第八講 約瑟的高升
在約瑟生平中，我們可從他的苦難人生裏，了解神在不同的苦難事件中；仍然掌權、管理凓世界。特別是中國人面對六四事件，基督徒如何回應和理解神的旨意、計劃，是十分重要的信息。今天我將從一個神學思想去探討約瑟的生平，那就是神的主權和神的管治。雖然六四事件令我們惋惜傷痛，但藉凓約瑟的生平，會給予我們很大的盼望和安慰。
神的管治，是神不斷的統治、管理祂所創造的世界；這包括人類的歷史，所發生的任何歷史事件，都朝向神的美好計劃。在一切可怕不良的歷史事件，也許是災難性；也不是偶然發生的，卻是要成就神最高的美意。一般不信的人，是難接受神的主權和管理；他們認為歷史所發生的事件，是片斷性和偶然性的；沒有相關的關係，並且相信命運和命理，在各種危機中不能自處。
（創四十五5）：「現在不要因為把我賣到這裏，自憂自恨；這是神差我在你們以先來，為要保全生命。」
（創四十五7-8）：「神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裏來的不是你們，乃是神，……。」
（創五十20）：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」
這兩段經文是講述一個歷史事實，並可用兩個不同的角度去解釋；一個是從神的角度，而另一個則由約瑟兄長們的角度去解釋。這裏也表明兩個的行動。從神角度看來，約瑟的受害被賣，不是不好的，那是在神的掌管中，其實是神差遣他先去那地方，為要成就更重要的事。相對來看，約瑟兄長出賣他的弟兄；是惡毒並且對約瑟構成危機，是一件出於人意的惡事。但最後卻成就神的美意，保存了很多以色列人的性命。以色列人不能因饑荒而被滅絕，因為神應許他們先祖亞伯拉罕的應許，必需要實現。此外，從神的管治來看，約瑟和他的弟兄們所遭遇的事情；讓我們知道神不單在埃及地工作，造就和提昇約瑟。而且神同樣在迦南地工作，賜福給以色列人，又改變約瑟的弟兄們。
同樣發生在中國的事件，表面是非常的黑暗、悲慘；可是用信心的眼目來看時，基督徒就能看到神奇妙的工作。並且最後，必定看見神最高的旨意，得到成就。神必定掌管歷史。
約瑟是雅各與深愛之妻子拉結所生的的第一個兒子，那時雅各非常年老，所以形成雅各偏愛約瑟；而身為父親的雅各，他也是父母偏愛的犧牲品。（創卅七3-4）；「以色列原來愛約瑟過於愛他的眾子，因為約瑟是他年老生的；他給約瑟做了一件彩衣。約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話。」所以我們若有兒女，我們不要偏心；否則必定導致家庭發生悲劇！雅各疼愛約瑟特別送一件彩衣給他，是一件貴重的衣服，便引發兄弟們的嫉妒；加上約瑟發現哥哥們的惡行，向雅各報告，這樣更觸發兄長們的仇恨；還有一次他發了一個夢，是神的旨意向他啟示，他的哥哥要向他下拜。其實我們得到神的啟示，應該好好放在心上，不應張揚；可是，約瑟卻公開告訴父親及哥哥，那更惡化他與哥哥們的關係。
在約瑟的生命中，不期然便產生了被溺愛的驕傲，神卻介入開始處理他生命上的問題。有一天雅各派他探望在田間看羊的兄長。他兄長們遠遠看見他，便說：「那作夢的人來了，來吧！我們將他殺了……且看他的夢將來怎樣？」其中的大哥流便不贊同，並設法救他；後來猶大想出主意，將他賣給以實瑪利人往埃及，並且把彩衣染上血，帶回去給他的父親，告訴他可能被惡獸吃了。
當他被賣埃及後，在波提乏家裏工作；神與他同在，使他百事順利，後來更被升為管家。波提乏的妻子很喜歡約瑟，並且多次以目送情去挑引他。有一次主母更迫約瑟與她同寢，她被拒後老羞成怒，並誣告約瑟侵犯她；約瑟便被下監。後來他被放後，他已經是一個完全被神改變了；在他的生命中有三個重要的經歷：
第一是深坑中。
第二是在波提乏家中作奴僕。
第三是在埃及的監獄中受苦。
約瑟在那些痛苦的經歷中，得凓生命的修剪，後來給他機會，為他開路，最後他被提昇為埃及的第二號人物，管理埃及和處理埃及糧食事務。
基督徒其中一個生命的原則是；凡自高的，必降為卑，凡自卑的，必升為高。當約瑟將他的夢直接講給父兄知道時，他是十七歲的小伙子，他貴為埃及的宰相時，已經是三十歲；有十三年的時間，神用不同的經歷、痛苦的經驗去改造約瑟。在座當中的弟兄姊妹，是否有正在經歷痛苦呢？或者你在疾病和缺乏中？又或者你的家庭有問題？不論任何的痛苦？甚至是因一些惡人，或不公平的社會，所帶來的逼迫在你身上？假若有的話，請你記凓，在神的管治中，神容許我們經歷各種人生的痛苦，為要成就神的計劃。換言之，苦難是神主要使用之方法，去建立塑造我們的人生，使我們更堅強，更合神使用。假若這個世界沒有痛苦，會變成怎樣？假若一個人沒有經歷痛苦，又會怎樣？雖然現在這個世界有那麼多的苦難，但仍然有如此多的人張狂，放肆，公然敵擋神；若完全沒有苦難，這個世界會變成怎樣呢？
在我的人生中，我經歷很多苦難，實在給我很多學習；使我改變，不斷更新；也許要付出很大的代價，但那是值得的。在事奉的工場上，有一些傳道人是象塔中的屬靈驕子，他們在一個美好的環境長大，成長的生命很順利；讀完中學就讀大學，進而讀神學；甚至是得到博士學位。但在生命中卻沒有對付，在教會事奉中沒有經歷挫折和困難，不懂得甚麼是代價？那些傳道人未能更深體會人生和人性，很難經得起突然而來的風浪。
我們現在進而思想神在迦南的工作。在神的管治下，神在約瑟兄長們的生命中也做改變的工作；在約瑟與兄長分別的十三年歲月中，約瑟的兄長們，實在為出賣了弟弟的罪行而後悔，難過，例如在約瑟的兩次考驗中，就看出他們的改變。
當迦南發生大饑荒，雅各吩咐十個兒子往埃及糴糧，那時約瑟己完全寬恕原諒他的哥哥，並且成為埃及的宰相，專責糴糧的事務。約瑟的哥哥果然來了，俯伏於地，向他下拜。他便趁機考驗他的哥哥們，並設計對他們說：「你們是奸細，來窺探這地的虛實。」他們只好再三強調清白，又說明家庭背景。那時約瑟就再留難他們，命他們要帶小弟弟便雅憫來，並把他的哥哥留下是作人質，只讓一個回去帶便雅憫來。經過三天的囚禁，約瑟准許只留下一人作人質，其他可離去，但一定要帶便雅憫來。他們經過商量反省，感到是出賣弟兄的罪追上他們，他們要面對報應；約瑟便挑出西緬來，把流便扣押，給他們糧食，並放了兄長們回去。他們回去後就與父親商量，請求要帶便雅憫回去，救回西緬；雅各始終不肯再失去便雅憫，直到他們的糧食吃盡了；最後不得不叫兒子們帶加倍的禮物和便雅憫去。希望再次糴糧；今次約瑟與便雅憫見面後，便好好接待他們，為他們設擺筵席，並且給他們糧食，可是他卻暗中將一隻飲用的銀杯放在便雅憫的坐騎上。當他們在回去的路上，約瑟便派人追截他們；要逼他們留下便雅憫，用以再考驗他們的反應。他們最後都不肯犧牲便雅憫，說明失去便雅憫對他們父親雅各的影響；最後，約瑟知道他們的真情後，他便向他們表白，並兄弟相認。
他們必須了解，神不單在埃及工作，並且在迦南地亦工作。這是歷史的事實，神這樣做，為的是要保存以色列人的生命，避免他們在世上滅種。因神對以色列成為大國，和多如海沙，天星的應許；必須要實現，並且要他們成為萬國的祝福。
總括來說，基督徒必須認清這三方面的結論：
（一）神的管治永遠是最好的，就算是痛苦的歷史事件，例如六四事件，將來必定使我們得知在神旨意中扮演的角色，是完成神更美好的計劃。
（二）那些作惡的人，永遠擔負罪行；人必須悔改；雖犯罪不好，但惡事也可以成就神的旨意，苦難亦可成為祝福。
（三）我們要完全相信神在歷史和每個人的生命中工作，無論在任何環境，神的管治是最好的。
我們必須認識並相信羅馬書八章二十八節的應許：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」── 張子華《從列祖生平看基督徒生命特徵》