海邊的沙和天上的星(十六至十七章)
在十六和十七這兩章裏，我們實在是看到神在人身上的恢復工作，一步比一步要求得更高和更深入。神知道我們的本相，他沒有叫我們一步就給上了天。他是按著我們實在的情況，一點一滴的在造就我們。亞伯蘭的經歷就是這樣，我們看到他從出吾珥的時候開始，經過在哈蘭的停留，然後進到迦南地。在迦南地饑荒的試驗裏面，他沒有站住，但是在他的失敗裏，神還是給他造就的恩典。雖然付出的代價比較重，用失敗去學一個功課，但是總是神的恩典叫他沒有白白的失敗，在失敗的裏面還是學到了功課。
然後，經過羅得與他的分開，神領他再進一步的看見神在他身上所應許的，必須是他自己去承受。當他接受了神應許的時候，在眼見這方面也許好像是叫人不太滿意，但是神給他的應許不是屬地的事物，而是屬靈的事物。這屬靈的事物乃是神的自己。有了這樣的進步，又再給他經過一些試驗，那是透過四王和五王的戰爭所帶出的結果。他沒有看他自己有甚麼，他只看見在神的引導下，他應當作的是甚麼，他就按著該作的去作。在一個非常懸殊的情況下，他就經歷了神就是他的得勝，神是帶他越過一切的艱苦的神，讓他經歷了神的信實。
再往前的時候，立刻就並到了一個問題。在屬地的功課這方面，他實在學了很多了，但是這一切的豐富的應許，誰來承受呢？這就引出了後裔的問題。我們在十五章裏看到，神在他身上開始作“後裔”的工作。在後裔這個難處上，在人看來，能解決的可能性很小，但是神給他看見，他一定有後裔的。並且他的後裔是非常的多，多到如同天上的星一樣。
以前有一些弟兄讀到這裏時，指出了一個問題，就是關於後裔的問題，神給亞伯蘭的有兩種應許，一個是說他的後裔像海邊的沙那樣多，另一個應許是他的後裔像天上的星那樣多。有些弟兄說，前面的應許是指著他屬地的子孫，是指以色列人和現在的亞拉伯人。後一個應許是指著亞伯蘭屬靈的子孫，就是現在的教會。當然這些說法是有道理的，我們用羅馬書四章來作比較，這樣的說法也沒有錯。不過在事實上神當時的心意是否是這樣指明呢？這個我可沒有把握了。我只是給弟兄姊妹說明有以上的解說。
神為了顯明他的信實，神用立約的方式讓亞伯蘭知道他的子孫一定多起來，神並且告訴他，他的子孫日後的遭遇是怎樣。這些都是關乎神的信實在亞伯蘭身上要怎樣顯明。我們看神是這樣的帶領亞伯蘭一步一步的在信心的功課上學習。說清楚一點，就是神讓亞伯蘭在自己身上一點一點的減少。
後裔在那裏？
現在到了十六章，我們可以更清楚的看到後裔的問題，這後裔的確是一個大問題，如果亞伯蘭沒有後裔，所有神的應許都要落空了。要叫神的應許不落空，後裔的問題一定要解決。但是怎樣解決呢？在當時的情況來看，在人看來是不可能的，因為撒萊不能生育，她沒有辦法生孩子，那怎樣能得後裔呢？並且兩人的年紀也慢慢的老了。在這樣的情況下，撒萊就出了一個主意，對亞伯蘭說，“你把我的婢女也娶了，也許可以因她得孩子。”這裏有兩個意思，一個意思是亞伯蘭要得孩子，而撒萊又不能生育，就讓夏甲替他生孩子。雖然是夏甲生的，仍然是亞伯蘭的孩子，這是得孩子的一個意思。
我們看那些小字，可以看到當時撒萊的意思並不停在這裏，她的意思是讓夏甲生一個孩子，用這連帶關係使她也可以生孩子。這有點像中國人的老風俗，就是所謂“沖喜”。這是一個迷信的習慣，作一個喜事去沖一沖，沖掉黴氣，這個黴氣一去，我就可以走通達的路。撒萊當時也許有這樣的想法，讓夏甲生孩子以後，她也可以生孩子。就算我不能生孩子，夏甲生了兒子，亞伯蘭也照樣可以有孩子。
這提議提給亞伯蘭時，亞伯蘭的心思的確是很給後裔這問題捆綁著，所以他接受了撒萊的提議，按著人的看法，這是亞伯蘭唯一可以得後裔的辦法。就在這時，聖經記載了一件事，就是亞伯蘭在迦南地已經十年了，如果他是在出哈蘭同一年到達迦南的話，他已經是八十五歲了。那時的八十五歲的人雖比現在八十五歲的人強壯，但不能算是壯年了。另外，我們又看到一些事情，亞伯蘭一生的年日是一百七十五歲，八十五年是快要過一半了。對亞伯蘭來說，八十五歲是很晚的了。但問題就在這兒，不是在亞伯蘭，而是在撒萊身上。撒萊不能生育，到了這一把年紀，他實在願意得一個孩子。他就娶了夏甲，果然得了孩子。
伸出了人的手
從得孩子這一個事實來看，他是作對了。但是從神的引導來說，這樣作便非常的不對。這是用人的手去成全神要做的事，這永遠不會成全神的事，這正是人在跟隨神的事上一個頂大的難處。因為人的眼睛只看眼見的事，要看眼見的結果，如果能達到這個結果，就叫做“做得對”。如果達不到這個結果就叫做“不對”。但在屬靈的事上不是這樣，屬靈的事不是看結果來決定“對”和“不對”，而是要看“過程”在神的眼中對不對。過程對，結果一定對。但結果對，過程不一定對。如果過程不對的話，那好像是對的結果始終還是不對的。這就是在人心思中一個非常大的難處，人是不太容易跨過這個難處。
我們都是人，都有這難處，我們的眼睛都是要看看得見的事物。所以當時夫妻倆都同心合意的去成全神的目的，但卻不是作在神所要的手續裏。結果夏甲懷了孕，她便感覺自己身價高了，就瞧不起撒萊，在家裏便有了爭吵，這些爭吵叫亞伯蘭受不了。撒萊對他說要主持公道，是我把夏甲給了你，現在她懷了孕，她就小看我，怎可以這樣呢？在這情況下，亞伯蘭只能說，“夏甲是你的使女，你喜歡怎樣對待她便怎樣對待她吧。”結果，撒拉便難為夏甲，夏甲受不了便逃走。
有些人便停在這裏說，“你若伸出自己的手去作神的事，結果是自尋煩惱。”只是我們不能停在這裏，因為神並不是叫人有煩惱的神，他是為人解決煩惱的神。倘若神是叫人自尋煩惱，他就不是神。所以，夏甲在家中所引起的爭吵，並不是神的手停留在這裏，再看下去，我們就可以知道。
夏甲逃走了，若果逃走能解決問題便乾淨了。但事實並不是這樣，神差使者在路上把她截回來，神的使者對夏甲說，“你回到你主母那裏去，你服在她的手下。”這不是叫她回去受苦嗎？但事實上並非如此。神接著說，“將來你的後裔我也會賜福的，現在你必須回去，服在你主母的手下。”夏甲回去後，再也不敢在主母面前多說了。
但要注意的是神為甚麼把夏甲截回來呢？是為了要給亞伯蘭生一個孩子嗎？絕對不是。雖然神對夏甲說，“你將要生一個孩子，要給他起名叫以實瑪利。”我們要注意以實瑪利的意思，就是神眷顧你的苦情。所以神並不是叫夏甲回去受苦。神雖然沒有藉著夏甲帶出主要的祝福，但神把她領回亞伯蘭那裏，目的是要亞伯蘭再進一步的受拆毀。弟兄姊妹必須記住，神在這段日子裏所作的一切事都是為了亞伯蘭。神要夏甲回去，是要亞伯蘭學習更深的功課。
沉寂的十三年
夏甲給亞伯蘭生了一個兒子，亞伯蘭便為孩子取名叫以實瑪利。以實瑪利出生時，亞伯蘭是八十六歲，在這個年紀得了一個兒子，這兒子便成了他最寶貝的了。亞伯蘭慢慢忘記了神對他呼召的旨意，他所有的心意都停在以實瑪利身上。此後，亞伯蘭和神的關係好像沒有甚麼給神紀念的。在過去十年裏，發生了很多事，平均每兩年出一件大事。現在十三年過去了，甚麼事也沒再發生。亞伯蘭的日子就是抱孩子，他和神之間怎樣我們不知道。他有沒有像以往一樣向神禱告，我們也不知道，因為聖靈沒有為他留下記錄。但沒有留下記錄不等於沒有可紀念的事，只是看到下文時，我們的領會就不一樣了。
我們有足夠的資料來說，在這十三年裏，神在亞伯蘭心中的地位是慢慢的減少了。以實瑪利成了亞伯蘭的神，也成了亞伯蘭的滿足。他不再等候神應許的旨意一步一步的去執行，十三年就在迷迷糊糊的情況下過去了，因為有別的事代替了神。神等待了他十三年，他還沒有醒悟。等到他快一百歲時，就是九十九歲時，神直接向他說話。在十七章的開始，“亞伯蘭年九十九歲，耶和華向他顯現，對他說，我是全能的神，你當在我面前作完全人，我就與你立約，使你的後裔極其繁多。”我們注意神在這裏說的，神先是說出他是怎樣的一位神，然後他說出他要求亞伯蘭怎樣去跟隨他。亞伯蘭很看重後裔的事，神現在便對付他後裔的事。神說你的後裔一定繁多，但必須要通過我與你立的約，若是你要與我立約，你必須履行一些條件。
在十五章時，神不是已經用死這記號與亞伯蘭立約了嗎？是的。但這約的重心是他的子孫要得的地。而現在神又再和他說立約的事，這一個約與地沒有關係，這時要立的約就是要對付兒子的問題。十七章下面就說到約，這約就是“割禮”，神要跟他立這割禮的約，這約是指著後裔來立的。我們再看亞伯蘭對神的話有甚麼反應。神說，“我是全能的神，你當在我面前作完全人，我便和你立約，叫你的後裔多起來。”我們先來分析神所說的這話，神先讓亞伯蘭遇見一位作供應的神，然後再向接受供應的人發出神的要求，再讓那一個立約的人去取用神的應許，去滿足那要求。
作人完全供應的神
這真是非常奇妙的事，神向人提出要求的時候，神不是光在那裏讓人並到要求，而是讓人並到供應的神，然後讓他取用神的供應去答應神的要求。這是恩典的原則。雖然“恩典”這個詞在舊約並沒有出現，但恩典的原則卻是不斷的出現。雖然在文字上“律法”的原則好像蓋過了“恩典”的原則，但並不是說在舊約裏沒有恩典。我們看到恩典的原則時，立刻可以看到我們今天蒙恩得救也是在這個原則裏。神讓我們遇見他是作供應的神，他為我們預備了十字架的救恩，然後神向人發出要求，要相信造成這救恩的神的兒子。當神在人身上作工的時候，聖靈的感動也作工，讓人因聖靈的引領而接受救恩，答應了神的要求，相信了他的兒子，使救恩裏面的恩典都加在那信的人身上，這是救恩的原則。
在亞伯蘭的時候，神也是用這原則向亞伯蘭說話。我們再看神的話，神說“我是全能的神”。甚麼是全能呢？“全能”的意思是“很豐富的”，我們唱過一首詩歌說，“你是我神，全有、全足、全豐。”就是這裏的全能。要用三個不同的詞纔能把全能的含義表達出來。神說我是甚麼都有的神，我是甚麼都豐富的神，我是甚麼都豐滿的神，甚麼都足夠的神。就是說到神的豐滿，包括神的能力，包括神的榮耀，包括神的權柄，包括神的智慧，包括神所有的一切，都在這“全有、全足、全豐”裏。這意思就是說，你得著這一位神，你就甚麼都不缺，不管你需要的是甚麼，他的“全有、全足、全豐”，都能作你的供應。
“全有、全足、全豐的神”也就像神的那個名字一樣，那名就是“我是”在英文是“I am that I
am”，我就是那“我是”，“你要甚麼呢？你告訴我，我就會回答你說，我就是你所要的。不管是甚麼，只要你說得出來，我就是那一個你所要的，”這就是神是“我是”的意思。這名字出現在出埃及記，神對摩西說，“我是自有永有的神，”這是中文的翻譯，實在的意思是我就是那“我是”。你要甚麼我都是。你要喜樂，我就是喜樂。你要能力，我就是能力。你要亮光，我就是亮光。你要智慧，我就是智慧。你需要愛，我就是愛。你需要安慰，我就是安慰。啊！我們感謝讚美我們的神，從自有永有來看神是這樣豐富的神。從全有、全足、全豐的神來看，我們更是看見神是無限豐滿的神。並且這個“我是”還帶著“我永遠是”的意思，多奇妙的神。
享用神作供應的人
我們感謝讚美主，神自己是這樣的一位神，他說出了一件事，就是他要作你的供應。所以你必須在他面前作一個“完全人”。甚麼叫“完全人”呢？是生活上、道德上一點瑕疵都沒有，這樣才叫完全人，是不是呢？這裏的意思並不是這樣，神說你要在我面前作完全人，在神繼續說的話便看到了。這裏所說的“完全人”，是你必須接受我作的安排的人，你不要伸出自己的手來成全我的定意。你得了以實瑪利，你伸出了自己的手。以後你不能再伸出自己的手，你必須要看到我的安排，我怎樣安排，你就怎樣接受。我怎樣顯明，你就怎樣跟隨，這樣你就算是一個完全人。
弟兄姊妹，你看到這件事，就領會底下的情況。神對亞伯蘭說，如果你肯答應這樣，我就跟你立約，我就叫你的後裔多起來。神這個要求並不過分，如果我們聽到神這樣向我們說，我們便會立刻答應了。但很可惜，神當時並不是向我們說，神是對亞伯蘭說。如果我們是當時亞伯蘭，我們也會和亞伯蘭一樣，聽不到神的話，聽不進神的話，神要說便讓他說吧，我聽不進去。亞伯蘭聽到神的話的時候，他答應了神沒有？沒有，他立刻俯伏，沒有說話。好像沒有話去答應神。要不要答應與神立約呢？亞伯蘭好像沒有感動，他只是俯伏在地，沒有話。我們為甚麼知道他沒話說呢？亞伯蘭一聽見神這樣說，自己裏面清楚了，我伸出我的手作了一件事，現在神這樣對我說，好像是他不承認我所作的事，如果我答應了神，以實瑪利就沒有了。如果沒有了以實瑪利，那我再從那裏得兒子呢？撒萊不能生育的情況並沒有變好，那我怎能再有孩子呢？這是亞伯蘭裏面的難處。
但難處不單是這樣，因為在這十三年裏，亞伯蘭心裏所有的就是以實瑪利，現在要把以實瑪利從他心中拿出來，叫他怎樣能接下來呢？所以他沒法跟神說話，只好俯伏在那裏，沒有話。也許可以藉這個樣子使神憐憫他，不要逼他。但是神並沒有在這事上放鬆，神繼續說下去，不管你答應不答應，我就是要與你立約。這個約的第一件事是要你作多國的父，現在我要給你改一個名字，你不要再叫亞伯蘭，你要叫亞伯拉罕。亞伯拉罕意即多國的父。所以你曉得這新名字的意思，你必須知道你是多國的父，你要曉得你的子孫是很多很多的，你的子孫不止只有一個國，而是有許多的國。
神在這裏給他一個新名字，把他整個光景也扭轉過來。如果只是看眼前，他看不見多國。但神給他一個應許，讓他看見了多國。這些國包括一個特殊的國，神在當時並沒有說明，只是輕輕的說，“國度要從你而立，君王要從你而出。”這兩句話是指出一個特殊的安排，你的子孫會有很多的國，但在這許多的國中，其中有一個國是很特殊的。又有很多君王，但是當中有一個君王是很特殊的，明明把亞伯拉罕帶到神永遠的旨意裏去。神向他說，我要作這些事情。我們看神接下去向亞伯拉罕說的一些話，就可以看到一件事情。在那許多的事裏，神都說出一個事實，就是我要作，我要作，我要作。是神要作。
我們一再看到了神說我要作的時候，我們便注意到“我是全能的神，你當在我面前作完全人”的意思了。神要作的事，你不要伸出手來，神說要作的，神自己會去作，你要讓神自己去作成神所要作的事，你不要伸出自己的手來幫神的忙，你只需享用神所作的便好了。你若是要伸出手來幫神的忙，你不但幫不到忙，反倒在打亂了神所要作的事，並且你自己也不會得到甚麼好處。
當神和他說清楚後，亞伯蘭還是沒有說話，他心裏恐怕是這樣想，如果讓神這樣作，我的以實瑪利便沒有了。但這一次神一點也沒有放鬆，神繼續在那裏說，“我要跟你立約，你家的男丁，不管是自己生的或是買來的，都要受割禮，”這就是那約，這約是非常嚴肅的，如果有人沒有受割禮，那人就要被打死，世世代代都要遵守這約，這約是立在你們的肉身上的。
我們又看到了一件事，在十五章裏，神立的約是在身外的。在十七章，神又再立約，這約是在身內的。我們注意這個約便能瞭解一個事實。這事便是說，神要用一個約作一個記號。這個約是表明這人是屬神的，如果沒有這個記號，神就不承認這個人。既然不是神所承認的人，他就不能活在神面前。
這在當時是一個記號，但到了新約，這一個約是指著一個事實，就是指著十字架在人身上的對付，叫人的肉體受對付。也就是說，十字架的對付把人的自己拿下來，當人的自己給拿下來，他要享用神家裏的豐富便沒有難處了。這是到了新約時，神給我們看見的。在當時神的確是用這記號來作為能否活在神面前的一個憑據。
十字架引進生命的大能
然後神又說，“撒萊也不再叫撒萊，她要改作撒拉，”撒拉意即多國的母。這話把亞伯拉罕心中所想的抓了出來，就是神要撒拉生兒子，因為她要成為多國之母。亞伯拉罕一聽到這話時，他裏面就有兩種感覺。頭一個感覺是這事不能發生，因為我已經一百歲了，撒拉又不能生育，以前不能生育是因生育的機能有問題，現在不能生育是因為生育的機能已經萎縮了。羅馬書四章告訴我們說，撒拉在那時候是根本不能生孩子的，現在神說她要作多國之母，這事怎能發生呢？這是亞伯拉罕心中的頭一個問題。所以他心裏在想，他又開心，但又信不過來，一百歲的人還能生孩子？撒拉已經九十歲了，還能生養嗎？這是他心中所想的不可能。
看到這裏我們一定要將亞伯拉罕現今在神面前的光景和以前的作一個比較。十三年過去了，亞伯拉罕屬靈的情況是進步了還是退步了呢？顯明是退步了。過去神怎樣說，他便怎樣信。現在他覺得神的話不可能成就的，他在十五章裏以神為是的這事上，他大大的退步了。比較他是進步或退步，這不是大問題，找出他退步的原因纔是真正的問題。經過了十三年，沒有向前反倒往後，所有的問題都是集中在以實瑪利的身上。我們一直看下來，便會想，大概是以實瑪利吧。如今看到這裏便看到了，果然是以實瑪利。看十八節亞伯拉罕怎樣說，“亞伯拉罕對神說，但願以實瑪利活在你面前。”這是甚麼意思呢？意思是說，“神啊，我有了以實瑪利就夠了，我滿足了，你不必再說了，你能讓以實瑪利活在我面前，我就甚麼都夠了。”這就是亞伯拉罕的問題。
十三年沒有得著一點成長，問題就在這裏。以實瑪利代替了神，以實瑪利抓住了亞伯拉罕的心，讓他不再看重神的心意。我們不能說只有亞伯拉罕會這樣，我們必須看見，我們每一個人都會這樣，我們是非常容易把神給我們的恩典代替了神，有以實瑪利就夠了。但神回答得非常乾脆，“不然”就是“不行”，不可以是這樣，不可能讓以實瑪利來承受我的計畫。神對亞伯拉罕說的很清楚，這是你自己伸出來的手作成的，人所作的，神不能承認，也不能放進神的計畫裏，神只能承認他自己所作的。
如果我們很仔細的把神在十七章裏他所說的話上下作比較，便可以得出一個結論。神說，“不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約，”弟兄姊妹注意到了沒有，神在上面所說許許多多的話都不是在以實瑪利身上，而是在以撒身上。以撒這時還沒有生下來，在人眼中看來以撒是永遠不會來的。但神說“撒拉要生一個兒子，你要替他起名叫以撒”。我們感謝神，人的眼睛看為不可能的，但是神要作的，不可能也成為可能，一定能成為事實。
我們感謝讚美主，我們看到這裏，必須牢牢的抓著一個信息。十六、十七章裏有一個非常嚴肅的信息，就是神所要作的工，永遠不要人伸出手來，人就是伸出手來，神也不接受。神只要求人在神所要作的事上用信心來跟隨，用信心跟上去就對了，伸出手來要幫神的忙就不對了。就算能夠作成功，神也不會接受，結果仍然是徒然。以實瑪利永遠不能成為計畫的中心，只有人以為不可能的以撒纔能成為神應許的中心。神沒有再向亞伯拉罕說甚麼話，神如今在亞伯拉罕身上等待的只有一個事實，就是亞伯拉罕順服不順服，因為神要說的他已經說過了，人要作的事情，神已經顯明他不能接受。現在剩下的只是人要不要跟上神所說的。
感謝神，亞伯拉罕聽見神說得這樣明確時，他就默然的接受了，默然的接受比不接受強多了。當然默然的接受比喜樂的接受又差了很多，但起碼他是接受了，順服了，即使是默然的順服也是順服。所以亞伯拉罕在那天立刻就為全家行了割禮，連亞伯拉罕自己也受了割禮。聖經在這裏記下亞伯拉罕受割禮的年齡，說他是九十九歲，其實在十七章一開始時就已經說他是九十九歲了。但那時的九十九歲跟現在的九十九歲有不同的意思，上面說的九十九歲是說他浪費了十三年的時間。現在的九十九歲是說他有一個新的開始。我個人讀到這裏就有些感覺，九十九歲還要受割禮，小孩子第八天行割禮沒有問題，九十九歲還行甚麼割禮呢？但神的話說，“你家的男丁第八日開始就要受割禮，不管是甚麼人，只要是在你家裏的，生下八日以後的男丁都要有割禮的記號，”九十九歲的人，如果沒有割禮的話，那還是要受割禮。割禮表明十字架的工作，十字架除掉了人的自己，復活的生命就顯出來，以撒就是籍著復活生命的大能生下來。
我們感謝神，人順服了下來，立約的事也成功了。神所作的事能作成功是因著地上的人的順服，人順服了，神想要作的便作成功了。神要作的作成功了，人也就蒙福了。“我是全能的神，你當在我面前作完全人，”人順服了，事情也成就了。
神要作的成就了，但你可能要說以實瑪利糟糕啦！靶謝主，上一次我們提到凡與亞伯拉罕有一些關係的都要受祝福，所以羅得被紀念，以實瑪利也當然被紀念，因為以實瑪利的關係比羅得更親密。
我們感謝讚美神，我們實在看到了神的信實，也看見了神的全能，更看見了神在人身上的忍耐，他為了造就亞伯拉罕，他用了許多的年日陪了上去，神仍是要把人帶到他該到的地方，讓他能成為能成就神旨意的人。亞伯拉罕的經歷就是這樣一點一滴的加上去的。
我們感謝主，他怎樣在亞伯拉罕身上作工，他也同樣在我們身上作工。他知道我們不可能一天就屬靈，但是他有非常的忍耐，引領我們一天比一天更屬靈，我們感謝主。 ── 王國顯《活了…就死了──創世記讀經劄記》