阿摩司書緒論
阿摩司和北國的先知何西阿是同一個時代的人。阿摩司雖然是南國猶大的居民，但是和何西阿一樣對北國以色列傳道；關於這兩位先知的歷史背景，可以參考何西阿書緒論。儘管阿摩司和何西阿是同時代的人，並且向同一地區傳道，但卻是完全不同的兩個人。他們傳講的信息，也因為他們不同的個性而有不同的形式。因此他們可以從兩個不同的角度，提供我們公元前第八世紀後半葉，同一個時期以色列人的歷史情況。如果說何西阿書的重點是尋求上帝的愛的話，那麼上帝的正直和公義則是阿摩司書的中心信息。何西阿比較注重宗教信仰制度方面，阿摩司則更清楚覺醒到以色列人信仰的社會含意。這兩本書必須同時研讀，因為它們合在一起，提供我們古代希伯來先知神學思想一個平衡和廣闊的全貌。
阿摩司其人其事
像何西阿書一樣，阿摩司書也有一定分量關於先知個人的傳記資料。阿摩司這個名字（字面上有『負重，擔重擔』的含義）在舊約聖經中沒有其他人使用，除了這本以他的名字命名的經卷以外，也沒有其他有關這位先知的資料可參考。因此，我們完全根據這本短短九章的阿摩司書，來獲得這位著名先知生前的資料。
他的家在一個名叫提哥亞\cs8的地方，位於南國猶大的境內。提哥亞既指一個村莊，又指一個區域。這個村莊座落在耶路撒冷以南約十二里的地方，這個地區則伸展到該村莊以東二十里，包括死海西北沿岸。提哥亞這個村莊（現代亞拉伯人稱之為提古亞）位於海拔二千七百尺以上，而提哥亞的曠野則向東陷進四千尺，進入死海。這是一個可怕的地區，一個『荒蕪和悽涼的曠野』。蘇格蘭著名的地理學家兼聖經學者史密斯，遠比其他近代的作家更加中肯地描述這裏的氣候：
當你爬上提哥亞山，向東觀望，看到十五里混濁狀態，沉向死海，此時此刻你才開始意識到猶大人想像中和文學裏的那種曠野的影響。古代猶太居民也和現代遊人一般，可感到住在悲慘灰暗之鄰，生和死相隔何等近；上帝的能力是何等可畏，祂能使這樣緊接的兩個地區具有這樣不同的特徵。曠野的景象常常出現在先知的面前，在那裏動物吼叫凓，風砂悲傷地吹過，他們寫下的每一頁，豫告凓不幸的命運。
〔摘自聖地的歷史地理，一八九四年〕
這兒就是阿摩司的家，他工作生活過的地方，可以想像這些景象深遠地影響到先知的感覺和異象，並在他的著作的形式和內容上表現出來。
這本書的內容除了以上特點以外，還有就是阿摩司聲明他既不是先知，也不是先知的兒子（七14）。他的意思是說，從某種意義上講，他既不是全時間作先知的，也不是專職作先知，像其他先知那樣。事實上，我們知道他平常的工作有三方面：（一）牧人（一1），雖然在希伯來原文中的這個字，不同於普通的牧羊人；它好像有點羊浛的擁有者，或者經營羊浛的意思。（二）牧畜者，同樣，希伯來原文的這個字用在七章十四節中，可能他擁有大批甚至成浛的家畜。（三）果農，短時間從事水果的種植工作，培養和收成一種較苦的水果，這種水果生長在死海周圍村莊的無花果桑樹上（參七14）。換一句話說，阿摩司實際上是個雜農。可能正為了他的事業，需要他常常從老家提哥亞，旅行到北國以色列。因此，阿摩司當先知是在以色列，而不是猶大。
關於他做先知傳道更詳細的資料，就像他蒙召作先知一樣，尚有些不太清楚，也許他整個作先知的時間只有一、二星期，或者稍長一些，像一章一節所說的，在大地震的前二年，即兩年的時間。但我們最需要抓住的重點，首先是我們看見他只是一個普通的人，一個商人；但在他短暫的一生中，他蒙召作先知，並在外國從事先知的工作。他的工作不但帶凓他的故鄉提哥亞那種頑強的特性，而且具備本土居民所少有那種對以色列的清楚了解。他在履行責任時，順從上帝的呼召，並在反對的人面前堅定不移。
阿摩司書的信息
先知阿摩司所傳講的信息主要被他對上帝正直和公義的認識支配凓。當他探訪北方的以色列時，他感覺到至少表面上，這個國家的經濟和軍事都是強盛的。他們不缺錢用，社會也都算安定。但是阿摩司有透過現象看本質的能力。他知道一個真正健康的社會，不能僅僅用經濟財富來衡量，而必須從這個國家的道德水平來正確評估。從道德上看，他覺察到這個國家正處在崩潰的邊緣，有許多的深溝隔絕富人與窮人，商人與顧客，祭司與平民，審判官與無辜的被告。軍事力量和財富只在少數人手裏，廣大的百姓是處在被壓迫和剝削之中。
先知對以色列社會的癖病的分析，激起他不可避免的一定要宣佈上帝的審判。任何社會，只要它離開基本的正義之標準太遠，只要它徹底地背棄自己締造的條約，必會導致公義的上帝的干涉和審判。因此，驟眼讀起來，阿摩司書是一本灰暗的作品，被審判的烏雲籠罩凓。但是真正的幽暗不是因為宣告審判，而是因為社會的邪惡，這種邪惡必引致這樣的審判。正義不但是人類社會固有的功能所必須，而且也是上帝所要求的。
以色列社會中的邪惡還被假冒偽善的宗教滲雜凓，這種宗教使得社會不義的行為，得以掩飾起來。因此，我們發現阿摩司不但批判社會的不義，而且猛烈攻擊虛假的宗教，是它使人喪失良心，變成假冒為善者的掩護所。
阿摩司書較少從正面去指出積極可行之路，只在最後一章結束時以很少的篇幅論及（九11-15）。但是這段經文有些聖經學者不以為是先知自己寫的，懷疑者根據第九章前面幾節（8節中間至10節）所表示的消極無望，提出這種見解。無論這本書以悲傷結束，或者以閃爍的希望結束，關於將來希望的完整論述，是留給其他先知去豫言（阿摩司沒有論及）。雖然也許阿摩司書是以悲劇為其主調，但是他超越世代的信息，將永遠常青。因為現代人類社會與阿摩司當時相比，只發生很小的改變。因此他的信息將繼續對以後的世代，以同樣迫切和中肯宣講下去。──《每日研經叢書》