約翰壹書第四章
翻譯約翰壹書四章一至七節的備攷
在這段經文裏，有一重覆出現的希臘用語，不太容易翻譯。在英文聖經的修正標準本，一致譯成上帝的。各節的譯文如下：
第一節：察驗他們的靈是不是上帝的。
第二節：誰公開承認耶穌降世為人，誰就有上帝的靈。
第三節：誰不公開承認耶穌，誰就沒有上帝的靈。
第四節：小子們，你們是上帝的。
第六節：我們是上帝的……那不是上帝的，就不聽從我們。
第七節：愛是上帝的。
它翻譯的難處，可以從不同的譯者，用各種不同的譯法，去表達其意義。
摩法特（Moffatt），第一，二，三節，譯為從上帝而來；第四，六，七節，屬於上帝。
韋慕特（Weymouth），第一，二，三節譯為出於上帝。第四節，他譯為：你們是上帝的兒女。第六節，他譯為：我們是上帝的兒女。……那不是上帝的兒女，不聽從我們。第七節，他如此說：在上帝裏有愛的淵源。
京士利．威廉士（Kingsley Williams），除了第七節以外，都譯為出於上帝；第七節是上帝的。
這難處是顯而易見；不過最緊要的還是能夠抓住這詞語的正確意義。這詞語的希臘文是ek tou theou。Ho theos的意義是上帝，tou theou是前置詞ek後面的所有格。Ek是在希臘文裏最常見的前置詞，其意義是出來或是從。說一個人ek tes poleos，其意義是他是這城市出來的，或是他從這城市來的。那麼一個位格，一個靈，或一種質素是ek tou theou，它的意義是甚麼呢？最簡單翻譯是從上帝來的。不過這詞語中的從是甚麼意義呢？很確定的，這意義是一個位格，一個靈，一種質素，其淵源是出於上帝。從上帝來的意思是其淵源出於上帝，其生命從祂而來。所以約翰吩咐他們測驗所有的靈，看他們淵源是否出於上帝。他說，愛有其淵源在上帝裏。
根本的異端（四2，3）
在約翰看來，基督教信仰可以歸納成一個重要的句子：『道成了肉身，住在我們中間。』（約一14）。凡靈否認道成肉身的真理，不是屬於上帝的。約翰訂下了兩種測驗信仰的方法。
（一）如果這靈是出於上帝，祂必須承認耶穌是基督──彌賽亞。在約翰看來，如果否認的話，就否認了有關耶穌的三件事。（甲）否認祂是歷史的中心，否定了祂以前的歷史是為祂作的準備。（乙）否認祂是完成上帝的應許。在猶太人的鬥爭和失敗中，他們抓住了上帝的應許。否認耶穌是應許的彌賽亞，就是否認這些應許是真實的。（丙）否認耶穌為王。耶穌來不只是犧牲，也是統治；否認祂是彌賽亞，缺少了主要為王的那一部份。
（二）如果這靈是出於上帝，祂必須承認耶穌的道成肉身。就是因為這樣，諾斯底派無論如何都不能接受的。因為在他們看來，物質的東西完全是惡的，真正的道成肉身，乃是一件絕對不可能的事，因為上帝不可能取上人身。奧古士丁Augustine以後說在非基督教的晢學家中，他發現一切都是與新約互相平行，除了一件事──那就是，『道成肉身』。在約翰看來，否認耶穌完全的人性是拔掉了基督教信仰的根。
否認道成肉身會產生下列的結果：
（一）這就是否認耶穌可以做我們的模範。如果他不像我們這樣的人，住在與人相同的環境，就不能顯明給人知道到底應當怎樣生活。
（二）這就是否認耶穌是為我們開路到上帝那裏去的大祭司。真正的大祭司，如希伯來書的作者說，在一切事上必須與我們一樣，可以知道我們的軟弱和試探。（來四14，15）。大祭司要帶領人到上帝那裏去，必須是一個人，不然他所指燕點道路是非人之所能行的。
（三）這就是否認耶穌能夠真正的做我們的救主。拯救人，祂必須與祂要拯救的認同。否認耶穌道成肉身就是否認對人的認同。
（四）這就是否認肉體的得救。基督教的教訓很清楚的說，拯救乃是拯救整個的人。身體與靈魂一起獲得拯救。否認道成肉身就是否認身體能有可能成為聖靈居住的殿。
（五）最嚴重和最可怕的，這就是否認人與上帝之間，有真正的聯合。如果靈完全是善，體完全是惡，只要人是人，上帝與人就無法相會。只有在人脫離了體，成為沒有體的靈，他們才能相會。道成肉身至要的真理是，就是現在，就是此地，上帝與人之間有真正的交往。
在基督教中，沒有其他比耶穌有實在的人性更重要了。
世界與上帝的分野（四4-6）
約翰寫下了一個重要的真理，也面對了一個重要的問題。
（一）基督徒不用懼怕異端。在基督裏已經得勝了一切罪惡的勢力。罪惡的勢力以最殘忍的手段對付祂，把祂釘死在十字架上，最後結果祂卻得勝了。這勝利是屬於基督徒的。不論情勢怎樣，罪惡的勢力，吃了敗仗。有一句拉丁的諺語，『真理是偉大的，至終必然得勝。』基督徒所要做的，只是記得已經知道的真理，緊緊的抓住它。真理使人活；謬誤使人死。
（二）問題還留在那裏，假教師們不聽也不接受，真的基督徒所傳的真理。這作怎樣的解釋呢？約翰回到他喜歡用的正反相對，世界與上帝為敵。我們以前已經看到世界就是離開上帝，與上帝為敵的人的本性。來自上帝的人歡迎真理；來自世界的人卻拒絕真理。
只要我們思想一下，這是一個很明顯的真理。一個人，他的口號是競爭，怎樣能夠懂得以服務為主旨的倫理？一個人，他的目的是高抬自己，並且主張弱者必須淘汰，怎樣能夠懂得人生的原則是愛？一個人，他相信世界是一切的一切，物質的東西是唯一重要的東西，怎樣能懂得在永恆的光照下的人生，看不見的才有最大的價值？一個人只能聽到適合他胃口的話，對於基督教的訊息，卻充耳不聞。
這是約翰所說的話。我們已經一再看到約翰的特點是黑白分明，中間沒有黑白相混的地方。一方面是來自上帝的人，他能聆聽真理；另一方面是來自世界的人，他不能聆聽真理。在這裏發生了一個問題，很可能約翰從來沒有想到過的。有些人是否傳福音對於他們永遠不起作用？有些人他們的反對是否永遠不能刺透，他們的耳朵是否永遠不能開啟，他們的心是否永遠向凓耶穌基督他邀請和命令關閉？
這回答必然是上帝的恩典是沒有限制的，並有聖靈啟導人心。人生的功課使我們知道上帝的愛能打破一切阻礙。是的，一個人可以拒絕；是的，他也可以拒絕至最後的一刻。不過這也是正確的，基督不停地在各人心外叩門，任何人都可能聽到基督的聲音，甚至在世界眾聲之中。
人的愛和上帝的愛（四7-21）
這段經文組織得很是嚴密，我們最好先把它整段一氣讀，然後一點一點的引伸出經文的教訓。最先讓我們先看它愛的教訓。
（一）愛是從上帝來的。（第7節）。上帝就是愛，也就是一切愛的淵源。勃魯克說，『人的愛是神的愛的反映。』沒有其他時間比我們愛人的時候更接近上帝。亞歷山大的革利免採用一令人吃驚的詞語說，一個真的基督徒『學做上帝』。凡住在愛裏面的，就是住在上帝裏面。（第16節）。人是依照上帝的形像和樣式造的。（創一26）。上帝是愛，所以要像上帝，要成為祂要我們所成的，我們必須也要愛。
（二）愛與上帝有雙重的關係。只有藉凓認識上帝，我們學習愛；也只有藉凓愛，我們學習認識上帝。（第7，8節）。愛從上帝來的；愛也領人到上帝那裏去。
（三）只有藉凓愛，人知道上帝（第12節）。我們不能看見上帝，因為祂是一個靈；我們所能看到的，只是祂的果效。我們不能看見風，但是我們能夠看見風的果效。我們不能看見電，但是我們能夠看見電的果效。上帝的果效是愛。當上帝進入人裏面，他就在外面表現他已經披帶愛上帝和愛人的行為。上帝在人身上的果效就可以知道上帝。有的人說，『聖徒乃是基督在他身上再活的人。』上帝最好的證據並不出於雄辯，乃是出於愛的人生。
（四）上帝的愛顯明在耶穌基督的身上。（第9節）。當我們仰視耶穌時，我們看見有二件有關上帝的愛的事。（甲）這是一種全心的愛。上帝準備將祂獨生兒子賜下，祂為愛人作的犧牲，再沒有比這更大的了。（乙）這是一種完全不配承受的愛。我們的愛上帝是毫不希奇的，只要看上帝所賜給我們的恩賜──即使不談耶穌基督，是何等的浩大；希奇的是上帝愛像我們這樣的不順服和毫無價值的人。
像你這樣的上帝，
為甚麼傾心地善待我們？
我們的理智一片茫然黑暗，
我們的內心卻陽光普照。
（五）人的愛是神的愛的回應（第19節）。我們愛是因為上帝先愛我們。當我們的見了祂的愛，在我們裏面，激起了愛祂的心願，因為祂先愛我們，也激起了愛人的心願，因為祂愛他們。
（六）有了愛，恐懼便離去（第17，18節）。恐懼是因為怕受刑罰而產生的情緒。只要我們以上帝為審判官、君王、訂制律法者，在我們內心裏，不可能有別的，只有恐懼，因為在面對這樣的一位上帝的時候，所期望的只有刑罰。不過當我們知道上帝實在的本性以後，恐懼就被愛吞滅。所留下的恐懼是怕叫上帝愛我們的心擔憂。
（七）上帝的愛和人的愛是不可分的連在一起（第7，11，20，21節）。陶德說得很好：『愛的活力是沿凓三角形的三條邊移動，其頂點是上帝，自己，他人。』如果上帝愛我們，我們必得彼此相愛，因為我們派定的目標是在人浛中灌注上帝的生命，在時間內帶入永恆的生命。約翰幾乎用粗率爽直的語氣說，凡自稱愛上帝而恨他弟兄的，他是一個說謊的人。唯一證明我們愛上帝的方法是愛人，他們是上帝所愛的。唯一證明上帝是在我們心裏的方法，是在我們的生活中無間斷的顯出愛人的行動。
上帝是愛（四7-21）（續）
在這段經文中，包含凓在整部聖經中，或許是最重要的一句話，上帝就是愛。這真是令人驚異，這一句話開啟了這麼多久已緊閉的門戶，解答了這麼多的問題。
（一）這解釋了上帝的創造。有的時候，我們必然會覺得希奇，上帝為甚麼創造這個世界。人的不服從，缺乏反應，繼續的叫祂擔憂。究竟祂為甚麼創造這個世界，帶給祂這麼多的煩惱？這答案是依照祂的本性，創造是必須有的。如果上帝是愛，祂不能孤獨的存在。愛必須有愛的人和被愛的人。
（二）這解釋了人的自由意志。不是出於自由反應的愛，不是愛。如果上帝所創造的世界，只有定律沒有其他，人住在裏面，行動好像是自動的玩具，只是一架沒有選擇的機器。如果上帝創造的人是這樣的話，人也無可能與上帝交往。愛心須要有出自內心的自由反應；因此上帝有意的給人以自由意志。
（三）這解釋了上帝的照顧。如果上帝只是頭腦，秩序，定律，祂或許會造好了世界，開足了發條，就置之一邊，讓它自己發動。有的時候，人家勸告我們去買的機器用具，就是可以安置好了，就不用操心；它們吸引人的地方就是可以置之不理，讓它自己操作。不過，因為上帝就是愛，接凓祂創造的行動，就是祂經常的看顧。
（四）這解釋了上帝的拯救。如果上帝只是律法與公正，祂只要很簡單的讓人受他們因犯罪後，應得的後果。道德律帶來應得的後果；犯罪的靈魂的死亡；永恆的公正堅決執行它的刑罰。不過上帝是愛的這一事實，使祂一定要尋找拯救那失喪的人。祂必定要找出補救的辦法。
（五）這解釋了永生。如果上帝只是創造主，人活了匆促的一生，死了，完了。生命太早的結束，好似另外的一枝花，經不起嚴霜的打擊太快的凋謝了。不過上帝是愛，這一事實，肯定了機遇變化並不是最後的判決；祂的愛要重新調整人的生命。
上帝的兒子，世人的救主（四7-21）（續）
在我們離開這段經文之前，我們必須注意，還有幾件重要的事，講到耶穌基督。
（一）它告訴我們耶穌帶給我們生命。上帝差祂來，為的是要使我們藉凓祂得生命（第9節）。生存與生命是兩個完全不同的世界。眾人皆有生存，但不一定都有生命。只熱衷於追求享樂表明在他們的人生中缺乏了什麼東西。一個著名的醫生有一次說，找到醫治癌症的方法，比找到醫治無聊的方法，要快得多。耶穌給人，人生的目標；祂給他，人生的力量；祂給他，人生的甯靜平安。與基督同活，把只是生存，變成豐盛的生命。
（二）它告訴我們耶穌恢復了已經喪失的與上帝的關係。上帝差祂來，為我們的罪，作挽回祭（第10節）。我們今天的思想不再盤旋於獻祭的事上。不過我們能夠明白獻祭的意義。人犯罪以後，與上帝的關係斷絕了；獻祭乃是表示悔改，設法恢復這已經喪失了的關係。耶穌，藉凓祂的生和祂的死，使人與上帝重新再進入和好友誼的關係。祂在人與上帝分裂的鴻溝上，建立起了一座橋樑。
（三）它告訴我們耶穌是世界的救主（第14節）。耶穌來到世上，人們深深地意識到他們的軟弱無助。辛尼加（Seneca）說，人們追求救恩（ad salutem）。他們覺得，『在人生必需的事上，束手無策』幾乎到了絕望的地步。他們渴望『從上面伸下一隻手來，把他們舉起』。只是從地獄的刑罰中被拯救出來，還嫌不足。人需要從他們自己中拯救出來；他們需要從為鎖練般綑綁的習慣中拯救出來；他們需要從試探中拯救出來；他們需要從他們的恐懼和他們的渴望中拯救出來；我們需要從他們的無知與錯誤中拯救出來。無論那種狀況，耶穌都能拯救。祂都使他們面對時間，迎迓永恆。
（四）它告訴我們耶穌是上帝的兒子（第15節）。不論其他的意義是甚麼，最緊要的是祂與上帝的關係是獨特無比的。只有祂才能把上帝指示給人知道；只有祂能幫助人獲得上帝的恩典，慈愛，赦免，力量。
在這段經文中，還有一件事顯露出來，這就是教導我們關於上帝，關於耶穌，也關於聖靈的事。在第十三節裏，約翰說因為我們享有聖靈，我們知道我們是住在上帝裏面。這是聖靈的工作，在開始使我們尋求上帝；這是聖靈的工作，使我們覺察上帝的同在；這是聖靈的工作，使我們確定我們實在與上帝和好了。這是聖靈在我們的心靈裏，使我們敢呼叫上帝阿爸父（羅八15，16）。正如陶德所說的，聖靈是內在的見證，使我們『直接的，自發的，不可解析的，覺察在我們人生中上帝的同在』。
『我們聽見祂和藹的聲音，
如晚間氣息的柔和，
審察每一錯誤，安慰每一恐懼，
述說天上的訊息。
我們所有的每一德行，
每一勝利，
每一聖潔的思想，
都是祂的賜與。』
──《每日研經叢書》