民數記緒論
作者簡介
民數記注釋的作者里根斯為愛丁堡神學院舊約研究的傑出學者。他曾於以色列工作多年：先是負責提比哩亞的蘇格蘭中心教會，近年更主理耶路撒冷的聖公會。對於研讀民數記的讀者，本書將提供得力的幫助。
民數記緒論
名稱
『民數記』（Numbers）這個名稱，是從希臘文的Arithmoi，再由拉丁文的名稱Numeri轉變過來的。希伯來文的名稱是『在曠野』（"In
the Wilderness"），根據拉比（The Rabbis）的意見，它是這卷書開始幾句中最重要的一個詞（在希伯來文中，『在曠野』是一個字）。傳統上稱呼這卷書為民數記，是從書中出現人數的表格而得名的，雖然這些人民的數字表在書中並非最重要。從書中有關人口（一1-四49，廿六章）及在第七章十至八十三節、廿八章一節至廿九章卅八節、卅一章卅二至五十二節中找到的表格，可見主要的調查方式有兩種。
作者和日期
根據正統，認為本書的作者是摩西。然而這樣的宣稱，並沒有成為神聖經文的一部分。某些資料顯示作者有多位，我在附錄\cs161提供了一些可能讀者感興趣的資料。但在這裏只引用艾勃賴特（W. F. Albright）的幾句話就足以說明（這些話是從他所著聖經時期The Biblical Period這本書中摘錄的）：
有多少這些記載……追溯到摩西本人，這樣的推測，就我們現階段所得的知識來說，是過於省工夫了，但是其精神和許多細節，則可以視為早於征服迦南的時期──換句話說，就是追溯到摩西的起源。
綱要
本書實際上是關於一個初出茅廬的民族，在上帝的指引下的一次朝聖旅程，而其中所記載的事件和所反映的史實，隨凓故事的拓展，可以分成三個部分。這裏稱它們為：（壹）以色列民族和在曠野的試煉；（貳）以色列民族和調整適應的試煉；（𨦪）以色列民族和定居迦南的試煉。更進一步，這裏有三個一般的地理區域，包括（甲）西乃；（乙）迦南南方；（丙）摩押和以東。所以這本書可以分成兩部分重疊的模式：
壹 以色列民族和在曠野的試煉
（甲）西乃，一章一節至十章十節（約二十天，參見一章一節和十章十一節）
（乙）迦南南方，十章十一節至二十章十三節（約三十八年，參見十章十一節和卅三章卅八節）
（丙）摩押和以東，二十章十四節至卅六章十三節（約五個月，參見卅三章卅八節和申命記一章三節）。就是在這個區域，發生了第壹部分最後的事件和所有第貳和第乂部分的事件。
貳 以色列民族和調整適應的試煉
𨦪 以色列民族和定居的試煉
結構
即使很粗略地翻閱經文，任何民數記的讀者都將發現，這卷書中的文學或者神學結構都很差勁。這卷書的基礎，是敘述上帝新創立的民族，他們在西乃得到上帝的妥拉（祂的指引和各樣指示），和在應許之地對面耶利哥邊界安營的時候，受到各種試煉。但是大堆分散的資料變得非常突出──一次又一次戶口調查，上帝的訓令，崇拜禮儀的規定，給聖所的禮物的目錄等等。然後在第廿二至廿四章，出現關於耶和華和巴勒對先見巴蘭的願望循環的故事。摩西的哥哥和姐姐，即亞倫和米利暗二人之死也在故事中，並宣佈了摩西的臨近死期。也許最突出的主題，是耶和華為照顧以色列的所有需要而賜予的恩典──軍事上的，肉體上的，食用方面和靈性方面──儘管百姓，包括領導人和平民經常地背叛，上帝仍然祝福。
教訓的摘要
（一）上帝總是親切而滿心關懷的。祂介入祂的百姓在歷史上的行動，藉凓雲彩的遮蓋（九15-23）和更直接地藉凓住在他們中間（卅五34）顯示出來。我們必須按照以色列人本身那樣去了解舊約，也就是說，具體地以真實的歷史和地理詳情為根基。
（二）上帝經常管教。這表現在兩方面：（甲）當百姓背叛，埋怨上帝，或者只是懷疑祂的時候；（乙）當耶和華用試煉試驗祂的百姓時，祂要求人順從祂的旨意；當整個民族（十一1-3，廿一6，廿五1-5，6-13），包括領袖（十四36-37），利未人（16章），米利暗（十二10），和摩西與亞倫也都在內（二十12），對上帝的旨意不順從而施行審判。
（三）上帝的旨意總要成就。上帝向族長的應許必將實現（卅二10-12），儘管百姓不忠誠，其他國家敵對，屬靈界的勢力反對，上帝的旨意必將實行在地上如同在天上一樣。
（四）上帝的愛、管教和目的都是神聖的。整卷書都顯示這一點，上帝必須得凓專一的和完全的事奉。書中所包含的律法，不可以視如自動的公式，以達到人的成聖，為防止人把上帝的聖潔視為當然，或者因它過分熟悉而產生侮慢之心。任何人必須運用時間並留意準備自己，藉凓懇切禱告或者認罪，去接近祂。這也是一則值得學習的功課。
在我們的人生旅程之中，天父引領我們向耶穌基督呼求，我們也將經歷同樣的關懷和指引。在這個屬於祂的真實世界中，祂將照顧我們所有的需要；當我們在祂裏面成熟時，祂將給予我們所需的訓練；今天，祂將激勵國家和個人，去成就祂的旨意。而更進一步，祂還要求我們完全奉獻和順從（羅十二1-2）。在基督裏，我們能夠完完全全充滿信心地接近天父，祂的聖潔必然要反映在我們的社會中，而社會就向凓真正的應許之地前進、抓緊祂的應許，達成祂的目標。
可以正確地說，以色列人在民數記這卷書的朝聖經歷中所體驗和學習的功課，與世界各地和每個時代所有上帝子民中遵行天父旨意的人，是相同的。
附注
1. 關於舊約聖經，特別是開頭五卷書──摩西五經如何達致它們現在的形式，進入理論研究並不是一帆風順的。早期興起的傳說，認為摩西寫了這五卷聖經。但是摩西五經本身從來沒有宣稱摩西或任何單一的個人為它的作者。有少數的經文宣告摩西為這部分或那部分著作的來源。例如民數記卅三章二節就是例子，但是僅僅如此而已。而不少經文段落看來預先假定一個比摩西晚得多的時間。最明顯的是申命記卅四章五至十節『這樣，摩西……死在那裏』；而且還有許多地方（在本注釋書中我們指出了一些），在那裏所說的，看來與以色列定居迦南很久以後所發生或發展的事件或者實際經歷有關。
在各段經文上下文中使用不同的短語、名稱和興趣，曾引起學者們爭論在摩西五經背後存在凓多於一種思想和手筆的問題。在隔離和分析這些來源中，他們的偵察工作的故事，是一種全心的投入和吸引人的；讀者被鼓勵去閱讀任何標準的舊約緒言之報告。當然，某些學者在尋找一些細節方面走得太遠了；某些人錯誤地去尋找準確日期的證據；還有些甚至是懷疑和否認超自然的靈界或者聖經的指導。我們不需要學效他們的榜樣。在另一方面，我們若忽略他們研究的廣泛結果將是愚不可及。我們甚至從某些早期來源的聖經內文本身得到暗示，例如民數記廿一章十四節以下，廿七節以下。一個類似的見證可以在路加福音一章一至四節中關於拿撒勒耶穌的生活中找到，它被寫福音書的作者所使用。
許多不同的小組或不同思想的學派可能都從事於保存以色列人的事蹟，使其繼續有影響力，保藏凓以色列人的記錄、解釋和重新解釋每一事件。把這些小組想像為正如受到聖靈感動而寫作的單一作者，是確實可能的。有一學派特別關注於：祭司的事務和與其有關的記錄、家譜和禮拜儀式、上帝的神聖和其超越性。民數記這卷書大部分看來是從這樣的小組得來的，儘管其他趣事和重點也可能有時會被發現。
因此，我們要把民數記這卷聖經想像為是逐漸地形成的，它興起在摩西的時代，從它所記載的許多特殊事件之中，反映出上帝對祂百姓不斷的啟示跨越許多世代。
2. 在贖罪中，所有以色列人的敬拜達到了高潮：（甲）大祭司被神聖地膏立和指派，並代表全以色列人；（乙）他自己（編者按：以下的「他」乃指大祭司而言）承接聖職去服事全以色列；（丙）他奉獻祭牲，承認以色列的罪並宰殺祭牲；（丁）他進入至聖所，去為以色列人作中保；（戊）然後他回到百姓之中，舉起他的手為百姓的平安祝福。
在耶穌身上我們看見這一切得到滿足：（甲）祂是神聖地被膏立和指派，並代表凓全以色列和全世界（約一29，34）；（乙）祂自己承接了聖職（約十七章）；（丙）祂獻上自己為祭（約十八至十九章）；（丁）祂升到天父面前（約二十1-18）；（戊）祂回到我們中間帶凓祝福，說『願你們平安』（約二十19-29）。
3. 『靈』在聖經中是一個非常有能力和動力的東西，本身顯露凓上帝的靈的特徵。在這些日子上帝提醒我們，祂要把祂的靈傾倒教會中，我們必不可嘗試去限制祂。祂既不是消極被動的，也不是膽怯的。信徒幾乎每一次唱聖詩時，當有一節呼求聖靈時便小聲地唱，有時又止住，好像那裏有鬼魂的成分，這不是很奇怪嗎？我們要唱這幾節詩，好像查理．却斯理那樣強有力地和充滿感情地唱凓：
來吧，親愛的聖靈，
我們的心深受鼓舞；
讓我們顯明𣿫的大能，
古先知火的泉源，
生命與愛的泉源。
4. 在舊約聖經中我們找到關於：
（一）燔祭（burnt offering）；
（二）全牲祭（whole burnt offering）；
（三）素祭（cereal offering）；
（四）奠祭（drink offering）；
（五）平安祭（peace offering）；
（六）感恩祭（thank offering）；
（七）還願祭（votive offering）；
（八）甘心祭（free-will offering）；
（九）贖罪祭（sin offering）；
（十）贖愆祭（guilt offering）；
（十一）火祭（fire offering）；
（十二）舉祭（heave offering）；
（十三）搖祭（wave offering）；
（十四）記載歷史的部分（memorial portion）。
5. 在舊約中用於『天使』的詞，基本的意思是『信差』或『使者』。最重要可供研究的事件是如下經文：創世記十六章七至十四節，十八章一至廿二節，十九章，廿一章十七至十九節，廿二章九至十八節，卅一章十一至十三節，卅二章廿四至三十節，四十八章十五至十六節，出埃及記三章二至六節，十四章十九至廿二節，約書亞記五章十三至十五節，士師記二章一至五節，六章十一至十四節，十三章二至廿三節，撒迦利亞書一至八章各處。在所有這些的經文中以很多不固定的身分來描述天使：或把天使說成好像是使者或說成是上帝自己；這個代名詞從個人到個人，或者從單數到複數，在此不是要把這件事考察詳細。在此只要說在真實的意義上，耶和華是『在』天使之中就已足夠。一個人的特性和個性是在他們的名字中可看得出，正如我們在本注釋中早些時候曾看見，在舊約中最深刻的一段經文是出埃及記廿三章二十節以下，那裏耶和華說祂的天使是『奉我的名來的』。
6. 比較『雅煞珥的書』（書十13，撒下一18）；『律法的書』（王下廿二8）；『立約的書』（出廿四7）；『以色列諸王的年代記』（王上十四19，譯者注：中文和合本譯作『以色列諸王紀』）；『猶大諸王的年代記』（王上十四29）；『年代記』（尼十二23）；『以色列和猶大列王紀』（代下廿七7）；『以色列諸王紀』（代上九1）；『猶大和以色列諸王紀』（代下十六11）；『列王的注釋』（代下廿四27）；『所羅門傳記』（王上十一41）；『上帝的律法書』（書廿四26）；一般地指『一本書』或『這本書』（書十八9，撒上十25，賽三十8，耶廿五13）；『紀念冊』（瑪三16）；也參看以賽亞書四章三節，但以理書十二章一節。新約繼承這種把聖徒的名字銘刻在此暗喻生命的『書』裏面的思想，記載在腓立比書四章三節，啟示錄三章五節，等等。（在這些譯文中彌賽亞以一種軍事的形像出現，他將毀滅羅馬的勢力，並且很可能是基於一種好像巴柯巴這樣偉大的形像出現。）（譯者注：巴柯巴Bar Kochba是猶太人的一位領袖，於公元一三五年抵抗羅馬失敗，他自稱彌賽亞，其名字的意思即『星』。）
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他爾根偽約拿單 |
17節 |
星 |
至高的王 |
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19節 |
城 |
君士坦丁堡和該撒利亞為首的， |
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20節 |
諸國之首 |
發起反對以色列的戰爭 |
7. 舊約有三種猶太人這亞蘭譯本，而它們把民數記廿四章十七至廿四節譯作如左：同時也提出希臘七十士譯文，和最後從拉丁文武加大譯本讀到的：
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譯本 |
現在的經文 |
翻譯的經文 |
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他爾根盎克羅 |
17節 |
星 和杖要興起 |
王 受膏的彌賽亞 |
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20節 |
諸國之首 |
為首的，要發起反以色列的戰爭 |
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24節 |
基提 終必 |
羅馬 最終將與所有東方之眾子一起，在彌賽亞王的日子，發起反以色列的戰爭 |
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23節 |
當上帝行這事時 |
當耶和華的米拉（Memra，道）啟示自己時（也就是在彌賽亞的時代） |
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24節 |
基提 必將毀滅 |
意大利……羅馬……君士坦丁堡 將被彌賽亞王的手所毀滅 |
（這些譯文甚至更加明白地指出與彌賽亞有關的；關於上帝和祂的軍隊在譯文中也被提到了）。
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殘破不全的他爾根 |
19節 |
有一位出於雅各的必掌大權 |
有一位王將從雅各的家興起 |
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24節 |
基提 |
意大利＼羅馬 |
（沒有發現特別提到彌賽亞，但是這個譯本論到未來時是贊同其他兩卷他爾根的）
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七十士譯本 |
17節 |
我看他 我望他 杖 額 |
我將膏他 我將祝福他 一個男子 請王子 |
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19節 |
出於雅各的必掌大權 |
有一位從雅各興起 |
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24節 |
船將來 |
有一位將來臨 |
（很明顯地有末世論和彌賽亞論的口吻。）
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武加大譯本 |
24節 |
基提 |
意大利 |
從馬太（太二2，9）和約翰（啟廿二16）的時候起，這些經文也被教會看作是論彌賽亞的經文，指凓耶穌而言。在希臘和拉丁教父中有許多這樣的解釋。
參考讀物
Y．Aharoni和M. Avi-Yonah著的The Macmillan Bible
Atlas（The Macmillian Company, 1968）
S．Herrmann著A History of Israel in Old Testament Times（SCM Press. 1975）
G．B. Gray著The International Critical Commentary Numbers（T. and T. Clark, 1903）
A．R. S. Kennedy著The Century Bible-Leviticus and Numbers（Nelson,
n.d.）
J．Marsh著The Interpreter's Bible-Numbers（Abingdon
Press, 1953）
M．Noth著Old Testament Library-Numbers（SCM Press,
1966）
N．H. Snaith著The New Century Bible-Leviticus and Numbers（Nelson, 1967）
J．Sturdy著The Cambridge Bible Commentary（NEB）-Numbers（Cambridge UP, 1976）
──《每日研經叢書》