耶利米書第卅四章
Ⅵ 末期的王朝（卅四1-卅九18）
卅四章一至七節，耶利米受命向猶大王西底家傳話。第八節起先知論西底家的前途，晗不是直接對王說的話，那是有關奴僕釋放的事，以色列人晗表示信心的式微，有叛逆的心，以致刑罰不能倖免。卅五章提及利甲族敬虔與道德的楷模。在卅六章記載有關書卷的事，雖被焚燬，仍再抄錄，耶和華必定保守。自卅七章起，記述耶利米末期的職事。
一、對西底家的信息（卅四1-7）
本段可分為兩大項：一至五節是耶和華對耶利米的命令，六、七節耶利米受命對西底家傳話。
第卅四章一節 「巴比倫王尼布甲尼撒率領他的全軍，和地上屬他的各國各邦，攻打耶路撒冷，和屬耶路撒冷所有的城邑。那時耶和華的話臨到耶利米說。」
尼布甲尼撒王圍困耶路撒冷，根據五十二章四節（即王下廿五1），照年代的推算，應為主前588年一月。
地上屬他的國，指巴比倫的附屬國，可參考廿七章八節，附庸國也派軍隊，來協助尼布甲尼撒的軍隊來圍困耶城。
七十士譯本將「各邦」省略了，因為有了「各國」，不必再重複。
第卅四章二節 「耶和華以色列的神說，你去告訴猶大王西底家，耶和華如此說，我要將這城交付巴比倫王的手，他必用火焚燒。」
巴比倫軍力雖然強大，但如果神不放棄耶路撒冷，他們仍無力攻取。所以此處說出原因：「我要將這城交付巴比倫王的手。」
這城還不只是指耶路撒冷，更包括屬耶路撒冷所有的城邑（1節），可參考十九章十五節。照第七節，那時猶大所剩下的城邑不多，只剩下兩座堅固城，拉吉與亞西加。
巴比倫王將城用火焚燬，可見毀滅是完全的、徹底的。這話是在城陷前說的，耶利米在驚懼中傳出來，需要有極大的勇氣。
第卅四章三節 「你必不能逃脫他的手，定被拿住，交在他的手中，你的眼要見巴比倫王的眼，他要口對口和你說話，你也必到巴比倫去。」
西底家必將面對巴比倫王，眼與口既是直接的接觸，必成為極大的威脅。這可參考卅二章四節。西底家是無可逃脫的了。
第卅四章四至五節 「猶大王西底家阿，你還要聽耶和華的話。耶和華論到你如此說，你必不被刀劍殺死。你必平安而死，人必為你焚燒物件，好像為你列祖，就是在你以前的先王焚燒一般，人必為你舉哀說，哀哉，我主阿。耶和華說，這話是我說的。」
關於西底家的命運，第三節說他必到巴比倫去，是被擄而去的。此處第四節實際的意思是：你如果聽從耶和華的話，就不致被刀劍殺死。在卅八章十七節，耶利米勸導西底家出去歸降巴比倫王的首領，他的命必能保全。卅九章七、八節，西底家的眾子與猶大的貴冑都被殺了，但西底家沒有被殺。西底家並沒有聽從耶和華，但先知對他的預言仍是實現了。所以中譯詞以這樣的語句，強調預言的涵意，而不是假定的語氣：「你如果……」
照凓歷史的記載，西底家並未平安而死。他死了之後，是否與先王一般被火化？如果火葬，仍算有尊榮，因為廿二章十八節起，指約雅敬之禍，他未被適當的埋葬，死得十分蒙羞。
根據歷代志下十六章十四節及廿一章十九節，君王被埋葬前，須焚香料等物。這可能也是此處的涵義，焚燒「物件」是中譯詞附加的，為強調先王葬禮之隆重。
「哀哉」是舉哀的語氣，「哀哉，我的主」在廿二章十八節，十足哀歌的形式。
第卅四章六至七節 「於是先知耶利米，在耶路撒冷將這一切話，告訴猶大王西底家。那時巴比倫王的軍隊正攻打耶路撒冷，又攻打猶大所剩下的城邑，就是拉吉和亞西加，原來猶大的堅固城，只剩下這兩座。」
現在先知耶利米實際將這些話，告訴西底家，這正是在十分危急的情勢之下。巴比倫軍隊已經節節進迫，連這兩座堅固城也是岌岌可危。
拉吉（為現在的Tell-ed-Duweir）與亞西加（為現在的Tell ez
Zakariyeh），都是西普拉（Shephelah）地區的城邑，就是在非利士平原與猶大山區之間。191拉吉古物（Lachish Ostracon 4）有這樣的記載：在這戰役中，將這兩大城市相提並論，晗無法找到亞西加。192可能那時亞西加已經淪陷，不再被人注意。193
西底家顯然在驚懼中舉足無定，當然他不敢接受耶利米的勸告，出去投降。但是他沒有信心仰望耶和華，最後仍無法逃脫極大的災禍。
191 Richard W. Hamilton, "
192
193 John Bright, A History
of Israel, 1981, 330 no58.
二、立約釋奴論自由（卅四8-22）
本段主要分為兩小段，八至十一節，十二至廿二節。中心思想似在十二至廿二節，重點在於審判的宣告，從釋放奴僕說起，論真自由，最後以審判的言詞作結。
第卅四章八至九節 「西底家王與耶路撒冷的眾民立約，要向他們宣告自由，叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去，誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。（此後有耶和華的話臨到耶利米。）」
西底家王向眾民命令，要他們釋放奴僕，是與他們立約。立約是有一定的程序，如創世記十五章九至廿一節，將公羊獻為祭物。可能此處西底家也照規矩獻祭（參19節）。關於釋放奴僕的事，已經被忽略很久了。以色列人破壞了神的聖約，為神所憎惡。現在西底家來倡導，無非希望藉凓這樣的行動，可以重新得凓神的憐憫與眷顧。其實這已經是太遲了，何況這些表面的禮儀，並未真正表達悔改的心。
在八節，還有十五、十七節：「宣告自由」，也是在利未記廿五章十節、四十節。在申命記十五章一節，雖論借貸的豁免，性質也相同，晗是宣告自由，因為每逢七年末一年有豁免的事。但奴僕得到自由，晗在五十年之末。
凡是希伯來的僕人和婢女，即男奴與女奴，都應給予他們自由。「希伯來人」這一名詞是有很複雜的歷史背景，因此在「約書」中，出埃及記廿一章二節曾說：「你若買希伯來人作奴僕……」他們是否為一種特殊的種族？因為希伯來人不都是以色列人。194在申命記十五章十二節，「你弟兄中若有一個希伯來男人……」明顯指以色列人的弟兄，似乎將希伯來與以色列並用。195
在此處提及僕人和婢女，但以後只說猶大弟兄作奴僕，只提男奴，不提女奴，與申命記十五章也有不同之處。重點不在重男輕女，而在自己的弟兄，因為聖約之民，不可虧待。
第卅四章十至十一節 「所有立約的首領和眾民，就任他的僕人婢女自由出去，誰也不再叫他們作奴僕，大家都順從，將他們釋放了。後來晗又反悔，叫所任去自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢。」
他們的行動不一致，出爾反爾，釋放了奴僕，以後又後悔了。在列王紀下廿四章一節，約雅敬不願再作尼布甲尼撒的附屬，他的後悔使他轉而背逆。可見此處首領與眾民都沒有真實悔改的心，所以一時遵守聖約，立即又破壞了。
「勉強」是一個極強烈的用詞，在以斯帖記七章八節：「凌辱」，有向婦女施暴的意向與行動，同一用字在創世記一章廿八節：「管理」。
第卅四章十二至十四節 「因此耶和華的話臨到耶利米說，耶和華以色列的神如此說，我將你們的列祖從埃及地為奴之家領出來的時候，與他們立約說，你的一個希伯來弟兄，若賣給你服事你六年，到第七年你們各人就要任他自由出去，只是你們列祖不聽從我，也不側耳而聽。」
十二節是一個新的開始，是以第三人稱，提及耶和華向耶利米的說話（廿九30，卅二26），再加以傳信者的形式（13節）。以下才是耶和華向以色列說話，稱呼他們，是以第二人稱多數：「你們」，他們是在耶路撒冷聚集的會眾，十三、十四節是追憶過去，提到「你們的列祖」。
列祖從埃及為奴之家被神領出來，在出埃及記十三章三、十四節，二十章二節，以及在申命記曾有六次有同樣的用字。
照申命記十五章一、十二節所記，奴僕在第七年應得自由。這些奴僕賣身，很可能是因欠債。在利未記廿五章四十二、四十三、四十六節，以色列弟兄中不可賣身作奴僕，事實上，在九節也提出：不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。但是在出埃及記廿一章二節及申命記十五章十二節，既提到有希伯來的僕人婢女，可見賣身作奴僕，在以色列中仍有這樣的事情，但是服事的期限不可超過七年。196
關於賣為奴僕的事，是被賣，還是自行賣身的，也有不同的說法。七十士譯本、拉丁文譯本作前者的說法，但現代譯本及注釋則採取後者。197
「不聽從我」，也不側耳而聽。可參考七章廿四節。
第卅四章十五至十六節 「如今你們回轉，行我眼中看為正的事，各人向鄰舍宣告自由，並且在稱為我名下的殿中，在我面前立約。你們晗又反悔，褻瀆我的名，各人叫所任去隨意自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢。」
回轉原是表明真正悔改的心，因為立約的事是鄭重的，是在那稱為神的名的殿中。但是晗又「反悔」（與「回轉」同一個字），他們這樣變化不定，是很嚴重的事。立約是在尊重神的聖名的聖殿中進行。反悔就是叛逆的事，破壞聖約，也褻瀆了神的聖名，這樣的罪實在太可怕了。
褻瀆神的名，在利未記十七至廿六章中的聖潔法典提過六次（利十八21，十九12，二十3，廿一6，廿二2、32），在以西結書共有五次（結二十39，卅六20、21、22、23），另在阿摩司書二章七節及瑪拉基書一章十二節。耶利米以祭司的口吻，來指出人民的罪行是如何的令人髮指。
第卅四章十七節 「所以耶和華如此說，你們沒有聽從我，各人向弟兄鄰舍宣告自由。看哪，我向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍、饑荒、瘟疫之下，並且使你們在天下萬國中拋來拋去，這是耶和華說的。」
他們不肯向奴僕宣告自由，還是讓神來宣告他們的自由吧！那就是指他們不再在耶和華的保護之下，任憑他們受各樣的災禍。
刀劍、饑荒、瘟疫，在耶利米書中常常提及，可參考十四章十二節等。在廿一章七節，先提瘟疫，再提刀劍與饑荒。
在萬國中拋來拋去，分散在各處，也是神的刑罰，另一種譯詞：「使你們成為萬國的驚恐」，可參考十五章四節。
第卅四章十八至十九節 「猶大的首領，耶路撒冷的首領，太監、祭司，和國中的眾民，曾將牛犢劈開，分成兩半，從其中經過，在我面前立約，後來又違背我的約，不遵行這約上的話。」
在立約的儀式中，將獻祭的牛犢，劈為兩半，一半代表一方，兩造構成立約的關係。參考的經文在創世記十五章九至十一節，十七至廿一節。198立約者應將手按在祭牲上起誓，如果違約，也必像祭牲一般被宰。「在其中經過」可能是指他們立約時有這樣的誓言。但在原意方面不甚清楚，因此就有不同的解釋。歸納起來，在這兩半經過，是指一種儀式，表明立約有認真的態度，必須信守，不可破壞。毀約者必受罰。
第卅四章二十節 「我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中，他們的屍首必給空中的飛鳥，和地上的野獸作食物。」
這樣的刑罰，在本書中曾屢次提及，七章卅三節、十六章四節、十九章七節以及申命記廿八章廿六節。所有的人都在內，猶大的首領、太監、祭司和國中的眾民，必包括作奴僕的，無人可以倖免。
為奴僕宣告自由，應該是痛改前非，在神面前悔改，因為他們離棄神，不守律法。也許他們根本沒有切實悔改的心，只是因圍城期間，糧食短少，才將奴僕遣出。但後來又改變主張，還是要奴僕回來，這並非表明他們有顧念的心，而是不肯捨棄權益，仍是為自私的目的而利用奴僕，這一切都令耶和華失望與憎恨，斷不能以他們有罪為無罪，刑罰他們為必然的事。立約為奴僕宣告自由，以後又收回成命而任意毀約，以色列人對神的聖約不遵守，他們實在有罪。
第卅四章二十至廿一節 「並且我必將猶大王西底家和他的首領，交在他們仇敵和尋索其命的人，與那暫離你們而去巴比倫王軍隊的手中。耶和華說，我必吩咐他們回到這城，攻打這城，將城攻取，用火焚燒，我也要使猶大的城邑變為荒場，無人居住。」
西底家王必無法倖免，受禍的人包括他的首領們。侵略者既以他們為攻擊的目的，他們怎能逃脫呢？更何況這是神的刑罰，必臨到他們。
巴比倫軍隊雖曾短期撤離，必不會因此遠去。神還要叫他們再回來，將城攻陷焚毀。
猶大的城邑變為荒場。有考古學的發現足以證明。那些城邑毀壞之後，不再恢復。有的重建後仍再毀壞，不再有人居住，這種情形甚為普遍。199
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