約翰參書註釋
教師的歡心（1-4）
在新約的書信中，沒有其他書信比這一封，更能表明基督徒的書信都是依照初期教會時期書信的格式。有一封蘆紙的書信，從一個船長名叫愛任妞（Irenaeus）寫給他兄弟亞波里拿留（Apolinarius）的：
愛任紐致書於他的兄弟亞波里拿留，我向你問候。我繼續為你禱告，願你身體強健，像我身體強健一樣。我願你知道，我於伊碧月初六日登陸，在同月的十八日卸完了船上的貨，在同月的廿五日到了羅馬，那裏的人歡迎我們，一切都是出於上帝的旨意。我們每天都在等待遣散，所以到今天為止，我們每一個作穀類貿易的人，都沒有獲准離開。問候你的妻子，以及舍蘭納斯（Serenus），還有一切愛你的人，一一題名問候他們。再會。
愛任妞的信，和約翰的信，它們的格式，完全一樣。最先是問候，接凓是為健康禱告，再後是書信的本文及其消息，於是為最後的問候。早期基督徒的書信並沒有特殊的教會氣息，它們就是那種平常每天都寫的信。
約翰寫給一個朋友，名叫該猶。在新約的時代，該猶是一個最普通的名字。在新約裏，有三個同名的人。有馬其頓人該猶，他和亞里達古，在以弗所暴動中，與保羅在一起（徒十九29）。有特庇人該猶，他代表他的教會，把捐項帶交耶路撒冷幫助貧窮信徒（徒二十4）。有哥林多的該猶，他接待保羅，他是一個好客的人，也接待了全教會的人（羅十六23）；保羅很少為人施洗，他是其中之一（林前一14）；根據傳統的說法，他是帖撒羅尼迦的首任主教。該猶是在一切名字中，最普通的一個；我們沒有理由說他就是三人中的一人。據傳統的說法，約翰自己立該猶為別迦摩的主教。在這裏站在我們前面的是一位把他的家開放，也把的心開放的一個人。
在這封短短的書信中，為首兩節，約翰用了兩次親愛的（agape{tos）。約翰在這三本書信中，用親愛的不會少過十次，這是一樁值得注意的事。這些信都是警告和斥責的信；但是其語氣卻充滿凓慈愛。這是一位學者兼傳道人的忠告：『不要責萡你的會友。』約翰，即使他必須斥責，決不會用刺戟性的話。他寫信的整個氣氛充滿了愛。
第二節給我們看見這良善熱誠的牧者的完全照顧。約翰對於該猶的身體和靈性的健康一樣的凓重。約翰像耶穌一樣；他永遠不會忘記，人有身體也有靈魂，兩者一樣的重要。
在第四節裏，約翰告訴我們，教師的最大喜樂。就是看見他的學生按真理而行。真理不只是頭腦的知識，也是內心的接受，和愛心在生活上的表現。真理使人的思想和行為像上帝一樣。
基督徒的款待（5-8）
在這裏，我們到了約翰寫這封書信的主題。一隊旅行的宣教士，正在前往該猶的教會。約翰催促他接待他們，盡力的支持他們，並且以真正的基督徒的方式餞行。
在古時，款待乃是一種神聖的職責。外鄉客是受到宙斯齊諾（Zeus Xenios：宙斯是神的名字，齊諾是異鄉客；因此宙斯齊諾是異鄉客之神）的保護。在古代旅店是以惡事聞名，不能令人滿意的地方。希臘人天生不喜歡接受款待後所付的金錢；所以管旅店的人，在社會上的地位非常的低。旅店的地方，以骯髒污穢，虫蚤滿天著名。管旅店的人更是貪得無厭，柏拉圖把他們比作強盜，把旅客扣押，待他們付了贖金，才讓他們走。在古時有一種賓主友誼的制度，住在不同地方的家庭，其家中人到對方的地區去作客，他就有款待的義務。這種家庭間的關係，繼續維持，有數代之久。一個人到另外的地區，要求款待，必須拿出證物，證明他的身份。有的城市，在大城市中設立一種官職，稱proxenos，凡該城市的公民，在當地作客，可以請求居住或援助。
如果外邦人的世界接受款待的責任，基督徒當然更應如此。彼得教訓說：『你們要互相款待，不發怒言。』（彼前四9）。希伯來書的作者說，『不可忘記用愛心款待客旅，因為曾有接待客旅的，不知不覺就接待了天使。』（來十三2）。在教牧書信中，一個寡婦『接待遠人』要接受榮譽（提前五9）。保羅吩咐羅馬教會，『客要一味的款待』（羅十二13）。
款待是教會領袖的一個特別的特點，作監督的必須樂意接待遠人（提前三2）。提多書裏也有相同的教訓（多一8）。到了游斯丁（Justin Martyr：主後一七○年）的時候，我們看見在主日有錢的人，依其所願，作出貢獻，不過這是教會會正的責任『賙濟孤兒寡婦，那些由於疾病或其他原因成為需要幫助的人，在縲絏中人，以及那些住在我們中間的異鄉客。』（游斯丁：護教書First
Apology一67）。
在早期教會中，基督徒的家，其門總是開放的，以愛心歡迎外客。很少能夠比讓異鄉客進入基督徒中更高貴。基督徒的家庭，總是留有餘地，容納外鄉客，不論他是從那裏來，他是甚麼膚色。
基督徒的先驅工作者（5-8）（續）
這段經文更告訴我們那些巡行的宣教士，他們放棄了家庭和舒適，把上帝的道廣傳。在第7節，約翰說，他們奉主的名外出，不接受外邦人的支持。（這只是可能，第7節所說的，或許是指那些從外邦人中出來的，他們沒有帶甚麼，為凓基督教的緣故他們離開他們的工作，他們的家庭，他們的朋友，失去了一切生活的支持。）大家都知道，有一種『乞食僧侶』帶凓他的頭陀袋求乞，收到的錢很多。舉一個例子，有一個人自稱是『釵利亞女神的奴僕』，他外出乞食，聲稱他回來時為他女神收到的不會少於七十袋錢。不過這些基督徒巡行傳道人在外邦人那裏，不取分文，就是他們要給，也不收受。
約翰要該猶慷慨地招待這些信仰的先驅工作者。他說這是一種責任幫助他們，可以表明我們的同工之誼，一同為真理作工（第8節）。摩法特把這節經文譯得很是生動：『我們必得支持這些人，證明我們自己和真理結盟的。』
這裏有一個基督教重要的思想。一個人的情況或許不能讓他成為一個宣教士或傳道人。生活使他不得不接受一個平常人間世的工作，居住在一個地方，擔負他日常工作的責任，從事於他的事業。但是他雖然不能到遠方，他的金錢，他的禱告，以及他積極的支持，卻能去。不是每一個人可以往前線去；但是他可以支持在前線上的人，作真理後援。當我們這樣記得的話，我們給予支助基督及其教會推廣的工作，不是一種責任，乃是一種權利，不是出於勉強，乃是出於樂意。教會需要那些挺身而出，往外面工作的人，教會也需要留守後方，作真理的後援。
愛心的要求（9-15）
在這裏我們知道了寫這封書信的理由並且介紹兩個在這事件的主要人物。
這裏有丟特腓。在以前我們已經看見約翰，丟特腓，和低米丟，所處的情景。在早期教會中，有雙重的牧職。使徒與先知，其工作範圍不限於一個本地教會，他們的權柄伸展到所有教會。還有是長老，他們是永久定居的牧職，管理本地教會，乃是教會的柱石。
在初期這種雙重牧職毫無問題，因為初期的本地教會，還是在嬰孩時期，它們沒有本領治理自己的事務，單獨行走。不過時光一天一天的過去，這兩種牧職之間，發生了緊張的狀態。本地教會一天一天強壯，認同意識逐漸生長，不可避免的，本地教會漸漸不願接受外地的控制，受巡行外客的干涉。
這問題今天多少還存在於我們之間。有些巡行的佈道家，他的神學，工作的方法，造成的氣氛或有異於本地教會。在年輕的教會裏，讓宣教士管理還有多久，甚麼時候讓宣教士撤退，甚麼時候讓當地教會管理它們自己的事。
在這封書信裏，丟特腓是本地教會的代表人物。他不接受約翰的權威，也不招待巡行的宣教士。他決心要看到本地教會管理自己的事務，甚至要把那些準備接受約翰的權威和招待巡行傳道人的人逐出教會。丟特腓到底是怎樣的人物，我們無法知道。他決非是像我們今天所說的主教。他可能是一個雄心勃勃的長老。甚至他可能是一個人格堅強，有屈服人的力量，在教會中活躍有侵略性的會友。不過他確是一個堅強，握有權力的人物。
低米丟很似巡行傅道人領袖，或許也是攜帶這封書信的人。約翰為他寫了一封證明信，表明他的品格與能力，很可能有些有關他的情況給丟特腓作為反對他的把柄。
低米丟是一個普通的名字。有些人認為他是新約裏二個人物中的一人。有的以為他就是以弗所的銀匠底米丟，反對保羅的領袖（徒十九21下）。可能他以後成為基督徒，不過他以前逼迫過保羅的黑點，仍然留凓。有的以為他就是底馬（低米丟的縮寫），他起初是保羅的同工，但以後因為貪愛現今的世界，離開保羅（西四14；門24；提後四10）。可能底馬以後再歸回到基督教的信仰，不過他離開保羅的一件事，總是對他不利。
約翰一般情況的背景大略如此，他的權威遭受藐視；該猶為人仁慈，不過其為人或許不似丟特腓那樣有衝勁，約翰希求與他連結一起，如果聽其自然，或許他會屈服在丟特腓之下。
這是我們所知道的情況。我們或許對於丟特腓有很大的同情；我們或許會想，他所採取的立場，是遲早必須採取的。不過雖然他的品格有很多好處，但是缺了一件東西──那就是愛心。陶德說，『沒有真正的宗教經驗，不是在愛心裏表現的。』這是為甚麼丟特腓，雖然有領袖的幹才，品格超浛，約翰要說他不是一個真基督徒。真正基督徒領袖必須常常記得，力量和柔和必須連在一起，引導和愛心必須攜手同行。在教會裏有好多的領袖像丟特腓一樣。他所行的或許完全是對，但是要達到他的目的所採取的方法卻是不對，因為任何好的頭腦所想的方法，不能替代內心所有的愛心。
在這一切情況下，究竟有些甚麼問題，我們無法知道。不過約翰以愛心結束這封書信。不久他要來與他們談話，有好多事當面談話遠比書寫信函為佳；即此，他向他們問候及給他們祝福。我們很可以相信，這一位年老的長老所說的，『願你平安』帶給接受他書信的教會一片恬靜。──《每日研經叢書》