第二十一章 耶和華的節期──神永遠計劃的縮影
利未記23:1-3
在律法中，除了會幕裏的事奉（包括會幕、祭司和獻祭的事）以外，神還給他百姓定下了七個節期，被稱為“耶和華的節期”（利23:1,4）；神定下這些節期不是為著讓人熱鬧一下，更不是為著讓世人有一個放縱狂歡的機會（好像現今的聖誕節一樣），它們被稱為“耶和華的節期”，其中有神極深的心意。神的百姓守這些節期，因為那是神的節期；神透過這些節期向人啟示了他的心意和應許，他的百姓也藉著守節期而蒙神保守在他的應許中。
根據哥林多前書10:1-11的啟示，以色列人出埃及、進迦南的整個過程都與教會有著密切的屬靈關聯，因為他們的所是和所做都預表了我們奔跑屬靈路程的經歷。神為他百姓定下這七個節期的用意何在呢？這七個節期有什麼特殊意義呢？我們先簡單說ڢ凑@下：這些節期預表了神永遠計劃中的各個階段；從豫言中已經應驗的歷史和尚未應驗的前景，我們可以得出肯定的結論：耶和華的節期乃是神永遠計劃的縮影，每個節期都表明瞭神在那個階段所做的工──從神的拯救直到神國度在地上的顯現，進而是新天新地的榮耀安息；這七個節期把神在地上要做的事啟示出來，這些事一旦做成，他永遠的計劃就完成了。七個節期沒有包括新天新地，因為這些節期所表明的都是為新天新地開路的；及至節期所表明的事完成，新天新地就出現了。
神賜下節期的心意──使人得享安息
神藉著節期向人啟示了他的計劃──不單包括計劃的內容，也包括他向人的心意，即神與人永遠的關係；神要讓人藉著在節期中守聖會（利23:2）認識神的恩惠和能力，也認識自己的缺欠、軟弱和無知，從而好好學習敬畏神，尊他為大。神定下這些節期一面是根據他百姓蒙拯救的歷史，一面也是根據他們享用恩典的實際生活──透過歷史和實際生活把他們帶到賜恩之主的面前去，吸引他們更深地歸向神、愛神，並順服神。
神是樂意向人賜安息的神
神宣告了要守節期的命令以後，並沒有馬上宣告節期的內容，而是先說出與節期沒有直接關係的守安息日的定規；這是有深意的（神向人說的話都有深意）。神先提及守安息日，然後才提及節期的本身，這明明給我們看見：神的節期是以人得到安息為基礎的，在節期裏另有特別的安息日，更大的安息日；神藉此叫人看見：他的心意是叫人得享安息，藉著安息引進更大的安息，更榮耀的安息，使人與神一同享用安息。
神一切工作的目的都是為著叫被造的與他一同享用安息；從創造的歷史中我們看見了這一點，從以色列人出埃及的歷史中我們也看見了這一點。神起初在誡命裏吩咐人守安息日是因為他在創造的第七日歇了一切的工，進入安息（出20:8-11）；及至以ڃ潀C人到了約但河東，即將進入應許之地以前，神叫他們在守安息日的事上更深地體會神的心意。神在申命記5:15裏說：“你也要記念你在埃及地作過奴僕，耶和華你神用大能的手和伸出來的膀臂將你從那裡領出來；因此，耶和華你的神吩咐你守安息日。”這不是給安息日的定規加上新的內容和意義，而是加進了神在他百姓身上所做的工，以歷史事實有力地說明瞭神賜安息的心意。
舊約的歷史叫我們看見神賜安息的心意，主自己更明白地宣告了這一點：“凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息”（太11:28）──這是何等甘甜的話，呼召人到他面前去享用安息！到了新天新地更是如此，一切被造者都活在神所ݤ蝥a耀的安息裏：“神要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛”（啟21:4）。從永遠到永遠，神向人都是存著賜安息的心意，從救恩的安息帶進榮耀豐富的安息；這正是神啟示節期的時候以安息日為引子的原因。
人蒙保守在應許中的秘訣
在申命記中，神藉著摩西一再地向他百姓宣告，若是他們謹守遵行神的吩咐，神就使他們在應許地不斷地享用所應許的祝福；守節期也是神吩咐他們遵行的內容之一，他們的男丁要一年三次在耶和華所選擇的地方朝見他（申16:16），即無酵節、七七ܱ`和住棚節。神要他們守節，是要他們藉著節期追想神從前在他們身上所做的工，享用神在他們現今生活中所賜的恩，並仰望神為他們的將來所預備的榮耀安息──過去和現在的恩典激勵、催促人的靈魂甦醒，心思活潑，不斷地等候仰望神。
七個節期有一部份是關乎神百姓的歷史，有一部份是他們當時的生活經歷，還有一部份是擺在他們前面的喜樂；過去蒙恩的史實和現今恩典的供應都顯明瞭神的信實和大能，神既然叫人在過去和現在都經歷了他的信實，就必定照樣在將來的日子恩待那些等候他的人。所以，百姓在節期中要嚴肅地數算神的恩典，叫自己的心思緊貼在賜恩的主身上，不願偏離主，專一地等候仰望他；這樣，人就蒙了保守。我們現今擘餅記念主正是在同樣的原則下，要叫我們的心思在神的恩典中更新，繼續在蒙福的路٭W向前奔跑，活在神榮耀的安息裏，直到與主面對面相見的日子。
人偏離主始於在恩典的感覺上失落，不追念主過去所做的，也不愛慕主將來要成就的，只定睛於今生的好處，心中戀慕世界供給肉體的滿足；於是恩典的感覺漸漸消失，主在他心中的地位也漸漸被別樣所代替，繼而由偏離主發展到全人離棄主。神知道人的軟弱，所以藉著他的節期把人帶回恩典中。
節期是神永遠計劃的啟示
神在一年中安排了七個節期。一年代表一個完整的時期，這個時期就是神的救贖計劃從開始到完成的日子；在這段日子裏，神已經做了一些工，並且還在繼續做工，直到他的計劃完成。神的工作計劃是有步驟的，一個階段接著一個階段；神把七個節期分配在一年裏，藉著這樣的分配啟示出他在他計劃中各個階段所要做的。
神吩咐以色列人要一年三次朝見神，這正好把神的計劃分成了三個階段；七個節期可分三組，每一組預表了一個階段。我們在這裡先簡單扼要地看一看，有了輪廓以後再詳細的看每個節期。
第一階段──救恩的預備
頭一組的節期是逾越節、無酵節和初熟節，都在正月裏（猶太人的正月大約是陽曆的三四月）：正月十四是逾越節，從正月十五開始有七天的無酵節，無酵節期內又有初熟節。逾越節和無酵節是根據出埃及的歷史，初熟節則是根據享用應許的祝福；這三個節期連在一起，說明瞭神在救贖恩典上的預備──預備了救恩，又呼召人進入救恩。
逾越節是記念以色列人因羔羊的被殺而脫離埃及，說出了基督耶穌藉著在十字架上的流血受死做成了救恩，使凡接受他作救主的人都得拯救。無酵節表明瞭神要把他所拯救的人帶進聖潔沒有瑕疵的景況中，因為神的救贖不只是赦罪，也不只是叫人脫離罪的權勢，更是要叫信他的人成為神的眾兒子，並被帶進榮耀裏。要成就這個榮耀而偉大的心意，單有逾越節還不夠，還必須加上初熟節，纔能完成無酵節所預表的內容；初熟節預表著基督從死裏復活──只有主耶穌的受死還不能成就救贖，神的計劃ڻO讓主耶穌為我們的罪死了，埋葬了，並從死人中復活了──死而復活的主耶穌基督完成了神救贖的恩典，使生活在罪惡過犯中的人可以因他的所做恢復在神面前失落的一切榮耀。
這三個節期的內容啟示了神救贖計劃的第一個階段──神預備了救贖的恩典，要救人脫離罪和死的轄制，使人能進入神的榮耀；這在神的計劃中是預備救恩，在人的經歷上則是得救。
第二階段──建立教會（恩典時代）
第二階段只有一個節期，就是五旬節，是在猶太人的三月裏，從初熟節當天算起第五十天就是五旬節；初熟節是基督的復活，基督復活後第五十天聖靈照著主的應許降臨，教會就在地上建立了。基督教傳統稱五旬節為“聖靈降臨節”，這不大準確，因為聖靈雖然是在五旬節降臨的，但聖靈的降臨並非五旬節之預表的應驗；五旬節預表的乃是教會的建立，而聖靈的降臨不過是教會建立過程中的一個環節而已。
以色列人在律法的管理下並沒有滿足神的旨意，反而變本加厲地離棄神，把律法變成遮掩他們背道事實的偽裝，最終棄絕了神的兒子，把他釘死在十字架上；然而，神奇妙地藉著人對他的拒絕成就了救贖大工──從那時起，神以恩典的原則取代了律法的原則，以解決人的屬靈難處；同時也把以色列人作為神工作中心的地位暫時改變，轉而把教會作為神計劃工作的中心，藉著這被稱為基督身體的教會來完成神的計劃──這是五旬節的應驗，是神恩典工作的開始。
第三階段──國度的顯現
第三組節期是在七月裏，它與第二組節期相隔約四個月（即一年的三分之一時間），這是一段相當長的時期；這一組節期包括了吹角節、贖罪日和住棚節──初一是吹角節，初十是贖罪日，十五開始一連七天是住棚節。這一組節期預表了以色列人再次被神招聚歸回，在迦南地照著神的旨意再次成為神計劃工作的中心，在地上建立基督的國度。
以色列人拒絕主耶穌，落在神的管教中，分散在列國中受盡了折磨；及至管教的日期滿足，神便把他們招聚回來，照著吹角節的預表，讓他們在教會被提以後回到以色列地。那時，他們雖被神招聚歸回，卻仍然拒絕主耶穌，直到主在他們最危難的時候裂天而降，拯救他們，他們才認識到主耶穌就是他們所等候的彌賽亞；於是他們痛切悔改，接受主耶穌，這就是贖罪日所預表的。以色列人既歸向主，主的國度就要在地上建立；住棚節正預表了國度的歡樂。出埃及的目的是要進入應許地，進入應許地ڐ犮巹囿甄袨I就是國度的預顯；國度顯現在地上，神的計劃就趨向完成了，國度的更新和延續則是永世的新天新地。
三組節期表明瞭神計劃的三個階段，已經應驗的叫我們看見神的信實和能力，尚未應驗的也提醒我們看見這世界的進程恰如預表的前景，從而讓我們認識到，神的信實和能力必定使他永遠的計劃完成。看見這一切，我們的心就更要歸向神，愛慕神計劃的完成，更體貼神的心意來預備自己，照著他的應許盼望新天新地的來臨。── 王國顯《神的帳幕在人間》