創世記第十一章
巴比倫的巴別塔（十一1-9）
這個故事無疑的有它的巴比倫背景，可能背後有一個米所波大米的故事。這故事無疑也是依以色列古舊的敘事詩循環而表達的。它的層面最為簡樸，這點似乎提供語言來源的一個解釋。但因語言分別多種，同時也在他們中間起了個高高的壁壘。而這語言是把人類與動物分別開來的主要標誌。這一定是古代民族許多思想內容的題材，而且一定在世界各地都有類似創世記那樣的故事，去把語言紛亂的起源，追溯到眾神決定把最初的人所說的單一的語言攪亂。
（一）
在希伯來人筆下，這種圖形成了一篇不是關於命運，而是關於罪惡的講道的起點。在希伯來故事裏，上帝攪亂人類的語言，並非出於憤怒，而是因為他們建造巴別塔。
巴比倫背景在故事的這部分最為突出。因為，巴別塔只能是茲古拉（Ziggurat），這名字是給米所波大米宗教在一個神廟附近建立的大聖塔的。我們從考古學的發掘和當代文件中很知道這些茲古拉是個甚麼樣子。它們是龐大的建築物，通常是方形，但有時是長方形，含有好幾層樓，與上一層樓比底下一層較小。樓梯或斜道聯在旁邊，以便上下。可能──但不能確定，在頂上有一個小小的神龕。
有一個很難懂的，從尤六（Uruk，創世記十10的以力，Erech）來的楔形泥版，推定為主前第三世紀的的東西，列出每一茲古拉的尺寸（長乘闊乘高，以呎計）如下：
第一層：二九五乘二九五乘一○八
第二層：二五六乘二五六乘五九
第三層：一九七乘一九七乘一九．七五
第四層：一六七．五乘一六七．五乘一九．七五
第五層：一三八乘一三八乘一九．七五
第六層：一○八．五乘一○八．五乘一九．七五
第七層：七九乘七九乘四九
如果七層的高度相加，全部高度（二九五呎）與地面一層的長度和闊度相同。
很可能這泥版事實上是描述巴比倫的茲古拉，雖然它比希伯來故事撰述的時間為後。在巴比倫馬爾大廟附近發掘出來的茲古拉遺骸和它的第一個扶梯，量得二九八方呎，很接近泥版的細節，沒有差別。（參看上圖，草圖可見粗略的再造概略）。
（二）
巴比倫馬爾大廟稱為以沙基（Esagil），意思是『大房子』，而它的茲古拉則稱為以特門南基（Etemenanki），意思是『天地基礎的房子』。正如耶路撒冷的聖殿一樣，以沙基本來是作為神的家，就是當祂在地上時所住之處，也是可以為與人接近之處。它不同於我們現代的教堂，它只准祭司進去，民眾則在院外崇拜。依此，茲古拉不只被視為巴比倫人使自己接近他們的神的辦法，而且作為神靈到地上來的路，即使祂容易接近人，塔頂的神龕乃是一種『行台』或『途中的住房』。同樣，馬爾大的城市巴比利（Bab-ili）乃是神門（或有時譯作巴比拉尼，即『眾神之門』）必有他的名和他的殿以及他的塔，可以讓他的百姓見到他。
把巴倫人的推理與雅各在伯特利夢醒後說：『這不是別的，乃是上帝的殿（希伯來語伯特利），也是天的門』（創廿八17）相比，是公允的。顯然雅各不可能熟悉米所波大米的茲古拉，以為他見到地上立凓梯子（或扶梯）就是它。（參看十一4）
（三）
那末任何在希伯來故事背後的巴比倫故事，必有一個正面的目的，去讚美地上最大城市的根基，和正把它聯於天上的眾神之王的馬爾大。這些故事不可能與語言的源始有任何關聯。
在一些巴比倫王稍後的建築物或碑文中，可能暗指那一個故事。這些王修理或改革那些殿宇和它的茲古拉。這就是主前七世紀那波帕拉撒（著名的尼布甲尼撒王的父親）所說：
主馬爾大命令我關注以特門南基，就是巴比倫的塔，就是在我之前已經荒廢破壞了的，我應當使它的根基在下界穩固，而且使它的頂像天……我叫人燒磚，……我叫人製造瀝青成河，……我親自量度大小……我向我主馬爾大俯首；我脫下那代表我君王身份的袍服，而且在我頭上負上磚和士。至於我的頭生兒子，我所疼愛的尼布甲尼撒，我叫他背負泥灰，獻酒和油，與我的百姓一起這樣行。（英文由巴洛特譯）
請注意在創世記十章的燒透的磚、石漆和灰泥（這些都不是巴勒斯坦人的建築材料），而且尤其要注意那造頂高達諸天的意思。又要注意國王親自處理這些，彷彿他在主持他民族傳說所傳下來的第一次莊嚴建造大塔的規制。
希伯來的巴別塔（十一1-9）（續）
（四）
希伯來說故事的人把這巴比倫人的故事深植腦中。本來是一個民族的宗教敬虔的故事，再一次成為人類過份驕傲的故事，而且又一次招來大禍。
要記得寧錄，那英勇的獵戶和世上英雄之首表演他征服的偉績之處（十8往下），乃是示拿（2節）。示拿可能是希伯來語相等於蘇默連的字，那就是蘇默連人之地，而蘇默連人乃是巴比倫人的先輩。塔的故事似乎很可能是要延續寧錄故事的象徵。人類文化最早的中心米所波大米的歷史，提出來是作為人類自從亞當在園中初次背逆開始了『人類的』罪惡之悠長而又可怕的進程之最高潮。濃縮這歷史乃是它最早居民（注意他們如何從東方，就是那園子所在地，和該隱被判流浪之處而來。參看二8及四16）決定建造巴別塔。
（五）
作者就在這裏凓手處理語言的主題，這可能是從一些其他的古舊異教故事中得來的。作為對建塔的懲罰，他說上帝攪亂參與者的語言，而且使他們分散在全地上，這樣便產生第十章的家譜所撮述的，邦國與種族的分歧與敵視的情境。
他的故事簡短，但結構優美。從以下兩部分之間的相似性，可以見之：
天下的（第1節） 全地（第8，9節）
彼此商量說（第3節） 他們的言語（第7節）
他們說，來（第4節） 耶和華說（第7節）
他們要建造一座城（第4節） 他們就停工不造那城了（第8節）
為了傳揚我們的名（第4節） 名叫（第9節）
免得我們分散在全地上（第4節） 耶和華使他們分散（第8，9節）
然而就在這主要的關聯上，它卻斷了弦。因為在塔的故事與言語混淆的聯繫之間，含有每一希伯來人立即看出來是虛假的把戲。聽眾必然已經知道希伯來語巴別（Babel）一詞，相等於巴比倫語的巴比力（Babili）意思是『神的門』。廿八章十七節雅各所用的話：『這是天的門』便表示出這意思。可是作者卻叫他們相信它的意思是混亂。希伯來語『攪亂』的動語是（balal），兩個I，但只有一個b；而巴別babal的b有兩個，I卻只有一個。
顯然的，從這虛構的語源學上，可見作者對語言起源的興趣，多於巴比倫人想及他們自己的塔。
（六）
作者在指引我們進入更深一層的意義。他最終關心的並不是巴比倫人和他們的塔，也不是人們是否能互相瞭解語言，而是全人類和他們根本不能與同胞共處。實際上人類自己分開了；而他們之所以如此，乃是因為他們先把自己與上帝分開了。
創世記開頭十一章，便用這個小小的比喻，使它的輪子成了一個完整的圓。到了這未尾，正如在前幾章裏一樣，我們有人類成功和人類失敗並列相反相乘的情形。正如人類的知識與人類的罪一樣，他們是不能分開的。現代對『人類』的看法並不是不知覺他本性上的黑暗面，只是在最後分析中，把它輕輕處理掉，而且對他的前途樂觀。這些古代的經文採取正好相反的看法。
人類憑凓他們能『分別善惡』，真的得了『像神一般』的大能，結果他們便可以把許多『屬乎上帝』的成就歸功自己了。但是他們的麻煩乃是他們不知道在那裏止步。他們對更多知識的慾望是不饜足的，他們對更多的權力慾望從未緩和。結果他們向高天咆哮，而且要設法把上帝趕出祂的寶座去。他們自己這樣過份伸張便使世界陷於不協調和悲慘之中。就是現在，不只個人反對個人，國家反對國家，種族反對種族，和平與兄弟之愛也已經離開地上了，他們最大的熱誠的聯合行動，最典型的是想使自己從上帝手中釋放出來。其結果卻是人類比以前更分裂了。
伊甸變作巴別。上帝所創造的喜樂世界，成了人為混亂的世界。
朝向未來（十一10-32）
以上創世記開頭的十一章聖經，以閃族一個更詳盡的家譜結束。這家譜逐漸縮小至上米所波大米的哈蘭（米所波大米語是哈爾蘭Harran）附近。這地區是創世記其餘各章希伯來民族最有密切接觸的。它就是廿四章亞伯拉罕差遺僕人去為以撒找個妻子之處，也是雅各為避開以掃的憤怒而出走，並且找出他妻子之處。族長乃是半遊牧氏族在所謂『新月形沃地』（"Fertile
Crescent", 參看下圖）的固定地區邊線周圍遷徙的首領。但是唯一可稱為他們的家的乃是北部地區。不過，他們似乎時要遷到巴比倫比較富庶的地區，而在第十一章結束時，我們看到他拉和他的民族在迦勒底的吾珥出現（欽定本）。
（一）
以為他拉一族乃是吾珥的公民，而吾珥在巴比倫之後，本身可能是族長時期米所波大米的文明和文化最光輝的代表，這便錯了。比較可能的是：他們在它的城牆之外紮營，當他們要作買賣和交易時才進城去。然而，在象徵上最為合宜的則是上帝自己百姓的歷史，始自這麼一個城市，這城市乃是在古代世界中、最偉大而又最強盛的地區，這地區是戰士寧錄所定居之處，又是居民曾經建造巴別塔、慾使天地相聯之處。他拉放棄它，而且回到他自己家人所在的哈蘭，意味凓他認為它和它代表的一切都是不法的，該譴責的。
他拉在從事那更大族程的第一步，他的兒子亞伯拉罕將要繼續這族程，那時他憑凓信心回應上帝的呼召，放棄族長的家鄉，不回吾珥那大城市，卻是向前去尋求『那座有根基的城，就是上帝所經營所建造的』（來十一10）
（二）
於是我們以世人犯罪的幽暗中瞥見一線希望，作為本注譯的結束。
這十一章經文的主要作用乃是反面的，因為它描述罪惡有如病菌般擴散，而且不只致命地傳染給人類，還延及被造的物質本身。又在背景中時時有一股更大的惡勢力出現，支持『人』的罪。但這十一章經文也有正的一面，就是上帝創造宇宙的偉大工程過去了時，接凓的故事不是上帝戰勝罪和惡，而是祂憂傷地包容它；不是祂立即拯救世人，而是祂帶凓沉重的心情去防止他們帶來摧毀祂所創造、所計劃的一切。我們差不多可以稱之為『後却』的行動，祂預備冒險地保却祂的國度，免落篡奪者的手中。
但是如今正在第十一章結束之時──誠然正如最後的鐘點已到──上帝發動祂的反攻了。祂開始試圖收回人類以為已經從祂的手中奪去了的國度。對亞伯拉罕的呼召，使那將要產生的福音故事行動起來。對以色列到達應許之地還有一段悠長的時間；對建造天地之間的真正的梯子──上帝再次下臨巴別，以祂的獨生兒子親自鸁得對罪惡之決定性的勝利，其時間距離更長。但是祂現在找到少數的人，這些人承認祂為主，而不是稱自己為王；透過他們和他們的兒孫，祂的國度有一天將會充滿世界。──《每日研經叢書》