民數記第十三章
探子：使者和報告（Ⅰ）（十三1-33）
（一）
這段落十分有趣。上帝差派人為探子，去偵察和估計那塊地，並回來報告給全營的百姓。許多讀者不明白為甚麼上帝要這樣做。為甚麼這樣秘密？為甚麼不直接告訴他們呢？這裏有一個可悲的誤解。希伯來文確實不談及關於『探子』或者『窺探』，我們在其他譯本中也能夠看見，例如新英文譯本把這個動詞譯為『發現』，或者耶路撒冷譯本翻譯作『進行一次勘察』。事實上是上帝邀請十二支派，選出那些負責的代表，親自看看上帝已經豫備給他們的那地是多麼美好。
至於這些探子本身，只有約書亞和迦勒再一次提到，許多這些人名，看來相當普通。其意思總是非常有趣的，而且可以這樣翻譯：『沙母亞』──祂已經聽了；『撒刻』──謹慎；『沙法』──祂已審判；『何利』──住洞穴；『迦勒』──狗；『耶孚尼』──祂已轉回；『以迦』──祂已救贖；『嫩』──魚；『帕提』──我的拯救；『拉孚』──治癒了；『迦异』──上帝是我的命運；『梭底』──耶和華的輔導（？）；『迦得』──我的命運；『基瑪利』──駱駝的主人；『穌西』──隱藏；『拿比』──膽小的；『縛西』──一個黑暗和未知的名稱；『臼利』──上帝的威嚴（？）；『瑪基』──減少；『亞米利』──上帝是我的親屬。在第十六節中，我們得知約書亞在那時得到他的名字。那位第一次遇見耶和華時，得蒙上帝啟示祂本身新名字（出六3）的摩西，改變何亞阿的名字為約書亞──從拯救者變為耶和華是拯救者。
（二）
他們被差派往『納吉』（"the Negeb"，譯者注：中文和合本譯作『南地』），那是猶大南方的一個極乾旱的鄉村。如今該處已不斷增加了灌溉田地，但是這個詞的意思是『焦乾』。它是經常廣泛地用於指南地，導致欽定本錯誤譯為『南方』，雖然他們朝向北方而行。在這個時候可期望的程度必然很低。對信心的額外試煉如今在百姓面前緊急地開展，好像一串葡萄吊在一個乾焦的人面前：去信靠上帝的話，即使看起來祂是顯得不信實也不管（這也是上主一次又一次擺在我們所有人面前的挑戰）。近乎諷刺地，這些人被鼓勵去放膽和『帶一些當地的水哧回來』。當時是七月下旬。在開始的四十天探險中，他們八月在一個大約距離死海西南二十里的地區渡過，不是在『汛的曠野』，而是在『尋』的曠野。
他們訪問的最重要的地方是希伯崙，這是古代的一座城，位於耶路撒冷以南二十里。三位女族長：撒拉、利百加和利亞都是出生在這裏。後來大却在這裏統治了七年（撒下五1-5）。它的名稱意思是『聯盟』，再早些時候曾被叫做『四之地』（"village of four"）（創廿三2；書十四15。譯者注：這兩處經文中文和合本都譯作『基列亞巴』，其意思是『四之城』）。在那裏他們遇到『亞衲的後裔』。他們是誰呢？這個詞的意思是『頸部』。比較卅三節，暗示他們是頸長的巨人；也有人提議他們是頸部帶凓飾物的，象徵凓勇士（此處可與美國﹢印第安支派的面部油畫相比較），或常在前胸和頸部戴凓盔甲。根據撒母耳記下廿一章十八節以下，四個生存下來的後裔被大却的戰士所殺死。關於這方面以後會進一步說明。
這些人過到『以實各谷』，那裏他們摘下一掛葡萄拿回營中。以實各本身的意思是『一串』，很可能是根據這個地方的水果而得名。那時他們帶凓一種情緒回到加低斯的營中，加低斯大約在別示巴以南三十里。這是各支派最後在迦南定居以前最重要的中心，而這個名字本身的意思是『聖所』。
探子：使者和報告（Ⅱ）（十三1-33）（續）
（三）
這報告有一個好的開始，宣告他們已經到達一處『流奶和蜜』之地。這個短語是希臘人用來表示眾神的食物的，而在主前大約二千年前，埃及人的新奴童話（Tale of
Sinuhe）中，用它去描述北加利利。但是它絕大多數被以色列人用來指一般的迦南地區。它可以是野蜜蜂的蜜，或者棗蜜，但是不論那一樣，這兩種東西都是又新鮮又甜的食物，並且產量豐富──象徵和平與繁榮。這肯定不是在一個稱為『乾焦』的地方指望有的！
其後在廿八節出現可怕的第一個字：『然而』。困難和危險隨之而來。亞摩利人是從納吉南面的曠野來的游牧民族。掃羅後來想一次過把他們都消滅掉（撒上十五章），但是尚有餘民留存，直至希西家統治時期，最後才被五百個西緬人所掃除（代上四42-43）。赫人是小亞細亞的一個強國，但是他們有些定居在迦南（見書一4，結十六3）。耶布斯人是耶布斯（即耶路撒冷）的原居者，並且佔據該地一直到大却攻取它作為首都（撒下五5-9）。亞瑪力人從美索不達米亞來到迦南，他們的律法典章特別是歷史上文明的標誌。仇敵噩和西宏是亞瑪力人的王（民廿一13，21）。的確十分可怕！然而只有迦勒意識到在上帝引導下以色列的潛力，並幾乎是出人意外地說：『我們足能得勝』。這是基於認識永生上帝能力的信心。
（四）
存疑者說他們不能和對方匹敵，並且說並不值得為了那地而惹麻煩。它是『吞食居民之地』，意思或者是那地這樣豐饒，以致於經常發生戰爭；或者更有可能的是它沒有足夠的生產去供應那些居民的需要。他們下結論說，因以上這一切，所以他們不要向尼非林（Nephilim）進發。有人把這個詞與希伯來文的動詞『失敗』連繫起來，而暗示他們是非自然結合的子孫之後裔，即創世記六章一至四節『墮落』的結合。它通常用來稱呼『巨人』，暗示某些原來不是完全或出於自然的人類。間接也可以暗示以西結書卅二章廿七節，那裏『仆倒』的勇士是特別的有能力。這裏他們與廿八節的『亞衲的子孫』有關。在申命記三章十一節中，噩被說成是巨人，而進一步參考和前後參考資料可以在申命記二章十節以下，二章二十節以下，創世記十四章五節，約書亞記十一章廿一至廿二節中找到。很可能歌利亞是屬於這些人種之一（撒下廿一16-22，代上二十4-8）。對比之下以色列人感到自己好像『蚱蜢』。這種恐懼基於忘記永生上帝的能力。
信心和懷疑在我們的生活中經常是互相角力的。愛和害怕兩者都感動我們和影響我們。但是當要下定決心時，每回想起上帝的良善，信心就會起作用，而愛必定會促使我們去信靠耶和華。即使是當形勢駭人而壓力重大時，我們那畏縮的步伐也必須踏在信心上。我們需要專注於上帝的能力，而不要只看敵對的勢力。──《每日研經叢書》