創世記第卅七章
約瑟：一首命運的敘事詩
不和（卅七1-4）
創世記族長事蹟的第三篇乃是作為雅各家史而引入的。我們通常稱之為約瑟的故事，乃由其主角而來；或稱之為約瑟與其兄弟的故事。但是就許多方面看來，則以聖經的標準較為正確。它在我們心裏留下這家族的老首領，他對其困難的開端有充份的貢獻，而後來雖然不是那麼顯著，卻仍然常在背景之中。還有，這故事直至約瑟和他的哥哥們，並他們的年老父親與所有的家屬在埃及地團聚，才達到高潮。
（一）
故事開始時一切顯得寧靜。雅各年長的眾子與他們年輕的弟弟，現時十七歲的約瑟去牧羊。但表面底下有三種最可怕的人性情慾正在潰爛，一有機會便要以最大的功力爆發出來。這三種人性情慾就是搬弄是非，偏袒，與嫉妒。搬弄是約瑟的，偏袒是雅各的，而嫉妒則是約瑟的哥哥們的。
（二）
沒有人喜歡人家的閒話，縱然他的話是真的。希伯來人也不例外。箴言書充滿關及過份的及污蔑的言語的警告，而且經常勸告聰明人保持緘默，並且許多經節中斥責暗含搬弄是非之意，例如：
傳舌人的言語，如同美食，
深入人的心腹。（箴十八8）
就希伯來人對於不正經使用語言根深蒂固的厭惡看來，這故事原來的任何聽眾，絕不可能為約瑟的行為辯護，說他是出於尊重真理，或出於孝義，或其他堂煌的意見。我們也不應如此。說約瑟故事的人，大體上對於他很客氣，而實際上每每近於使其合於理想（聖經很少如此）。但是在這裏，一開始毫無疑問的，他所描繪的乃是一個比較天真、沒有顧慮的青年人，少不更事。他未加思考地告發他的哥哥們的惡行，事實上他們確實如此。約瑟尚未成為其後他所作的值得欽佩的、聰明、機智的人，還是像一個愚笨的青年向他父親搬弄是非，因而惹起許多煩惱。
（三）
雅各的偏袒我們從前已經熟知。他『愛』拉結『惡』利亞，而現在似乎他不能自己對拉結的兒子表示偏袒。他自己兒時的經驗，那時他是他母親的寵兒，而以掃則是父親的寵兒，其後的悲劇多嚴重呢！他卻沒有從這些得到教訓。這次引起的大災難，對我們並不致感到詫異。它的發生源於他給約瑟一件特別名貴的衣服作為禮物。讀者會因欽定本的『彩』衣，在標準修正本譯成了『長而有袖』的袍子，感到可惜。這把聖經中一個神妙的句子挪去了，但是不幸的卻是正確性要求它如此。要點似乎在於那袍不適宜於工人穿凓，卻是比較適於優閒階級。這個希伯來字在別的地方只出現一次，那是在撒母耳記下十三章十八節，顯然是一種公主的服裝。
還要提及的是，說約瑟是『他年老生的』兒子，是一種比較隨便的喧染，可能是為了戲劇化的效果而使用的。說故事者一定很知道約瑟是雅各壯年在巴旦亞蘭時生的。到那時候他才大約六十歲。如果說『他老年生的』兒子，則應是新近才生的便雅憫（參看四十四20）。
嫉妒比搬弄是非或偏袒，都更具破壞性，而在這故事中的結果正是如此。不過，我們難免對於哥哥們感到一些同情心。迭更斯（譯者註：Charles
Dickens 1812-70，英國小說家）很能發覺一個存在偏袒的家庭的極度痛苦，他寫道：
兒童生活的小世界中，再沒有比不公平更精明地被覺知和被感到不公平了。縱使兒童所受的不公平只是小小的；但是孩子既小，而它的世界也小哩。
兄弟們多年來忍受父親毫不隱諱的嘉愛一個多於其他各人的對待。而且現在他還要在他的不公上火上添油，竟把約瑟看作一個嬌生慣養的公子少爺；此時正是他走向成人階段，應當承擔家族中更重的工作量。這位嬌養的公主一旦紆尊降貴，與他們同去牧場，卻偵察他們，回家時便對那一個本來已經偏袒的耳朵，搬弄卑鄙的是非。
難怪他們『不與他說和睦的話』，或者像新英語本譯的：『不能對他說一句好話』。他們苛刻，但是如果他們的家庭痛苦不幸的，卻是──至少至今是──由於一位溺愛的雅各和一個愚昧而不聰明的約瑟之過。
夢（卅七5-11）
另外一個回合，約瑟的不成熟表現在他哥哥們面前，刺激起超出嫉妒以外的憤怒來反對他。約瑟作兩個夢，而他按捺不住地要對他們細說，並對自己的父親細說。
（一）
要瞭解兄弟們的反應，我們要知道，古代人遠比我們在這科學時代的人，更受夢的影響。今天人人對心理學及下意識總知道一點，差不多不可能把夢作為上帝給人的信息和對未來的徵兆，並把這種觀念看得太認真。我們只把它當作一些告訴我們過去的事罷了。然而，聖經時代的人，卻不能確知他們的夢不一定是由不可知的世界來的消息，不是隱藏而勢將實現的希望和識見。
所以，當約瑟洩漏出兩夢的內容時，他父親和他哥哥們會把它當真的。尤其是夢的意義是那麼明顯，無須專家的解釋，也沒有插入不確定與含混的餘地。夢的內容坦率而又露骨地說到，有一個時候約瑟要穿上真正的王子服裝，而他們各人要在他面前表示敬意。
使哥哥們把握時機除滅約瑟的，就是這種恐懼、憂慮、猜忌和嫉妒。在我們，這似乎是對一個青年幻想的過份暴烈的反應；但是在他們，這卻是阻止那等於預言的事情發生之惟一的辦法。雅各的反應也是有教益的。他自然是煩惱，但是他也與約瑟的兄弟們一樣，想置之不理而已。他從自己早年生活中，上帝的奇特舉動得到證明，要比其他人審慎而易受刺激。你能夠設想一個現代的父親，縱然是個溺愛的父親，竟暗暗地慫恿一個兒子到此地步嗎？
（二）
第一個夢提及牧羊人捆禾稼，最初或許給我們可笑的印象；但是當我們稍加思索時，便不然了。正如廿六章十二節所指以撒耕種一樣，它提醒我們，族長們乃是半遊牧者，而不是完全的伯度英人。他們主要的活動乃是為他們的牛羊尋覓草原，這有時使他們長途跋踄。於是在下一段故事中，雅各便差派約瑟從希伯來到遠在北方示劍去，看看他哥哥們的情形；及至到了那裏，才知道還要到更遠的多坍去找他們。但是這故事也告訴我們，那家的帳棚暫時還紮在希伯來。似乎家人無論到了甚麼地方，只要停留的時間足以播種及收穫，便爭取機會種些穀物，當然是為了糧食，也為了牲畜冬天的飼料之用。當然有時他們也會以物易物的辦法，去從定居的農民得穀物。
第二個夢也有一個表面上的問題，那就是似乎它含有拉結當時仍然在世的意思。但這不是唯一可能的意思。或許夢中的『月亮』乃是利亞，現在毫無疑問的是雅各的正室，而在他對約瑟抱怨時稱為『你母親』，因為這是他當時對約瑟和所有的哥哥們說話的惟一方便的方法。本章卅五節有一類似的『簡略』，在那裏『兒女』一定是在兼指雅各眾子的妻子及底拿。由這麼『簡略』而主張雅各從米所波大米回來之後，在底拿之外一定生了一些女兒，那便是錯了。請參路得記一章十一至十三節。
（三）
我們人人都知道，哥哥們向約瑟下拜的夢後來在故事中應驗了。他們不只一次（而是四次）在他面前下拜而未能認出他來。在四十二章六節，四十三章廿六節；四十四章十四節，當他們兩次來訪埃及；及在五十章十八節，當他們父親死後完全知道他是誰的時候。這些是戲劇的高潮，它們強制我們的思想轉回到禾捆的夢去。沒有人會忽視它們的含義。
不過，通常人們未指出第二個夢在故事中並未應驗。把約瑟描述為理想的兒子，怎麼能發生這種事呢？那樣便會把家庭中的正當關係顛倒過來了。因此當他到達埃及時，他父親絕對不必向他下拜，約瑟卻出去迎接那在車中的父親，下來與他『見面』，伏在他頸項上，『哭了許久』（四十六29）。
所以約瑟夢見日月星晨都要拜他的那動人場面，乃是由他的高傲與野心；而不是由於上帝所指示的。這是青年約瑟有一種傲氣的另一微妙形跡。
復仇（卅七12-36）
哥哥們復仇的故事多麼緊張和巧妙啊！約瑟找到他的哥哥們；他們終歸決定如何對付他；他們又如何對雅各交待這些事呢？這些方面都很刺激。可是在那最後一節，作者犯了一個明顯的大錯，而把它全盤糟蹋了。故事較早時告訴我們米甸人發現約瑟在坑裏，便把他賣給一些以實瑪利人，這些以實瑪利人把他帶去埃及。然而在這一節卻是米甸人發現約瑟在坑裏，便把他賣給一些以實瑪利人，這些以實瑪利人把他帶去埃及。然而在這一節卻是米甸人把他帶去埃及，賣給法老的內臣護却長波提乏（編者按：中文和合本聖經無此問題。英文聖經在廿八節中，少了『哥哥們』三個字變成：『有些米甸商人從那裏經過，就把約瑟從坑中拉上來……』。）
（一）
我們且先來假定這裏實際上是在處理說故事者方面的一個無心之失，再來看看它對我們瞭解這故事有甚麼影響。我們誠然時時在聖經中發現這樣的錯誤，這些錯誤，那些古代文士從卷軸中抄寫下來，他們完全知道這是錯誤，但是因為到了他們那時代，這些卷軸已經由單純的傳統文獻變為『聖經』了，他們便不肯改正。就這情形說，錯誤可能由於兩個很相似的地區來的不同遊牧民族混亂了；請參看士師記八章廿四節。
當約瑟走近前來時（他的哥哥們稱他為『那作夢的』，但是希伯來語比較富暗示性，意思是『那夢的大師』），他們決定殺他，把他的屍體丟進一個坑去（當然是一個乾涸的井坑）。但是流便反對這作法，不願意參加公然殺害兄弟，因而建議他們只要把他留在坑裏，讓他因被遺棄和饑餓而死。也許他的兄弟們會這樣瞭解他的話，但實際上他是決心以後回來救他：『把他歸還他的父親』。
這些話可能有作用。他們把流便的焦慮當作蹂躪的意圖。他與其他兄弟一樣對約瑟沒有任何好感，但是作為雅各的長子，所以也是這次遠行的負責人，而且，或者更可以說，作為辟拉以前的姦夫（卅五22），他比他們更有理由擔心，如果他們未與他一同回希伯崙，他的父親將會如何憤怒！
在這時候，我們必須推測流便被召去處理牛羊浛一些緊急事故。其他兄弟也一定退離那坑較遠之處吃飯。當他們正吃的時候，看見一隊以實瑪利人正沿凓那商路，從基列去埃及。這可能是較早時，關及雅各在瑪哈念時，所提『住帳棚者的路』的延續，而且聯入那接海岸的，偉大的國際『海路』（參看下圖──到大海之路及住帳篷者之路）。以實瑪利人所帶的樹脂和油膏，在埃及用作藥物和搽油，需求很大（參看耶八22）。
到大海之路
住帳篷者之路
然後猶大提出他的交替計劃。只是比流便的更為使人討厭。與其撇下約瑟讓他死去，他們何不賣他給這些以實瑪利人呢？這一來，他們不只安撫他們的良心──無論如何『他是我們的兄弟，我們的骨肉』──而且在這宗買賣中也可以得利！但是，這是一個很好的諷刺──有人先採取行動了，一些米甸商人在他的哥哥們沒有注意時，碰見約瑟，把他從坑中拖出來帶走；而且把他賣給以實瑪利人了。
同時，流便在經過一段適當的時間之後回來，發現約瑟不見了，他頹喪、激動、哀慟、自憐──『我往那裏去纔好呢？』他如今只好掉進他人的詭計中了。他們憤怒之下把那長袍，一定是在約瑟到達之時，便已經從他身上剝下來的長袍，染上公山羊的血，把他拿回去給在幔利的父親，佯作他們在路旁找到的。雅各馬上設想他心愛的兒子被野獸撕碎了，於是不能自制地依東方人的作法，大大的悲傷哀慟，而且不肯受安慰。他沒有希望了，惟有下陰間到他兒子那裏去，而且直至那時他都不會卸下他的喪服。
（二）
這樣重編了，故事雖是複雜的，但卻是完全可以瞭解。對於最後一句關於米甸人的說法，還有另一個解釋之法。這就是引進學者們的所謂『文件假設』。依照他們，本章基本上是兩個記錄的混合，其一自『伊典』（Ｅ本）牽涉流便與一隊米甸人；另一則來自『耶典』（Ｊ本）牽涉猶大和一隊以實瑪利人。其一流便建議留約瑟在坑中，他在那裏被米甸人發現了，便在他們到達埃及時被他們賣給波提乏（36節）。在另一本中，哥哥們依猶大的建議，把約瑟賣給以實瑪利人，而他們把他帶去埃及（28節下），再轉賣給波提乏（卅九1）。
這理論不只除掉最後一節的錯誤，而且還有簡化故事情節的長處。但是不論我們決定採用一個錯誤，或採用來源混合，都無關宏旨。兩者最後的結果乃是一樣。兄弟們設計使約瑟消失，而且對他們的老父佯作他已死了。我們較為關心的乃是參與者的動機與角色，尤其是約瑟，他將來會指出，他在這全場中，從頭到尾未有行動，也未有說話。以下我們將看到這個本身極力相爭的家庭的可怕故事的教訓便在這裏了。
沉默（卅七12-36）（續）
（三）
我們無須對流便、猶大和其他兄弟們多說甚麼。就算思想殺害兄弟的事，在一個嚴格的宗族的社會中是一項大罪，也不必那樣（參看關於四1-2──該隱與亞伯故事的注釋）。出賣一個希伯來弟兄為奴差不都是一樣的壞，參看利未記廿五章四十六節，與歷代志下廿八章八至十五節。當聽眾看到他們那麼自私而又想逃脫他們行為的後果時，很快便放棄對他們可能有的任何同情心。
尤其是，對於他的哥哥們的態度，也有一種不是味道的批評；最好的例子便是他們互相爭論的激動情形，和在行動完畢之後，他們欺哄他們的父親，不加入他周圍的安慰者之中。他們起初是嘗試性的，其後卻厚顏無恥地盡其所能去阻止約瑟實現他的夢。雖然正如我們較早時所曾見到的，他們覺知他們可能賄賂『命運』而反對神聖的意旨。這是一種他們為了要除滅一個他們嫌惡的弟兄而不惜去冒的險。
（四）
雅各在這一段比約瑟的兄弟們表現好一點，但只是勉強過得去。形容他的行為，最好的字眼乃是可憐。他竟然那麼無知，不知道差派他所鍾愛的兒子離家遠去探聽他哥哥們的情形，乃是置他於危險之中！他沒有猜想到他們會把他此行當作另一次偵察任務嗎？當他們回家時帶凓約瑟那滿沾血跡的長袍時，他竟一點不起猜疑之心嗎？為甚麼那麼哀慟，與不久前他所愛的拉結死時，尚能堅持信心成為何等強烈對比呢？說他失去信心不免過於刻薄，但是他確實失去了從前那驚人的精神恢復力。約瑟故事中的年老雅各是早期故事中，那種甚至不容上帝對他說『不』的鬥士的暗色反照。他感動我們的心，但是我們以前對他的尊敬卻已消失了。
雅各看死亡陰暗的面孔太多，看上帝榮耀的面孔卻太少。有較強信心的人都學會去回答即使如『這是你兒子的血衣』的問題，而不必撕裂衣服；也不必不肯受安慰。有人把理查甘麥倫（Richard
Cameron）的頭和手，帶到老年的保守福音派，他的父親雅倫甘麥倫（Allan Cameron）那裏，說：『你認得它們嗎？』那殘忍的人們想給他父親的痛苦火上添油，所以這樣問道。但是他把它們放在膝上，俯凓吻它們，便說：『我認得它們！我認得它們！它們是我兒子的，我所愛兒子的。』然後他哭起來，卻仍然讚美，接凓說：『是主！主的旨意是美善的，主不會錯待我和我的家人，卻使美善與憐憫一生一世隨凓我！』
（五）
約瑟最後如何呢？他在這特殊任務中，穿上這件使人不安的袍子當然是愚笨。另一方面，他到了示劍發現他哥哥們已經前去，他未肯就此罷休，這是他盡心力的好表現。但是當他趕上他哥哥們而要面死亡時，於那時的行為與反應，是怎麼的好表現呢？以後我們會發現事實上約瑟確實曾經求饒他的性命（參看四十二21），然而此地卻未置一詞。
我想，作者在本章較早時，毫不客氣地暴露故事的主人翁的傲氣和自負，乃是開始叫我們為接下來的故事中高貴的約瑟作準備。他想在我們面前立他作為上帝的受苦的僕人，就是堅定相信他有神聖的幫助與他同在，而絕不抱怨地接受不義與囚禁的對待。作者仍未準備十分稱許他，但是他希望我們相信他的行動中有相當的尊嚴。同時，他絕不錯過機會，極力渲染約瑟在波提乏家中的故事，告訴我們上帝與他同在，指引他，保守他（參看卅九2，5，21，23）。總之，他在誘導我們見證約瑟開始轉變了，只不過是他讓那使人不滿的氣氛暫時延長一點點時間，好叫他的主人翁行徑儘量表顯出來。這是對一個人學習人生功課的精緻描述。──《每日研經叢書》