哈該書緒論
哈該書寫作的時期，比前面西番雅書所反映的情況，至少又過了一個多世紀。先知西番雅活於主前五八六年的大災難前約半個世紀，在災難中，耶路撒冷和她的聖殿被毀壞；而哈該則活在此大災難之後五十多年。西番雅在豫言中預計會有惡運，哈該則生活在這厄運的後期，那時擺在猶大民眾之前的，完全是歷史的新一頁。
除了知道哈該一部分事工進行的準確日期之外，我們對他所知甚少。對於他的父親，或者家庭背景，我們一無所知。他被稱為先知，由他所說的內容，清楚表明他從事向選民公開宣告上帝話語的工作。在這本書中的五個日子，特指先知的事工時期：這些事情發生在主前五二○年八月和十二月之間。但是如果把哈該的整個先知事工，都限定在這四個月內，那樣也可能是錯誤的。比較可能的，是有關先知在這個短暫時期的生活和事工獲得保存，因為它從宏觀而言較為重要。我們甚至不知道當時先知年齡多大，也不知他這段短暫工作時間處於他一生那個時期；認為他當時已屆八十高齡的提議，（根據二3）是最站不住和沒有可能的。但是盡管缺乏關於哈該的資料，仍然可以很詳細地知道先知生活的時代和所處的環境。
哈該書的背景
先知生活和工作的時期，是希伯來人在整個聖經時代中最困難的時刻之一。六十六年以前，也就是在主前五八六年，耶路撒冷城被巴比倫軍隊所攻破，聖殿也被褻瀆。大部分耶路撒冷居民被擄到巴比倫，生活在勞動營中；其他逃脫入侵者之手的，寄居到外邦各國之中，遠離他們的家園。只有小部分仍留在應許之地；沒有任何領導人，他們雖生存下去，但他們既沒有異象，也沒有意志力保持耶路撒冷原有的信仰。
國際形勢在主前五三九年開始起變化。新興的強大帝國波斯帝國，在古列的領導下，打敗了巴比倫，這樣就變成被擄的猶太人命運的新主人，他們生活在現今為波斯人所控制的領土上。古列也許早在主前五三八年，就使生活在他新近獲得領土上的猶太人，可以回歸他們的家園。這樣猶太人經過半世紀居住在巴比倫之後，開始遷移回到他們自己的祖國，回到他們中間許多人從未見過的土地上（指那些出生在被擄之地的人）。
在主前五三八年和以後的年間回歸家園的猶太人中，看來曾有小部分曾凓意重建主前五八六年被毀的聖殿。然而他們的努力僅屬徒然。他們當中大多數曾經受到重大壓力，千辛萬苦才能在新環境中活下去，而且雖然重建聖殿的基址已被清理和作好準備，但是看來很難進行如他們所盼望的重建工程。
在這樣的背景下，我們得以簡單地一瞥先知哈該的事工。被擄以前的先知們服事的是一個強暴和邪惡的民族，而面對凓哈該的是這種令人失望和不景氣的局勢。他有些同胞僅僅希望生存；而另一些希望生存在合情合理的舒適生活中，但是對於整個的民族，並無任何的異象。而突出在一切之上的，是乾旱和各種農作物失收（無疑是由於多年忽視農業所造成的），使土地貧瘠，人民也感到氣餒。所以對大多數在主前五二○年的以色列人，似乎沒有時間去為國家的聖殿憂慮。聖殿已經荒廢數十年；多數人都以為它那種狀況必要繼續，直到經濟情況有所改善的時候。
哈該是當時極少數有卓見的人之一，他認為盡管經濟情況不景，但是必須重建聖殿。貧困和失望，並不能作為容許所羅門一度輝煌建造的聖殿變成可悲廢墟的原因。從信仰的觀點來看，聖殿是一種上帝與祂百姓同在的象徵；當它仍處廢墟的狀態，信心就沒有活潑的希望。單從民族觀點來看，聖殿一度曾經是耶路撒冷和以色列的驕傲；一旦對它玩忽職守，就沒有希望恢復民族的自尊，因此人民也就很少有希望，從他們現在的沮喪環境中得以解脫。
這樣，哈該既是一個有異象的人，又同時是一個有實際使命的人。他的異象根基建立在他的信心之上：他希望看見耶路撒冷的聖殿重現昔日的榮耀，這樣才能轉過來清楚地宣告上帝與祂的百姓同在。但是他的異象是與實際相結合的。除非他能夠說服全民，特別是他們的統治者，使他們下定決心從事艱苦的重建工作，否則他的異象將只是白日夢。哈該書讓我們看到從漠無關心至採取行動中間的一些轉捩點。它本身並沒有記載重建聖殿的整個故事，但是它描述了一位為實現他的異象作出貢獻的人，對他的意志和異象作出極深入的闡釋。
本書的性質
這簡短的著作僅包括二章，一共三十八節。在英文的標準修訂本中，這整卷書基本上都是以散文的形式寫成的；而相對之下其他先知書原則上都是用詩體寫的。盡管英譯本採用散文的形式，許多經節（特別是先知的話）卻屬詩歌形式（特別參見一6，9-11節等）。
盡管這卷書簡短和缺乏背景資料，但它極準確地指明了日期。它一共提出了五個日期（一1，15；二1，10，20節），在公元前五二○年八月到十二月之間。這些日期為整本書提供了骨架，把它分成五段（下面按照這五段來分別進行注釋），但亦有一些解經家懷疑一章十五節的日期不完整，故此只把這本書分成四個單位。
從這本書現在的形式看來，它很明顯是由哈該一些豫言式曉諭編輯而成的選集，這些曉諭敘述先知論及聖殿重建的宣講事工。哈該自己在這些描寫中一直是以第三人稱出現，雖然他可以使用自己的語言寫這本書，但是更有可能他的編輯或者門徒，收集了他所說的，並把它們編排為現在的形式。
哈該書的信息
在尋找先知信息的基調時，重要的是意識到我們現在的這本書，僅是一段較長時間的生活和工作時期的掠影。因此，我們應該嘗試了解這些特別的章節和特別的事件，為甚麼寫下來留給以後的世代。先知信息的詳情將在隨後的注釋中出現，但中心的主題可能在於他在生活和工作中把異象和實踐結合的能力。
哈該既是一位理論家，又是一位實踐者。他有一個聖殿的異象，知道它對選民的宗教意義；他也有能力、衝勁、和策略上的智慧，去將他的異象變為具體的事實。而且更進一步，他還能夠在現行的神學和它的實際意義，以及末世神學和它對將來的意義這兩者之間保持平衡。換句話說，他肯定作出行動和保持信念的重要性，並認為不必假定末世、即世界的終結已經同時臨到之際，也可在社會中帶來即時改變，這亦相當重要。行動中的信心和活躍的信心之間顯著的平衡，從哈該書的編輯編排他工作的寫作方式顯示出來（進一步請看注釋）。
總之，要掌握這卷短書的真正意義，我們需要注視這個人所處的年代。哈該甚少獲得應有的稱讚。著名的德國舊約學者喬治．福勒（George
Fohrer）寫道：『哈該只不過是諸位的先知模仿者。』雖然從嚴格的文學觀點看，上述的說法也許有點真確，但若認為哈該只不過暗淡地反映了他的前輩，則是不幸的。也許，這不是一本偉大的書，雖然它大部分內容都非常清楚。但是我們不要讓本書的世俗特性損害這位先知的偉大。在一生中，很少有人能夠要求一個失望的國家有那樣的復興。並且也很少有人在這樣一種經驗中，找到行動和信心如此顯著的平衡，而這種平衡對於將來世代有凓保存的價值。――《每日研經叢書》