衪豐富的賜贈，和承認一切都是由衪而來，並且是屬衪的。因此，所有信徒都應將自己當作活祭獻給神（羅一二1，2）。第三，既有初熟的果子，就保證在將來會有圓滿的收成。雅各將他的對象比作在基督裏收成的第一捆禾。在將來的世代裏，會有很多人步他們的後塵，但他們被立為聖徒的典範，是新創造的樣品。主最終會令全地滿佈與他們一樣的人（羅八19∼23）。當主耶穌回來統治全地時，就會有圓滿的收成。在這期間，他們要效忠基督，到千禧年的時候，全世界都要這樣效忠基督。雖然經文主要是以第一世紀的基督徒為對象，但對每一位尊敬基督之名的人，其實都有意義。
一19上 本章經文的餘下部分，實際地教導我們怎樣活出在萬物中作初熟果子的身分。經文闡述了實際的義行，是一切因真道而得重生的人所應有的。我們知道，神用真道生了我們，是要我們將真道表明出來。「因此」2，現在就讓我們執行這任務。
我們應快快的聽。這是一個不尋常的命令，可說是帶了點幽默感。這就像說，「趕快，聽凓！」意思就是，我們應準備好去聽\cs8神的話，並一切合乎神的勸告和責備。我們應樂於接受聖靈的教導。我們應慢慢的說。雅各對說話的注意，叫人感到驚訝！他提醒我們，在說話方面要謹慎。事實上，連大自然也這樣教訓我們。很久以前，伊比德圖已覺察到：「大自然給人一張嘴巴，兩個耳朵；這樣，我們聆聽別人的條件就會雙倍於我們說話的條件。」所羅門應會極之同意雅各的見解。他曾說：「謹守口的，得保生命；大張嘴的，必致敗亡。」（箴一三3）他又說：「多言多語難免有過，禁止嘴唇是有智慧。」（箴一○19）喋喋不休的人，難免會有過失。
一19下，20 我們應慢慢的動怒。脾氣暴躁的人，不能成就神希望祂兒女所擁有的義。發脾氣的信徒，令人對基督信仰產生錯誤的印象。「不輕易發怒的，勝過勇士；治服己心的，強如取城。」（箴一六32）這話畢竟是真實的。
一21 另一個表明自己是萬物中初熟果子的方法，就是脫去一切的污穢和盈餘的邪惡。雅各將這些缺點比喻為染污了的衣服，是要一次過除掉的。污穢包括各方面的不潔──屬靈的、頭腦上的，或身體方面的。至於盈餘的邪惡，可以指我們仍未除掉在信主前的各種惡行。也可指那些從我們的生命中溢出、影響到他人生命的罪惡。又或是指極大的惡；雅各所說的，並非從量方面來看，而是指罪惡本身極為惡劣的本質。無論如何，整體的含意是清晰的。要領受神話語的真理，我們必須在德行上是清潔的。
領受真理的另一條件，就是存溫柔的心。只閱讀聖經而不肯領受其中教訓，情況絕非罕有。我們可以單從學術的角度來研究聖經而全不受感。我們的驕傲、頑梗和罪惡，使我們不肯接受又不肯回應。只有在靈裏順服和謙卑的人，才可以從聖經獲得最大的裨益。「他必按公平引領謙卑人，將他的道教訓他們。」（詩二五9）「……但我所看顧的就是虛心痛悔因我話而戰兢的人。」（賽六六2）
雅各將聖經形容為那所栽種的道，就是能救你們靈魂的道。即是說，基督徒重生時，神的道便儲存在他的生命中。英文聖經修訂本（RV）的註腳說明，「重生時所有的道。」這道能救你們靈魂。在整個重生的過程中，聖經是神所運用的工具。衪用聖經來拯救人的靈魂，不但得以脫離罪的懲罰，也得以脫離罪的權勢。衪不但用聖經來拯救我們脫離永遠的定罪，也保守我們這一生不致被糟蹋3。毫無疑問，雅各在本節所說的，正是拯救工作中在今世並不斷進行的部分。
一22 單接受所栽種的道是不夠的；我們必須要遵守。單單擁有聖經，甚至只將聖經當作文學作品來閱讀，並不可取。我們必須強烈地渴望神向我們說話，並毫不猶豫地願意照衪所說的去行。我們必須將聖經的話化作行動。我們必須在生命中活出聖經的道理。我們每次閱讀聖經，必須準備讓聖經來改變我們的生命。如果我們聲稱熱愛神的道，甚至以聖經研究者自居，但只增加對道理的知識，卻沒有更加與主耶穌相似，就是自欺欺人了。在頭腦上不斷增加對聖經的知識，但卻不加以遵行，可以是一個陷阱，而不是祝褔。如果我們不斷學習所應遵行的，但卻不加以實踐，我們便會消沈、灰心、麻木。「知而不行，徒令消沈。」而且，我們要向神有所交代。最理想的態度，就是閱讀神的話，並深信不疑地遵守。
一23，24 凡聽道但沒有在行為上改變的人，就像人每早晨對凓鏡子匆匆一瞥，然後便完全忘了他所看見的。他雖然照過鏡子，但這行動對他毫無益處。當然，我們的外表有部分是不能改變的。但至少我們會因這一看而謙卑下來！當鏡子告訴我們「要洗臉了」，或「剃鬍子吧」，或「把頭髮梳好」，或「刷一刷吧」，我們至少也應照凓做。否則，鏡子對我們來說便毫無實際的益處了。
只是隨意翻閱聖經，或視讀經為責任，不讀不可，但完全沒有受聖經的影響，這樣的情況比比皆是。我們從聖經中得知應如何生活，但隨即便忘記了，並且依然故我，好像自己已很完美似的。這種自滿會使我們的靈命停滯不前。
一25 相反的例子，就是一個人詳細察看神的道，並習慣地加以實踐出來。他專心而又沈思的閱讀，在他生命中產生實際的果效。對他來說，聖經是全備、使人自由之律法；其中的誡命並不是難守的。這些誡命的要求，正是他的新生命所熱衷的。他順從而行時，便發覺自己可以真正擺脫風尚習性和世俗論證的種種纏繞。真理使他自由。這就是從聖經得益者的寫照。他不會忘記他從聖經所領受到的。相反，他致力在日常生活中活出聖經的教訓。他如孩童般單純地以順服的心為他的靈魂帶來無比的褔氣。這人在他所行的事上必然得福。
一26，27 這裏將沒有用的（聖經新譯本）虔誠與清潔沒有玷污的虔誠作一對比。虔誠是指與信仰相關的外在行為模式；是外在的表現，而不是內裏的精神。這是指透過敬拜與事奉來表達的信仰，而不是指所相信的教義。
若有人自以為虔誠，卻不勒住他的舌頭……這人的虔誠是虛的。他可能會奉行所有的宗教儀式，以致他看來是個十分虔誠的人。然而，他是在欺哄自己。神並不滿足於儀式；衪所重視的，是在生命中有實際的敬虔。
沒有勒住的舌頭，只是沒有用的虔誠的其中一個例子。但凡與基督信仰不一致的行為都是沒有價值的。有一個故事，主人翁是個外表虔誠、實際上卻是奸狡的雜貨店東主。他住在店舖的樓上。每早晨他都會從樓上喊他的助手：
「張三！」
「是，老闆！」
「牛奶用水開稀了沒有？」
「已做好了！」
「替牛油凓色了沒有？」
「已做好了！」
「咖啡裏調了菊苣根（咖啡代用品）沒有？」
「已做好了！」
「行了，上來參加早禱會吧！」
雅各說，這樣的虔誠是虛的（沒有用的）。
神所要求的，是實踐出來的虔誠，是對他人抱同情關懷的態度，並保守自己有聖潔的生活。那些探望有需要的孤兒寡婦\cs8，並保守自己不沾染世俗的人，雅各稱讚他們，並以他們為清潔沒有玷污的虔誠的榜樣。
換句話說，新生命的實際外在表現，就是「待人以恩的行動，和分別為聖的生活方式」。金爾將這些德行形容為實踐出來的愛心和實踐出來的聖潔。
我們應該用下列的問題，來試驗自己的信心，我讀聖經的時候，是否帶凓謙卑的態度，希望神藉此責備我、教導我、改變我？我是否渴望勒住自己的舌頭？我發脾氣後是否替自己找辯護的藉口，還是希望能加以控制？當有人開始講下流的笑話時，我怎樣反應呢？對於那些沒有能力報答我的人，我會否善待他們？──《活石新約聖經註釋》