【 保羅書信總論】

一.  引言

1. 新約聖經包括歷史書(四福音及使徒行傳)、書信(共21封)和預言(啟示錄)三部分。

2. 書信的體裁給予讀者一種親切感，好像是神親自向我們個人說話，正反映出在新約的時代，我們與神的關係，是父與子的恩典關係。

3. 書信的作者有保羅、雅各、彼得、約翰、猶大和希伯來書作者共六位，其中保羅的書信佔十三封，超過新約書信的一半，可見其重要性；而這些書信的內容更是關乎許多重大的真理。

二.  寫作時期 ─── 保羅十三封書信的著作年代可從使徒行傳和歷史考據中追溯得到，表列如下：

若將保羅於不同時期寫的書信作一比較，可見隨著年日的進展，他從神所領受的啟示也不斷有進深：

• 早期--在帖撒羅尼迦前後書中，所論述的內容較為顯淺；

• 中期--在加拉太書、哥林多前後書和羅馬書中，對福音真理的闡釋深奧多了；

• 後期--到以弗所書、腓立比書、歌羅西書和腓利門書所啟示基督和教會的奧祕，就豐富得不能言喻了；

• 晚期--最後在他所著的提前後和提多書中，雖沒有很高 深的道理，卻是以一位在靈程上飽歷滄桑的長者身分，去囑咐並交託後起之輩，從中顯出他屬靈生命的成熟和堅定。

三.  排列和分類

1. 排列

(1)正典的次序──這即是我們手上新約聖經的編排次序，其原則是：

• 按篇幅的長短而排先後，

• l   先排教會的，後排個人的。

2)  教義的次序───在保羅給教會的書信中，其編排也顯明了教義的發展次序：

 由羅馬書至加拉太書，其內容重點是基督的十字架；

由以弗所書至歌羅西書是著重基督的教會；

至於帖撒羅尼迦前後書則論到基督的再來。

      十字架              教會         主再來

2. 分類

四.     特點

1. 保羅的書信都是採用以下的格式：問安──謝恩──內容──祝福。在一些特殊的情況下，格式中的某段落可能被省略了，如在加拉太書中，保羅因為急於要糾正信徒在福音真理上的偏差，故將謝恩的話省去。此外，可能由於保羅有眼疾，不便執筆，他很多的書信都是由別人代筆，然後加上自己的親筆問安(羅十六22；林前十六21；西四28；帖後三17)。

2. 保羅寫每一封書信都有它特別的背景，他是針對教會或受信人的情形而給予鼓勵、勸勉，甚至督責，所以明白每封書信寫作時的背景，能使我們更明瞭信中的內容。

3. 保羅在其書信中，常在說到一個問題時，又順帶題及另一個問題，就此問題講論一番後，才回到原先的主題上繼續發表。因此他的書信並不是機械性的論文，而是有生命、有靈感的；我們讀時必須以禱告的態度，在聖靈的引導下觸摸到他的靈感，這樣才能更深領會其中的意義。

4. 保羅的書信中大部分是分成兩個段落：前半段是交通到真理和生命的亮光，後半段則是關乎生活的應用；前段是教義，後段是實行；後段的生活實行是根據前段的生命亮光的，所以後者該是前者的果子和驗證。例： 在以弗所書中，前段(一至三章)是啟示神在基督裡所定的旨意和福氣；後段(四至六章)則帶出我們在基督裡該有的生活和表現。

五.  中心信息

1. 福音的真理──這包括福音各方面的內容：人對福音的需要，信徒的稱義、成聖、得贖和得榮的途徑等。

2. 基督的豐富──這包括基督的所是、與神和萬有的關係；祂的死、復活和升天之意義；祂的降臨；神在基督裡的旨意；信徒在基督裡的承受。

3. 教會的奧祕──這是神對保羅一項特別的託付，要他把「歷代以來隱藏在創造萬物之神裡的奧祕」(弗三9)，就是神對教會的計劃傳揚出來，包括了教會的身分、地位、性質、道路、託付和見證等。