以斯帖記第一課
第十四課
以斯帖記
經文： 以斯帖記1：1－2：23
主題： 皇后瓦實提被廢
以斯帖被立為後
重點： 神通過人主權地實行他的旨意
大綱：
陰謀除滅猶太人（1：1－4：17）
皇后瓦實提被廢（1：1－22）
亞哈隨魯王的大擺筵席（1－9）
亞哈隨魯王的愚蠢諭旨（10－22）
以斯帖被立為後（2：1－18）
尋找新王后（1－4）
對以斯帖特殊的預備（5－15）
挑選以斯帖為後（16－18）
末底改揭露刺殺王的陰謀（2：19－23）
觀察和注釋：（1：1－2：23）
介紹
時間是主前483年，故事發生在古波斯帝國的四個首都（巴比倫、波斯波立、書珊、亞馬他）之一書珊的冬季王宮裡。當時的統治者是亞哈隨魯王，希臘文稱為薛西王一世（大帝）。他的統治是從主前485年到主前465年。
從主前483年至473年的十年期間，圍繞著兩個猶太人發生了一個非同尋常的故事。這兩個猶太人一個是末底改，意思是“瑪律杜克是神”（瑪律杜克是巴比倫人拜的假神之一），很明顯這是他的外邦人名字，聖經沒有講他的希伯來名字是什麼；另一個是他的堂妹以斯帖（波斯文裡是“明星”的意思；她的希伯來名字是哈大沙，意思是“愛神木”，是地中海沿岸的一種馨香的桃金娘科植物。這都是非常普通而且“世俗”的名字，表明他們家庭沒有任何宗教和王族的敬虔或高貴的遺傳。但神卻是使用他們來挫敗亞哈隨魯王的大臣哈曼的陰謀，哈曼企圖消滅留在波斯的猶太人，就是在巴比倫被擄後沒有返回耶路撒冷的人。
這些猶太人決定不返回耶路撒冷，清楚地表明他們沒有遵從神的旨意（賽48：20；耶50：8，51：6），但這本書中神繼續保守不守信的猶太人，顯示出耶和華是信實的、守約的神。
皇后瓦實提被廢（1：1－22）
亞哈隨魯王是在“波斯和瑪代”的貴胄、臣子和軍事首領面前，為慶祝他的偉大而設宴六個月的過程中（1：1－4）。很可能在這段時間裡，他與他的首領策劃和計畫入侵希臘，入侵希臘是發生在大約主前480年。
在180天后，又“為所有住在書珊城的大小人民”（1：5）擺設筵席7天。酒和其奢侈品多得不可勝數（1：6－8），當筵席接近尾聲時，人人都醉醺醺的，酒精主宰了各人的頭腦（1：10）。同時，王后瓦實提也為婦女另外擺設了筵席（1：9）。很明顯，雖然書珊城有“六宮粉黛”，但當時男女還是“授受不親”的。
當酒湧到王的腦袋裡（1：10），他命令太監把王后瓦實提帶來，“使各等臣民看她的美貌”（1：11）。許多人猜測亞哈隨魯王打算讓公眾欣賞他如何挑逗王后，那會是侮辱性、令人尷尬和羞恥的，但在經文中沒有給出確鑿的證據；也可能是因為王后正在懷孕、感覺不適，她於翌年（主前483年）生下太子亞達薛西，就是後來派尼希米去重修耶路撒冷城牆的王；或者是亞哈隨魯王為她的美貌而驕傲，要在其他人面前吹噓一番。不論是什麼原因，“王后瓦實提拒絕”遵命前來（1：12）。
沒有酒的影響，亞哈隨魯不可能表現得如此時一樣（1：12）粗暴和愚蠢（見2：1）。王把瓦實提的拒絕看成是對他的男人形象和王權的個人冒犯（1：15－16）。在“他的明哲人”的忠告與建議下，王簽署了人類歷史中最荒唐的諭旨之一，認為“王后的這事必傳到眾婦人的耳中，他們就藐視自己的丈夫”（1：17－18）。
醉酒的王在他的參謀的幫助下，造了不能廢除的諭旨，曉諭天下的婦女，如果她們違背她們丈夫的權柄，被離棄的王后瓦實提就是她們的下場，並假設如此這般，所有的婦女都“必尊敬她們的丈夫”（1：19－21）。實際上，王送到各省的命令是“為丈夫的在家中作主”（1：22）。順服是源於理解和尊重權柄，而不是任何人的命令。另外，這個荒唐滑稽的諭旨也是在實際上不可能被監督執行的。
這件事與羅8：28和創50：20的境況何其相似！諭旨是糟糕的，是不明智的，既不公平，也不公義，但它為以斯帖代替瓦實提成為王后開闢了道路（1：19），神知道以斯帖需要成為王后，把她放在極顯赫的地位上，來挫敗哈曼的陰謀。
以斯帖被立為後（2：1－18）
當王清醒過來，他開始認識到王后瓦實提已被他不可反悔地打入了冷宮，而他迫切地需要一個新王后（2：1），於是開始了選美，與之相比，美國小姐的選美相形見絀。可以考慮成為王后的基本資格非常簡單：（1）美貌，（2）年輕，（3）處女（沒有結婚的女子）（2：2）。在王統治下的127個省，下令“招聚美貌的處女到書珊城”，交給掌管女子的太監希該。“王喜愛的女子”（包括容貌和床上表現）可以成為王后（2：4，14）。
於是，末底改被介紹出場了。他是一個猶太人，出自便雅憫族。另一個人物是他的堂妹（他叔叔的女兒）以斯帖，以斯帖是在她父母死後被末底改撫養長大的（2：5－7）。末底改的曾祖父基士被巴比倫人擄去巴比倫，因此末底改在血統上聯到被擄的但又沒有回歸家園的猶太人。
以斯帖被描寫成是“容貌（身材和面容）俊美的女子”（2：7）。你可以猜想，不久，她就成為王后的候選人（2：8）。
哈該看到以斯帖，就知道她是潛在的王后，“以斯帖得希該的喜悅，他就恩待她”，給她需用的“化妝品”，“食物”，“派當得的（最好的）七個宮女”，“使她住女院最好的房屋”。哈該不知道神正在使用他來成就神的旨意！以斯帖接受了這一切。
在第10－11節，是一個有趣的注解，在末底改的建議下，以斯帖對她是猶太人的事實保守秘密。你可以把她的行動與但以理在被擄中的行動作個比較，但以理公開宣告他是猶太人，並拒絕提供給他的特殊待遇（但1章）。後來，以斯帖的猶太血統對王產生了極大的影響（第7章）。
每個候選人在那一個晚上晉見王的機會之前，都用“沒藥油”，“香料”和“潔身之物”來潔淨身體12個月（2：12－14）。如果她討王的喜悅，她也許還會被再次召見，否則，她只是女院中眾多女子中的一個罷了（2：14）。
你可以猜想其結果──以斯帖遵從哈該的忠告，“王愛以斯帖過於眾女，王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后”（2：15－17）。注意：從當時的法律來看，以斯帖被選入王宮女院就等於與王結婚，成為他的許多妻子中的一個，所以她在被封後之前就與王同房不能算是她犯罪。而且她若在床上表現不好還不可能被封後呢！以斯帖的作為不能說明婚前性關係是被聖經認可的。
以斯帖成為王后是在479年，大約是瓦實提被離棄四年之後，並在亞哈隨魯王試圖征服希臘的戰役中被明顯擊敗（主前480年的薩拉米戰役）之後不久。現在，有一個為以斯帖的名而大擺的筵席（2：18）。
末底改揭露刺殺王的陰謀（2：19－23）
現在敘述的焦點回到“坐在朝門”的末底改身上。顯然，末底改現在有了某種官方職位，因為王的事是在朝門辦的。以斯帖繼續順服在末底改（她的養父）的權柄下，聽從末底改的話。甚至在成為王后之後，她也沒有揭示自己是猶太人（2：20）。
末底改在執行公務的時候，發現了刺殺王的陰謀，並告訴了以斯帖，以斯帖報告與王，王為末底改記了功（但未賜賞）（2：22）。兩個壞蛋被掛在木頭上，這個事件被載入史冊（2：23）。後來，當哈曼的陰謀展開時，這事實起了非常重要的作用（見6：1－3）。如果末底改在此時得了賞賜，那麼，使哈曼中的圈套就成為不可能的。神根據他的旨意和他的時間，主權地行事，設置環境！
指導研經題
以斯帖記1：1－2：23
考慮一下王的諭旨（1：19－22），在丈夫／妻子的關係中，是否可以強迫順服權柄？（見弗5：18－31；多2：3－5）
為什麼末底改和以斯帖留在書珊城？他們是順服了神？還是背逆了神？（賽48：20；耶50：8，51：6）
以斯帖在選美，成為新王后的過程中十分認同于波斯的風俗，請與但以理在但以理書第1章中的表現對比。
以斯帖保守她猶太人血統的秘密，是對的？還是錯的？
以斯帖在被封為王后前與王的性關係是對還是錯？一般來說，婚前性關係是對還是錯？
在第1－2章中，你能說出在哪個具體的時刻神主權的手在工作嗎？
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鄧尼斯莫克《以斯帖記系統查經──學生手冊》
教導重點： 第十四課
經文： 以斯帖記1：1－2：23
金句：“王愛以斯帖…立她為王后，代替瓦實提”（2：17）
主題： 以斯帖地位的提升
焦點： 神通過人主權地實現他的目的
反思： 當我們研讀以斯帖記時，請記住儘管書中沒有提到神的名字，但猶太讀者會清楚地看出在這些事件中、情況下、個人的生活裡，神的手在如何工作，給予供應和保守。當普珥節的慶祝達到頂點時，以色列人會相當肯定地把對猶太人的保護和保守解釋為神對亞伯拉罕的應許的明證，“為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。”（創12：3）
神確實通過個人的生活來成就他的旨意，不論是信徒，還是非信徒，例如：
大衛 使徒行傳13：36
異教的君王 但2：21；拉1：1；賽44：28
信徒 腓2：12－13
有關神的主權，見賽45：1－13；但4：34－35；伯42：1－6。
教導方式：
確定本書歷史的／政治的／屬靈的狀況。
簡要地回顧第1、2章所發生的事件。
找到那些證據，說明神主權的手工作在第1、2章中的人的生活裡面。
聯繫你自己的生活，也叫小組裡的成員講一講神是如何在他們的生命裡成就神的旨意的。
對第3步，有以下的建議：
神在幾個場合利用亞哈隨魯王的惱怒的情緒（1：12，7：5－7，10）
神利用王后瓦實提拒絕到王的面前來的機會，為以斯帖成為王后鋪平道路（1：19）
以斯帖的容貌俊美不是偶然的（見出4：10－11），神使用她出眾的美貌（2：7）
王的太監哈該一下就非常喜歡以斯帖（2：8－9，15），並提供給她特別的待遇。
哈波拿（1：10）後來為神所用，建議把哈曼掛在哈曼為末底改作的木架上（7：9）。
末底改和以斯帖的關係為神所用（2：5－7，10，19－20）。
末底改在朝門的職位使他發現了刺殺的陰謀，這是整個故事的關鍵（第6章）。
結論： 如果神可以通過異教國王和王后、兩個太監、和兩個沒有遵從神旨意的猶太人堂兄妹來成就他的旨意，當我們願意把我們自己交在他的手中，神會怎樣更多地使用你和我啊！（詩40：6－8）── 鄧尼斯莫克《以斯帖記系統查經──教師手冊》