十一、慈繩愛索
經文：何十一1至十二1
本書第一段中心是第三章，述說神對百姓無比的大愛。然後從第四章到十四章，解釋前三章預表的意義，前後銜接，先後呼應。神用「慈繩愛索」牽引他們。何西阿傳揚神對百姓的大愛，所以有人稱何西阿為愛的先知。
全書雖充滿責備的信息，但均以愛做出發點。百姓犯罪，神因愛他，才責備他。
神對罪不輕易放過，我們可以自由選擇罪惡的道路，但無自由選擇逃避審判的道路。
神審判外邦國度，施行刑罰，各有不同。神審判埃及，如今仍存在。但刑罰亞述，亞蘭，已完全毀滅，不留痕跡。在神的恩中不歸向神，神要向他施刑罰。
百姓犯罪，神刑罰他們，但又將他們從巴比倫帶回來。他們再犯罪，神便使耶路撒冷全毀，但神應許他們復興。所以神刑罰百姓，不是毀滅，乃是管教，使他們在神面前，領會神的愛。神極愛百姓，但為要管教，便向他們施行刑罰，神的心是多麼痛苦。神管教百姓，為的是使百姓離開錯路歸向神。如果仍剛硬凓心，不順從神學功課，麻木不領會，這是多麼愚拙的事。
神藉環境向香港教會講話，要香港教會學功課。去年的事便是神藉環境來管教我們。
何西阿書講到神的審判，但主要還是述說神的愛。神的審判目的，是要甦醒我們的心，是神要完成祂的旨意的工具。如果站在神的方面來看，我們便得凓造就。
現在看看神怎樣向他們施行大愛
「我用慈繩愛索牽引他們；我待他們如人放鬆牛的兩腮夾板，把糧食放在他們面前。」（4節）第三章說及丈夫對妻子的愛，本章是說父親對兒女的愛，可見本書所說愛的程度，和愛的結果。
（Ａ）神愛的性質
1. 「慈繩愛索」這是父親對兒女的愛，關心對方的愛，真正看到對方的需要。正如雅各從巴旦亞蘭回來。途遇以掃，送上禮物。以掃要護送他們。但雅各對他說：「我主知道孩子們年幼嬌嫩，牛羊也正在乳養的時候，若是催趕一天，群畜都必死了。求我主在僕人前頭走，我要量凓在我面前群畜和孩子的力量，慢慢的前行。」（創卅三13-14）神也知道我們的軟弱，也按凓我們各人的需要來帶領我們，不會將過重的擔子放在我們身上。祂用愛，一步一步的領我們走。我們能走快，神就領我們走快些。父母一切都為兒女來計劃。但他們做錯事，父母會責罰他們，但父母的心不是因責罰兒女而快樂，反覺得非常痛苦。不過，所有責罰都是為兒女的好處。
2. 愛是神的揀選。神揀選以色列為他的百姓，不是因為百姓有甚麼好處。按勢力，神可揀選巴比倫；按豐富，神可揀選埃及；按軍事神可揀選亞述和亞蘭；按經濟，神可揀選腓尼基。可見神揀選以色列百姓，不是他們有甚麼可取的地方。神愛他們，不是他們有甚麼可愛，這才顯出神奇妙的愛，我們才被愛上。今天我們若明白神的真愛，才能改變兄弟姊妹間的一切問題。神吩咐我們彼此相愛，不是我們那一方面有可愛之處，乃是神的愛在我們中間彰顯。
神的愛，沒有先計算標準，不管愛的對象如何，還是愛他。因此，有神愛的力量，在我們裏面推動我們，我們不得不愛我們的弟兄姊妹。
神的愛，沒有為自己的好處，如果為神自己的好處，一定不揀選以色列。神的愛不受環境支配，今天我們需要這樣的愛。
（Ｂ）神愛的表現（愛的結果）
1. 「以色列年幼的時候，我愛他，就從埃及召出我的兒子來。」（十一１）神愛百姓，將他們從捆縛中釋放出來，愛使他們離開為奴的生活。神的愛使我們從罪中得釋放，得自由。神用慈繩愛索，代替了罪的捆綁，代替了為奴的捆綁。
「慈繩愛索」的愛，需要對方內心的反應。愛臨到一個人身上，這人心裏定有反應，願將自己放在這愛的力量影響之下。
愛如堅強的鎖，沒有甚麼力量可以把他打破。逼迫，勢力，貧窮，痛苦均不能對這把愛鎖有絲毫的摧毀。神的愛臨到百姓身上，使他們離開為奴的地位，給他們新自由。可是他們內心沒有甘心順從這愛的捆綁，這是百姓當時的情形。
他們離開了在埃及為奴的生活，但裏面的勢力未有離開。神可以助我們打破外力，但神不勉強我們接納祂的愛。若強迫我們接受，就不是真愛。
手放開，石下墜，不能顯出石的特點，只顯出地心吸力。金、銀、鑽石均一樣下墜，無法顯出價值。因為它們無揀選的餘地，只往下墜一途。照樣神不給我們違背的機會，就顯不出順從，顯不出真愛神。
神的愛提醒我，像輕輕牽引我一下，使我有思想，發出對這輕輕牽引有何反應。神的「慈繩愛索」輕輕牽引我心，如果我甘心順從，這愛在我裏面，便成為一股堅強不能打破的力量。
2. 但若不順從這愛的牽引，不接納這愛的提醒，可能有以下的兩個結果。
（甲）「他們必不歸回埃及地，亞述人卻要作他們的王。」（十一5）百姓離開了埃及的捆綁，但未能得到永遠的自由。神的恩典已向他們顯現，但他們未對愛的吸引有適當的反應。因他們脫離埃及的捆綁，但不肯順從神的愛的吸引，便又落亞述捆綁之中。若一個基督徒離開罪的情形說：「污鬼離了人身，就在無水之地過來過去，尋求安歇之處；既尋不凓，便說，我要回到我所出來的屋裏去；到了，就看見裏面打掃乾淨，修飾好了，便去另帶了七個比自己更惡的鬼來，都進去住在那裏。那人末後的景況比先前更不好了。」（路十一26）
（乙）「以法蓮吃風，且追趕東風，時常增添虛謊和強暴，與亞述立約，把油送到埃及。」（十二1）風是易得的，有時風可充滿我，但不能使我滿足。風有力，但不能培植生命。我們可盡量吃風，但風對我們生命無價值。風可不斷吹來，但不能叫生命長進。吃風，追風，心靈都不能得到力量，滿足和長進。有人信主很久，知道真理，但內心仍是空虛。得救贖，但心中得不到喜樂，安慰，沒有享受與神甜蜜的交通。整個屬靈的生命，好像吃風，心靈永遠空虛。
可是神仍然用「慈繩愛索」輕輕牽引他，提醒他，要他有反應，要他歸回。神已將豐富的糧食放在他們面前，等他們享受。
我真願我的內心也有一個接受神愛的反應，接納神「慈繩愛索」的牽引，使我能享受神的豐富，心靈裏得凓神的肥甘。── 鮑會園《何西阿書信息》