雅各書概論
一．著書者
在主的門徒中有三個雅各︰
１．西庇太的兒子雅各，是十二個門徒中首先殉道者（徒12:1-2）。
２．亞勒腓的兒子雅各（太10:3），也是十二個使徒之一。
３．主的兄弟雅各（可6:3;徒12:17;15:13;林前15:7），就是本書的作者。
這三個雅各中誰是寫本書的人？當然不會是首先殉道的那一個。但使徒中還有另外一個，就是「亞勒腓的兒子雅各」（參太10:3）。這雅各也有一個兄弟，叫猶大，也列於使徒之中，卻不是加略人猶大。按路6:16;徒1:13（注意和合本的小字）所提的「猶大」──那個亞勒腓兒子雅各的兄弟，實際上也就是太10:3;可3:18的「達太」，所以使徒中一共有兩個雅各和兩個猶大。本書和猶大書的作者究竟何指？到底指的是主的兄弟？還是十二使徒中亞勒腓的兒子？實難確定。有人贊成是使徒雅各和猶大寫的，這種見解最大的好處，在於整個新約的啟示，本就以使徒為主體，但馬可福音、路加福音和使徒行傳並非使徒寫的；根據加1:19;2:9，卻自然的指出，應該是︰那在耶路撒冷教會作柱石的雅各，就是主的兄弟，是寫信給「散住十二個支派」信徒的人。而雖然徒15章中，並沒有清楚指明，那起來說話的雅各，就是亞勒腓的兒子，但加1:19卻說明是主的兄弟；所以，筆者認為，本書作者是主的兄弟的說法更為可靠。
主耶穌在世的時候，雅各與猶大他們兄弟兩人都不相信祂是彌賽亞，以為祂好出風頭（約7:3-5），且是癲狂的（可3:21-23），直到祂復活以後向他們顯現了，他們才信了主（林前15:7），之後雅各更成為耶路撒冷教會中的柱石（加2:9），居領導者地位（徒15:12-29）。
保羅悔改後曾到耶路撒冷會過他（加1:19），後來為著外邦信徒應否受割禮的事到耶路撒冷時，也曾受到他和眾長老的接待（徒15:4），彼得在從監獄中得釋放後，也向他報告過（徒12:17）。
據教會相傳，雅各也是殉道而死。那時正是保羅上訴該撒後被帶往羅馬的時候，那些計劃謀殺保羅的人（徒23:12）在失敗之餘，便向耶路撒冷教會洩憤，藉著大祭司和猶太官長，要求雅各否認基督，結果他拒絕了，也因此被逼上殿頂，由人拋下而死。
二．著書時地
本書是在耶路撒冷寫的。這一點似乎比較容易確定，因為1:1說︰「……請散住十二個支派之人的安」。暗示發書的人是在耶路撒冷，而且雅各是在耶路撒冷教會受試煉時留守在那裏的柱石。這樣，本書著於耶路撒冷是很自然的；但本書在甚麼時候寫的呢？雖然很難確定，但大概是在耶路撒冷教會受過大逼迫，並雅各作了教會柱石，使徒雅各被殺（徒12:2），保羅也開始奉差派作開荒佈道的工作之後。根據加2:8-9，雅各曾和保羅行過右手相交之禮，以表示對於保羅作外邦使徒的支持，這大約是主後五十年的事，而本書卻大概寫於主後五十年或更早。有人以為，本書是為著當時一般人對於保羅書信所講因信稱義的道理有偏誤，因而提出來的更正，所以他們認為本書是寫在主後六十年以後。本講義十分懷疑這種主張，因為︰
１．保羅書信的主要對象是外邦信徒，而雅各書的主要對象卻不是是外邦信徒，而是散住十二個支派的希伯來信徒。
２．本書與保羅書信風格不同，但亦看不出有何處是針對保羅書信而寫的。
３．「因信稱義」的真理，耶路撒冷的使徒們早就在保羅之前這樣傳了（徒3:16;5:14;8:37;10:43）；就算是本書的2:14-26有提到關於信心與行為的題目，也看不出是針對保羅的書信寫的。只可以說，那只是要改正散住十二個支派的信徒們對於「因信稱義」的觀念的誤解罷了。
三．受書人
按當時而論，是寫給散住十二個支派的希伯來信徒。
四．著書原因和目的
本書完全沒有講解關乎基督怎樣降生、受死、復活等救恩的基本要道，但關求將來的審判和主的再來，卻稍微提到（5:7-10;2:12,13），所以我們不妨假定，本書的受書人，對這些基本的要道都是已經沒有疑問的了，他們的問題不在於救恩有甚麼懷疑，而是在於對這因信而領受的救恩怎樣應用在生活上，有些錯誤的見解。所以本書的目的是要改正這種錯誤，並給予正確的指導。
當時散住十二個支派當中的猶太信徒，他們在信仰上有一種危險的觀念，就是以為一切都是出於神的恩典，因此只要有信心就夠了，不必有好的行為。由於剛剛從這樣的律法下脫離出來，實在很容易走上另一極端，誤解了真信心的意義，以致他們中間好些人聽道而不行道，富足的輕看貧窮的，或是好自誇、爭作師傅、言語不謹慎、貪愛世俗；更有的還落在苦難當中，或是在信仰上受到考驗；所以無論在生活、行為、信仰上，各方面都非常需要真理的指引。本著這樣的宗旨，雅各指出那些以為有了信心可以不必有行為之人的錯誤，為他們講明真信心，是必有行為的信心，又極力勸勉信徒在試煉中要靠主得勝，在苦難中要喜樂。
五．總題：信心的行為
本書注重「信心」與「行為」的並行，多講到信徒該有的善行，提到得救是本乎神的恩，也由於人的信，但是稱義固然因著信，這「信」卻是必然表現於行為的信。實際上，這不是說人得救是因信心加上行為，而是說人得救是因著有行為的信心。
六．與保羅書信的關係
保羅的書信很注重信心。特別是羅馬書和加拉太書講因信稱義之道，似乎與本書的2:14-26所講的\cs14「稱義是因著行為」正面衝突；其實不然，保羅所講的是有行為的真信心，是信徒得救的基本原理，而雅各所講的是出於信心的真行為，是得救的人必需有的表現；前者所注重的是人怎樣在神前稱義，後者所注重的卻是人怎樣在人前稱義──怎樣讓人知道你已經稱義了。這是一個真理的兩方面，互為表裏，並不矛盾（詳參2:14-26註解 ）。
不能否認的，保羅與雅各的書信有完全不同的風格。前者（特別是講教義的書信）有許多神學的理論，就算是引用比喻或舉例，也都與此有關；但本書卻非常淺明，注重實行，容易應用，所引用的比喻和例證，也都是為幫助人實行的。如果我們以為雅各在神學思想上，跟保羅有基本分歧，或說在福音的基本原理上，見解跟保羅有所衝突的話，就必然誤解了本書與保羅書信的關係。其實本書除了2:14-26，被許多人認為與保羅書信有極大差別之外，其他的許多論題，講法雖然不同，思想上還是跟保羅（或其他使徒）非常接近的。例如︰
１．本書的1:2-4勸勉信徒在百般試煉中，要把它看作是大喜樂，因為試煉生忍耐，叫我們「成全完備，毫缺欠」。這整個教訓的中心思想，與保羅在羅5:3-4;林後1:3-6;4:17的教訓相同。
２．本書的1:17提到各樣美善的恩賜和賞賜都是由上頭而來的，這與弗4:7-8;腓3:14的觀念相似。
３．本書的1:18說︰「祂按自己的旨意，用真道生了我們，叫我們在祂所造的萬物中，好像初熟的果子」跟羅8:23的意思很接近。並且「初熟的果子」原文aparkee，全新約只用過八次；其中除了啟14:4，及本章之外，全部都是保羅用的（羅8:23;11:16;16:5;林前15:20,23;16:15）。
４．本書的2:1︰「我的弟兄們，你們信奉我們榮耀的主耶穌基督，便不可按著外貌待人」。這話跟保羅在林後5:16所說的觀念相同︰「所以我們從今以後，不憑著外貌認人了，雖然憑著外貌認過基督，如今卻不再這樣認祂了」。此亦可參考林後10:10。
５．本書的2:8-11提到愛人如己是至尊的律法，這種觀念，跟保羅的觀點完全相同，認為︰按外貌待人就是犯罪；只在一條律法上跌倒就是犯了眾條。
Ａ．新約中只有雅各跟保羅曾引用過基督所說：愛人如己是律法的總綱的教訓（羅13:8-10;太22:34-40），保羅在羅13:8-10的觀念與雅各完全一樣。
Ｂ．保羅在加3:10-12講到，想憑律法稱義的人都是被咒詛的，因為「凡不常照律法書上所記一切之事去行的就被咒詛」，跟雅各所說︰「凡遵守全律法只在一條上跌倒就是犯了眾條」，在意義上是互相銜接，互相補充的。
Ｃ．雅各跟保羅一樣，他們都接受了基督的觀念，就是︰把「律法」看成整個舊約律法下的體系，連整個五經的教訓也包括在內，而不是專指十誡。基督所說的兩條最大的誡命（愛神、愛人）都不在十誡之內，而是引自申6:5;10:12;36:6。保羅在羅馬書與加拉太書中所講的「律法」，也是把律法看作整個舊約的體系來講的（例如︰羅西16;7:6;10:4;加3:23-24……）。注意，雅各說︰「你們若按外貌待人，便是犯罪，被律法定為犯法」。這裏所謂的「律法」不是十誡，而是指申1:17;16:19的話。
６．本書的2:21-23引證亞伯拉罕以撒的事，證明亞伯拉罕因信稱義的信心是被神稱義的事實。亞伯拉罕受割禮在他因信稱義後大約十五年（參創15:6;16:16;17:1,10），而獻以撒，卻大約是稱義以後至少廿五年的事（按估計，參創22:6）。受割禮是亞伯拉罕信心的大復興，獻以撒則是信心的最高峰；雅各和保羅，各引證其中的一端，互相補充，毫無矛盾（詳參2:21-23註解），都為了證明亞伯拉罕信心的真實。
７．本書的3:1-12有關謹慎言語的教訓，跟保羅書信中這方面的教訓相似（弗4:29;5:4;提前3:8,11;5:13;6:4;多2:3,8）。
８．本書的3:13-18論屬地的智慧以及從上頭而來的智慧，與保羅在林前2:6-9所講，神的智慧以及叫人敗亡的智慧，意思相同。
９．本書的4:1︰「你們中間的爭戰鬥毆是從那裏來的呢？不是從你們百體中戰鬥之私慾來的麼？」與保羅在羅7:18-23所講，肉體之中沒有良善的觀念是相同的。
１０．本書的4:11,12教訓信徒不要彼此批評論斷，跟羅2:1,2;14:13;林前4:3-5不但意見相同，口氣也相似。
１１．本書的5:7，勸勉信徒要忍耐，像農夫等候地裏的出產，跟保羅在提後2:6的觀念相同。「農夫」原文geo{rgos，這個字在新約的書信中，只有雅各和保羅各用了一次，其餘十五次都是基督在福音書中講的（太21:33,34,35,38,40,41;可12:1,2,7,9;路20:9,10,14,16;約15:1）。
總而言之，本書雖然在體裁、風格、勸勉的對象……方面，都跟保羅的書信不同，就像彼得或約翰的書信也是不同；但使徒們的教訓和啟示，基本上卻都是從基督來的，就像同胞的弟兄，雖然性格不同，但本質上還是有許多相同點的。
七．與福音書的關係
本書教訓與福音書相同的很多，表明作者對基督的教訓已有「先嚼下後吐出」的經歷，所以本書保存基督的教訓多過其他書信。
茲將本書與主的教訓相似的經文比較如下︰
1:2──太5:12
1:4──太5:48
1:5──太7:7
1:6──太21:21
1:21──太5:3-5
1:25──太7:24-26;路11:27,28
2:5──路6:20
2:8──太22:36-39
2:13──太5:7;6:15;18:32-35
3:1──太23:10
4:10──路18:14
4:11,12──太7:1;路6:37
4:14──太6:34
5:2──太6:19
5:8,9──太24:33
5:12──太5:35-36
八．比喻與例解
本書充滿了比喻。雅各也像主耶穌一樣，很會用淺顯而現實的比喻為例解，發表含有深意的真理。其中最美麗的比喻有︰
１．海浪喻信心（1:6），
２．花草喻屬世的虛榮（1:10,11），
３．鏡子喻聖經的話（1:23），
４．種子喻道（1:21），
５．身體與靈魂喻信心與行為之關係（2:26），
６．馬的嚼環（3:3），
７．船的舵（3:4），
８．火……等（3:6）喻舌頭，
９．雲彩喻肉身生命（4:14），
１０．金銀的鏽喻資本家的剝削（5:3），
１１．農夫等候出產喻信徒忍耐（5:7）……等等。
九．全書分析
第一段 試煉與試探（1:1-18）
一．引言（1:1）
１．自稱（1:1上）
２．請安（1:1下）
二．試煉的益處（1:2-12）
１．學習百般的喜樂（1:2）
２．學習信心的忍耐（1:3-4）
３．學習信心的禱告（1:5-7）
４．學習專誠的跟從（1:8）
５．學習信服神的安排（1:9-10上）
６．學習認識世界的虛空（1:10下-11）
７．學習接受冠冕的資格（1:12）
三．試探的認識（1:13-18）
１．我們若被試探不可說是被神試探（1:13）
２．受誘惑應歸罪自己（1:14）
３．試探怎麼成為罪（1:15）
４．要認定一切美好的恩賜都是從神那來的（1:16-17上）
５．要認定神的信實（1:17下）
６．要相信神的美意（1:18）
第二段 聽道與行道（1:19-25）
一．聽道（1:19-21）
１．聽道是不分資格的（1:19）
２．要「各人」聽自己的（1:19下）
３．要快快的聽，慢慢的說（1:19下）
４．不要動怒（1:19下-20）
５．要存溫柔的心領受真道（1:21）
二．行道（1:22-25）
１．聽道而不行道的情形（1:22-24）
２．聽道而行道的福氣（1:25）
第三段 虔誠與待人（1:26-2:13）
一．虔誠（1:26-27）
１．表現於舌頭（1:26）
２．表現於愛心（1:27上）
３．表現於聖潔生活（1:27下）
二．待人（2:1-13）
１．不可按外貌（2:1）
２．不重富輕貧（2:2-3）
３．不偏心待人（2:4）
４．應與神待人的原則相符（2:5-7）
５．應合乎愛心的原則（2:8-13）
第四段 信心與行為（2:14-26）
一．沒有行為的信心是死的（2:14-17）
１．沒有行為的信心是毫無功效（2:14）
２．沒有行為的信心不能救人（2:15-16）
３．沒有行為的信心是死的（2:17）
二．信心與行為不能分開（2:18-20）
１．信心與行為是緊密不分的（2:18）
２．信行不一致是鬼魔的信心（2:19-20）
三．信心與行為並行的例證（2:21-26）
１．以亞伯拉罕獻以撒為例（2:21-24）
２．以喇合的得救為例（2:25）
３．以身體與靈魂的關係為例（2:26）
第五段 言語與智慧（3:1-18）
一．言語（3:1-12）
１．言語無過就是完全人（3:1-2）
２．幾個關於舌頭的比喻（3:3-8）
Ａ．嚼環（3:3）
Ｂ．船舵（3:4-5上）
Ｃ．火（3:5下-6）
Ｄ．罪惡的世界（3:6）
Ｅ．不止息的惡物（3:7-8）
３．不要一口兩舌（3:9-12）
Ａ．因我們理當用舌頭頌讚父神（3:9-10）
Ｂ．因我們的舌頭只能有一種用處（3:11-12）
二．智慧（3:13-18）
１．假智慧（3:14-16）
Ａ．來源（3:15）
Ｂ．性質（3:14）
Ｃ．結果（3:16）
２．真智慧（3:17-18）
Ａ．來源：上頭來（3:17）
Ｂ．性質（3:17）
Ｃ．結果（3:18）
第六段 責備與勸告（4:1-5:6）
一．不可縱慾妄求（4:1-3）
二．不可貪愛世界（4:4-5）
１．愛世界就是屬靈的淫婦（4:4上）
２．與世界為友就是與神為敵（4:4下）
３．愛世界便對神的話失去信心（4:5上）
４．愛世界會使屬靈的知覺錯亂（4:5下）
三．不可戀罪驕傲（4:6-10）
１．要謙卑就可蒙恩（4:6）
２．要順服神務要抵擋魔鬼（4:7）
３．要親近神就當清心（4:8-9）
４．要在主前自卑就必升高（4:10）
四．不要彼此論斷（4:11-12）
五．不可張狂誇口（4:13-17）
１．我們的生命原是一片雲霧（4:13-14）
２．我們理當凡事尊主為聖（4:15-17）
六．不可貪財欺貧（5:1-6）
１．警告富人將有禍患臨到（5:1-3上）
２．指出富人的罪惡（5:3下-6）
第七段 信心與禱告（5:7-20）
一．因信忍耐候主（5:7-11）
１．盼望的忍耐（5:7）
２．信心的忍耐（5:8）
３．愛心的忍耐（5:9）
４．效法古聖的忍耐（5:10-11）
二．因信說誠實話（5:12）
三．因信過禱告生活（5:13-18）
１．受苦的禱告（5:13）
２．醫病的禱告（5:14-15）
３．大有功效的禱告（5:16-18）
四．因信作救靈工作（5:19-20）
―― 陳終道《新約書信讀經講義》