創世記第卅九章
試誘（卅九1-23）
我們如今回到約瑟的故事來。正如那比他大得多的一位（譯者按：指耶穌基督）一樣（雖然我不強調這比喻），約瑟在未作上帝真正的僕人之前，必須面對試探而且得勝。本章的主旨是表現他通過這考試，而且成績突出，鎮靜地忍受試探所引致的痛苦。故事是從容道出，但是我並不覺得它很成功。說故事者太把約瑟理想化了。
（一）
一個年青勤奮的奴僕，提升到他在主人家中一個高度受信任的地位，在歷史上和在小說中同樣都有。一個煩悶空虛的貴婦勾引一個青年，而在她的攻勢被拒絕時，大喊『強姦』也是一樣的有。
我覺得第二個主題比第一個在故事中表現得更精彩。約瑟升到高位，因為他的主人──一個埃及人──認出耶和華（在埃及人當然是一位外國神）與他同在。他的家在約瑟的賢明管理之下順利，又提醒我們耶和華與他同在。波提乏誠然能以把一切交給約瑟辦理，而他本人只在吃飯的時候出現。我們明白那信息，但是說故事者何須這麼替他渲染呢？
就故事說，當波提乏的妻子登場時，則顯得更生動不少。氣氛立即改變了。女性色情狂的簡潔命令『你與我同寢罷』，與約瑟冗長從道義上的答話，對比恰當。但是當她終於拉住他，而他逃脫了，留下外衣在她手上時──這次卻沒有說甚麼了！對於這點，我們總覺得比較像是大丈夫的反應。然後來了女主人喊叫和刻薄的話；向其他僕人求援，伴以捏造陷害。這些僕人作為埃及人，他們一定早對這個一步青雲的希伯來人感到怨恨。也請注意她提及她丈夫時，並未有逗人歡喜的聲調，而用一個樸素的『他』。創世記的說故事者又回到他的活潑光輝的話題，提出康桂夫（譯者按：William
Congreve, 1670-1729英國戲劇家）格言的真理之粗野的事例：
上天無怒，一如愛不復報；
陰間也不狂暴，一如婦人咒萡。
（二）
就我們所知波提乏的品性──他喜歡使約瑟負責他職責中之非軍事的方面，而他妻子尖銳的抱怨『他』──難怪他不立即殺死他，卻只是送他去監獄。這對約瑟是幸運；但是就法老的護却長竟是這麼一個推搪了事的人，是一個有趣的諷刺。（約瑟被關進去的監獄似乎是波提乏負責的，是給政治犯或軍事犯的監獄──他們被稱為『王的囚犯』──顯然是在他自己的房子複合的建築中。）約瑟沒有提出辯護。他面對毀謗和冤枉的懲罰而緘默，意思是引起我們的敬佩──當然是值得敬佩。
但是他絕不會把他下監便比作敬虔。耶和華與約瑟同在，而且對他表示不變的慈愛，不久那司獄也叫他替他工作。我們的主人翁又無須受人監管，耶和華又與他同在，『耶和華使他所作的盡都順利』。最後這樣的一個句子，使我們差不多忘卻此人是在監裏煩惱，而我們必然同情他在逆境中的勇氣。
在本章中段，作者在許多方面證明他的技巧和尖銳的眼光。但是我覺得在故事的開始和末了，他也應有同樣的技巧。他那麼關心要把關於上帝在約瑟每一階段的旨意的信息表達出來，以致使他變得有點像個泥塑的聖人。我們因此便不太受感動。卅七章那有瑕疪的主人翁太快變成無瑕無疪了。約瑟下一個作為解夢者的故事，大抵也是一樣。我們要等到四十二章，約瑟與他的哥哥們會面，說故事者才能有效地把握使他的主人翁顯出人性化，因此也再不是那麼完美。
關於約瑟敘事詩結構與風格之注釋
我們剛才批評一個未能達到純善的故事。因此，或者這是對作者述說約瑟故事的方法作全盤的、更密切的考察的適當時機。在創世記較早部分，我們發現考慮有關風格和結構，更能幫助我們瞭解作者的原意。我相信對這部分也會一樣。
關於約瑟歷史的故事，並不比亞伯拉罕和雅各的故事、在我們對於字句的解法上有甚麼不同。有若干形跡可見他們的埃及背景是相同的（我以後會更多論及這些），但一般而論，他們對於關係民族、事件與地方背景的資料，卻正如較早的創世記故事一樣的保留，而讀者也一樣的落在黑暗中摸索。然而，在約瑟的敘事詩與前兩者之間，在佈局與文字風格上，卻有些顯著而又有益的區別。
約瑟敘事詩結構仔細得多。在亞伯拉罕與雅各的故事始末中，我們所得的，實際上是一系列的獨立故事，散散漫漫地聯在一起；在這裏（如果我們撇開卅八章不考慮的話）則是前後連貫的，其中一段自然地引入另一段，而一切都是有意地向凓一個統一的結局移去。它比較像一個長程賽跑，而不是短程賽跑的接繼。
風格上也比較散漫而又悠閒。較少在家譜上、和關於聖地的建立與名字的意義上，作勉強的停歇；卻有更多的重複，更多的往前和往後的引述或比喻，更多東方式悠長的對話。但是或許其中最堪注意的，乃是改換了描述神性的方法。在約瑟的故事中，上帝絕少直接干預，更少以人或以天使的形式，面對面地對族長說話。我們絕不懷疑祂是一切事物的幕後控制力，但是卻是說故事者，或其中一個角色，而不是上帝自己對我們的說話；祂不再如以前那樣是台上的一個演員了。
就在這裏，我們開始看到結構與風格這一方面，和神學與主題的另一方面，二者之間的聯繫。三個敘事詩的主題也是大不相同；而不同的文字處理，事實上反映這些不同的主題。開頭的兩個敘事詩乃是關及挑戰與危機：亞伯拉罕的敘事詩是信心的挑戰，雅各的則是恩典的危機。上帝親自在人生的困擾中與人相會，要求立即反應，強烈地干預人類的計劃與野心，經常與他們──也透過他們與我們面對面──以諷刺及相反相成干預人類的選擇和決定；然而在約瑟的敘事詩中，主題卻是上帝在世間事務中高高在上的旨意。祂逐漸的地泰然地處理事情，統治而不是干預；在幕後工作，使壞事變為好事。
就故事而言，開頭兩個敘事詩的主題──信心與恩典──排除均勻的步伐與幸福的結局；而第三個主題──上帝的旨意──則要求這兩項。亞伯拉罕的故事要以他──也包括我們──的未定作結束，因為信心不是知識。雅各的故事要以他──也包括我們──的徬徨作完結，因為上市的恩典不能憑藉我們的瞭解。但是約瑟的故事則可以他──和我們──的滿意，甚或有些得意為結束，因為它要表明萬事互相力，叫愛上帝的人得益處的信念。
我想我們都能同意，在創世記每一敘事詩中，風格與結構；都美妙地配合它們的主題。在三者中都有極好的故事，這些故事我們以為不夠效力，但是每個的寫法都使我們的想像力朝向正確的路，而且強制我們的思想朝向神聖的性格與活動的有關方面。
──《每日研經叢書》