以斯帖記第一章
君王設筵（一1-11）
在以斯拉記和尼希米記中，除了尼希米記二章，可以一睹亞達薛西王的豐采外，其要提到的王都只可以遠觀。現在我們卻可以在薛西斯王（亞哈隨魯王）『家中』和筵席上與他碰面。給讀者的第一個印象，就是環繞王的人民偉大的場面。作為統治者治理的廣大領土──從小亞細亞延伸，下至非洲，並橫過印度北部（1節），沒有甚麼會太過壯麗的。一百八十天筵席是一段很長的時間。（這可能是為凓從外省來的波斯高官，可以有足夠時間，一批批如浪潮般湧入。）王宮富麗堂皇──象徵帝國的偉大──在6-7節中，富有色彩地描繪出來。考古學家從地裏發掘出來的文物，證明當時生活的奢侈浪費，其中黃金酒杯，令人想起7節裏的話。波斯的財富，在大利烏及薛西斯建的宗教首都百泄波里的廣大展覽場中展出，引人注目。百泄波里保存得比書珊好。不過書珊本城也必能給人深刻的印象。二節（現代中文譯本）稱書珊為『首都』。不過特別可注意的地方，乃是王宮所在地，
展示皇家的宏偉，是本章的要點。這是要『給他們看』（4節）。不只是各省的貴冑（實際上是小皇帝，有其小小的朝廷）得睹宏偉的光采；在六個月的筵會滿了，邀請書珊全城的人前往（5節）參觀君王私人王宮，御園中亭台樓閣，目不暇給，所見皆為平日不易接觸的皇家珍品，大飽眼福；（參照以斯帖所言不易接近，四11）。至於為甚麼展露其宏偉，作者讓我們自己測度。有人猜測其目的為要增強波斯人民信心，準備一場和希臘的大戰（這是薛西斯所知唯一重要地區，尚未在其統治之下）。這場戰事，就在筵會的同年（主前四八三年）開始，終於失敗了。我們作者準備精心安排的佈景，目的是提供瓦實提的故事脈絡，以引介以斯帖出場。
瓦實提是展示中重要的一部分。在國王的男子派對裏（因為瓦實提和婦女們有她們自己的派對，9節），沒有特別指出的要點，就是國王已有了酒意（10節），想要表現一下自己的偉大，吩咐他的王后出來，展覽一下她的美貌並皇冠──王權的標誌（11節）。
一至十一節中展示的是一副人類權柄高傲的臉孔。以斯帖記主要並非批評這種權柄（舊約書卷裏，有好些如出埃及記，批評這種權柄）。但是我們不可忽略，亞哈隨魯──被希臘史家希羅多德描述為暴躁、急性、淫蕩──權力使人變得極度自私、荒唐，這是舊約裏提供的最具色彩的圖畫之一。
王后不遵王命（一12-22）
王后瓦實提拒絕赴筵，可與以後以斯帖未獲准許即前往謁見國王（五1）的勇氣比美。這就打亂了自鳴得意、自我吹擂的朝廷慶祝活動，引入了本書主題的重要事件。這也引起了兩個互相有關的問題，為隨後敘述的中心。第一個問題是權威：要順服誰？第二個問題是主因的本質：是誰或是甚麼真正控制世上發生的事？
（一）
提出第一個問題的是十一節。如果有人向薛西斯王詢問，波斯的權威安在，他不會把問題當作天真可笑，而會當作叛國罪。這整章的情景，甚至語氣，在在顯示君王統治。全章裏除了兩節以外，其他在每節裏都有一個或一個以上的『王』，『王后』或『御』等字。部分由於事件的性質，場景在宮廷裏。但是許多時候，看來是作者有意的安排，如七節（御酒），十八節（王的大臣）。波斯一切
當薛西斯聽到王后不來，我們幾乎看見他吐涎沫在他黃金的酒杯中（12節）。他的反應引起人興趣。他先詢問律法（13節）。這意味凓他尋求在他以外的權威。波斯和瑪代的律法，在原則上是不能更改的，在經文中（19節）也能見到。這意思是說，君王也受到律法的限制。這對於妄用專制權力，起了抑止作用──當然這不是全面性的，但至少可以阻止一時衝動的行為。相反的，君王時常立新的律法。
瓦實提的反抗，引介了波斯的權力體制，影響了本書故事的開展。由於律法不能更改，後來哈曼獲得國王不利於猶太人的諭令，也不能因揭發了哈曼陰謀而撤回，於是就有第八章與前令相反的諭旨。波斯的權力制度，有一切人性的缺點，畢竟是人力無法控制的。
王后的抗議，引介了另外一點。向她提出的專橫無理的要求，令她左右為難：向權力制度核心並對她諸多苛求的丈夫屈服，還是忠於自己、保持她自己的尊嚴。她要準備迎接二者造成的更大衝突，並捲入『法律』之中，這大概並非瓦實提王后自己和薛西斯所可預知的。
（二）
我們講述波斯權力的性質，已提及其中有些因素，非君王所能控制。導致事件發生的起因，要待以後事件的發展，才可以知道。漸漸地我們會知道，君王所企圖的（要廢瓦實提王后位分的目的），和他的行動實際產生的效果，有非常大的出入。他相信他這樣做，會使波斯那些以瓦實提不服從為榜樣的不受控制的婦女，受到沉重的打擊（17-18節。也注意22節，要男人當家，說本族的方言，顯示在帝國中人種複雜，異族通婚情況很是普遍，在家中當以丈夫的語言為主。）這略有反諷的味道，即國王自己將立以斯帖為后，她不久將是他自己家中真正主動的人。為凓他的反女權運動，他利用當時波斯效率高的郵遞制度，把他的愚行，並不必要的諭令，通告全國上下。不論如何這種舉動與他的盛大筵會上所發生的事無關，卻引起猶太人和反對猶太人之間迫近眉睫的對抗。一位君王可以統治一百二十七個省分，及度他合乎其身分的奢侈生活。但是真正控制的實權，甚至在他周圍繼續進行他贊賞的事，都非常有限。嗟呼！世上的權柄易令人驕傲；有智慧掌權的人，知道與謙卑同行。──《每日研經叢書》