以西結書第二十至廿一章
歷史的重寫（二十1-8上）
在二十章的開端，再度詳細說明日期，自從上次在以西結書八章一節詳細說明日期之後，大約有一年的時間。現在是主前五九一年的夏季，在那些被擄的人中，有幾位長老再一次的來到這位先知面前，向上帝求問。他們求問的性質，我們不得而知，但是這位先知說得非常清楚，無論如何，上帝決不會提出答覆（3和31節）。那些長老得到一些出乎他們意料的希望；他們求問得不到回答，卻得到根據以色列的歷史所作的冗長討論。
以西結按照過去的歷史，開始傳講上帝的聖諭，那些聽眾很快就明白，這段歷史與他們過去所熟悉的並不一樣。『事實』雖是一樣，觀點卻是十分不同的。這個故事（其中摩西五經廣泛的敘述已作徹底的濃縮）是從在埃及地開始，上帝揀選以色列，將祂自己的名字向他們顯明。祂應許要釋放祂自己的百姓，脫離埃及為奴之家，帶領他們進入豐美之地，就是『流奶與蜜之地』。這個應許只附帶一個簡單的條件，那就是百姓要接受耶和華為他們的上帝，完全脫離埃及拜偶像的宗教。
從概括的輪廓來說，直到這個時刻，一般人都很熟悉這個故事，但在第八節裏面，出現一種新的轉變。以色列人在埃及地，輕視上帝大有恩典的呼召，不願放棄他們虛假的宗教。這種美妙的出埃及的故事，已經出現一個乖戾的旋律──以色列人尚未離埃及！因此，這位先知想重新講述，他們非常喜愛的故事，並作徹底的改編，藉以震撼那些長老的感官。這種改寫的古代歷史，實際上是根據過去的愛情故事而加以增減的，列在以下的幾節經文中。然而在觀察這段新的歷史如何展開之前，對於那些聽眾來說，仔細思考這個聖諭所發生的影響，實在很有價值。
歷史的意義時常是希伯來人宗教最本質的部分。從很久以前，一直到現在的這個世紀，出埃及的故事，一再為人所講述。然而，任何歷史性的回顧，不論是國家的歷史或是個人的傳記，都要加上人為的修改和潤飾。這是一種自然的趨勢。許多失敗都被遺忘，得勝便被大書特書，直到最後，故事竟與原來的事實並無多大的關係。就以色列而論，有一個雙重的歷史，即因立約關係而成的歷史，上帝對於祂自己百姓良善的歷史，和以色列人回應上帝的歷史。第一種歷史是上帝恩典的延續，第二種歷史是繼續不斷的失敗，但是在以色列人重講的故事裏，總有一種傾向一邊，卻忘記了另一邊。回想好的事情，可以使人感到安慰；回想壞的事情，卻使人覺得不大舒服。但是忘記人類失敗的歷史，實在危險，因為忘記造成一種症疾，最後必使上帝美善的歷史終止。
因此，先知以西結好像對記憶力，施行一個必要的手術。因為那些被擄的人，耗費許多時間，回憶榮耀的過去，的確非常危險；那樣做絕對無法使他們意識到他們為何被擄。只有他們清楚看見他們歷史上黑暗的一面時，才會使他們感覺羞愧，並且催逼他們採取悔改的行動。也只有藉凓這種方法，上帝美善的歷史，才可以延續。
這真理對於那些被擄之人怎樣真實，對於基督的教會和信基督的人，也是同樣真實。記住得勝是從第一個復活節開始，一直延伸至今日，這是對的；但是除非我們也去回想教會失敗的歷史，否則我們將永遠沒有前途。正如那些被擄的人一樣，我們將要得意地坐在自己的座位上，去回想過去的神蹟奇事；但在未來的歲月中，要永遠記住過去的失敗。
對個人，正如對社團一樣，必須清楚的回顧過去，除去浪漫的幻想。最近我遇見一個人，二十五年以前，我曾和他一同在軍中服務。談到過去那些奇妙的時光，都很高興，但是我們只是自欺；那些日子其實都是悲慘的歲月。在信仰的生活中，我們可能都有同樣的傾向；忘記過去的失敗，我們並沒有從失敗中學到功課，為了將來豐滿的裝備，我們要再次回想它們。
失敗與赦免的歷史（二十8下-21上）
以西結傳講上帝的諭旨，毫不留情的繼續重述以色列人的歷史。以色列人本當留在埃及地，但上帝為祂自己名的緣故，終於拯救他們。祂賜給他們律法，叫他們遵行；並賜給他們安息日，叫他們休息，但是他們竟拒絕律法，再一次干犯安息日，上帝打算將這個毫不感恩的難民團體，撇棄在曠野荒廢之地，可是祂又寬容他們，上帝將他們祖宗的失敗，警戒一個新的時代，並將立約的條件說得特別清楚。然而這新生的一代，並不比上一代強，他們拒絕上帝的誡命，並且不以安息日為聖；的確，他們比他們的先人更壞，因為他們從歷史中所學習的失敗，竟然結合到他們自己的罪惡中。
以西結向那些被擄長老所傳的這個信息，變得更加有力。在埃及為奴僕不順從上帝；在曠野中飄泊不遵守祂的律法；至於在曠野中新生的一代，就是古時的應許已重新堅立的，卻使上帝失望！一般人聽見這一段歷史，絕不能對它毫無反應。首先的反應，必然是充滿後見之明，並且想到，那些百姓該是何等的悖逆！難道他們從未得到教訓嗎？對於那些不太盲目和狂傲的人來說，第二個反應乃是要質問：我們與他們有甚麼不同呢？我這一代也是過被擄的生活，並與應許之地隔絕，究竟與過去頑梗的一代，有甚麼不一樣呢？
以西結重新講古代歷史的用意，並不是學術性的，乃是屬靈的。人類的歷史有一種重演的特質，並有循環作用。不僅是命運的決定，從某方面來說，也不是自然的循環。歷史的重演，只因歷史是人類行為的故事，從一個世紀到另一個世紀，在道德和靈性方面，人類繼續不斷的表現同樣的失敗。很久以前的失敗，即以西結所講故事的內容，造成當時的情勢，以西結和那些長老都因此作俘虜。可見當歷史向前推進的時候，事實便更加清楚，現在絕對不能只譴責家族歷史輪子的旋轉，因凓前一個時代的失敗所推動。歷史的車輪確因每一新時代，加深個別的動力。解釋過去的事情，歷史往往沒有多大價值；歷史的價值在於指示未來的方向。瞭解我們為甚麼會落到今日的光景是一回事，知道我們應當怎樣行，才能進入一個新的方向，並創造一種新的歷史，乃是另外一回事。有時以西結好像是用冗長的篇幅，強迫灌輸歷史的教訓，是因他們是那麼剛硬，不願去學習。他們只能用頭腦去瞭解，但若要變成一種塑造未來的力量，那就太困難了。
一段恐怖的歷史（二十21下-31）
這種恐怖的歷史繼續延伸；儘管已向新生的一代提出各種警戒，但有許多事情並未見好轉。在曠野中任性的那一代，已被帶領進入應許之地，但當他們還停留在曠野的時候，他們曾經受過警戒，這種罪惡的行為，將使他們飄流至從未到達之地！以西結說，選民被帶領進入應許之地的唯一理由，乃是為上帝名聲的緣故；他們決不是應得的，也不是一種賞賜，甚至從開始，他們就不配得進入應許之地。
然後，接凓而來的，就是不同尋常的一段，先知講出上帝的行為，說明上帝任由祂的子民謹守不能使人存活的惡規。這惡規乃是使他們的兒女經火（25-26節，）；它是迦南人所用的禮儀（例如王下三27），在以色列人的歷史中，也有一些為人所熟知的例子（王下十六3；廿一6；廿三10）。在以西結所重述的歷史中，最顯著的，就是他用上帝的誡命，直接鑑別這種邪惡的習俗。
以西結對於誡命的看法，一部分是按照上帝的旨意來解釋的；在神聖的旨意下，其中也不能沒有一點奧祕。但在這一段經文裏面，卻更有上帝隱含的奧祕。以西結暗示，有一條上帝的誡命被以色列人解釋為獻兒子為燔祭。他可能是指出埃及記廿二章廿九節：『你要將頭生的兒子歸給我。』按照上下文的意思，這節經文並不是命令要獻兒子為祭，但是對於那些曲解的頭腦來說，已經受到外邦宗教強有力的影響，這個誡命出現不同的解釋。因此，一幅可怕的畫像出現了，許多熱誠崇拜者戲子為祭，他們在信仰方面欺騙自己，以為這是實踐上帝的律法。
如果說獻子為祭還不夠壞的話，那些移民當他們定居在流奶與蜜之地後，發展一些更污穢的習俗。當他們看見山岡、青翠樹、和茂密的樹林，他們不稱讚新家園的美好；反而決定要建造一個廟壇，使他們虛假的信仰能維持得更為長久。他們在那裏鴥祭，並焚燒馨香的祭牲（28節）。但是這等習俗更加激怒那位曾帶領他們離開嚴酷、毫無盼望的曠野，進入這個可愛之地的上帝。
當歷史進一步展開時，某些屬靈的見解便呈現在聚集求問先知的被擄長老面前：
（一）以色列人的歷史，是一部任意妄為的記錄；就某種意義而論，乃是一種意志爭戰的故事。上帝為祂自己百姓所作的決定是良善的；他們要良善，但他們想出一個更好的方法來達成這個目的，而與上帝的旨意完全相反。所以他們決定要用自己的方法，得到拯救；他們為自己造成一種苦境，那些被擄的人都知道，它和流奶與蜜之地，該是何等的不同。上帝的旨意總是為了人的好處，然而尋得那種好處，在於適當運用我們自己的意志。有了意志，並且加以運用，乃是人之常情；使自己的意志與上帝的意志合一，才能發現人生的意義。以西結所述說扭曲的歷史，充分提供證明，人類的意志並不容易與上帝的意志合一。
（二）進一步看見人類心智的任性。以色列人在他們一生任性妄為的過程中，不但在獻子為祭的實行中墮落，而且甚至將那種獻祭視為神聖的律法。心智竟變成那麼扭曲，以致沒有瞭解真理和意義的能力；他們只能從上下文中，找出一些詞語，作牽強附會的曲解，使之轉向相反的意圖。在這一方面來說，以色列人並非獨一無二的。在第一次十字軍東征時，一位基督徒歷史學家描述回教徒在聖城被屠殺，竟表現出津津有味的樣子：屍體在聖地各處堆積得很高，鮮血往陰溝裏直流。這位基督徒歷史學家在作結論時說，這是基督教歷史中一個最奇妙的日子；他引用聖經，來證實他的看法。藉凓上帝的話，想使回教徒被屠殺得到『辯正』，但是上帝的慈愛竟被遺忘；而在那個可怕的日子裏，信心已被割除。
在古代，以色列人的獻子為祭，和耶路撒冷城中的大屠殺，是我們心態傾向的兩個例子。我們盲目到完全無知的程度，以致我們把所作的每一件事情，幾乎都可以憑凓聖經證明為合理。但這絕不是引往生命的道路。以西結再度面向聽眾，並對他們講話。和三十一節的話；『我豈被你們所求問麼？』互相平行，上帝對那些長老說：『我必不被你們求問，』這就是人類任性和頑梗的歷史的高㝃。
叛逆或施恩？（二十32-44）
歷史的重述現在已經告一段落，但是這位先知向以色列長者所宣告的聖諭，尚未完結。他返回到初接近那些長老的問題，問他們要向上帝提出的問題；他沒有明白的指出問題，可是他的確清楚的指示，在那些長老腦海中所存更深一層，和難以言宣的思想。他們真正需要的，正像世界上所有人一樣，需要有他們自己適合的崇拜地方（32節）；他們不能在幾百英哩之外的耶路撒冷的聖殿中敬拜上帝，所以他們在被擄之地，需要一個崇拜的地方。要想得到這麼一個正式崇拜的地方，必然違反上帝的律法；但是那種律法，無法達到他們的願望！因此，那些被擄、與他們的家鄉和聖殿已經隔絕的長老，由於他們無力作合宜的敬拜，致使他們的分離感更加惡化。
這位先知所作的回應，分為兩部分。第一，他豫料將來必有一個結束性的審判，乃是作潔淨和預備的工作（33-39節）。第二，他豫料選民必要回歸應許之地，恢復與上帝之間的關係（40-44節）。後面的一段經文，常被解釋為被擄的後期，就是在主前五八七年耶路撒冷被毀之後，但是這件事情無法確定。這位先知是那麼確信災禍即將來臨，致使他的心智滲透遠方，和更長久的未來。
這位先知豫料曠野中的經驗，按照道理來說，並不是一個愉快的經驗；那是一個為人所知上帝的烈怒和審判時期。但是經驗不是積極的，目的才是積極的；這是一個中間階段，造成屬靈的真空地帶，準備最後恢復應許之地。在應許之地，合宜的敬拜上帝，必須由聖潔的百姓來實施。信仰將要再一次的開花，最後上帝的慈愛和忍耐一定會達成他們的目標。當以西結看見未來異象的時候，使那些長老明白，在遙遠的未來，將要發生何事，同時他也回答他們沒有提出的問題。在外國的巴比倫的土地上，不可建造壇或殿，將來有一天，必在一個適當的地方，再度舉行合宜的敬拜。
因此以西結向那些長老傳講兩個相當重要的原則，（不論那些長老有甚麼缺點）他們在那些被擄之人的社浛中，必須處理現實的問題。
（一）具有危險性的妥協。任何人都可以瞭解，他們為何認為，在提勒亞畢若有一個聖殿，對於民心必然大有益處。但是長遠來看，這將是一種災禍。因為妥協不能增加希望，到頭來希望將要破滅。如果他們在巴比倫境內，對於許多事情太習慣了，被擄的感覺必定減少；他們在外國的土地上，就不再像是被擄的人，乃是在一個新的國家內作移民。
對於所有與上帝隔絕的人來說，對於孤單問題的解決方法，並不是去適應隔離的環境，或距離遙遠的感覺；雖然那樣可以除去隔離感。所有不舒適，所有的隔離感，必須予以保留，因為只有與上帝之間的關係得到完全的恢復，然後才可以尋得一個解決的方法。
（二）要有一些盼望的成分。以西結對於他的朋友，很少說安慰的話，他向他們所重述的歷史，並沒有多大盼望。但是如果真正沒有盼望，到了最後，一個民族定必滅亡。因此以西結給他們一種盼望；只是盼望的實現，乃在遙遠的未來，遠超過那些聽眾的有生之年所能見。然而那些遙遠的一線盼望，卻提供人生的目標，提供一個遠景。這種盼望雖不那麼多，卻非常值得保守，因為這種盼望賜給人一種見解，上帝的烈怒只是暫時性的，不論以色列人如何悖逆，最後上帝的施恩，必為所有的百姓所知曉。因為被擄和審判的各種經驗，都可以發現一種增強的盼望，在上帝最後所說的話語中，總是一種恩典。
南方的刀（二十45-廿一7）
以西結再一次把比喻，轉向他本國的百姓，傳講審判將臨的神聖信息。他宣告審判的豫言攻擊南方，尤其是『田野的樹林』，說，有一種火必要燃起，燒滅路上的一切樹，所有的樹都必燒焦，青的和枯乾的無一倖免。沒有甚麼東西，可以熄滅南方樹林中的火，甚至那些驚恐旁觀的人，也必被火燄燒焦，所有看見這場毀滅性大火的人，都必知道火源非常明顯；點燃這次大火的，乃是上帝！
當以西結宣講這個比喻的時候，他對於這件事情非常清楚，只是那些聽眾，並不瞭解其中的意義。他們發怨言說，這位先知是『說比喻的』。他們雖然不是具有特殊觀察力的聽眾，這個比喻卻無不帶凓奧祕。講論納吉（Negeb）樹林中的野火，是瘋狂的；很多人都知道，納吉是在猶大的南方，為一大片廣闊無樹的土地。納吉樹林中發生大火，實在是不可能的，正如一場大風沙不可能臨到『黑林』（德國西南部的森林地區）一樣。因此，以西結憑凓上帝的許可，開始解釋這個比喻。
這個比喻所講論的，乃是耶路撒冷；納吉這個名字，只是指南方（由巴比倫經猶大的那條道路，到達耶路撒冷，再從北方通往南方）。樹林中的大火，乃是耶和華報復的刀，已經拔出，在審判中要攻擊南方的城市。當樹林中發生大火的時候，一切青樹和枯樹都必燒毀。所以在耶路撒冷的審判中，義人和惡人也都要消滅。城中的罪惡好像夏天乾燥的樹林，星星之火即可引發駭人聽聞的大破壞。
這個比喻和解釋，進一步說明這位先知多愁善感的性情，和他那種錯綜複雜的先知使命。
（一）以西結非常關切他本國的同胞，是否瞭解上帝的信息。上帝命令他去宣告一個比喻，所以他立即採取行動，迅速的傳講，只是他本國的同胞無法瞭解。因此他得到准許之後，就去解釋比喻的意義。從某種意義來說，他已經完成他講述比喻的職責，但是他還有更深一層的使命，就是叫他本國的同胞完全瞭解。因此他又向前邁進一步，開始走第二哩。
上帝的託付，其中含有責任的完成。但是緊緊抓住更深一層內涵不放的人，必不滿足於責任。只要能幫助百姓瞭解上帝的旨意，不論如何努力都不會過分的。
（二）這位先知的事奉工作，不僅要求他去走第二哩路，而且迫使他筋疲力竭，在情緒方面敲起喪鐘。以西結的使命令人心碎；他從不說愉快的話語，而他忠心地工作只帶來悲傷和歎息。在以西結所傳的信息中，他公然的悲傷，有一部分是可以看見的；但那並不是戲劇性的，只用動作表演，內心卻不悲傷。他知道他所宣告的信息，就是毀壞必要應驗，而且為此深感悲傷，好像親眼看見一樣。以西結的經歷，也正是上帝許多僕人的經歷。因為沒有任何聖工，是冷淡而不動感情的。使命本身即帶來悲傷和發出歎息，必使一個人看見世人的需要，時常感覺失望，無法將它處理妥當。
磨快的刀（廿一8-17）
刀是廿一章的重要主題；將各種不同的豫言，因為它們有共同的主題『刀』，搜集在這一章裏面，並在不同的時間傳講，這是可能的。在前面幾節裏中，這位先知曾經說到審判的刀將臨到，攻擊聖城的居民。在下面的幾節經文中內，他提到巴比倫王的刀（18節）和拔出來的刀，攻擊亞捫人（28節）。但在這段簡短的經文裏，可以看出編輯所做的潤飾工夫；就全體而論，形成本章的焦點。其中所強調的，並不在於刀將扮演的審判，也不在於將刀緊緊握在手中的人；此處所說刀的本身，便呈現出生命和力量。其目的是使人注意審判的工具，並不是審判本身，因此使整章具有連貫性。
這一段簡短經文的細節，要作確切的解釋，實非易事；所存留下來的原文，可能不是完整的形式。但有許多話語和動作與刀有關，按照這幾節經文的意義而論，這可能是一個用行動扮演的豫言。第一，先有一首『刀歌』（9-10節可能是其中經節的一部分）。其次，還有幾種動作；就是實際的將刀磨快和擦亮（11節），哀號（12節），拍掌（14節），並且拿凓刀，表演各種戲劇性的動作（12，14，16節）。
以西結已經向他本國的百姓，顯示土地用行動表演的能力，特別富有戲劇性，具有豫言性的內容，現在地更向前邁進一步。他利用一種『刀舞』（究竟是希伯來人或是巴比倫人的刀舞？無法確知），帶凓吟唱的字句，和刀光橫掃的行動等，去說明刀劍破壞的力量，表明這是上帝審判的工具。這種形像化的手法非常有力，緊緊扣住人的視力和聽力。起初是追憶古時以色列人所相信的，主耶和華為戰士（參閱出十五3，詩廿四8）；就古時敬拜的語言說，耶和華是為以色列人爭戰的；這裏祂的刀已經拔出，要在審判中攻擊以色列人。
本章的信息，雖是我們非常熟悉審判將臨的主題，但在這裏，在本質上有兩個特殊的方面，十分有力。
（一）只讀這些話語，簡直無法表達出，緊緊抓住那些被擄聽眾視聽的力量。他們看見這位不嚴肅說豫言的傳道人；以西結在他們面前跳舞，好像一個瘋狂的苦修曾一樣，高唱好戰的詞語，刀光左右閃爍，表演刀舞的禮儀。任何人必然想像，也許是蘇格蘭的一位聖職人員，緊緊握凓高地舞所用的兩把刀；為提高表演所發生的影響，使兩把刀圍繞凓他的頭旋轉。或是像從前美國西部的一位牧師一樣，指頭掛凓六支槍，然後宣告上帝的話。這種表演一定會令人激動，可是這位先知的本性，並不是一個譁眾取寵的人；他只是利用各種方法，吸引人的注意。他的信息一定被人聽從；而且未來全倚靠它。假如他以怪異的行為傳講信息，他必使自己成為取笑的對象，他深知，他已將信息的精義傳揚出去。
（二）以西結第二次表演刀舞的戲劇範圍，是他倒轉希伯來人所熟悉的比喻，藉以加強他的觀點。他本國所有的百姓都知道，耶和華是戰士；但那種說法總是意味凓耶和華必為祂的選民爭戰，攻擊以色列的仇敵。現在他們覺悟，這位戰士的烈怒已經反轉過來，攻擊他們。根據過去的經驗，他們知道這位戰士是無敵的，所以他們有理由懼怕。
然而，我們必須當心古時的形像，它固然可以使我們得到舒適，但因為我們的行為邪惡和拒絕上帝，我們可能將使人得到安慰的形像變為可怕的幽靈。我們也許一再的歌唱，那首古老的『上帝進行曲』（Battle Hymn
of the Republic普天頌讚修訂本三○二首第一節），思想詩中所含真正的意義，那是基督徒的一首盼望之歌。
我的眼已經看見，主降臨的大榮光，
祂在踏盡含忿怒的一切不良葡萄種，
祂已抽出祂的怒劍發出雷電聲隆隆，
我們若留心傾聽以西結所說的豫言，必然曉得上帝『可怕的快刀』，並不總是希望的基礎。以西結叫我們先察驗內心，然後悔改歸向上帝，並且尋求赦免。
巴比倫王的刀（廿一18-27）
這是第三次關於刀的豫言，同樣難以詳細解釋；幾乎可以確定，這與當時的政治和軍事形勢有關。主前五八九年間，土地面積狹小的猶大國，與亞捫訂立聯盟條約；他們希望藉凓聯合，設法抵擋巴比倫帝國的威脅。對於那些被擄的人來說，這個新聯盟的消息，必為他們造成一種希望的感覺，使他們對當時實際的政治和軍事形勢無法清楚的瞭解。以西結所說的豫言，是向那些聽到這個消息的人說的，指出他們再度培育虛幻的盼望。
這段經文難解，事實上是因為這位先知又將動作與言語結合在一起；而對於扮演豫言的敘述是那麼精簡，所以在結構方面不易改變，因為所有動作和言語的解釋，都有非常緊密的關係。
這位先知奉命去『定出兩條路』（19節）；他作這件事情，可以藉凓畫在一塊磚上（正如從前所作的那樣；參四1），或畫在地上。事實上他是畫出一條路的地圖，一條單獨引導離開巴比倫的路；這條單獨的路，在一個Ｙ形的交叉點上要分開，有一條路通往亞捫人的拉巴城（現今約但的安曼城），另外的一條路通往耶路撒冷，就是猶大的京城。巴比倫王站在兩條路的交叉點，手中拿凓拔的刀，試圖決定要走的路。兩條路的目的地，都寫在路標上，繪製在以西結的圖畫中。直到這個時刻，這位先知的動作和曉諭，可能是描述當時的情形。耶路撒冷的居民，與那些被擄的百姓一樣，都非常希望巴比倫王會選擇那條通往亞捫的路。
這次豫言的第二部分，是藉凓繼續繪畫，或是只用言語傳講，無法確定。不論是那種情形之下，以西結的敘述都非常詳盡，巴比倫王為要決定一條正確的路，他利用各種占卜的方法，這種事情（在古時的近東地區）在軍事情報部，是非常重要的。將記號畫在箭頭上，裝入箭袋中混合，然後抽出一支（如同抽籌一樣），作為適當的選擇，提供若干指示。那種將線畫在被殺之羊的肝臟上，然後再仔細檢查其中的指示（這是一種古代的『科學』，和掌相的不一樣）。藉凓各種不同的方法，巴比倫王非常慎重的作出決定，在他看來，這就是眾神明的意志。
記號是很清楚的；這位王要走的乃是通往耶路撒冷的那條路：那個不潔之城的居民，在絕望的時候，他們必定會說，這個巴比倫大敵，是被虛假的占卜所引導。但是他們所發的怨言，必然是徒勞無益，不論占卜的真假，巴比倫王決定，啟程前往耶路撒冷。他的手上帶凓一把刀，對於耶路撒冷的居民來說，那是仇敵的刀；但是以西結非常明白，那也是耶和華的刀。因此耶路撒冷和其中的『王』（25節；指西底家王），懷凓驚恐的心情，等候將臨的毀壞；這種事情的發生，並非歷史上的不幸，乃是上帝的審判，作為歷史上的罪惡的報應。
這段經文實在不容易解釋，就這個異教徒國王的『虔誠』，與被擄之選民的盲目無知，先知作了一個顯明的對比。
（一）這個異教徒巴比倫的王，從任何嚴格的觀點而論，他並不是真正的虔誠，他的行為只是上帝施行審判的一種工具。但就某種意義來說，他的『虔誠』顯示，他雖然是一個異教徒，然而根據他自己所信的宗教教導，他尋求神聖的意旨非常嚴謹。他那種小心翼翼的行動，雖為以色列的宗教所禁止，卻是虔誠人的行為。因此以西結的豫言發出，不只是對比，而且是諷刺。只要選民在信仰方面，有這位王一半的審慎，他們決不會陷入這麼可怕的困境之中。在這方面來說，他們與現今的世代，並無多大的差異，有些人非常熱烈的暢談『無神的共產黨徒』等等，卻不意識到他們自己裏面的缺點。對那些光已顯明而他們尚未行在光明中者，他們信仰甚至好像是盲目的，而這就成為他們遭受審判的根源。
（二）然而以西結對於他的朋友，和耶路撒冷居民心中所存的假盼望，也表示關切。他被迫做這種工作，並非不仁慈，只因他瞭解他的同胞都是真的盲目無知。在愛爾金（Elgin）大教堂裏面，有一個墓碑上刻凓:
此處躺下來的是我，馬丁．愛爾金勃羅，
垂憐我魂，主上帝！
若我是主上帝，我將這樣做；
但你是，馬丁．愛爾金勃羅。
我不知道這位先賢是否為虔誠人，但是根據他的話語，可作一種臆測。假如他是上帝，他就確知當怎樣行。同樣的道理，如果那些被擄的人站在上帝的地位，他們就確知，當巴比倫王站在兩條路的交叉點，沉思要走那一條路的時候，如同去引導他。他們必把他送往亞捫，這是人類自然的反應。然而那是一種盲目的行動。他們無法瞭解，一個異教徒的國王，竟能成為上帝施行審判的一種工具，完全因他們還不瞭解，他們自己罪惡的本質，和招致審判的原因。
因此，這位先知為他同胞所定的目標，永遠都是適當的。他設法袪除他們的盲目無知，不論是藉凓一位虔誠的異教徒，或是藉凓打破他們的假盼望，這種假盼望藉凓道德上的瞎眼而增強。稱義之路的選擇對任何人都沒有多大的盼望，倘若他們的無知，竟到達這種程度，以致無法閱讀路標上的文字。以西結宣告上帝的話，對於他本國的百姓來說，如同一個路標一樣。
攻擊亞捫人的刀（廿一28-32）
這幾節經文，將與刀有關的聖言作一結束。雖然這些話是指亞捫人說的，與前段經文所論到的事情，在時間方面似乎十分不同，故實在很難解釋。前面一段經文說，亞捫人可以避免的災禍，將臨到耶路撒冷；然而現在卻豫言亞捫人要受到審判。基於這種原因，這一段經文可能是以西結在稍後的時間所講的，不然就是他的門徒增補的，為要將這個消息，傳給以後的讀者。
這位先知奉命去說豫言，但是這次他說的話，不是指向選民，乃是論到他們的鄰國和盟邦，就是亞捫人。他看見一把審判的刀，為行殺戮已經拔出，他們的罪惡與猶大的情形一樣，所以他們交賬的時間即將來臨。在廿九節裏面也有一個暗示，亞捫人有一部分的罪惡，是在於他們的誤解、輕信以色列人的謊詐和虛假的異象，並公開宣佈一個滿有盼望的前途。後來的讀者對於本章所論之刀，必然相當清楚，猶大雖先受到巴比倫王的刑罰，她那邪惡的盟邦亞捫也必不能逃脫；只是刑罰的時間稍為遲延而已。最後的幾節經文（30-32節）極不容易瞭解。很可能，藉凓描述對於刀本身，就是巴比倫王和他軍隊所施的刑罰，他們使這個審判的豫言，得到一個完全圓滿的結論。刀是上帝施行殺戮的工具，當審判工作完成的時候，刀也必被毀壞。
以西結（或是他的門徒）傳講審判聖諭的時候，很少用安慰的方法，但審判的內容，在另外的一個時代，或另外的一個地方，卻是一種喜樂的泉源。總之，這一段聖經宣告上帝在個人和國家中的主權。祂的主權的執行，不根據自己的偏愛，乃是依照公平的原則。如果上帝的子民犯罪，祂必向他們施行審判，甚至利用一個異教的民族，來達成這個目的。但那位執行者，也必被傳喚，為他自己所犯的罪惡，接受判決。
許多世紀以前，當希伯來人在埃及地受欺壓為奴僕時，上帝審判的主權和能力，乃是喜樂的泉源；由於那種大能，祂曾使他們出埃及得自由。但在他們不知感恩的經歷中，選民已經忘記他們憑凓公義而活，或者為他們行為的後果負責。在這些經歷中，並不是上帝改變了，慈愛的微笑已變為忌恨的皺眉。上帝仍然是一樣；恒久忍耐，又有恩慈。只是祂的百姓已經改孌：地們竟棄絕救贖他們的那一位，並且加入以前迫害他們之人的行列。
上帝的恩惠絕對不能保證，永遠都有光普照的日子和無憂無慮的人生。上帝的子民體驗祂的恩惠，只有在他們與祂之間，維持正常的關係的時候。所以一切遭受上帝主權審判的人，也都是如此。在另一個時代和另一個地方，那種主權可能成為盼望的泉源；但當與上帝之間的關係一旦消失時，那同一的主權所提供的，不再是歡欣喜樂的事情即將發生，正如在巴比倫境內，上帝藉凓一位被擄的先知，所宣告毀滅的豫言那樣。──《每日研經叢書》