創世記第九章
義人僅僅得救（八21-22；九1-17）
故事響亮的話乃在最後三個段落中，關於上帝的應許（八21-22），祂的祝福（九1-7），祂的約（九8-17）。如果上帝此時此地結束了這敗壞的世界和它的敗壞民民，祂是公道的。但是祂的恩典使祂未這樣行。
（一）
在這一層面上，挪亞正像亞當與該隱。他是『我們每一個人』，代表整個人類，包括那些至今不知道他們已經多麼接近上帝轉變祂的受為嚴厲的最後的審判的人，只是因祂的恩典他們才未被毀滅。雖然故事中上帝是對挪亞說話，但這應許並不只是給那些逃脫洪水的人。它是給全人類的，雖然他們的心可能是惡的。上帝不再毀滅一切活物，那應許實際上是說祂從未立意這樣作。地還存留的時候，四季將按時循環，而每天也將有晨曦再現。祂管理自然界兇猛的洪水，而且不許它們超越祂所給它們劃定的界限。
立約也是與一切有血肉之體立的，實際上是與一切受造之物立的約。它不像西乃之約，只與上帝的選民立約；它也不是祂在起初與他們訂立的約，而是寫在萬物的實在組織中。正如虹在風暴之後出現那樣，祂的恩典和智慧也是這樣掩護犯罪的人類。只有在這故事裏，如今才創造虹。希伯來人知道，我們也知道，它本來就常在那兒了。
除去了它的歷史裝飾，洪水故事的最深教訓並不是壞人將被毀滅，惟有義人才會得救。用使徒的話（彼前四18）──它是，引用箴言七十士譯本中的一節──『義人僅僅得救』（欽定本）。但是，事實上不只他們，而是所有的人，世界的人都應當如此。現在，上帝不願意他們的驕傲和罪惡妨礙祂的旨意。
我這樣說，以乎有點老生常談的味道。上帝是善良的，上帝又是君王，所以祂不願意讓罪惡攔阻祂。但是在創世記作者所描繪的畫面和講述的故事裏，我們知道上帝決不只是這樣。上帝豐盛的恩典應得到崇敬。在他們精巧的筆下，這顯然是純潔的故事，甚至在希伯來人原來的創作裏，也提出了使人敬佩的神學教訓，那就是上帝的公義與祂的憐憫之間的密切聯系，真是間不容髮。透過故事說明，祂的憤怒如何難以勝過祂的慈受。它喚醒我們，現今的情況仍然如此。
（二）
在米所波大米的故事中，沒有類似這樣的事。它以絕望開始，也以絕望告終。自然界依然威嚇人類，而眾神依然分裂。眾神可憐地像蒼蠅般聚集在烏特拿皮虛底的祭品周圍，雖然好像輕鬆了，他們的蠻性卻在那一剎間馴服了。
那陸續在伊恕他與恩里爾與伊雅之間發生的場面，本身是動的場面。如神在較早時候因為命令毀滅她的百姓而感到內疚；現在她答應永遠不忘記這事，但是她無力保證不再發生這樣的事。事實上她是害怕恩里爾，不想他知道烏特拿皮虛底的逃脫。這很有理由──因為當恩里爾到達時，他發現有人生還，便氣得面如土色。『在毀滅中不容許有人活凓。』尼奴他指凓伊雅，那位曾經警告烏特拿皮虛底的溫柔的神說凓；而他是被迫這樣說的。他責備──但客氣地對待──恩里爾的殘忍。他應當只懲罰有罪的，而不應懲罰全人類，而且，無論如何，神的本份總是要寬大忍耐吧？但是從他原諒自己與這事件上的關係，看出他也怕恩里爾。結果他能建議的只是恩里爾去訪問烏特拿皮虛底，與他商討善後。這是戲劇性的場合，敘述得很美，但是與在天上的分歧有多大呢？
恩里爾同意去拜望烏特拿皮虛底。但是他的解決方法如何呢？他給他不朽，然後把他搬到儘量遠離人類之處（在這故事中他們仍然在那裏，雖然他們本應被毀滅了！）。除了他們也許會找到一位善良如伊雅的神去照顧他們之外，便全無希望了。過去賜一個不朽，而且只給一個人，如果要說作用，只是強調其他所有的人的必死！而吉勒加墨恕未能利用烏特拿皮虛底的好運氣，只是更重複這信息而己。
正如我們所已見到的，在關於『人的』罪惡與驕傲的整個故事中，也沒有提說過，所有關於使情況改變的可能性乃是悔改。一種無法忍受的悲觀貫穿直到末了。人是命運的玩物，但眾命運之間經常爭吵，那仁慈的命運幾乎不可能防止那些比較邪惡的同事。當人類被擲下，無助地咒萡上天時，只有普羅米修斯的一陣風（編按：普羅米修斯是賦予人類生命的偷火神的）。但是他們迫切需要的福音在那裏呢？
我們的上帝是烈火（八21-22；九1-17）（續）
（三）
強烈對比起來，希伯來的故事給予希望。它包含一種福音。但是我們要小心，否則我們會把它看得太輕鬆了。這故事所持的希望乃是令人吃驚的現實的希望，它所傳講的福音實在是在水中淹凓的人所抓住的一根草。
在應許與約之間有祝福（九1-7）。但是能否稱之為祝福呢？
我們把這混亂的段落，當作敘述上帝或我們自己可以保持滿足的內容，便太愚笨了。動物的創造，一度曾經是『人』的伴侶，如今要害怕他，逃避他。它們被交給人去任意宰殺作食物（加上希伯來的風味，血一定不要與肉一起吃）。這是第一章所以不能放進創造記錄去的現實，而它只能間接暗示出來。（參看一26-31──我賜給各種菜蔬果樹的注解）它是人管理變壞了的被造物的實際情形。第三節即『這一切我都賜給你們』必然是帶諷刺的話。
『人』與他的同類的關係也是一樣。那『人』現在殺他的弟兄如動物，『凡流人血的，他的血也必被人所流』（6節）的話裏被認出來了。我不認為這是關於法律上反對兇殺或者處以死刑為合理──並未提及其他人類要求算帳，只有上帝要求。在這上下文裏，上帝方面很憂傷，因為祂的受造物不像祂以人類生命為那麼貴重。『人』受造乃是作祂的副手，祂的使者，而他的身體應是不可侵犯的（進一步請參看在一26-31注釋中新約中『形像』一詞的注釋）。但是很可惜！事實並不然。這是在洪水未發生的情況下。
這就是要點。洪水未發生過。那些所謂的祝福全部，上帝並非對一批義者而言，卻是對我們全體人類，包括你我而言。其中的祝福並未包括准許我們（除一樣例外）去行我們每日所行的事，而是指示我們去行上帝吩咐我們行的。我們要在這自大而又未得救的人類和紛亂的宇宙的可怕背景中生活下去，直等到祂自己的適當時間來到，那位憂傷、憤怒、但仍恩慈的上帝成就祂的偉大拯救。
（四）
現在我們或許明白，像挪亞那樣的信心是多麼反常。我們稱為信心者，那些使人滿足的與情感的敬虔，並不能救一樣小東西。只有像挪亞那樣的信心可以在上帝的恩典方面，使天秤傾斜，拯救一個世界。
我對洪水故事最後的話，留在兩段經文中敘述；這兩段經文合起來，既簡明而又有力地概述了它持久而又有表裏兩義的信息。
首先從詩篇一三篇廿三至廿五節：
『他顧念我們在卑微的地步，因他的慈愛永遠長存；
他救拔我們脫離敵人，因他的慈愛永遠長存；
他賜糧食給凡有血氣的人，因他的慈愛永遠長存。』
其次是從希伯來書作者，這作者在新約全部作者中，也許是最敏銳地體會舊約這部分的精神：
『你們總要謹慎，不可棄絕那向你們說話的，因為那些棄絕在地上警戒他們的，尚且不能逃罪，何況我們違背那從天上警戒我們的呢？當時他的聲音震動了地，但如今他應許說：「再一次我不單要震動地，還要震動天。」這再一次的話，是指明被震動的，就是受造之物，都要挪去，使那不被震動的常存。所以我們既得了不能震動的國，就當感恩，照上帝所喜悅的，用虔誠敬畏的心事奉上帝，因為我們的上帝乃是烈火。』（來十二25-29）──《每日研經叢書》