約珥書緒論
作者、日期、和背景
以他的名字為本短書的書名的這位先知，叫做『毗士珥的兒子約珥。』（一1節）雖然約珥這個名字在舊約時代是相當普通的一個名字，但是除了本書所提供的資料，我們對毗士珥的兒子約珥無法作進一步的了解。他很可能是在猶大耶路撒冷城的居民，而猶大的耶路撒冷正是本書所論述的對象。約珥可能是一位祭司，或者像某些學者所認為的那樣，他是一位崇拜的先知（Cult-prophet），但沒有甚麼確實的證據。他是一位先知；至少在本書中我們所知道的這段時期內，他是先知，正像他自己爽快的聲稱，他所講的正是上帝的話。可以假定約珥是受過一定教育的，因為他的詩很有分量，他的話有引用其他先知的著作或言論。除了本書的記載以外，我們沒有其他確實的關於約珥這個人和他的自傳的資料。
因為我們無法確知這個人，我們同樣也無法確知他作先知傳道的日期。本書開始的一節不能確定事情發生的日期，它不像其他先知書的開頭那樣，提供我們時代背景。因此注釋本書寫作的日期，要根據本書中記載的少數歷史事件的推測而得。在關於約珥書的注釋很長的歷史中，約珥傳道的日期曾被確定為公元前第九世紀，第七世紀，第六世紀，甚至第四世紀！這種關於寫作日期不正常和互不符合的建議，表明根據內容去確定日期，是多麼捉摸不定和模棱兩可。關於本書年代表最新的建議，一般認為先知傳道的日期，是在公元前第六世紀的最後二十年。如果這個結論是對的話，先知傳道大概發生在耶路撒冷，在被擄歸回的早期。但是這也沒法確定，故此接受加爾文的意見，也許是聰明之舉，他說：『因為沒法確定，所以最好留下日期不去確定它；這樣我們將會發現，這件事並不重要。』
雖然先知傳道的日期一直是個秘密，但是先知傳講的事件，至少從人的角度看來，卻是十分清楚的：它是關於蝗蟲之災的可怕經歷。先知用生動活潑的方式，描述最近由於蝗蟲蹂躝引起的經歷（一2-27節），並以此為他作先知傳道的起點。但是，同樣也沒有足夠的外在的記錄，可以讓我藉凓它們來確定，這些特別的蝗蟲侵害發生的準確年代。
先知描述蝗蟲入侵困擾猶大的真實性是不需要懷疑的，雖然在較舊的注釋中趨於把蝗災視為一種象徵或者比喻，但是不僅在古代，就是現代，耶路撒冷和她周圍的地區，也曾輕易被蝗蟲破壞。一九一五年的春天，耶路撒冷、巴勒斯坦、和敘利亞，就曾經受過由於蝗蟲大批匯集的蹂躝。〔根據懷丁（John
Whiting）在國家地理雜誌（Natinoal Geographic Magazine）一九一五年十二月的報導。〕在二月末，大批的蝗蟲開始從東北方向直接飛入這個地區，因此『大地突然被牠們遮掩得天昏地暗！』牠們的數目簡直無法估計，降落在田野和山邊。牠們產下了大批的蝗蟲卵（根據計算，在三十九平方寸的土地上，共找到六萬粒蟲卵，而這並不包括百分之三十的損失率！）一旦孵化出來，小蟲開始爬出地面，以每天每尺四百至六百隻的速率，狼吞虎嚥地吃掉牠們路過的蔬菜的每一葉。類似的災害並不稀奇，除了一九一五年特別嚴重以外，一八六五年，在耶路撒冷的歷史上，記為『蝗蟲之年』，因為這一年的蝗災特別大。
約珥書的信息
約珥書豫言的主題是『耶和華的日子』，這本簡短的先知書處處表現這個主題。雖然其他先知也提及這個主題，但只有約珥更把注意力集中在這個題目上。一般來說，『耶和華的日子』是指上帝審判犯罪的人和國家的日子，是祂的公義掌權的時候。
在展示這個主題時，約珥的觀點和言語都有一種彈性；他有伸縮性，不受一般的時間觀念所限制。這樣，現在的事和不久將來，以及長遠的將來，都濃縮在一起，就好像包含在一個小小的時間膠囊裏一樣。現在的重點，藉凓蝗災而迅速開始；蝗災在約珥的心中喚起上帝審判的臨近。這種威脅，雖然可以做為將來的審判的表徵，但在先知那個時代則更有現實的意義；蝗災可能毀滅生活的重要部分，迫使人們饑餓和死亡。因此約珥呼喚他的人民悔改（二12-17）；經過一段時間，人民明顯地回應了他的信息，所以審判也就避免了（二18-27）。
但是避免了逼在眼眉的審判，並不消除耶和華的日子；那個日子一直存在於將來。在先知的更遠將來的異象裏，他清楚覺察到那日的雙重性質：對於那些敬畏上帝的人，這是一個蒙福和復興的日子；但是對於上帝的仇敵，那卻是個毀滅和災難的日子。因此，人若立即和積極地回應先知的信息，即豫示忠誠者好的前景，但是審判的日子仍將必定要來。
這樣，約珥的信息是對那個世代和將來的世代講的；雖然無疑地，對於他那世代的聽眾，將來遠景的宣傳是很少被人了解的。然而根據新約來看，在先知對於將來的異象裏，的確有一個歷史發展階段的蹤跡可尋。彼得在五旬節講道中引用關於上帝的靈澆灌人心的預言（二28-29），並指出因凓教會的誕生，預言已得應驗。（徒二17-21）在約珥書的結束部分，論及最後的審判以及審判之後的新世界，包含有我們今天的末世論的觀點。
約珥既是他那個時代的先知，也是歷世歷代的先知。對於他那時代的人，他召喚他們悔改，他們回應了；然而大災難的威脅，藉凓蝗災這樣生動的示範出來，也是對我們現代的威脅。無論何時何地罪惡氾濫，耶和華的日子必將臨近。雖然那個日子可能遲延，但至終必有一日要實現。耶和華的日子對於那些作惡的人將是一個可怕的時刻；無論是個人或者是國家，那將是一個絕望和悲傷的日子。但在這個日子以後，先知看到一個異象，縱使遙遠和模糊不清，但卻是真實的；這個異象就是：蝗災為禍的年代，將不再被人所記念。――《每日研經叢書》