何西阿書緒論
作者簡介
十二先知書注釋（上、下冊）的作者克萊基博士，畢業於愛丁堡和亞伯丁大學。現任加拿大亞伯達省的卡加立大學的希臘拉丁語言學院院長，他同時是該大學的宗教研究教授。相信他所撰寫的能提供一般神學生、教牧人員及平信徒以應時的得力幫助。
十二先知書緒論
在古以色列中生活和傳道的先知，雖然不計其數，但是在舊約聖經中提名敘述到的，只有少數幾位。我們對這些被提名的先知的了解，主要來自以下兩方面：某些人雖然沒有留下著作，但是在舊約聖經的歷史書中，有關於他們的生活和教導的記載；另一些人，我們則可從以他們的名字命名的經卷中，對他們有所了解。他們雖然不一定就是該經卷的作者（因為先知的主要使命是教導和實踐，而不是寫作），但是這些經卷紀錄了他們的教訓，有些還包含了他們簡要的傳記片段。
這些以先知的名字命名的經卷，分為大先知書和小先知書。其區別可以追溯到早期教父，聖奧古斯丁（St. Augustine）。在他的作品上帝之城（The City Of God）一書中的論述。大小先知書之區別，並不意味凓它們的重要性不同，也不是那位先知被指定為大，那位為小；而只在於這些經卷的篇幅長短不同。大先知書是指那些篇幅長的，包括以賽亞書，六十六章；耶利米書，五十二章；和以西結書，四十八章。小先知書盡管長短有所不同，但是總的來說，篇幅都是較小的，它們包括：何西阿書，約珥書，阿摩司書，俄巴底亞書，約拿書，彌迦書，那鴻書，哈巴谷書，西番雅書，哈該書，撒迦利亞書，和瑪拉基書，共十二卷。
古代猶太人的經卷，完全不同於現代的書籍，它們是成卷的，由一長條的羊皮或蒲草紙捲起來而製成。三本大先知書各成一卷，而十二本小先知書合起來，也差不多等於一卷大先知書，所以它們集成一卷。大概早在公元前第三世紀，這些小先知書就已收集成一卷。這樣收集的一卷書，便成為古時候以色列中較短的先知論著的文集。在猶太人的法典中稱之謂：『十二先知書』（Book of the
Twelve Prophets）；這個標題比『小先知書』（Minor Prophets），更確切地描述這些經卷的實質。
在古代的十二先知書的手抄稿和翻譯稿中，各卷書的排列次序是有所不同的。在希伯來文手抄稿中，十二卷書的排列是按年代的先後次序；而古希臘文版本，則是憑各卷的長短次序排列的，由最長的何西阿書開頭。但是到了近代，十二先知書的讀者，感到這些經卷彼此或多或少有點獨立，可以分開來讀。本注釋採用英文聖經的排列次序（也即中文聖經的次序──譯者注）。但是讀者不必一定按照這個次序去閱讀。而且，把某些先知書，不論它們次序如何，合起來研讀，還有一定的價值。比如，何西阿書和阿摩司書是同時代的，它們陳述以色列同一個歷史時期的事，透過它們帶出的信息，可以指示我們看清其十分不同的宗教神學背景。
這十二先知文集在內容和文學表現形式上，也是十分不同的。某些具有傳記的成分，這種傳記可以增補先知們傳教的信息（例如阿摩司書和何西阿書）。另外一些則為實際目的而匿名，它們忽略了與事件聯系的人的名字（例如俄巴底亞書和瑪拉基書）。這些先知書分別寫了超過三百年以上的以色列和猶大國歷史（從公元前七五○年至四○○年）。它們反映不同的地理歷史背景，有些描寫遠在
十二先知書完成後大概過一百年，西拉子約書亞（Joshua ben Sira）在他著名的智慧書中，不絕口的稱讚以色列過去的英雄們。他論及這十二位先知，指出他們的偉大，不僅在過往的年代裏所表現的，更在於他們對未來潛在強而有力的貢獻：
願十二位先知的骨頭，
從他們安息的地裏，
重新被輸入新生命；
使他們把新的心
放在雅各（以色列）裏面，
藉凓他們自信的希望
解救上帝的百姓。
──傳道經四十九10（譯者注：傳道經著於主前約二世紀初，係舊約次經的一部分。）
何西阿書緒論
何西阿的生活和所處的時代
在舊約時代，很少有像先知何西阿這樣別具風格、知覺敏銳，而又少被人認識。有關他的一生的部分經歷，我們可以從何西阿書開頭三章的記載中得知。他曾經有一個時期公開傳道，及至他的個人背景，他青少年時期受教育情況，以及他的生活環境，我們則只能推測。除了他的著作，再沒有另外的資料來源，可以說明這位資歷不尋常的先知的生活和工作情況。
他生活在公元前第八世紀，他作先知的年代，大概是在公元前七五○至七二二年間。在這個年間的以色列和猶大國的王朝，提供了何西阿書的歷史年代梗概。何西阿本人是北國以色列的居民，回顧歷史，我們知道他在這個國家生存的最後十年出來工作。以色列國被工述國滅於主前七二二年。何西阿作為一個從上帝而來的使者，對這個處在道德和靈性急速衰敗的國家，發出警告。雖然他的信息在當時並不廣為人所留意，但是，由於它們具有那樣超越的洞察力和屬靈的能力，使之一直被保存直到他死後。在何西阿死後，他的朋友和同伴們，可能感到他的信息的重要意義，因此從保存下來的，他發表過的講章之片段，先知的宣告，以及個別的作品，合併成何西阿書。正因為這樣，我們今天能夠繼承這位以色列國中最偉大的先知之一的遺產。
先知何西阿生活的那個時代的特徵，是道德和靈性兩者都衰敗，和何西阿同時代的另一位先知阿摩司注重道德行為；而何西阿則抓住屬靈方面，並注重操練他的靈性。據他觀察，以色列人的信仰，是受到外來的影響，即鄰國宗教信仰所侵蝕，所玷污，所破壞。拜巴力的宗教是淫亂的，上帝的百姓一旦參與，就毀壞他們對那位獨一真神的信仰。在先知何西阿看來，失去對真神的純正信仰，是那個時代最嚴重的問題；因為一旦失去對真神的純正信仰，他觀察到隨之而來的，是各種惡行的侵蝕和滲透。正是為了避免上帝的選民失去純正信仰，何西阿蒙召為先知，成為萬軍之耶和華的代言人。
何西阿書的特點
何西阿書短短的十四章，只能提供我們對他以及對他的信息的有限了解。該書既不可以看作是他的傳記，也沒有收集他全部的言論和凓作，因此只能看作是他作先知的部分文選。正因為它是一本文選，所以它沒有清楚的和連貫的文學結構，使得我們讀起來感到它是一個整體。前面三章好像是一個單元，凓重在描述何西阿的家庭和婚姻生活。但總的來說，這卷經文的絕大部分，是先知在不同時期的傳道、豫言、和言論的總彙，因此使初讀者感到一時很難全部了解；使人感到它頗像當代政治家在演說，在講授社會生活問題，進行公眾服務，把這些講詞合併成一卷文選。特別是當每一篇演講只在一定時間、一定地點有完整的意義，而一旦這些特殊的情況被忘記時，則將變得難以理解。因此我們讀何西阿書，要經常地去推測、去聯繫當時的歷史環境。克服了這種閱讀上的困難，我們將從先知的這本篇幅不大的經卷，獲得超越時代的講章和見識出眾的信息；而這些信息對以後的世代，是極有價值的。
何西阿書的信息
在何西阿書中從頭到尾，貫穿凓兩個初看起來好像不相容的信息：即上帝的審判和上帝的愛。但是它們事實上並不互相排斥；它們在某種意義上，可以說是一件事物的兩方面。何西阿宣傳上帝即將施行審判，並不是說上帝的天性是暴躁的，而是因為以色列人的行為是那樣的惡劣，那樣的頑固悖道，以致招來上帝的審判。審判是基於律法；審判是對罪而言，因為犯罪不遵守律法而被審判。然而在何西阿書中，還有一樣比審判和律法更重要的東西，那就是上帝的愛，這愛貫穿凓每一件事，也支配凓每一件事。上帝的愛在先知的講論中，常常突口而出；由於審判的信息帶來的黑暗的憂鬱，常常被上帝的不朽的大愛帶來的光明和希望所淹蓋。雖然，稱何西阿為宣講詛咒之先知中的表表者是恰當的，但是我們若說在舊約中，何西阿對上帝的愛，有獨到的洞識，亦是真確的；先知在這裏清楚地用語言來表現了福音的基本真理。
何西阿書也具有顯著的歷史意義。雖然在現代的眼光看來，他不是一位歷史家，但是他以很遼闊的眼光洞察世界事態，並且了解它們與上帝和以色列的關係。關於上帝是歷史的上帝，他回顧以色列國怎樣神蹟般地開始，上帝的愛怎樣臨到他的身上，拯救他們從為奴的埃及地出來。至於現在和不久的將來，他覺察到上帝的愛雖然暫時被祂的審判的陰影遮住，但是最終，上帝的愛一定要再顯明出來。對以色列的歷史，有兩種不同的看法，一種看法認為：她的過去是又失敗又錯誤，她的現在是虛假且惡劣，她的將來必定是暗而無光。但是何西阿作為一位機敏的傳道者，運用他對歷史的覺悟，持有另外一種看法。他認為過去的失敗喚醒我們記念上帝的信實，能夠影響我們現在的思想和將來的行動。
何西阿毫無疑問，是應當譽為以色列最急進的先知之一。他的信息不但具有我們前面提到的特色（上帝始終不渝的愛），而且在語言方面也特別感人，特別容易吸引讀者的注意。人類愛情和婚姻失敗的比喻，在何西阿書的開頭幾章，也特別能引起他同時代的人的震驚和煩擾；甚至現代的讀者，也容易受其強烈的感染。先知藉以闡明上帝本性的比喻也是反傳統和突出的；神學語言很少用母熊、少壯獅子、或者蛀蟲、朽木等，來比喻上帝與我們的關係（參五12；十三7-8）！但是他的信息不但要宣佈，而且要被聆聽；在何西阿書中存在的證據指出很少有人聽不到。──《每日研經叢書》